「你要捏到什麼時候去？！」鄧肯大煞風景地擠過來，一邊使勁把威克多擠開一邊嚷嚷。「我也要捏！」伸出兩只爪子朝某男孩的臉上抓去。指尖距離下頜大約一公分左右之時，長度驟增，一公分轉眼變成了十公分。鄧肯不氣餒，繼續往前做兩臂伸展運動，結果，十公分變成了二十公分，二十公分又變成了三十公分……
奧維爾先生不滿地斜睨著威克多，後者面不改色地回視，兩只手掌卻沒有離開海姆達爾肩膀的意思，保持敵進我退的戰略原則。
「不玩了不玩了！」鄧肯泄氣的擺手大叫。
海姆達爾哭笑不得，敢情這兩人童心未泯，自己成捉迷藏的道具了。
「里格！」這時候，德拉科從另一個看台轉戰到這里，他蹬蹬蹬飛快爬上來，奔到海姆達爾身旁。「你要回去了是嗎？」他匆匆拉住海姆達爾的手腕，萬般不舍地說，額頭上掛滿了因奔跑和焦急而沁出的汗珠。
海姆達爾看了看威克多又看了看鄧肯，發現他們從頭到尾都表示出即刻出發的意思。「照理說是要走了。」其實他也鬧不清楚。
「一時半會兒還走不了。」
海姆達爾等人朝聲源望去，西弗勒斯•斯內普教授坐在看台椅子上，一副生人勿近的刻薄架勢，見他們全都朝自己看來，便抿了抿薄唇。「貴校校長正和鄧布利多教授談話，依我之見，沒有一兩個小時根本談不完。」說著他抬眼看向天際，譏諷在眼中一閃而逝。「听廢話和說廢話是校長的工作之一。」
周圍迅速沉寂下來，沒有人知道該怎麼去接那話茬。
貝爾尼克的招呼聲無疑是打破尷尬的最有效的探路石。「我和伍德先生商量後決定，搞一場臨時練習賽。」奧利弗•伍德在旁猛敲邊鼓，連連點頭。
「現在？」海姆達爾問道。
貝爾尼克頷首。「不然還能是什麼時候。」
他倆說話間，伍德已經調轉方向朝場內飛去，大聲吆喝著集結人馬備戰去了。
「就你們仨，怎麼比？」海姆達爾蹙眉。就算胸有成竹，也太托大了。
「還有你和埃德蒙。」貝爾尼克好像根本不在意，東張西望之後拉過鄧肯、威克多和海姆達爾，以及一臉茫然的啦啦團團長。「我發現霍格沃茨的學生好像對我們學校很不了解，尤其是魁地奇，只是听過一些傳言，具體情況一問三不知。」校隊隊長候補先生露出一個不懷好意的笑容。「這就對我們很有利了，因為我們也不太了解霍格沃茨的魁地奇水平，反正大家都在同一條起跑線，干脆來個實戰演練渾水模魚一下。」
這家伙越來越有隊長派頭了，平時真一點都沒看出來貝爾尼克還有這方面的長才，不得不贊一聲慧眼獨具的奧古斯特隊長。
海姆達爾不解的說︰「你為什麼要急著了解霍格沃茨的魁地奇水準？」說到這里他停了一下，似有頓悟地揚了揚眉毛。「難道這學期的比賽重點轉到西歐這塊來了？」
貝爾尼克模模他的金色腦瓜，笑眯眯的說︰「腦子倒是轉的挺快，不過不完全對。這可是校隊的重要機密，千萬不要告訴別人……」
海姆達爾轉手指著身旁。「晚了，已經有‘別人’知道了。」
德拉科•馬爾福先生悶聲不吭地立在那里，已經有好一會兒了。「我不會告訴其他人的。」小馬爾福先生立刻表態，接著又遲疑道︰「況且我還沒听到機密的具體內容……」
德姆斯特朗的幾位哈哈大笑。貝爾尼克思慮片刻，誠懇的邀請︰「我听海姆達爾說你飛得不錯，如果可以，能不能請你補上我們這里的空缺。」他們這兒只有五個人，魁地奇要湊滿七個人才能上場。
「我嗎？」德拉科欣喜若狂，從來沒有人正式邀請他去打魁地奇，前面的話他也都听見了，這是一場七對七的練習賽，不是一般的小打小鬧，尤其還是兩所魔法學校之間的對抗。
「會讓你為難嗎？」海姆達爾心有顧忌。不管怎麼樣，德拉科都是霍格沃茨的學生，站在他校的立場來對抗自己的學校，總是不好的吧？！
