一匹黑毛白蹄的俊俏小毛驢兒順著安城官道「的的篤篤」走來。
這片大地十二城，並無統一的君王，每城各由其城主統治，城下有邑、邑下有鄉。安城共有八大邑，這條官道乃是從張邑通向桑邑的。張邑已然處在安城的西南，到桑邑，便是安城最南邊了。若到了桑邑還要往前，便出了安城範圍，經過一片「三不管」地帶，往西南是棲城、往南是適城、知城。
那片三不管地帶，听說山賊橫行呢！小毛驢兒的主人搔了搔頭，看了看逐漸西斜的太陽，怪犯難的，自言自語道︰「是在桑邑雇個鏢師繼續走，還是別出城算了？」
這孤身趕路的驢主人，只是個少年，穿著一身半舊的青棉布袍子，身體略有些瘦弱，皮膚白皙、眉毛細長、神色里總帶著些溫和靦腆，幾乎像個女孩子。難得小小年紀，就懂得愛惜畜力，牽著毛驢兒一路行來，並沒有跨坐在驢鞍上。小毛驢听了他的喃喃聲，晃了晃耳朵殼子、斜眼瞄了瞄他，似是對主人的優柔寡斷很看不上，噴了個響鼻，自作主張舉蹄向前。
它的韁繩套在少年手腕上，少年被它帶得一個趔趄，忙小跑追上︰「等等！等等！喂，慢點行不行？你生來有四條腿，我可只有兩條哎——」
一「團」東西猛然跳到路當中，截住了他們去路。少年失聲驚叫，很怕驢兒驚著，幸而它瞪了一眼「那東西」，倒沒發作，很合作的停下腳步。
少年眯起眼，看清了前面擋路的，原來是個小姑娘，腿短、披著一件破衣服——那衣服的顏色只能勉強稱為「灰黑」，雖然它原來可能應該是純白的——風一吹，衣服鼓起來，可不像個團子。
她長得也像團子︰圓圓臉兒，女敕皮膚被太陽曬得紅通通的，正像剛出籠的包子一樣冒著蒸氣，葡萄大眼黑得晶瑩剔透，再配上粉嘟嘟撅起來的小嘴，簡直在請人咬她一口。
少年松口氣，暗忖︰不是山大王剪徑就好。
他哪知道，這不是山大王、而是山大王的女兒寶刀。
寶刀一路到這里，先是跑、後來變成走、後來變成晃，再後來就變成蹭了。兩腿實在酸痛得不得了，四顧茫茫，也不知自己到了哪里，遠遠望見一位行人，大喜跳出來求助。
身為白龍寨大小姐，求助也得有氣勢。剛才在刺蓬堆里鑽時，已經把外衣扯破了，她索性月兌它下來，像披風一樣系在肩頭，料想造型一定是威風凜凜、所向披靡的。她得意的站在那里，準備接受觀眾的恭維。
她站著等，少年也站著等她開口。兩人對站。片刻——
少年一揖到地︰「姑娘，借過。」
寶刀心中暗惱，想這人真不懂事，當下也不再客套，懷中掏出一物，舉著問︰「附近什麼地方好玩？」
少年猛見小姑娘掏出個明晃晃大元寶，高舉著像要向他砸過來似的，嚇得脖子一縮，不覺結巴了︰「我我是去桑邑……應該不好玩吧……」
寶刀沉吟了一下，覺得先找個地方吃飯休整也好，便走近毛驢兒，把元寶往少年手里一塞。
少年猝不及防被她塞個大元寶，入手一掂，卻掂出份量輕飄飄不對，明顯是假的。而寶刀這麼驕傲這麼自信的仰頭對他下令︰「我不認路，帶我去！這個用來買你。」——她完全不知道「雇你幫忙」和「買你這個人」之間，是有什麼區別。
少年氣得倒笑了︰「姑娘，我很便宜的。你這個太多了，我找不出。」便想把假元寶還她。
