（主角和李家在逐漸靠近中…………）
「混賬，混賬東西！」
李府大堂上，李元清看著站在面前的二兒子整個人氣得簡直要發瘋，陣陣雷霆大吼噴薄道出，把李永成直直罵的豬狗都不如。
「你個不孝子，不孝子。當初為了讓你進族學，你爹我給長房陪了多少笑臉，吃了多少掛咾，不就是為了讓你能考取個功名，能有個出息麼？」
「現在倒好，你竟然自己撂挑子不干了，還偷偷模模地給我跑回襄陽來，你以為那是什麼地方，是什麼地方？是想留留想走就走的麼？出來容易，可要再進去就難比登天了。」
「爹，爹」，一旁的大兒李永昌一邊向著自己二弟使眼色，一邊滿臉帶笑的迎上李元清殺氣逼人的目光，從茶幾上捧起一盞茶送到了父親面前，「您消消氣，消消氣。二弟不是不懂事兒的人，他這樣做肯定是有苦衷。您也不是不知道宗家長房、二房、三房的那些少爺公子哥的習性，他們這些宗房那看得起咱們這些旁支，二弟肯定是……」
「不是，不關那兒得事。」李永成自然看到了兄長使給自己的眼色，也听出了李永昌話中的意思，但他並沒有照著這個套路往下去，雖然他在族學中確實是受到了一些宗家子弟的擠兌。「我離族學就是因為小妹婚事。袁家那個浪蕩子一無是處，他配不上小妹。」所以李永成就自己來了個絕戶計，主動把後路堵死。
他現在的年紀雖不大卻也是成*人了，有自己的腦子，自然能判斷的出自己的前途已然是袁家、長房在小妹婚事上的一大籌碼，所以索性就來個‘自我了斷’，不但把這個籌碼徹底拿掉，還在另一頭重重投上另一個籌碼。
李元清臉色氣得發青。從陳詩到的那天起現在已經四天了，他依舊沒能下定決心，而且態度越來越軟化，雖然嘴上繃得緊緊地，可心里頭的天平卻在慢慢偏向了聯姻那一頭。是以今天李永成這樣的行為才會惹得他勃然大怒，這就像是當面狠狠地給了他一巴掌一樣，讓他自我感到分外的沒臉面。
再加上生氣李永成自毀前程，率意用事，想及自己的期盼落空，所以雷霆大作，狠狠地痛罵了李永成一頓，但心底窩著的一團火依舊在熊熊燃燒著。
李永昌看著自己弟弟，眼楮中閃現出了一股蔚然。對于婚事，雖然已經從陳詩那里已經知道了袁家公子是個什麼樣的人，實非是自己小妹良配。但是他與李盈盈一樣都沒有發出一言，就因為這是事關李永成前途的一樁大事。而李盈盈就算是心底不願意嫁給這樣的一個人，可只要李元清做出了同意婚約的決定，為了自己二哥的前途她也不會說出半個不字。全家上下，能夠一出手就把這樁婚事搗零散的，只有二弟李永成一個。
這事關他自身，李永成自己才是最有發言權，可他會如何考慮，最終拿下什麼樣的主意，李永昌一無所知。直到現在他才可以舒心一笑，在前途利益和親情的選擇中，二弟李永成無疑明白的選擇了後者。作為一個兄長，李永昌從內心里感到欣慰。
富貴人家兄弟鬩牆的事情很常見，但是李永昌、李永成哥倆的感情卻是極好，可能這也是與李元清息息相關吧。李元清的這一生雖不是只有一個女人，但後院中卻是只有一位夫人，李府中既無小妾也無通房暖腳的丫鬟，夫妻二人的感情很好，也育下了二子一女。
後院沒有紛爭，兒子中也就沒有了嫡子、庶子之分，李元清面前也就沒有了邀兒固寵這樣的戲碼，兒子之間沒有各自的母親在背後指使也更是少了些你爭我斗。如此宛若一個良好循環，使得現今李府之中家庭氣氛極為和睦，夫妻恩愛，兄友弟恭。這在富貴人家之中算是極少見的了。
對于父親的責罵、痛斥，李永成默不作聲，一概承受。他知道為了自己能夠進族學父親付出了多少「尊嚴」。隨州李氏詩書傳家，歷來看重‘文’而輕‘財’。
現今宗房中的三支，長房雄立百年不倒那是因為他歷代人才輩出，入世為官者不絕于縷。二房則是真正意義上的詩書世家，雖然少有出仕，但卻從不乏才學過人之輩，在湖北士林頗有影響。錯非現今長房的二叔也是滿月復經綸，在教諭、學政之位上留戀多年，兩湖士林中極有影響力，現在長房在士林中的影響力怕依舊會遜色給二房一籌。
而三房則是兩者兼顧。反正宗家三房都是積累深厚，各有各的立身處世之本。而其余的如他們家這樣的外房旁支，除了少數兩支有官員在身的外，其余則根本不入宗家之眼。
自己在族學時就能分明感受到宗家子弟那種骨子里透出的優越感，和對旁支子弟的俯視、排斥。受些擠兌還算是小事，這還是因為自己的血脈和長房夠親近，受了些照顧。不然的話……讀書人不動手欺人，可嘴皮子上的羞辱則能讓人更難看，更無地自容，除非你的才學真能做到「一覽眾山小」。
