和尚笑笑。爐上本來煨著一只銅吊子的，他將火撥旺，取兩只粗瓷碗，杵進茶餅、擱了棗桂、鹽姜，將沸水傾進去，沖成熱騰騰的茶湯︰「喝罷！」
寶刀與慕飛咕咚咚喝下，覺得周身舒泰、寒氣全消，困意一發暖融融的上來，將碗還給和尚時，已經半閉眼楮、七倒八歪，給周公扯住衣角了。寶刀心上浮起一事，掙扎著問一聲︰「你自己要睡覺呢……」
「小僧通宵侍藥不妨。」和尚合掌答。寶刀根本沒有听全，已經倒在褥子上呼嚕呼嚕睡著。慕飛緊挨著她，迷迷糊糊覺得觸手柔軟、鼻端也聞見女孩子的微香，心中有什麼動了一下。剛剛在夜里取暖，擠得還要緊，並沒什麼特別的感覺，為什麼現在會有？而且，到底算什麼特別的感覺啊？他沒時間去深究，轉瞬間向周公投降，同去下棋也！
和尚浮起微微的笑意，在木凳上坐下，拿過手杵搗藥，口中輕聲誦著佛經。月光淡淡，那手杵柄上鐫著他的佛號︰悟寧。
寶刀醒來時，藥室里除了她跟慕飛，再沒有第三個人。慕飛睡在她外面，被她迷迷糊糊踹了一腳，痛得大叫︰「你謀財害命哇？！」寶刀不同他嚕嗦，滿地轉了一圈，和尚真的不在。桌上擺著個草編的桶子，里面傳來香味，她忍不住把桶蓋一掀，見里頭暖著兩碗雜糧粥、還放了兩雙筷子，想必是給他們準備的。
慕飛老實不客氣，操起筷子就吃，寶刀有樣學樣，筷子一戳，發現下面還埋著兩只熟雞蛋。
「奇怪，和尚戒犖，可以煮蛋嗎？」慕飛皺眉歪過頭。
「我們不是和尚啊！他是給我們準備的嘛。」寶刀啊嗚啊嗚吃完，看著慕飛碗里︰「你不喜歡啊？那給我。」
「切！」慕飛不再多想，先把碗里東西扒完再說。吃到肚皮飽飽，和尚還不回來，寶刀想等到他、向他道謝啦，慕飛想想今天得再去張邑轉轉，然後趕中午的車回桑邑，實在耗不起時間，抓著寶刀走人。寶刀臨走把碗端端正正放在桌上，還誠心誠意的拜了兩拜。
昨晚那位和尚，真的曾出現過嗎？她覺得糊涂。也許是什麼神仙來救他們、甚至是爹爹托人照顧他們也說不定呢？
他們乘過來的騾車，頭天送貨，第二天裝了新貨回桑邑，行程是早定好的，慕飛雇車時也已經說好，連來程帶回程一並雇了，所以銅錢失竊，倒不妨礙回去，無非中飯沒錢買饃饃，餓一些兒而已。
「織錦是擠不進去了。紙的成本便宜多了，還能試試。張邑這里已經有三個大紙鋪，層次很分明，」寶刀扳著指頭算，「一個供官紙，一個供學紙，一個供質量較差的散紙……」
慕飛本來就對紙業更親切，順溜地接下去說︰「這三個，都是直接面對張邑居民的鋪子。要論紙商呢，最主要有五個商行做紙品流通，其中只有兩個規模算大。張邑本地需求紙張並不多，那三個鋪子已經足夠供應，做紙品流通的商行都是根深葉大的老字號，外地本來就有許多熟客，才能撐得下來。初來乍到的小商人，還是很難涉足。我可以盡量找找我爹以前的老關系，但還是困難。」
寶刀長長嘆了口氣︰「說到底，我們為什麼要賣絲賣紙呢？賣饅頭、賣餛飩多好，怎樣都會有人來吃的。或者燒雞、鹵鵝……」嗚，越說越口水淋淋。
「絲是本城砥柱。紙則是文化、文化！」慕飛越說越底氣不足，「喂，你往嘴里塞什麼？」
現在剛開春，什麼野果都沒熟，連榆錢兒都生女敕，還吃不得，寶刀見到一株野棠梨開花，只記得這花是可以舂了煮來吃的，從未見過有誰生吃，這時候也顧不得，捋了一把塞在兜里，餓急了咬一朵，听見慕飛問，分他幾朵。
「有肉就好了。」慕飛含著這清鮮微苦的花朵，肚子叫得更凶，情不自禁抱怨。
車把式默不作聲遞給他們兩塊碎饃。
什麼樣的人能狠心把這麼兩個孩子派出來挨餓？他很不理解，旁邊冷眼看了半晌，忍不住主動伸以援手。
慕飛歡呼一聲，和寶刀一起狼吞虎咽吃上去，竟覺得比從前在家吃肉還香甜許多。太陽再次偏西時，他們總算活著回到了山烏檻。
簡竹就站在檻外，有三分像等他們、有七分像看風景。他們狼狽不堪的回來了，他也沒其他話，轉身就回去了。正是晚飯的點兒，廚房里敲起第三遍開飯鐘，寶刀兩人也顧不上跟簡竹問安，像兩匹小狼般沖進廚房，什麼分號啊商戰啊也不管了，且填肚子要緊！
等抹干淨了嘴，他們互相看了看，低下頭，一前一後走到簡竹門口︰「師父。」
「唔。」簡竹一個人時，就不抹骨牌了，拈著棋子獨自對著棋盤出神，隨口道，「進來。」
寶刀和慕飛在旁邊垂手站了一會兒，他才道︰「說吧。」
「絲和紙都難搞，咱們能不能整點其他的呀？」寶刀快言快語。
「或者……換個地方？」慕飛囁嚅。
「出去要小心。」簡竹答非所問，「為省幾個錢，把身體搞壞、或者遇上危險，算誰的？以後再不可舍本逐末。」
訓得有理，寶刀慕飛都答應著。寶刀又拿小指頭勾他袖子撒嬌︰「師父，就不能換個地方、換個行業玩兒？」
簡竹搖頭︰「那里自有那里的好處，你們尋尋看，實在不行，我也還有個建議。」
「哎？」
簡來方恰在此時，進來通報︰歸老總和他堂哥來了。
歸順子那位寫書的堂哥，名叫歸明遠。個子挺高，高得簡直倉促了。好像他還沒來得及睜眼弄清楚這個世界是怎麼回事兒，時光就忙著拉住他的手腳，把他像面筋一樣狠狠拉長。他還沒顧得上長出跟個子相稱的肌肉，父母的厚望就把他壓垮了。他的腰比女孩子還要細，微微彎著腰、縮著背，長年習慣于遵從長輩的呼喝，但最後，他父親還是氣惱至極地丟給他四個字評語︰「一無所成！」他用窩囊廢特有的逆來順受姿勢，接受了。像爐灰接受主人啐過來的唾沫。
但是這個人身上，仍然有那麼一點火星，是他自己也無法掌控的。這一點火星好像不是他自己生出來，而是從天上擲進他的心窩。正是這點火星，讓他用學堂後門揀來的殘墨、用鄰舍丟棄的灰渣化成的墨水、用團起的棉絮、用揀來的馬尾，一字一字、一行一行地寫︰
「看這顆心都飽滿成一顆鮮濃的石榴，負罪感一粒粒血淋淋的，只想叫誰捏碎了吧！你既然創造出這麼一顆心……為什麼不干脆讓它碎在這里？」