寶刀不懂得銀錢價值。她向來脾氣爽快，給了就給了，見少年唧唧歪歪，大怒道︰「多了你就留著唄！嚕嗦。」伸手去抓驢繩，想爬上去坐著，歇歇腿。
少年大驚攔她︰「這驢 ，我都不敢騎。你小心被它踢著！」
原來這小毛驢脾氣之壞，天下少有。少年勉強把行李箱掛在它背上，已到它忍耐極限，再要跨坐上去，它是寧死不從的。少年一路只有陪它走過來。
寶刀爬驢背，小毛驢不干了。它原來念在寶刀長得團圓可愛，被她擋路也沒有賞她一蹄。如今寶刀竟變本加厲要騎它，是可忍孰不可忍！它梗著脖子就發起威來。
寶刀在寨子里時，想騎什麼就騎什麼，略有阻礙，老爹虎目一瞪、神威凜凜，鐵腕到處，六畜莫有不從。寶刀給**得麻痹大意了，一下子縱身上去，毛驢又蹦又狂轉，她駕馭不住，繩子都丟了，雙臂抱住驢脖子，一蹦一蹦順著官道跑出去，少年在後頭大叫狂追。路那邊又有一堆人過來。兩下不提防，撞著了。寶刀從驢背上摔下來，還好是**著地、沒傷著骨頭，也疼得 牙咧嘴，好一會兒站不起來。毛驢「 兒」一聲跑走了。少年哀叫︰「我的行李箱！」那堆被沖得七犖八素的人中，有一把小嗓子也嚎了一聲︰「給我攔下！什麼人，敢傷了桑邑最大紙商府里的小少爺我！」
那一伙人青衣小黑褂，收拾利索，都是家丁打扮，當中一位，同寶刀不相上下的年紀，金光燦燦小錦袍子，這時節就往領口綴上了狐毛，臉倒不大，肥滾滾似豬油團出來的，真無愧他「桑邑最大紙商少爺」的頭餃。
寶刀小胸脯一挺，當時就想頂回去︰「我還是白龍寨小姐呢！」想想，算了。低調！爹說過，作人要低調，如果進城玩兒，咱們不提白龍寨的名頭，免得嚇到人家不好。
寶刀從善如流。
她客氣，小少爺不跟她客氣，指揮著家丁們，要把他們抓起來，教訓教訓。
寶刀還在為「要不要抬出爹的名頭」天人交戰、糾結不已。少年比她機靈，攥住她手腕，「哧溜」一貓腰鑽出去，撒丫子就跑。
天下的道路就像水脈一樣，小支流匯成大河、大河流入湖海。桑邑好比那個湖︰少年往它走時，道路越走越集中，千岔路萬岔路，總匯入桑邑；如今他們背著它逃跑，道路越跑越分散，千岔路萬岔路，寬寬窄窄往四面八方散出去，利于逃跑者、不利于追逐者。少年還嫌寶刀腿短跑得慢，把她扛上了肩，邊跑邊氣喘吁吁抱怨︰「姑娘，你真重！」寶刀听得眼里冒火。她爹整天埋怨的是「小丫頭片子，你什麼時候能長得跟爹一樣健壯啊？瞧一陣風都能吹跑你。」而這少年呢？嫌她太重！一個人愛你與不愛你，相差就有這麼多。
話說回來，別看少年樣子瘦弱，扛起寶刀來，跑得還挺快，那些家丁們追到一個岔路看不見人，就得分頭往兩個方向追下去，這麼分啊分的，人越分越少。更何況一大群人里，腳力是有參差的，跑的快的在前頭，跑得慢的就拉了下去，最後拉出那麼大的距離，你盡可以回身兩拳揍倒跑在最前面的那個，後面的人還沒趕到呢！寶刀想︰「著啊！我群毆一群人固然毆不過，一兩個人，還是能給他們些苦頭吃的。」
