湖口位于鄱陽湖入長江之口，其名由此而得之，是江西水上北大門，素有「江湖鎖鑰，三省通衢」之稱譽。蝦米文學]同時這里也是梁綱南下江西的首戰選地。
滿清在這里也設置了一支水師駐守，先稱九江鎮，後改為鄱陽湖水師，與下游的太湖水師相對應。
嘉慶元年七月。清晨，當薄霧被陽光驅散，九江楊家場清軍新建的炮台上，守軍突然發現自己的正前方向江面，出現了一支規模龐大的船隊。
紅中軍水師營，四艘大沙船，二十四艘護衛船、六艘鐵甲車船所組成的戰船隊伍，從湖口東北方向黑壓壓的正向著鄱陽湖入口逼近。（補了一艘護衛船）
三十四艘戰船一字排開在江面上，一場等待多日的炮船與炮台的決斗終于來臨了。
九江炮台迅速向對面的湖口炮台示警，也順帶著迅速向下方的牛頭山示警，三道滾滾的黑煙柱從九江炮台的烽火台上升起。
片刻之後對面石鐘山上的湖口炮台迅速喧鬧了起來，連帶著不遠處的湖口縣城都一片沸騰。
而西南方的牛頭山烽火台也毫不遲疑的升起了狼煙，滾滾的示警烽火從牛頭山飛速的往下傳，青山咀、鞋山、湖山，直到將消息傳到鄱陽湖水師的大營。
陳達元沒有在口外江面做過多的停留，六艘鐵甲車船先行，輕而易舉的粉碎了剛剛起船就迎桑來的一支駐湖口巡邏水師，然後二十八艘戰船直插湖口航線中間，將向兩側的九江炮台和湖口炮台起了猛烈的炮擊。
船炮的聲音如同雷鳴一樣響亮，從江面上隆隆傳來，一股股硝煙在紅中軍水師營的上方飄蕩，岸上炮台的清軍能夠清晰的看到船隊間一門門大炮噴發出膛的那剎那間閃出的火光。
紅中軍進攻湖口，根本不需要人通報，江西巡撫陳淮就飛馬帶著一隊戈什哈來到了楊家場村。他的駐地並不遠，就在相隔不到四十里的九江城。看到狼煙時就出發，等到他帶人趕到楊家場村，正式的炮戰才剛剛開始。
紅中軍對江西的攻勢依日開展好幾天了，但是湖北與江西的陸上通道實在難行。兩省最北的交界處，就是興國州到瑞昌，它們兩地北邊挨著長江，水道縱橫，南臨幕阜山，山地曲巒，炮營幾十門重炮根本就無法移到到位，很難對前線形成有力支持。
山地曲巒，水流縱橫，重火力支持又不足，陳虎只靠著向炮和直射短炮使勁，當然進攻不利。並且對面的陳淮又集結了江西僅剩的清軍全力防守此地，幾天的攻防下來，紅中軍進展微乎其微。
陳虎眼看陸戰不行，主意就只好井到水師營身上。讓陳達元帶領水師營攻破清軍湖口兩處炮台，然後清蕩鄱陽湖水師，最後順流直下作勢要直接威脅陳淮的老巢南昌城。
如果這樣陳淮還不分兵回援，那水師營就扭頭載上火槍營直接走水路南下向南昌進攻。蝦米文學]屆時紅中軍就以南昌為基點，陸軍也走水路繞過九江抵進南昌，然後從陸路上北上反兜九江清軍主力，一舉將陳渙所部全殲。
不過陳虎以為，陳誰在南昌受威脅的情況下，死守九江不放的可能性很小！畢竟南昌才是江西的根基。
陳達元就是帶著這樣的使命進攻湖口的，敲爛了這道門之後，水師營才好去會力對付鄱陽湖水師。這樣既解決了後顧之忱，也能在必要時候，讓傷損戰船強行停靠上岸湖口口岸，而無須擔心受到石鐘山上的炮台攻擊口
但這道鄱陽湖的防護門也不是那麼容易就倒塌的，清軍在修築這兩座炮台的時後充分吸收了以往的經驗和教訓，不但注重了炮台陸地方向上的防御性能，更給炮台加了頂封了蓋，變成了一水兒的密封式炮台，而不再是以往的敞開式炮台。
這樣的改變，使得九江和湖口兩座炮台自身的防護力猛然上增了數倍。
