第二天，守墓人逮住了兩只糟踐蔬菜的田鼠。他把田鼠收拾了，毛皮晾在外頭備冬天用，爪子剁去，細骨頭認認真真全剔出來，只剩淨肉，打開櫃子，晃了晃油瓶，上次拿一張狼皮換了一身布衣裳、二角油，這油幾乎沒怎麼動過。他很滿意，又把整個瓶子放回去，摘了個大冬瓜，外頭找人好說歹說換了半板豆腐，回來擱著，也不燒。
這天的夕食[1]，他只啃了冷紅薯，沒有喝酒，精神仍然亢奮，像灌下了半壇子夠勁兒的米酒，腦袋暈乎乎的，干什麼都有興頭。太陽落下去了。安城的東邊、南邊有山，西側、北側都是平原，它每次落下去的地方都在山線和平原線的交接處，落得比山頭更低一點時，艷紅噴出光焰來，像一支火炬，金粉流麗的、照亮了從西邊奔流而來的雲曉河。守墓人到田里，掐了半籃子女敕南瓜藤、兩根當齡萵筍、一把蔥、半個蒜頭，回來支起湯罐，燒開了水，豆腐扔進去滾著。他開春打的一只狼——就是狼皮已拿出去換東西的那只——當時吃了大半，剩下一只腿、半片背脊，制成了肉干，如今也在最肥美的部位拉下一條來，切細了，一並丟進罐子里慢慢炖著。
萬家炊煙，還有工坊里熬紙漿、煮蠶絲的煙，融和在一起。
太陽下去了，雲倒濃起來，好似暮煙趁夜凝成、彌漫了夜空。月亮露不出臉來，但天空並沒有漆黑一團，仍然微微發亮。這微光不知從何而來，仿佛是白晝結束後的余光，完全靠著慣性維持在那里，比黑夜白一點、比白晝黑一點，是種難以捉模的灰色。在這樣的灰夜，什麼事都可能發生。
守墓人深埋著頭。他在期待什麼事呢？什麼都好，他不敢說出來。他害怕什麼事都不發生。
他換了那身新簇簇的布衣裳，卷起袖口，粗糙而有力的大手毫不費力的把女敕南瓜藤上的絨毛、細刺全都揉掉，將藤葉上的筋也揉酥，和面一般捏成一團，在砧板上剁碎了。之後再干點什麼？他很清楚。接下去應該烹調。但是，如果菜燒好了，她沒來，怎麼辦呢？如果菜冷了，她還沒來，怎麼辦呢？
他高大身軀呆呆對著小砧板站著，沒了主意。
窗外窸窸窣窣的響聲。也許是她？不，也許是耗子。他抬起頭，不，不是耗子，是她。
寶刀懷中拎出兩只死麻雀，高高舉起，並歪了歪頭。
守墓人緊張凝視她的臉，像讀著一本他不懂的書。輕視、厭惡、畏懼、不屑？沒有！都沒有。那些全屬于他自己的妄想。她只是個自帶了食物、想來加入他的夜宵的客人。她舉起食物，歪頭向主人打招呼、請求進來呢！
听說彬彬有禮的吸血鬼要得到主人的同意，才能進屋。守墓人笑起來︰他不在乎她是什麼。他也不在乎她會把他變成什麼。他是主人、她是客人，就這樣。
狼肉煮濃、豆腐也滾老了。正要老豆腐才更入味呢！他支起油鍋，把綠萵筍和蔥蒜切進湯罐，給湯加點清味，油鍋燒熱了，里面汪汪的是他幾乎所有存油。他毫不吝惜把田鼠肉放下去，炸得金黃酥脆，盛進潔白新香的葫蘆瓢，剩下那點油，倒進半鍋女敕南瓜藤，翻炒了，直炒到藤葉變得墨綠，散發出青菜、白菜都沒有的豐厚異香。
寶刀已經跳窗進來，把麻雀拾掇了，依然串在筷子上烤著。
他們的豐盛晚宴，再一次開動。吃著吃著，寶刀從食物中抬起頭︰「伯伯，咱們養幾只**？可以吃雞蛋、還有雞肉。」守墓人答道︰「好。」