李永成現在還記得自己知道小妹婚事的那一幕，那是二房的一個已有秀才功名在身平日就看不起他的堂弟，帶著鄙夷的口吻對自己說起。
「賣妹求榮，賣女求貴」，這就是他對自己對自己家的評價，那充滿了鄙視、嘲諷、蔑視的神情，就像是一把利劍一樣瞬間刺透了自己的心。
李永成在那之後才了解，為什麼從入族學之後長房的人對自己是如此的照顧，原來有這樣的一層原因在。原先則還以為僅僅是因為血脈來的親近，自己祖父與二叔爺感情好，此刻才是恍然大悟。怪不得另外幾個血脈不次于自己的堂兄弟，日常處境卻遠比自己要來的艱難。
袁家浪蕩子的名聲也是二房的那個堂弟對自己說的！
李永成默默地承受著父親的責罵，心中的這些事他是不會對自己父親說的。不可否認自己的舉動有一部分是因為那個堂弟對自己的「觸動」，但他並不恨這名說話刻薄的堂弟，因為這是事出有因，也是因為堂弟是文人風骨，書生意氣。
李永成敢發誓自己永遠不會後悔那日所做的決定，便是沒有那番鄙夷的話，只要知道自己的前程和小妹一生的幸福放在一個天平上，也肯定會選擇後者。
「爹，沒了李氏族學，孩兒一樣能考中功名。」李永成繃著嘴，帶著滿臉的堅毅對父親李元清說道，神色中堅定無疑。
他今年就算是十八歲了，院試時剛過的十七歲生日，這個年齡考中秀才者不說是在全天下就算是湖北省也是比比皆是，不足為奇。以他族學二房的那個堂弟而論，今年還不滿十六，得秀才功名時才十五歲零七個月。
李永成家境富裕，同時人也聰明，腦子並不笨。但是院試落榜，原因則是在于他平日中的不務正業。有了陳詩這樣一個所學涉及N多方面的叔父在，李永成打小時起就沒有全神貫注的讀過一天書籍，反倒是看著陳詩送給他的一些雜書學了些在正經讀書人眼中「雜七雜八」上不得台面的東西。
之前李元清也沒有太過注意，但等到注意時已經完了，李永成院試已經落榜了。「你對這些東西感興趣我不反對，學你叔做榜樣也應該，可你也同樣該學學你叔的那滿肚經華吧？學學你叔大小試一應而過的才學吧？」
李元清就是這樣說李永成的，他是個商人，知道那些雜書不只是奇婬技巧或上不得台面，在某些時候這些東西要遠比之乎者也強上百倍，所以他並不反對自己兒子看那些。
然這些與功名相比，李元清就更看重後者了，雖然之乎者也很無用，但它可以把功名送到你手中。
看著李永成堅毅的神色，李元清似乎能感受到了自己兒子的決心，略有些欣慰，面色緩了少許。隨即嘆了口氣，又無奈的擺了擺手。既然木已成舟，那就要認真思考後事了。李永成這一跑婚事肯定告吹，袁家得罪了，長房的叔母也是得罪了。德安、襄陽兩府緊貼一塊，士林間影響頗深，李永成在隨州站不住腳在襄陽城怕也同樣無法立足，那就只能去鄖陽找德言了…………
驀然，李元清的眉宇一凝，兩眼中若有所思，半響後面上露出了一絲感動，一絲若有所悟的神情。「德言啊，此情你讓為兄如何為報？」卻是這才清楚為什麼陳詩會突然辭去江漢書院主講的位置，而前去偏遠的鄖陽書院為山長。原來他是為了給永成謀一條後路啊！
「你且在家等上兩天，見一見朋友，我先于你叔父去上一封信。等到婚約的事情處理完畢，你再隨我前去鄖陽…………」
「是。父親。」李永成低頭答道，然後和著李永昌一起退出了大堂。
「二弟，別怪爹，爹心里也不好受。」李永昌陪著弟弟走著，離開大堂十多步了，這才開口說道︰「要知道，咱兄妹三人中，爹最疼的可是小妹。眼看著小妹跳進火坑，還是自己親手…………他心中才是最難受的！」李永昌和李盈盈談過心，二人對自己的父親從沒有一絲的怨言，因為他們都明白這一點。
李永成點了點頭，這一點他之前並沒有想過，可這並不代表他不能理解。想起父親年老了十歲似的樣子，李永昌這麼一說，他就已經明白了。「我對爹沒一點怨言，他這都是為了我，我還有什麼可怪他的？」
「要怪只能怪我自己不爭氣，連個童子試都沒過！」咬牙切齒的說出最後兩個字，李永成對自己往日的行為真就是痛恨到了極點。
李永昌暗自走了一下眉頭，自己弟弟似乎偏激了。和李元清的觀點一樣，李永昌也認為那些‘雜書’實際用處上要遠比滿口‘之乎者也’來得強。但心中轉而一想就想到了李永成今後的去處——鄖陽，那里可是有叔父（陳詩）在的，有他‘老人家’在，弟弟就算是想偏激怕也會不成的。
「二哥，你怎麼回來啦？」清脆的叫喊聲從長廊拐角處傳出，李盈盈小步飛似的向著這邊跑來，聲音中遮掩不住的是驚詫之情。
看著旬月不見就已經消瘦了一圈的妹妹，再想到猝然老了許多的父親，李永成這一刻這剩有滿心的懊悔！