她有柄小彈弓，老棗木柄、水牛筋，彈丸用河里淘的膠泥捏成，曬硬了、還燒過，一顆顆紫紫紅的，鐵硬，打在磚牆上能崩裂了磚！她弓法也不錯，這些年里打下過不少麻雀烏鴉，廚房里要些鹽巴來，和著泥包了烤熟，噴噴香——有這本事，對付一兩個家丁，問題不大。
也巧了，雖然家丁們分了又分，追上他們這條正路的，正是小少爺本人，急著親自教訓寶刀他們，叫個腳程最快的家丁像少年馱寶刀一樣馱著他，後頭只左右護衛了倆家丁，追得那叫個天堂有路他不走，地獄無門闖進來！寶刀目光犀利，騎在少年肩頭上、透過樹葉間隙在顛簸中看準了，叫聲好，拍拍少年的肩，喊聲「先停一停」，掏彈弓在手，「啪」打出去。
咦，奇怪，她發出去一枚彈丸，為什麼倒下兩個人？
原來適才有個戴帷帽的黑衣行人與寶刀、少年逆向而行、擦肩而過。寶刀發射彈丸時，他正好走到小少爺那兒。寶刀彈丸飛出時，小少爺身邊倆家丁「啊喲」一聲，一個本能的縮頭躲避、另一個和身護在小少爺面前。護就護唄，還順便伸手向那行人一推！
那黑衣行人個子還沒少年高，不知是個孩子、還是個侏儒，見家丁魯莽伸手，安靜道︰「你找死。」
一字字是冰珠子。
他肩膀一沉，袖子一揮，看來沒使多大的力，效果卻是驚人的︰寶刀剛剛那一粒彈丸，被家丁們一躲就躲過了，落進草叢里，「噗」只發出一聲悶響；而黑衣行人這一揮袖，倆家丁和小少爺鬼哭神嚎、像被鞭子抽打著似的，又是跳腳、又是轉圈，不知怎麼一來就全都仰面跌倒了！寶刀心里嘀咕︰這是什麼把戲呢？要是學成了，倒挺好玩的。少年看得出輕重，忘情的叫了聲︰「好！」黑衣行人卻瞄都不瞄他一眼。
「你敢欺負我？」小少爺尖叫，「我爹是桑邑最大紙商！」
黑衣行人淡淡道︰「那又如何？」
整個安城最負盛名的不是紙，而是桑蠶絲帛、茶米魚蝦。桑邑在安城不算大邑，縱然獨霸此處紙業，又能如何？
「我、我叔叔在都邑作大官！替王家守著王陵！」小少爺搬出更硬靠山。
「原來是個看墓的。」黑衣行人明顯不屑。
「三品、三品哦！」小少爺用鞋跟跺地。
「那就是正經官員了。」黑衣行人語氣一肅，「既然如此，我就不得不給你一個教訓了。」
說著，手一晃，已經捏住小少爺的耳朵，袖中薄薄兵刃寒光似冰、一現即收。小少爺愣在那里，還沒覺出疼，耳上的血滴滴答答落在肩上，扭頭一看，哭叫起來︰「耳朵，我的耳朵！」他以為黑衣行人割掉了他的耳朵。
黑衣行人只是在他左耳上割了一道深深口子而已，既割完了，把帷帽一掀︰「教訓你的是我，記住了！」
帽簾下露出的，是個雙鬟女孩清麗容顏，皮膚晶瑩如雪、雙眉碧青、睫毛黑而長、瞳仁深邃似含了一抹中宵夜色。連小少爺一時都停止了哭叫，只能呆呆凝視她。
她又將帷帽戴上，轉過身，繼續趕路，步伐既沒有加快、也沒有減慢。一個人都不敢追她。她周身上下蘊藏的氣勢，把所有人都鎮住了。
直到她消失在道路的那端，倆家丁才醒過神來，忙著替小少爺包扎。小少爺血淋淋伸手指著寶刀二人︰「把他們扭了見官！」
「——嘎？」貪看好戲站到現在的寶刀和少年茫然對視。又關他們什麼事？
「明顯是他們串通強盜，傷害本少爺的耳朵！」小少爺腦子很好使，「拿下！」