寶刀紅光滿面、心滿意足踏著夕陽回來時，慕飛已經恭候她很久了，臉黑得只好去跟烏鴉比美︰「白、寶、刀，你回來了？」一個字一個字從牙齒縫里擠出來。
「我回來了……不不，我沒走開過啦。」寶刀心虛，顯然她離去的時候比她原來預期的要長，「我一直都好乖，剛剛，晃開一下下……」
「于是人家都卷逃了！」慕飛吼叫。趁寶刀不在，那幾個新招的伙計，居然帶著機械逃跑了！
「啊？那、那如果我在這里的話，他們說不定打我一頓再逃呢，我又不一定攔得住。」寶刀急著替自己辯解，「而且——」
慕飛蹲下來，哭了。
很不想在這丫頭面前栽份子，可是……可是他有多想早早學到大本領、賺到大錢、找到辦法讓家人重新團聚。他有多想在簡竹面前立功、證明自己的能力。偏偏什麼都不按他的想法發展。困難、障礙，這麼多這麼多，他真的要撐不住了。
寶刀也傻了。用力的想想，她真的從來沒看到過慕飛哭的樣子。慕飛霸道、慕飛不講理，慕飛……慕飛會哭？
「糟糕了！我一定做了很壞的事，才把這麼壞的慕飛都惹哭吧。」寶刀想著，也哭起來了，轉身一路跑回去，找到悟寧，扎到他的懷里，提出願望︰「我想要幫忙了！你說給我的願心還算嗎？我想要把東西都拿回來！」
「可以的。」悟寧听完她的哭訴後，正色道，「請向佛祖求告吧。」
「呃……」不應該是用他熱乎乎的手拉起她的手，說一句「這種小事有什麼大不了？看我的！」然後就大踏步替她鬼擋殺鬼、佛擋殺佛嗎，像白頂天做的一樣？寶刀打個格愣︰「我不知道怎麼像佛祖求告耶……」
「誠心懇求就可以。」
「是嗎？」
「是。」
不知道是不是寶刀給佛像叩的那幾個頭真的起了作用。當天夜里，那幾個伙計就拉著東西回來了，說什麼不但沒變賣出去，還被過路神靈教訓了一番。他們再也不敢逃了，求「簡老板」收留。
簡來方再次鄭重道︰「我不是老板。我上頭有少東家。我這次就是帶著兩個孩子，到這邊搞個小店。叫我‘來方’就行了，不可僭越。」
那些人哪兒敢，口稱「方哥」、「方叔」，不斷苦苦哀求，慕飛向簡來方做個眼色，把他們留了下來，卻是長了個心眼，又到外頭雇了個工頭、雇了個婆子，立下規矩，彼此照應監督，免得再連窩兒卷逃。
又有個巧宗兒︰天果寺為了修鎮魔塔，請了不少工匠。去年塔壞是秋末，很快天冷，工程也停頓，到今春地融，才真正紅紅火火的開展起來。有這麼多工匠，就要有這麼多飯。寺院里頭禁犖腥，但工匠們干的是體力活，靠些菜葉子怎麼撐得住。悟寧給了寶刀一個暗示，寶刀搞了些肉饅頭、水酒什麼的到寺外賣，頗賺了不少，貼補進紙坊里，慕飛又買了些新原料、新器械，跟供應學堂的大紙商聯系了，肯比市面上便宜些賣月兌手，紙商也答應，等他貨出來，願意看看他的貨。
工人們將麻料淘了漿、紙床上澆了紙，慢慢曬著，像曬咸菜一樣，讓陽光將水分帶走，留下干燥清爽的紙張。這過程急不得，總也要數日。待曬好，砑光、揭紙，便是成品了。
寶刀急不可耐等它們變干，慕飛繼續在外頭趟商路，左鄰右舍們又來拜訪了幾次，其中便有那月姑。
寶刀如今知道了她姓洛，名叫洛月，年輕守寡，作了人牙子。人牙子這職業，倒不像慕飛說的「拐子」那麼可怕，官府里是過明路的，替富貴人家和窮苦人家拉皮條，買婢賣妾，甚至替樂館妓坊周轉些貨色，都是合法生意，像淘騰豬玀雞崽似的。名氣麼，是不太好，洛月也不在乎，過來瞅著寶刀慕飛不停咂嘴︰「真俊！生得都真俊！生意不累麼？學個歌、學個管弦，一晚上賺得不比這兒一年強！真的，姑姑知道好門路呀——」