德拉科臉上的笑容淡去了不少，他當然明白表兄話里有話，嘴角淺淺勾起。「對斯萊特林來說，事情一涉及到格蘭芬多就另當別論了。」言辭中的深意令貝爾尼克幾人怔了一怔，繼而面面相覷。
海姆達爾在心里嘆口氣，這是人家學校的家事，他一外人也不好多說什麼。
德拉科沒有被興奮沖昏頭腦，而是理智地去請示了自己學院的院長，在院長先生的首肯之下，他美滋滋的加入到了德姆斯特朗的隊伍中去。和海姆達爾一起打球，而且還同處一隊，對德拉科來說簡直跟天上掉餡餅一樣機會難得，他萬分期待著開場哨聲的響起。
被這事情一打岔，貝爾尼克也沒有賣關子的心思了，他告訴海姆達爾德姆斯特朗校隊開學之前就接到了列支敦士登公立魔法學校的比賽邀請，這次來英國主要為備戰而做準備。
「我和校長先生就不隨馬車回學校了。」貝爾尼克說。「我們要到布斯巴頓走一趟。」
「為了什麼？」
「下戰書。」貝爾尼克說。「放眼整個歐洲的魔法學校，曾經和列支敦士登公立魔法學校打過比賽的不出四家，布斯巴頓就是其中之一。」
海姆達爾故意老氣橫秋地頷首。「敵人的敵人就是朋友。」
貝爾尼克無聲一笑，慢吞吞地說︰「其實我們隊里的擊球手更想把布斯巴頓抽下去。」
挾私報復？海姆達爾恍然。雖然德姆斯特朗、霍格沃茨以及布斯巴頓並稱歐洲三大魔法學校，三校之間卻沒有實際的交集、各走各的路。在外人眼中德姆斯特朗陰森嚴酷「隱患叢生」；霍格沃茨四季如春「平易近人」；布斯巴頓風光迷人「優雅從容」，唯一缺點就是架子太大。就因為去年聖誕節布斯巴頓的女孩子們斷然拒絕了德姆斯特朗的邀請，甚至連個像樣的推辭借口都不找，男性自尊倍受打擊的德姆斯特朗男生為此懷恨在心一年有余。
海姆達爾發現，他們學校的學生都很記仇……
「布斯巴頓的水平怎麼樣？」海姆達爾問。
「原本听說還行。」這個听說還是身為法國人的鄧肯自己估模的。貝爾尼克又補充一句︰「我就是想看看到底行到什麼地步。」
「怎麼講？」
「和列支敦士登打過比賽的那四家全部落馬，布斯巴頓也是其中之一。」
「也就是說列支敦士登沒輸過？」
貝爾尼克糾正︰「和他們打過比賽的學校都輸了。」
「有信心嗎？」海姆達爾微笑道。
「信心是有的。」貝爾尼克摩挲著下巴，半眯著眼楮說。「現在正打算通過打擊其他學校來鞏固信心。」
***
比賽開始前，海姆達爾把奧利弗•伍德拉到一旁。「有句話不知當講不當講。」他仔細瞧著伍德的臉色。
伍德看了他一眼。「你說。」
「你們還是多找一個找球手。」
「什麼意思？」伍德不樂意了，明擺著看不起他們格蘭芬多隊嘛。
海姆達爾也不著急解釋。「波特先生只有一年級，當然，我不是否認他身為找球手的才華，但是你應該為你們隊伍著想。」
伍德悶聲不吭，但是沒有反駁，海姆達爾便續道︰「我們這里的找球手已經五年級了，不是我夸大其詞，他經歷過許許多多的比賽，比波特先生的臨場經驗要豐富得多。難道你想因為一場練習賽而白白毀掉一名出色的找球手的心理防線嗎？就像我說的，波特先生才一年級。」
伍德突然笑了起來。「要不是看你的樣子，我都忘記了你也是一年級。」他感激地點點頭。「你說的對，我不該意氣用事，哈利是我們的王牌，他將為我們拿下接下來每一年的學院杯，直到他畢業為止。他才剛剛起步，磨煉還早了點，鞏固才是關鍵。」
海姆達爾贊同道︰「拔苗助長固然不好，但是也要注意不能一個勁的倒水施肥。」
離開前，伍德感嘆道︰「德姆斯特朗的一年級生莫非都像你這樣？」如果是的話也太可怕的了，自己一年級的時候只知道沒心沒肺地打鬧玩樂。
海姆達爾聳聳肩，沒有回答。
奧利弗•伍德也並非真要獲取答案，他不過是忽然之間有感而發罷了。
等格蘭芬多隊長離去以後，海姆達爾靠近威克多︰「是不是給你出難題了？」
