乾隆五十八年秋。
一支清軍正在蜿蜒行進于江北的山嶺低谷之間，為首之將阿克棟阿為河南南陽鎮總兵，其部三千兵馬，調至江北梁朝桂麾下已有月余。
河南的兵馬趕到湖北來，跨省調兵這自然需要有乾隆的親自批準才行。而此般調兵一切的起因則都在于袁胤平之死。
雖然北京方面又派出了刑部侍郎為欽差徹查此事，可前後忙活兒一個月卻是什麼都沒查出來，這個欽差大臣為了回京好交代，反倒是把胡齊侖底下的那攤屎給找了出來，然後不管是不是屬實，就把‘主使人’的帽子扣在了胡齊侖頭上。
一道道台竟然做出如此卑劣之事，乾隆于是乎就勃然大怒，有了發飆的借口，當事者胡齊侖被斬，全家遭罪；襄陽知府施南林貶一品，以五品頂戴暫代知府之職，同時湖廣總督畢沅遭斥，湖北巡撫惠齡被調回京，湖北布政使祖之望被貶雲南，湖北按察使張長庚被貶廣西，整個湖北官場的頂層人物簡直是來了個大洗牌。
一通 發泄之後，乾隆也沒有忘記一切事情的罪魁禍首——梁綱，當即調命南陽鎮出兵三千，湖南綏靖鎮出兵三千，皆歸于梁朝桂麾下，統一殺剿逆匪，並下令冬季前必須把人拿下解入京城。他要千刀萬剮了這個賊徒！
阿克棟阿接到調令後很快就點起了三千人開到了湖北地界，南陽、襄陽兩府本就是挨著的，往來之前方便得很，但是湖南的綏靖鎮卻是要晚上許多日子。
湖廣提督麾下綠營兵共有五鎮，北二南三，湖北的兩鎮當然就是鄖陽鎮和宜昌鎮，而這湖南的三鎮則分別是永州鎮、綏靖鎮和鎮筸鎮。永州、綏靖、鎮筸三鎮全都是在湖南南部，分別位于湖南同廣西、四川、貴州三省的交界處，三鎮當中最靠北的綏靖鎮想要出兵入湖北也需要走上上千里路，而且中間還要過一次長江。
等到綏靖鎮總兵魁保率部趕到江北的時候，整個夏天都已經過去一個月了，時間都到了初秋。
梁朝桂手握兩萬重兵卻並沒有立刻發起進攻，而是又蓄養了半個月，等到一應兵馬的體力都調整到了最佳狀態，這才正式向山內發起進剿。事實上若非是乾隆下了嚴令，他都打算就這麼一直耗下去的。
都半年時間了，最多是到明天開春唄，再多的糧食那時候也該吃完了……
這段時間內，梁綱當然不會在山里干呆著不動彈，他是秣兵歷馬時刻都不忘給清軍捅上一刀。但是事情不由人，清軍現在也學出息了。梁朝桂在梁綱火器面前吃了太多的虧，自己也跟著學了起來，如手雷和床弩火箭，這樣簡單的東西現在的江北各部清軍中開始大量列裝起來。
梁綱月把前曾襲擊了阿克棟阿部的駐地一次，打算是趁阿克棟阿立足未穩的時候給他一個下馬威嘗嘗，但是第一大隊和炮隊在清軍的床弩火箭面前並沒有討得好去。清軍是固山而守，床弩火箭的射程遠比臼炮大得多，近了又有手雷，而阿克棟阿那里又從不缺少火藥，雖然清軍粗制濫造的火藥威力不大，可是勝在眾多不是？準備充裕的阿克棟阿很輕松的就形成了強有力的防御，梁綱進攻一次受挫後立刻就明智的選擇了後退。
隨後的幾次挑釁也都沒有成功，無奈之下梁綱只的乖乖的退了回去，繼續安守自己的前後兩寨。
時間到了今日，梁朝桂終于下令進軍圍剿了。作為北面方面軍，阿克棟阿的第一目標是梁綱前後寨中間的一個山頭——小竹山。
拿下小竹山，那麼他們就可以在直線距離上將梁綱的前後兩寨一切開來。
與阿克棟阿同時進軍的還有阿爾哈圖部、文圖部以及曾攀桂部，梁朝桂的提標全數配給了阿爾哈部。遠道而來的魁保部則依舊留在南面不動，他們這一支人馬要頂替曾攀桂走後留下的空間，任務同樣沉重。
因為比起梁綱向北、向東、向西而言，梁朝桂更頭疼的是梁綱會向南去，群山的南面就是漢江，可過了漢江那就是谷城縣，空虛的谷城縣根本無力阻擋梁綱的行進，而要是梁綱越過谷城進入了房山……那後果可就不是一般的嚴重了。
阿克棟阿出至滿洲勛貴大族，御前侍衛出身，官途順利家族興旺，這為人難免就有些狂傲了。梁綱在湖北鬧出了如此大的亂子，阿克棟阿最初開始時還滿懷謹慎，可是見到梁綱幾次用兵進襲都不能拿他如何，這心里頭就自然而然的驕橫起來。
他倒不是因此而看輕了梁朝桂等，而是認為梁綱之前之所以能屢勝官軍只是靠著他的火器厲害而已。可現在自己的手中也有了手雷，也有了比火炮射的更遠更準更快的床弩火箭，阿克棟阿這心里面就已經不將梁綱放在眼里了。
此次他受梁朝桂軍令來佔取小竹山，這心里頭卻並沒有幾分喜悅。他之前還一直盼望著梁朝桂能把他的部隊留在正面攻堅的隊列中呢。
領著所部三千兵丁，阿克棟阿一路前行，大搖大擺的開出，兵鋒是直指小竹山而去。
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「砰砰砰……」清脆的槍聲猶如年節時入耳的鞭炮聲，自始至終都沒有在阿爾哈圖部前鋒周邊斷絕。
從石門山開出已經十多里路了，雖然還沒有遭受太多的傷亡，但是這行程上卻是無疑受到了極大地影響。
「轟轟……」前方又是一對連環雷的爆炸聲，阿爾哈圖氣極的嘆了口氣，透過千里眼他都能清楚地看到遠處樹林中閃過的那道人影了。
「大人，該是宿營的時候了。」一名都司說道。
因為梁綱部火器的原因，清軍已經不能在天黑時再扎營了，那時候如果被梁綱偷偷模模的到了營寨附近，一通炮火對準忙活中的兵丁劈頭蓋臉的打下，然後人馬一沖，那任是哪一支軍隊還不待立刻全軍潰散啊？
所以在向山里進軍之前，梁朝桂就特意交代了領兵諸將，黃昏時刻就要停止進軍，轉而安營扎寨。諸人要選擇適宜的地方立腳，一定要做好防止炮擊的準備，營寨柵欄都必須是原木混土的……等等措施，反正是一句話——千萬不能掉以輕心！
「唉，半日工夫才走了這麼點路，明天要殺到逆匪前寨，怕不可能的了。」阿爾哈圖嘆聲道，他還真是服了梁綱，之前還只是火炮厲害，手雷多點，沒想到半年時間不開打，連鳥槍他都搗騰出來了。
雖然是敵我雙方，絕對的對立關系，可是對于梁綱，阿爾哈圖內心里也不得不說一聲‘服’字，實在不是一般人，太能折騰搗騰了
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