寶刀看見她就怕，直往後躲。簡來方見到她就趕她。她臉皮比城牆厚，隔個幾天就要來走一遭，對紙張進程尤其關心。他們如果把所有紙都做壞了，逼不得已賣身還帳，她準比誰都開心。
寶刀覺得她像爹以前講的那種禿鷹，見著可能斷氣的人就繞著徘徊，等待吃一頓腐肉。
可是別說，真有人願意光顧禿鷹巢。這天洛月正糾纏寶刀呢，被兩個客戶叫走了。寶刀扒著牆頭張望了一下，猛然見著一張臉，好像是……二娘身邊的丫頭，繭兒？
寶刀大驚，跳牆追出去，可是繭兒已經不見了。寶刀找了一圈，都沒繭兒的影子。她拖著疲倦的腿回來，想著︰繭兒的臉是在洛月身邊出現的。繭兒會不會跟洛月有瓜葛？要不要去問問洛月？
這麼想著，她腿上又有勁兒了。新商號的門口已經在望，她不打算進去歇歇腿、喝口水了，一轉身，打算去洛月那兒，可是慕飛的嚎叫聲把她留住了。
慕飛這次嚎得，比上次伙計卷逃還要慘烈。
你寫過字嗎？羊毫、或者狼毫，蘸了墨，寫下去……要在什麼東西上寫，墨跡才會好好變成字呢？那東西總要有相當程度的平整才可以吧！蕉葉、抄片子、麻紙、綢緞，甚至赫蹄，都是平整的不是嗎？
所以，一張皺巴巴的東西，是可以用來干什麼、干什麼用啊！
慕飛對著滿工坊的皺紋紙，已經瀕臨崩潰邊緣。
「好奇怪哦……」寶刀拿起一張紙、又拿起一張紙，「皺得好漂亮……」
「屁個漂亮啊！」慕飛嘩啦把紙搶過來，抓在手里揮舞著，氣得口不擇言，「我們本錢全投進去了，造成這種東西。我們要怎麼辦、怎麼辦？」
確實沒有人會買這種紙吧……寶刀縮頭往外出溜︰「你慢慢想哈。」
「你去哪？」慕飛眼明手快拎住她。
「不打擾你了啊……」寶刀眼神直往外飄。
「想出去玩對吧？」慕飛一刀見血揭穿她，「不準！除非你找到辦法把這事兒搞定！」
寶刀委屈得咬手帕。她哪有出去玩啦？她找繭兒，是大事！白龍寨全空了，就留她一個，現在呢，居然還有繭兒！繭兒如果還活著，二娘呢？其他人呢？這個小丫頭後頭，說不定能牽出大秘密耶！慕飛偏要把她留在這里，叫她想辦法——寶刀顫抖著手指，指滿工坊那些「東西」︰「這、這種東西怎麼搞定啊？」
即使是她也知道，造出這種「紙」，根本糟糕完蛋，不是嗎？
「所以要想辦法啊！」慕飛煩躁的抓頭。如果不是困難的處境，還用她幫忙？他一個人就搞定了好伐！「我不管。有難同當！這又不是我一個人的任務。你坐下來給我想！」
寶刀惱火︰「你不是紙商兒子嘛！你不是從小跟在你爹身邊耳濡目染嘛！你說這紙為什麼會皺的，你就一點頭緒都沒有？」
慕飛要哭了。少小不努力——可他怎麼知道少小時候要努力這個！怪他不成？他化悲憤為力量，瞪視寶刀︰「趟商路歸我，學紙歸你！你造不出東西來，害得我賣不出去。責任在你身上！」
說得也對！寶刀腦筋不得不狂轉︰「等、等一下！讓我們考慮一下棋路背後的動機！」
「嗯？」
「師父讓我們到張邑開新號，給了我們起始資本，所以照道理來說，我們應該在張邑打開市場銷路，才算成功，對不對？」
「不然呢？」慕飛沒好氣。
「可是要賣出去，就要造出好紙哎！你說師父真的需要我們來造紙嗎？這麼重要的活交給我們？他自己干嘛呢？」
「這個……」慕飛觸動心事，小小聲說，「其實我懷疑，師父已經把原材料、造紙技術、還有資金流都解決了，發動只是時間問題……對哦，他派我們來這里，是干什麼的呢？」寶刀晶亮亮的葡萄眼下，他失聲驚叫︰「難道我們只是個幌子？」