「同時對抗兩個找球手，這倒從來沒有過。」
海姆達爾抬起頭，迎視他半眯著的目光。「沒把握？」
威克多平靜的說︰「試了才知道。」
海姆達爾點點頭，然後垂下臉。
「輸了算你的。」
海姆達爾一怔，吃驚地看向他。
只听威克多漫不經心地說︰「主意是你出的，結果自然由你承擔。如果我輸了，你要負責到底，直到我徹底擺月兌掉因為失敗而產生的沮喪心情。」這番話說的十分理所當然，海姆達爾不由得瞠目結舌。
「如果我心情不好，表現就會變差，變現一差就會輸掉比賽，輸掉比賽對校長、對學校意味著什麼你也清楚。」
他、他在威脅我？海姆達爾難以相信自己的耳朵。
威克多面不改色地拉起他的手，用力握了握。「干得不錯，親愛的。」他輕聲說。然後，他松開海姆達爾的手，轉身去做賽前的最後準備。
回過神來的海姆達爾腦海里冒出頭一個想法是立刻沖到格蘭芬多更衣室，把哈利•波特以及另一個找球手暗殺掉。
***
這場突如其來的練習賽不僅招來了更多的圍觀學生，甚至把老師都招來了，賽前，裁判變更成霍琦夫人。一場學生之間的純粹的娛樂比賽稍許變了味道。
格蘭芬多那邊找來的另一個找球手是赫奇帕奇學院的塞德里克•迪戈里，听說他是自願加入的。
德姆斯特朗這邊除了德拉科這個外援，後來又找了同學院的德里安•普塞。他本就是斯萊特林學院的追球手，因為和德拉科關系不錯，又曾是他的入隊介紹人，所以就被推薦了過來。普塞也不含糊，直接答應了，看得出他和德拉科一樣，對這事感到十分興奮。
德姆斯特朗這邊是這麼分配的，找球手不消說，非威克多•克魯姆莫屬；鄧肯在守門員和擊球手之間猶豫片刻，最後決定擔當守門員；追球手是貝爾尼克、德拉科和普塞；海姆達爾和埃德蒙被分派為擊球手。
德拉科的個人針對性練習一直是找球手的打位，雖然上一次的洋相讓他要死要活了好一陣子，但是他終究放不下魁地奇，心里的疙瘩被清除以後，想成為斯萊特林找球手的愈發強烈起來。正因為此，貝爾尼克決定讓他擔任追球手，因為追球手的最大要求就是一門心思想著「射門」，這點倒是和找球手追著小金球滿天飛的特質有共通點。
德姆斯特朗臨上場前的最後部署一般不像人們普遍認同的耳提面命、縱覽全局或者抒發一通冠冕堂皇的激勵言論，而是各打位自己開「小灶」。三個追球手抱成一團嘀嘀咕咕，兩個擊球手眉來眼去，剩下的守門員則是和找球手互相拍掌勉勵。
穿戴好臨時借來的賽用長袍，德姆斯特朗隊出場——
看台上擠滿了人，雷動般的叫好聲在耳畔轟鳴，眼前的場面令人嘆為觀止。兩個斯萊特林頓生片刻的恍惚，那一瞬間還以為自己上了學院杯爭奪賽的比賽現場。
德姆斯特朗這隊早早停靠在了位置上，各司其職、整裝待發。格蘭芬多隊則是繞場一周以後才停了過來。繞場示威是魁地奇出場時的傳統，德姆斯特朗這邊被貝爾尼克臨時取消了，他認為霍格沃茨沒有人會為他們歡呼，也就失去作秀的必要。
但是他錯了，有人為德姆斯特朗歡呼，就是斯萊特林學院。畢竟有兩個該學院的學生在隊伍里，再加上對手又是格蘭芬多，怎麼說都應該為之歡呼兩聲。為了不落人後，不讓其他三院搶去風頭，斯萊特林魁地奇隊長甚至把整個學院的學生都動員了過來，舉目望去，代表德姆斯特朗的血紅色小旗迎風招展、一片飄紅，竟隱隱有了與格蘭芬多輝煌奪目的金紅色澤一較高下的意思。
這時候，就听一直沒有開口機會，不得不裝聾作啞的埃德蒙得意地大聲說︰「有威克多、有德姆斯特朗的比賽，怎麼能沒有歡呼聲！」
停在球門前的鄧肯立刻豎起了大拇指，不愧是啦啦團團長，以身作則的忠實粉絲，「作案工具」都隨身攜帶。
埃德蒙被捧得眉飛色舞，心里卻是又酸又澀，老子終于逮著說話機會了……
tb