寶刀的夜游生涯就這樣繼續下去了。奇怪的是，她跟守墓人，誰都沒有問對方的名字。就守墓人來說，他的世界很簡單，只有「我、這一個、那一些」。他自己是「我」、寶刀是「這一個」、其他人全部都是「那一些」，這樣就可以了。再說，他還有點迷信，怕多嘴問了太多問題，會把老天派下來的這個小伴侶嚇跑呢！——就寶刀來說，她的世界也很簡單。她希望日子過得很好玩、並且很好吃。如果沒有，那麼找也要找到。守墓人的小屋，就是她找到的好玩又好吃的地方，所以守墓人在她心里就是好人了。她管他叫「伯伯」，這位伯伯有沒有其他名字呢？對她來說都一樣，毫無關系。
大管家來方這陣子總不在山烏檻，在外頭跑來跑去的，听說簡竹派他去兜攬生意。寶刀也不太懂，只覺得少了一個「巡海夜叉」，她溜出去夜游更自由些。
寶刀根本沒發現，就算簡來方在，也不會扣住她。
簡來方有時候投給她的，是憐憫的眼光，那麼隱蔽，連朱兼思都沒發現。他那點柔軟，像深海底最內向的蚌，還沒徹底吐露，就被濃密影子重重埋藏了。眼皮垂下，再抬起，又是沉默、含蓄、勤懇、能干的大管家。
簡來方這幾日辦的是要緊事。只因山烏檻格局確實太小了。簡竹遠道而來，拉開長駐安城的架式，當然不會只為了得手一個小作坊。
山烏檻只是個墊腳石，簡竹踏著它，想往哪里走？
山烏檻前生是紙商作坊不假，但慕華家大業大，不把它放在眼里，拿下它後，只把它當雜役作坊用。一年到頭交給它的任務，除了替外面理蠶繭、順便造赫蹄，就是作麻料的加工，都是辛苦而粗糙的活計，不涉及造紙的中心環節。山烏檻的這班伙計們，自己造不出紙來。
何況，安城最精美而負盛名的出產，是紡織品。絲綢、花緞、輕紗、細帛，挑、染、緙、織，異彩紛呈，幾百年、幾十代人的心血結在里頭。那才是真正的藝術。紙張？只是附帶而已。
簡竹有野心，當然得往紡織業上走。山烏檻吞吐大批蠶絲，而蠶絲是綢緞不可或缺的原料。依桑邑有見識的商家看來，買下山烏檻，正是簡竹要進軍紡織業的第一步。
簡來方這幾日勤勤懇懇，確實在看一些跟紡織有關的產業。桑邑以「桑」為名，廣種桑、多養蠶，絲業非常興旺，大家生意都不錯，哪兒那麼容易就有現成的店鋪倒手給他？連慕華倒下來時空出來的好店，也早被人家搶走了，絕不能便宜給他！簡竹心里清楚，必定給簡來方做過指示了。簡來方來來去去，忙而不急，無非多走多看、尋找機會而已。
他們不急，桑邑有個大佬卻看他們不順眼了。
慕華倒後，這位張姓大佬勢力更大。簡竹想在桑邑扎根，張大佬覺得礙眼，听說簡來方受命東奔西走找鋪子，他倒笑了，跟底下人耳語幾句。
兩天後，簡來方看到了一個合適的絲鋪，鋪主人也有意出讓。他忙不迭的向簡竹報告。可惜鋪子太大，鋪銀不菲，簡竹出不起。
再過兩天，有個「且再川」商號，主事人叫作陳雍，非常客氣，表示願意借銀子，而且格外優容，還款期限都不用寫，等簡竹買下那絲鋪，手頭寬裕了，再還他就好。
簡竹向陳雍深深道謝，立即簽訂合約。
兼思暗地里搖頭，拖把又在地上寫字，這次寫的是︰螳螂捕蟬。
寫完，他自己搖頭笑笑，再把字全抹去了。
那些人搗什麼鬼，如此顯易。沉敏如簡老板，不必別人提醒了吧？
[1]古人有一日三頓制、一日兩頓制，兩頓制分為朝食和夕食，朝食在七點至九點、即辰時，夕食在下午三點至五點、即申時。因此辰時又稱為食時、申時又稱為哺時。