二十八艘戰船連連轟擊，密集的炮火下每輪都有不少的炮彈落在兩座炮台上，可是區區十個八個重的實心炮彈，打在孱厚的壁壘上根本就是在給兩座炮台撓癢癢，除了砸爛些碎塊，完全傷不了里面的人。
清軍固然是沒有土水泥，可是他們有在中國傳承了一兩千年的石灰糯米漿。這東西柔中帶鋼絕對不遜色于水泥，缺點只是耗費大了些。
然而都到了現在這個份上了，陳淮還會去考慮費用嗎？結實才是第一位的。自湖北布政使職位上調任江西巡撫的陳淮一直都很關注紅中軍的動向，在得知漢陽水師覆沒之後，他就一邊增強鄱陽湖水師的實力，一邊著手在湖口修築起這兩座隔口相望的炮台。
短短的兩月間，鄱陽湖水師就從兩千人左右一躍增至三千人，各號趕增船也增添了十多艘，這般全力擴兵之下，他修築起九江、湖口兩炮台又哪里需要去考慮費用過大？再說，諾大的一個江西省，藩庫里的存銀豈有修不起兩座炮台的道理？
不但如此，兩座炮台上的各五門大炮還全都是青銅鑄造的，而不是生鐵。每尊都有上萬個重，雖然南昌兵仗局困于鑄造工藝的原因，使得炮筒壁口依日很厚，但是青銅炮性能就是比鐵炮強，噴出的炮彈垂量已經達到了二十余個，射程也超過三里，完全能覆蓋住整片湖口區域。（現在的湖口水面長才一千米左右）
所以說，厚實的鎧甲，大口徑的火力，九江、湖口兩座炮台雖然射速緩慢，可是依日不能輕毀。
「轟」陳達元耳邊突然響起一聲巨響，接著整個赤軍號都猛烈地搖晃起來，促不及防下，他和身邊的幾個人全都摔倒了一地。
扶著船幫站起，陳達元耳朵里是一陣尖嘯般的蜂鳴，外面什麼也听不清楚。扭頭朝後看，船頭甲板上的人全都到了地，幾名掙扎著站了起來的船首炮炮手口鼻耳處還正朝外淌著血滴。有個炮手更是如同喝醉了烈酒一樣，掙扎著好半天還爬不起來。
「赤軍號被擊打了！」這個念頭迅速在陳達元的腦海中閃過。搖了搖頭，像是要把耳中的蜂鳴聲甩掉一樣，他再次增大眼楮查看船面，愕然間發現原本還筆直豎立著的前桅竟然已經連根斷掉了。一個大窟窿出現在前桅根端處，而本已經降下的風帆很大一部分也陷進了這個窟窿，只有一小點還留在船甲板。
「竟然是被一炮命中了這里！」陳達元目瞪口呆，赤軍號這也太點背了，但同時也暗自心驚清軍炮彈的厲害！
這一擊，顯然是鐵彈先打斷了前桅，一炮掘根後，繼而再余勢未消的打進船甲板。威力確實是超群。
「透了沒？」回過神後陳達元連忙跑到窟窿處，大聲的向下面喊道。
「沒有，就打透了上面一層，只是船帆爛了……」
這一擊中，赤軍號前甲扳上只有兩人斃命，而另外有三四個人受傷。但是強烈的震動後，船首炮作戰效能還是受到很大的影響，尚沒有完全恢復的炮手們裝填炮彈的速度放慢了不少。
比起剛才，每一炮發射的時間至少延長了二分之一。
不能再這樣打了，短短的一刻多鐘炮戰，水師營已經有好幾艘戰船挨了炮。落地穩當的岸防炮，準確度可是要遠勝過船舷炮的。即便雙方炮手訓練相差甚大，這一優勢也足夠彌補清軍的缺陷了。陳達元眼楮中發出了一絲狠色，他之前看到別的戰船中炮還體會不到二十多個重的炮彈的殺傷力，可現在他是了解了。」再這麼打下去，水師營會吃虧的。」
「傳令鐵甲船隊，讓他們從前面撤回，近逼九江炮台，用床弩火箭給我炸。」鐵彈砸不塌你們，爆炸還震不死你們？一次爆炸不行，十次、一百次爆炸難道還不行？
