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話說任炳任堂惠剛一跨進客棧大門，就見自己的兒子任金童向自己撲了過來，連忙伸手抱住，卻不曾想緊接著面前跪倒一人。仔細打量，只覺得面前人似曾相識，便將其扶起，問道︰「哎呀，這位兄台快快請起！」
楊延順一听任炳的南方口音，心道︰咦？六哥說話怎麼還變味了？不過此時顧不得其他，站起身來便將任炳抱住，哭道︰「六哥，他們都說你死了。」
任炳聞言心中明了，這定是楊延昭的兄弟，把自己當成楊六郎了，還未來得及解釋清楚，就听旁邊一人道︰「八郎，此地人多眼雜，還是回房再談吧！」
楊延順點點頭，毫不分說將任炳拉進二樓客房，又找來傻小子楊星，關好門窗，讓任炳坐在椅子上，自己和楊星再次跪倒在地，道︰「楊星，你不是想見楊家將嗎？這位就是咱的六哥，楊景楊延昭！」
楊星一听，咧開大嘴，壓著嗓子，聲音卻尖細，笑道︰「哎呦！六哥，我是你九弟，楊星楊九郎啊！」
任炳坐在椅子上局促不安，身邊的兒子任金童也是滿心疑惑，大著舌頭問道︰「爹爹，他們怎麼都給你下跪啊？」
楊延順看著任金童，問道︰「六哥，你何時還有個這麼大的兒子？宗保呢？」
任炳看看兒子，嘆息一聲，起身將楊延順和楊星扶起，又看著屋內的耶律休哥，問道︰「不知這位兄台是哪位啊？」
楊延順連忙介紹道︰「六哥，你不認識他了嗎？幽州城下咱們交過戰的！」楊延順還想繼續說，卻被任炳打斷。任炳道︰「八弟，你不要告訴我他是誰，我不應該知道的，因為我不是你的六哥楊延昭啊！」
此言一出，屋內三人盡皆驚奇，楊延順硬眉一皺，問道︰「那你是誰？」
任炳道︰「八弟，你不記得我了嗎？十年前我在天波楊府住過半年呢。」
楊延順聞言一愣，又仔細地打量了一下面前之人，良久方才想起，驚道︰「你是任大哥！」
任炳笑道︰「哎呀八弟，你終于想起來了！」
原來，任炳家住雲南昭通府任家莊，自小隨父親經商，販賣牲口。十年前的一天，任炳獨自一人來到東京汴梁，正走在大街上，就見有一人行色匆匆牽著一匹馬迎面走過來，走過身旁時，任炳多看了一眼。就見這匹馬長得威猛英俊，遍體黑如墨，沒有一絲雜毛，四蹄碩大，馬腿剛勁有力。任炳的父親是十里八村有名的相馬伯樂，自己也和父親學了一些，他斷定這匹馬絕非凡品，定能賣個好價錢。想罷便將那人攔住，問道︰「哎呀兄台留步，不知你這匹馬可否賣與我啊？」
那人聞言看了看任炳，低聲道︰「三千兩銀子！」
任炳一听，連聲稱好，將包袱解開，把自己身上帶的錢全都給他了，正好三千兩。那人接過銀子，將馬韁繩往任炳手里一遞，轉身就走。任炳可開心壞了，這匹馬少說能賣個五千兩，自己這次能賺兩千兩。他牽著馬在街上閑逛，忽見前邊跑來一群家丁手拿棍棒向自己沖了過來。來到近前，不容分說，抓住任炳便打，一邊打一邊罵著︰「讓你小子偷馬！你還敢偷鐵鞭王的馬，真是活膩了！」
任炳被抓到鐵鞭王府，鐵鞭王呼延贊看都不看他一眼，直接吩咐家丁︰「給我綁在樹上打！」任炳叫苦連天，拼命解釋卻沒人听他的。正打著，有一人走進鐵鞭王府，正是六郎楊延昭。
原來，鐵鞭王呼延贊今天到楊府做客，出來的時候發現自的寶馬‘墨玉無瑕’丟了，不禁怒氣沖天，從令公楊繼業那里借來一匹馬回到王府，命家丁出去尋馬，正趕上任炳剛買完馬，就被發現了。而令公楊繼業擔心呼延贊的馬找不回來，特地叫六郎過府看看。
楊六郎一進門，就見院中樹上綁著一個人，家丁正拿著鞭子不住抽打。六郎好奇，便走上前去觀看，這一看不禁嚇了一跳，心道︰這人怎麼長得這麼像我啊！再仔細看看，更像了！
再說任炳，正在那忍痛挨打呢，忽見面前來了一人，斜眼看去也十分震驚，口中念道︰「哎呀，都給我打傻了，我怎麼瞧見了我自己呢？」
六郎聞言便知此事蹊蹺，連忙止住家丁，詢問怎麼回事，任炳一一作答。六郎一听，笑道︰「如此說來，倒也不礙事，我帶你去見王爺解釋一番便可。」說罷六郎命人將任炳解開，帶到呼延贊面前解釋，替他說情。
鐵鞭王呼延贊看看楊六郎，又看看任炳，轉怒為喜，大笑道︰「沒想到這又冒出一個楊六郎！」
楊六郎將任炳帶回楊府，楊府上下無不驚奇。佘老太君十分喜歡任炳，六郎也和他意氣相投，遂與任炳結拜兄弟，又留任炳住在楊府，教他槍法武藝。大約過了半年之久，任炳提出要回家看看老父，六郎便給他盤纏，送他回家，臨別依依不舍，垂淚相送。
楊延順說清原委，耶律休哥點點頭，不過傻小子楊星卻是還沒明白，依舊管任炳叫六哥。
楊延順又忽然想到了什麼，急忙問道︰「任大哥，你家住雲南，我六哥也被貶至雲南，你定然知道他的下落！傳聞說我六哥病死途中，可有此事？」
任炳聞言面色黯然，道︰「的確如此，六哥已經不在人世了。」
楊延順雖早有準備，不過親自听任炳說出此話，也是心中悲痛難耐，一雙虎目落下淚來。
此時耶律休哥卻突然說道︰「我怎知你是假任炳，還是真六郎？」
此話一出，屋內人皆是不解，楊延順含淚問道︰「鐵箏，你此話何意？」
耶律休哥冷哼一聲，道︰「既然沒人能分的清楊六郎和任炳，那麼只有他們自己清楚咯。若是死的是任炳，活的是楊六郎，那他假扮成任炳，逃離世事，誰又能分得明白？」
楊延順覺得耶律休哥所言在理，便擦去淚水，問道︰「你到底是我六哥還是任大哥，請明言！」