竹溪城外，幾座相連的無名小山之間，一支身著清軍綠營服飾的騎兵正悄然的隱伏其中。
高大的青松蔥翠的樹冠如一把大傘籠蓋在頭頂，梁綱、姬延良、姬仲良、王應鳳、廖勇富、姚學才等一班頭領都圍坐其下。
柳青言出去都半天時間了，怎麼還不會來？難道是有變動了不成？
梁綱心中有些小著急，紅巾軍在竹山之所以打的那麼熱鬧那麼賣力，很大一部分原因就是在為今天的偷襲做鋪墊，可是柳青言那邊要是突發了致命變動，一切可就全都要功虧一簣了！
「但願不是一場賠本買賣！」梁綱心中暗自咐道。計劃進行到眼下這一步，他只有順利拿下竹溪縣城才能變虧為盈。否則得話，無論是眼下籌集的這支騎兵，還是在竹山城下拼戰的紅巾軍主力，都將面臨著一場‘失敗’。雖然這樣的失敗根本動搖不了他的根基！
可是開年第一仗，誰不想來個開門紅呢？三日前才從鄖縣月兌出身來的他，一路上日夜兼程馬不停蹄的往竹溪趕，為的不就是能拿下這一仗麼？
「將軍，將軍」呼聲中，氣喘吁吁的柳青言出現在了眾人眼前。他還是那麼一身的肥肉，這些日子來‘無間道’的巨大壓力都沒讓他這身虛肉減下去分毫。
陰條嶺一戰後，南向陽、宋標、程紹元、馮景山等人雖然都無法再回到那邊，可柳青言卻沒有暴露，在外人看來他撐死就是在被俘虜時往山上送了一個口信而已。
沒有暴露身份的柳青言再度回到了竹山建平鎮，收拾了家當找回了家眷後再度做起了自己的富家翁，可是他背地里都是在干什麼事兒那就不言而喻了。
效果是很明顯的。比如說此次活動成功的那個守御千總柳衡言，這人便是柳青言的一個同宗兄弟。兩人關系都已經出了五服，之前是一點都不親的。在柳青言把主意打到他身上以前，柳衡言也只不過是鄖陽鎮中的一個不起眼的小把總。
可是當柳青言找上他之後，就去年入冬的那兩個月，（柳青言）大把大把的銀子給他使上，一個小小的把總轉身間就已經變成了從五品的守御千總了。（較普通千總高出一級）而且還因為銀子使的到位，他這個守御千總被安置在了竹溪縣守城門。此戰也沒有被抽去增援竹山。
柳青言笑眯著眼，拱手向梁綱稟報道︰「小的已經與五弟（柳衡言）做好約定……」這五弟是倆人親熱上後重新續的。柳青言這樣說就等于是在告訴梁綱，事情都已經辦妥了。
梁綱嘴角當即翹起，柳衡言不出ど蛾子那就證明事情依舊在按原計劃進行。如此他就有了七分把握，眾人晝伏夜行了好幾日總算是沒白費功夫。
眼光轉向了王應鳳身上，現在是該輪到他們出力了。
王應鳳接到目光，當即向著梁綱拱手說道︰「梁將軍放心，我這就去作安排，保證不會誤事。」
竹溪保城寨。
「大哥」李震風似的沖進了兄長李熙的房間，「二師父要我們動手了！」
見到李震返回的那一刻，李熙就已經猜到了什麼，但親耳從李震口中听到這個消息後，他心中依舊耐不住一陣激動。「好，我這就派人去請郭明和韓京。」說罷就高聲叫了一聲，「五子、大會。」
門外立刻響起了兩聲應喝聲。
「你兩個去請郭明和韓京來，就說我今個請他們喝酒。」
「是。」
保城寨距離竹溪縣城有五里遠，是清軍在竹溪縣外圍的一個重要據點，在這里放的清軍、鄉勇共三百多人。
李熙是鄉勇中的一個頭領，手下握著有百八十人，韓京的地位與他相當，也是竹溪鄉勇中的一個大頭目。而剩下的一百多人就全是綠營兵，都在郭明這個千總手中把持著。
一場鴻門宴在上演的同時，梁綱等也帶著人馬離開了那處藏身之地，一路光明正大的向著保城寨沖去。
全部都是騎兵，將近有七百的人馬。梁綱帶去襄陽的那些人是人人都會騎馬，連同姬家兄弟所領的一個完整的騎兵大隊人數就已經逼近了四百。而王應琥手下和姚學才手下，相加在一起人數也超過了三百掛個零頭。
七百騎兵，如果能全部發揮出應有的戰力，蕩平竹溪城內的所有清兵是絲毫不成問題的。
「二師父，二師父」一個西天大乘教教中打馬從前面狂奔回來，口中不停地在大呼大叫，聲音中是充滿了喜悅感，「二師父，李震過來了。」王應鳳在王應琥這一支脈中的地位是僅次于他大哥的，所以教眾們喊起來都是二師父二師父的叫。
「李震？」那肯定是帶來了保城寨的消息了。
梁綱、王應鳳等人對視了一眼，齊齊抽打了一鞭馬臀，戰馬嘶鳴中，一班頭領躍馬突出大隊。
（不要問梁綱他們為什麼不跑在最前列，也不要問為什麼不用最快的速度行軍……問的都是小白！）
「二師父，梁將軍」天色還不晚，所以李震向王應鳳行禮的同時也認出了梁綱來，那把九環鋼刀太顯眼了。
「我大哥已經殺了郭明和韓京，現在控制住了前寨大門和烽火台。咱們的軍馬一到，就可以立刻揮兵殺進。」
「這麼說保城寨就不成問題了？」王應鳳喜不自禁，到現在為止竹溪的這一場買賣一切還都如計劃中安排的一樣，沒有絲毫的疏漏。
「你前頭帶路。」梁綱這時是毫不客氣的指揮全軍，直接向李震下令道，然後再向身邊的親衛下令︰「速傳我令，全軍疾行」
十多里的路現在已經走了一半還多，剩下的這點距離梁綱也就無所謂了。保城寨一切都順利完成，那現在就不再是節省馬力的時候，快速沖殺過去解決保城寨，然後策馬竹溪城下……
「殺啊」