偌大的一個胡桃，被把玩得很潤，真正色如美玉。
胡桃中間可以分開。能工巧匠給刻了螺紋。旋開之後，里面放的原來是一塊銀牌。
這銀牌應該是華城鑄的。只有他們才有這手藝︰能把人像都鑄上去。
雖然……大部分人像都不怎麼像本人……
好吧，咳咳，就連著名的畫匠，畫出來的像，也不是非常像的嘛！只能說看個大概。對于金屬手藝匠，要求也不能太高了。
這塊銀牌上的人像，雖然有點模糊和歪斜，至少看得出來正面是位老爺，肥頭大耳……不，是相貌飽滿，雙眉濃密，一看就有福相。
背面麼，是位太太，大眼楮，小嘴巴，天庭開朗，一看就跟正面的老爺一樣有福氣。
未城那家富戶懸賞找獨苗兒，也把獨苗兒的長相、隨身帶的東西，都說了。
東西里面，重點就是這個胡桃殼子裝的銀牌。銀牌是老爺太太刻的像，少爺孝順，就隨身帶了。
瘦男人在黑旅館里發現了這麼個東西，看來，那位少爺已經喪身在那兒了。
官員與群眾們都唏噓一番。官員結案。刑案的歸刑案，民家的歸民家。也就是說母女倆押入死牢上報行刑，沒什麼可說的。瘦男人該領的賞銀，官員開單子，送他去發布尋人的那地方領。
這時候就發現了一點問題。
那富戶是說送過去查驗、領銀，他出路費。胡桃證物、還有官員開的單子都沒問題，不過這獨苗兒，活要見人，死要見尸。活是活不了了，死的這尸可實在……
尸骨要怎麼辨認，誰是誰？
官員傷透了腦筋。
如果是整具骨架，還能用高矮什麼的來簡單判斷一下。可噯噯把骨頭都拆散了啊……
散了啊……
散了啊！
官員都要瘋了！
什麼有味道的女人？什麼小店之花？什麼滿身神秘？什麼名字都溫柔婉約？
整個兒一妖精嘛這是！
三百里外，簡竹打了個噴嚏。
「會不會有人在想你？」阿星好奇的問。
「不會。」簡竹抹了抹鼻尖，淡淡道，「我在黑暗里被封著時，也沒打過什麼噴嚏。」
阿星忽然有點同情他，伸手模了模他的頭︰「抱歉我生得太晚。」
簡竹直了一會兒眼楮，勸她︰「姑娘，你不適合走溫情路線。」
阿星白了他一眼︰「是！說不定是有人在罵妖精！」
「那麼妖精們平常沒事全打噴嚏了。」簡竹改變話題，「姑娘看我給欽差的交代，可還滿意？」
所謂欽差，專指君前派來，協助洪綜調查投機大案的官兒。
所謂協助，實質上洪綜本人的能力，要辦這種案，還差得太多。那位官兒才是老練的熟手，起主辦作用。
再老練，踫到簡竹這種老了幾輩子的妖精，也只有甘拜下風。
那欽差大員調查本案，從銀兩的流向入手。
他的思路很正確︰銀子這玩藝兒，不會平白無故蒸發。這里少了，總歸那兒就多了。百姓和大量商家損失了銀子，這銀子到哪里去了呢？
問自己這個問題時，那欽差大員最怕是外地人作案，搞了一票之後，把現銀都偽裝成其他貨物往外運。邊關查訪不嚴，讓他們走了。那就死無對證了。
經過縝密思考之後，那欽差大員又覺得該種可能性不大。因為在麻料市場攪起如此大風波，跟本地人事聯系過于緊密、操縱得也實在精妙，不可能外地人扎猛子進來，想辦就能辦到。幕後黑手一定就在當地，而且有大量的機構、能干的人手協助。這樣大的規模，也不可能說走就走，別無痕跡。
安南更具體的情報匯總上來之後，那欽差大員更進一步證實了自己的想法︰以張邑為核心，有豐富的銀源向民商們提供借貸，固然是幫助了經濟災難之後的重建，屬功德一件。然而這銀源從何而來？
莫不是幕後黑手賺了一票之後，白放著也是放著，又借出去賺一筆利息呢吧！
那欽差大員從這條渠道開始查，而且重點嫌疑人鎖定了一位︰
傅琪。
誰叫小傅天生狡詐，有好出奇兵的「美名」？又誰叫他在這節骨眼兒上，說走就走了？
那欽差大員要查傅琪。洪綜頓時很矛盾︰他又希望人家找到小傅下落，又怕惹毛了小傅；又想勸小傅回來，又不敢讓人查得太深。關鍵是……若小傅真的卷了安南一票，跑了。他該何以處置？
于是洪綜跟欽差大員不能太客氣了，必須把查案的主導權拿到自己手里，必要時，該阻撓還是得阻撓。欽差大員還以為少君要爭功勞呢，不敢搶，只能避讓。
于是阿星也就有了很好的刺探和插手的機會。
