麥田無垠地鋪展開去。風吹起一片又一片的麥浪。野花簇簇，有些斗膽開得往大道上斜了些，奔來的馬蹄毫不客氣把它踐碎。才綻放出芳菲心事的花兒，頃刻間成了泥，也沒有人多望它一眼。
這是華城的南部。也就是華城跟安城接壤的地方。
十二城中，華城最大，大到什麼程度呢？風從這里吹起，帶了春小麥的清香，兩個月之後，這清香才能吹送到最北部邊界。
華城的最北部，是一座山。
高聳入雲、連天向天橫的冰山。
這山最底下，倒也沒有冰雪，無非石頭的骨、泥土的面子，長著密草與林木，藏著小動物、飛著蝴蝶，也其他山也沒什麼區別，仰面往上看，密林的上頭，大約已有千來米高的地方，開始出現冰，那冰色竟是青翠的，大約是冰下苔類植物的顏色，映著陽光，麗彩奪目，幾十上百個小峰，就如同青玉錐似的聳立在那里，簇擁著主峰和幾座高大些的從峰。青翠冰層大概延續幾百米，再往上，冰色便純白，大約最賤骨的苔類都凍得生長不了了，到這個高度，有連綿雲朵的圍了一圈，冰山頂峰就藏在雲朵後面，仰酸了脖子也望不見。這層雲，就是所謂的天雲海了。听說誰敢進去，就會被它吃了，連骨頭都吐不出來。
馬蹄才踏入華城南部邊界，就見到了遠遠冰山的影子。
它就有這麼高。
它以城為名，就稱為「華山」，但因為它太高了，所以人們都習慣叫它「天華山」，只有官方的正式文獻里，譬如說，封爵位的文書，提及此山時，必須去掉那俚俗的「天」字。
歷代的華城城君，都會將身邊最得力、最忠誠的親眷，封為「華山公」。這是華城最尊貴的爵位。
事實上，這些華山公們，從來沒有真的住到冰山上去過。這所謂「華山公」，只是個尊號。他們仍然住在京邑中，城君的身邊。最多在天華山腳下建個別墅，讓城君、諸位尊貴公媛們，夏天去那里消暑。很多外城的達官貴人，也喜歡到天華山下消暑。
直到這一代。
這一代的華城君，登位之後，將助他登位的兄長封為華山公，然後告訴新公爵︰「你去封地吧。」又補一句︰「別墅不算在封地上，你說呢？」
這位華山公沒有第二句話，直接去了冰山。大家都說，他去了那麼遙遠、荒涼、寒冷的地方以後，新城君總算睡得著覺了。
有一匹馬踏入華城，往北去。
這不算稀奇，華城是座很熱鬧的城市，有很多馬往北、很多馬往南、很多馬往西、很多馬往東。
華城也是座尚武的城市，所以這些馬啊、人啊跑著跑著，忽然有兩個騎士忽然會從馬背上跳起來，眼力差點的人根本看不清他們的動作，他們飛在空中就像兩片烏雲，「叮叮」輕響，各自落回自己的坐騎，沉聲說一句︰「朋友好俊功夫！」抖開馬韁又各走各路，走著走著，忽然一個人吐出一口血，而另一個人的腦袋干脆從脖子上掉了下來，把他坐著的馬嚇了一大跳。馬失驚跑出一段路，結果踩到蛇身上。失驚的馬其勢如瘋，才不怕蛇呢！一般來說，它可以揚起鐵路直接把那些蛇都踏死，哪怕它們有一千條——
哇，真的有一千條蛇爬出來，糾結在草原上！
驚馬踏了過去。
它確實踏破了第一條、踏爛了第二條，但第三條蛇居然昂起頭，在這樣閃電般驚馬的蹄前，把牙咬向馬腿。馬仍然踏斷了它的身子。它的毒牙也確實從馬腿上擦過。
馬奔出一步，還是好的，第二步，就踏歪了，第三步，腿直接跪在地上，整匹馬翻了一個身。這個身還沒翻完，它就死了。
毒蛇們爬滿它的身子。
一個戴著大斗笠的人鎮靜地抬起手臂，臂上一只鷹，振翅飛起，高入雲霄，驀地收攏雙翅，向下沖。目標是蛇。
連驚馬都能毒死的蛇，在鷹喙面前，紛紛電躥，卻逃不開。鷹爪準確地抓住一條蛇七寸。旁邊的蛇拼死將毒牙咬向鷹翅。
鷹高高拔起。蛇比奔馬快。鷹速比蛇更快。
毒牙咬空。
鷹在空中把這條蛇像吃面條一樣吃了下去，立刻撲向地上吃另一條蛇。
這個斗笠人驅集千條毒蛇，竟是喂鷹的。
鷹唏里呼嚕連啖近百條蛇，這才吃飽。斗笠人將手臂一舉，巨鷹落回他手臂上。斗笠人嘬起唇，發出一聲人耳很難听清的口哨，那些毒蛇這才如蒙大赦，各自散去。
銀星忽然破空飛來。
比毒蛇更快的鷹，試圖躲，竟然躲不過，翅尖畢竟被掃中，立刻垂下來，痛得嘶嘯。斗笠人怒極嘯叫，比鷹嘯更尖銳，沖著銀星襲來的方向撲去，頃刻間失去了蹤影。
路上的行人還在來來去去，有的朝那邊看一眼，有的看都懶得看。
——華城就是這樣的城市。它的「武」，就發展到這樣的地步。
所以，你可以理解，盡管城君向他的親衛隊吩咐，要小心一些人。盡管這些親衛兵在華城也是頂尖的好手。他們仍然無法盯住進入華城的每一個人。
有這麼一個人，他的懷中，揣著兼思的白玉佩，往天華山方向去。
但這個人不是星姑娘。
簡來方告訴簡竹，星姑娘已經出發。從安城到天華山，至少要兩個多月，所以星姑娘回來應該是夏天了。
可是這個揣著白玉佩而去的騎士，是個男人。就是冒充外地來的大佬，跟且再川陳雍簽了麻紙合同的人。
跟陳雍簽合同時，他穿一身不新也不舊的家織左右紗衣，說話不緊也不慢，五綹長髻，青紗束發，看起來就像個資深的商人。如今進入華城，他穿了一件打了補丁的衣服，補丁的針腳綴得很干淨，騎著一匹不好也不壞的馬，跑得不慢也不快，看起來就是個很普通的行腳客。他是星姑娘手下最靠得住的人，武功卻並不如星姑娘。
星姑娘本人，到底去了哪里？