莽莽黃沙，枯草離離。黑雲斷日，鷹隼難飛。
不知跑了多久，坐下的玉麒麟已經氣喘如雷，渾身銀鱗乍起，汗液滴落沙間，馬腿肌肉抽搐不停。
即便是驚世駭俗的寶馬，馱著兩個男人在無法著力的沙漠上狂奔，也會有累的時候。玉麒麟終于停了下來，身後的攬月駒立即跑上前來，用馬頭蹭著玉麒麟的脖頸，像是在撫慰同伴。
楊延順低頭看著緊貼在自己懷里的耶律休哥，柔聲道︰「鐵箏，你還好吧？」
「嗯。」耶律休哥應了一聲，卻不想再多說一句，躺在楊八郎的懷里，比任何時候都要安逸得多，哪怕是肩上還插著一支狼牙箭。
楊延順道︰「鐵箏，我抱你下馬，玉麒麟已經支撐不住了。」
耶律休哥輕輕點頭，閉著雙眼。
楊延順在馬上抱起耶律休哥，翻身跳下馬來，雙足陷入黃沙半尺，有效地緩沖一下，懷里的耶律休哥並未感覺到太大的震動，只是輕哼一聲。
將耶律休哥平躺著放在黃沙之上，楊延順小心地扒開肩頭的布甲，道︰「鐵箏，你忍一下，我幫你把箭拔出來！」「嗯。」
楊延順左手按住耶律休哥肩頭，右手握緊狼牙箭，一咬鋼牙，將狼牙箭拔出體外，後者「啊」的一聲睜開雙眼，冷汗直流。肩頭的傷口正向外流血不止，楊延順連忙抓一把黃沙灑在傷口之上，片刻便止住了血，又撕扯下一塊戰袍，將傷口包扎好。耶律休哥掙扎著坐起身來，向楊延順懷中靠去。楊延順連忙將其攬入懷中，緊緊抱住，心中陣陣絞痛。
耶律休哥低聲道︰「八郎，你怎麼會來救我？」
「南兜城破，城中沒有守軍。南兜王一心想要纏住我，我便知此中有詐。」
「阿里海牙逃月兌了嗎？」
「有鐵牙護著他，你放心吧。此時，他們想必已經回到南兜城了。」
「可惜沙律金狼，為了救我，死于亂刃之下。」
「將軍難免陣上亡。馬革裹身，也算了結他生平夙願。」
「這一戰，我軍元氣大傷，還有能力再平亂西域嗎？」
「有！南兜城還有五千騎兵，足矣。」
「你有信心？」
楊延順又抱緊懷中人，低聲道︰「有！」
天色越來越暗，朔風凜凜，黃沙飛揚，氣溫驟降。
「看來今晚要有一場大雪了。」懷中的耶律休哥睜開雙眼，輕聲道。
「下雪？」楊延順看看天空，黑雲滾滾。
耶律休哥︰「我們得在雪落下來之前，找個隱蔽所。否則，非凍死不可。」
楊延順還不知道北疆的雪有何威力，但直覺告訴他如果不听耶律休哥的話，今晚可能真的會凍死在這兒。畢竟自己對于北疆的一切，都不如他來的熟悉。
四下望去，只見西南方向的地面上，有一處陰暗之處，可能是一塊巨石，又或者是其他什麼掩體。無論是什麼，也總比在此處強上百倍。
「那邊好像有塊巨石，我們去那行嗎？」楊延順小心問道。
耶律休哥聞言望去，道︰「那不是巨石，是個土城。我們就去那里。」
楊延順自耶律休哥的話中听倒些許興奮，或許那真是一個絕佳的去處。于是便將耶律休哥小心地背起來，又拽著兩匹坐騎，一步一步地捱向土城。
來到近前，只見斷壁殘垣，荒草叢生。沙漠上有無數的小國，這些小國在歲月的碾壓下，或被他國吞並，或獨自消亡，留下的殘敗不堪的土城，是唯一能夠證明他們曾經存在的依據。現在，這些遺留下的舊址成為兩人絕佳的躲避風雪的場所了。
楊延順將耶律休哥小心地放下，找來一些荒草，鋪在尚未倒塌的土屋內，又點燃一堆柴火，與耶律休哥坐在火推旁，相對含笑。
耶律休哥︰「你靠近一些。」
楊延順挪了過去，耶律休哥便依在懷中。
「還痛嗎？」楊延順問道。
耶律休哥︰「比起你曾經受過的傷，這算什麼。」
楊延順硬眉緊鎖，「若是我早下殺手，你也不會遭此箭傷。」
耶律休哥︰「可你最後不也是沒殺她嗎？」
楊延順︰「她傷你，我自不會留她。不過……她還有更大的價值。」
耶律休哥︰「什麼價值？」
楊延順︰「西域叛亂能否平息，皆在她一人身上。」
「哦？此話怎講？」耶律休哥看著楊延順的臉，在火光的照映下硬朗堅毅。
楊延順剛想說出計劃，卻不想耶律休哥已經吻了上來，口中的話皆化做兩舌的纏綿。
土屋內的柴被燒得 啪作響，屋外的雪已經落下，楊延順壓在耶律休哥的身上，一場春色即將上演。