借此東風，簡竹幾乎不費什麼事兒，就把準備好的煙霧彈放到了欽差大員的心坎兒里︰
欽差大員終于找到了決定性的證據！
證據就是百姓從借貸商手里借到的銀子。
銀子這種東西，有的鑄造成錠、有的鑄成條、有的敲碎了就是碎銀子。質地也有點差別。有的成色高、有的成色低。有的長了銀銹、有的 亮亮。還有人在用的時候，在銀子上刻了些記號。
官府在追盜案時，往往就從銀子打突破口︰失主表示，在銀元寶上刻了私記。結果小偷把這有私記的銀子拿出去使，被發現。拿下！又有小偷把銀子自己重新熔鑄了，被人揭發他大量用私鑄新銀，形跡可疑。進入官差視線，又拿下！
這次欽差大員查麻料投機案中流失的銀子，也注意到市面上借貸的很多銀子，是私鑄的新銀。這很可疑。而出面放貸的都是小代理商，他們跟上頭出銀子的老板，是單向聯系。那老板很神秘，小代理商們也不清楚他是什麼人。這就更可疑了！
卻還不至于就能動用強制手段，派官兵去捉拿。
直到獲得決定性的證據。
在欽差大員的辛勤努力下，終于有不少百姓認出來︰市面上借貸出來的銀子，有些是他們投進麻料市場的。私記還在。
看來幕後老板私鑄新銀的產量有限，某些舊銀還是就這樣投向市場了。于是案發。
于是欽差大員終于可以大舉搜捕！
搜捕的結果，線索指向大喬。
「當然是大喬。」阿星很贊同簡竹的決定。
這擺明了就是一場陷害戰。有阿星里應外合，還有簡竹擺弄一點小法術，陷害起來太容易了。問題在于他們想陷害誰。
傅琪已經識相的拱手讓賢，又有大少君洪綜這個牽絆，不好害、也沒必要害了。瘸子秦雖然討厭——好吧，阿星覺得他討厭——他也算識相，把陸地上的田產轉手給傅琪，自己退居水域。于是也可以先放著，不用急著宰了。
剩下的豈不只有一個大喬。
把大喬都干掉，張邑商圈，就由簡竹收入囊中。
而寶刀遙遙西去，回來之後，就連老板都沒了啊……
「你放任慕飛跑西邊去，是不是怕他留在這里的話，發現你的計劃，出于私心妨礙你？」阿星忽然醒悟。
「他妨礙我什麼？」簡竹大笑，「他怕寶刀回來，沒有老板，太可憐了？他盼著寶刀沒了老板，只好重新讓我收留才真！」
阿星撇嘴。
街上人們喧鬧起來︰「大新聞，大新聞！」「官府……」「大案子！」
莫非欽差大員捉拿大喬了不成？
簡竹皺眉︰這不對！他明明還有一步重要的棋路沒走哪……
阿星去外頭打探消息了。簡竹狐耳輕輕聳動︰他可以很容易的比人類听到更多。
阿星打探回來之前，簡竹已經明白了︰
原來是小黑旅館里出了吃人女妖哪！
真是的！妖精也不見得都酷愛人肉那口味兒，之所以吃人比較多，實在是……人類聚居得比較密集、抓起來比較方便的緣故。
要說最愛吃人的，還是人類自己。
從來沒有任何別的物種，能對于自相殘殺，如此鐘愛與拿手。
簡竹對此都已經沒什麼興趣听了。
不過呢，計算一下行程，那個小黑旅館似乎在寶刀和慕飛前行的路上哦？
這兩個娃兒有沒有卷入事件呢？消息里透露得很少。畢竟沒有什麼專業的八卦人士能第一時間趕到現場，並用最簡潔的筆法、把最準確的信息、用最快的速度傳回來。
口耳相傳的消息，速度令人遺憾不說，還往往離原來的情況相差很遠。不同版本且會彼此打起架來。
某些版本里出現了協助瘦英雄打女妖的小英雄。小英雄的性別與形像、所起的作用，各不相同。
簡竹想，他還是派個靠得住的，去那兒打探一下吧！
他還沒挑到人選。人選就自己送上門來了。
歸明遠問簡竹︰「我可不可以去那里了解一下情況？」
「是嗎？你也擔心慕飛？」簡竹欣慰的問。
「不……呃，也是……不過我也對吃人女妖很感興趣。」
「唔？」
「如果她不是妖怪。如果她是人。什麼讓人變成妖怪呢？我對當中的變化很感興趣。」歸明遠進一步解釋。
「這樣啊……如果能找到里面的道理，是不是也能讓妖怪變成人？」簡竹喃喃。
「東家？」歸明遠沒听清。
「哦，你去吧！」簡竹笑道。
「這里不忙吧？我可以走得開？」歸明遠責任心很重，確定一下。rs
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