陳達元惡狠狠地看著九江炮台，心里不住的盤算著這個法子，雖是他無奈之下的不得已之舉，可理論上還是很行的通的。不過即便如此他也不會拿整支船隊去冒險，最多是用鐵甲船隊拉到近處去發射床弩火箭，看看效果。鬼知道清軍會在岸畔上埋伏下多少的床弩火箭呢？二十八艘主力戰船可不是鐵甲車船那樣的披甲獸，防護力弱著呢！冒不得險。
而他選擇九江炮台卻不是對岸的湖口炮台，也是因為湖口炮台是建築在石鐘山上的。石鐘山地勢險要，陡峭崢嶸，控拖長江及鄱陽湖，又有居高臨下之勢，易守難攻遠非建在一個小土崗上的九江炮台所能比。
柿子要撿軟的捏，看效果陳達元自然要先在九江炮台上一試！
看到後方升起的藍色信號彈，帶著鐵甲船隊在前方巡航，防備鄱陽湖水師突然襲擊的宋連生立即招呼船隊回返。
接到了陳達元的命令後，六艘鐵甲車船排成一列全力翻動起輪槳，如同一支離弦利箭直射九江炮台。
生性悍勇的宋連生是十分適合帶領鐵甲車船這樣的近戰沖鋒利器的。最早時他還是一護衛船船長，在水師營與漢陽水師大戰那一場，陷入重圍和戰船又遭受重創的情況下他還念念不忘用水龍彈報仇，就可知一二他的性格。
那一戰，他所指揮的護衛船當然是沉沒訌底，自己本人也身受重傷，可是終究是活了一條命下來，被一同落水的幾個水手救上了岸。傷愈之後，就被任命為鐵甲車船一號的船長，同時也算是戰時鐵甲船隊的隊長。
二十八艘戰船，幾十門大炮將如蝗的炮彈打到九江炮台，整個楊家場正面前在炮火下痛苦地掙扎著，一枚枚實心彈打的山崗千瘡百孔。
氣…放！」
宋連生站在鐵甲車船船首炮旁，雖然是要抵進射擊床弩火箭，可是該放炮的時候還是要放的。眼楮死盯著在視野中不住放大的炮台，宋連生用力喊道。而隨著他的這聲命令，炮手手持火折，迅速點燃了火繩。
「轟……」大炮猛地倒退，順著船首圓軌轉起，船首間青煙彌漫，充滿了嗆人的硝煙味。
宋連生看到隨著自己的大炮震吼，一團熾熱的火球戈破當空朝前方的炮台飛去。卻落在了炮台前面不遠的水里，江面上濺起了一道高高的浪柱。炮口壓得過低了。
「丫的，這你都能打短，干什麼吃的？！給我再來！瞄準一點，別他娘的再給老子炸魚！」宋連生怒聲大吼著，可是被人卻已經走進了船艙。在大炮再一次響起之間，船艙內的床弩火箭當先一步擊射。
「瞄準了打，直接給我射上炮台」
「嗖嗖嗖」在距離岸邊三百米左右的位置上，六艘鐵甲車船一溜的在九江炮台前戈過，一支支火箭呼嘯著射向了炮台。劇烈的爆炸聲急促的在炮台上響起，都壓過了不遠處主力船隊的炮擊聲，滾滾硝煙升騰。
而同時間來自岸上的清軍床弩火箭的反擊也有不少，不過卻不是之前所想的來自炮台外側，那里只有容容不多的幾支，更主要的還是來自炮台本身。
二十多支火箭勁射而至，六艘鐵甲車船上幾乎都能听到「鐺鎖，的劇烈金鐵撞擊聲，但幸運的是並沒有那支火箭能越過鐵甲護板，直接扎進船艙的。
直接釘上鐵板並順利爆炸的火箭只有區區兩支，連總數量的十分之一都不到。更幸運的是，爆炸的這兩支火箭的位置都是處于鐵甲護板面上方。最後兩艘鐵甲車船防護上雖然受創，可五對輪槳組功能卻依日完好！
六艘鐵甲車船射出了三十六支火箭，連連的爆炸聲中九江炮台的火力驟然一頓，其中兩個炮壘都是過了小一刻鐘時間才重新開火，而那個時候已經調轉過頭來重新殺到的鐵甲船隊就已經近在眼拼了。
以︰鐵甲車船︰長十三丈、寬兩丈五尺，左右護車板甲厚一寸半。
裝備，前後千個炮各一門，大口徑直射短炮四門，床弩火箭六架。
噸位︰一百五十噸級到二百噸級之間，大概為赤軍號一半。