童新華說話真還算數,當天晚上就叫高姨和童林到市委招待所找到秋子他們。紅姑格外高興,拉著童林手不放,說︰「那天還跟三兒說你呢,真來了。不走了,就在招待所住,陪我。」高姨插話說︰「六十一晚上呢!考完到我家住去。」
「叫三兒開個房間就行。」秋子說,「干嘛三兒呀,一會兒我開。」
「真有錢你。」童林笑了,「肯定沒房間,想開都開不了。」
愛琴嬸憂郁地站起來︰「我回去。」秋子問︰「嬸你怎麼了?」愛琴嬸搖搖頭︰「紅姑他爸。跟他吵架來的,幾天沒理他,不知道在家怎麼糟蹋自己呢。」
「少年夫妻老來伴。」高姨說,「老蘇有六十了吧?」
「虛歲六十,過年就退休了。」愛琴嬸一臉落漠。
「過得真快。」高姨感嘆道,「那時候童林還是孩子呢,十三四個年頭,老往二嬸家跑,放假也舍不得回家,還得我到二嬸家去看她。小西紅姑都長大了。」
童林架不住紅姑求,就留了下來,跟秋子擠一床。第二天一早,秋子和童林分別送小西和紅姑去了考場。愛琴嬸惦記蘇老大,吃過早飯就搭車回家了。
胡小月每天晚上叫方師傅做點清淡的夜宵,跟小黃一起送到市委招待所。胡小月沒熬夜的習慣,一熬就起不來。三兒早上去土菜館時,胡小月買菜剛回來。一進門,菜還沒放下,胡小月就跟三兒說︰「昨天清水那個鄭書記和王主任來了,說後都到這兒來吃飯。你跟童書記說了沒有哇?」小黃走過來,接過胡小月手上的菜籃子。
「不好直說。」三兒說,「童叔跟別人不一樣。該拉的客他會拉的。」
「笨死了!」胡小月不滿地說,「平時話不挺多嗎?」
「直腸子你。說明白了不好。童叔一點,鄭書記不就來了嗎?」
胡小月點頭坐下來,問三兒︰「昨天找童叔了?」三兒點點頭︰「童叔說,我媽腌的咸菜好吃,可以作為土菜館的特色菜。」方師傅坐下來︰「二嬸還有這一手呢?」三兒笑笑︰「我不說了嗎?城里人嘴刁。」胡小月催道︰「那就帶點來呀。」
三兒特別困,吃完了面,就跟胡小月到樓上睡了一覺,也沒看書,下午下班後,又趕到市委招待所,發現童林來了,愛琴嬸不見了。紅姑情緒特別高,嘰里呱拉地跟三兒介紹情況。三兒說︰「有兩位大學生保駕,我真不用來了。」秋子知道三兒累,叫三兒回家休息。大家都沒說高考的事,這是秋子的規定。三兒走的時候,問吳志剛︰「沒生氣唄?」吳志剛無奈地搖搖頭︰「先當幾天孫子,完了再當老子。」
三兒回到家時,王啟玉正坐客廳里和林志清聊天。王啟玉是鄭如松派來的,想找三兒打听童新華的口風。林志清問王啟玉︰「鄭如松人怎麼樣哪?」王啟玉介紹說︰「九零年改行,在市政策研究室呆了兩年,然後又到太平辦事處當了四年副書記,從政六年,還是一派書生氣,市里的頭頭一個沒靠上。三兒問︰「他能爬上來,這事就辦不了?」王啟玉說︰「他大學同學父親在省政府。人保他當官,還保他做事呀?」
之後,三兒把童新華說過的話大致跟王啟玉說了一下,又建議啟玉︰「你們還得到市里鬧。會哭的孩子有女乃吃。」王啟玉問三兒︰「鬧也是童局長說的?」三兒搖搖頭︰「這是我說的。」王啟玉點點頭︰「有些話童局長沒跟我們說,也不好說。」
王啟玉走後,林志清問三兒︰「你那麼說合適嗎?別童新華到時候怪你。」二嬸並不明白三兒說的是什麼,也跟著埋怨︰「童叔說什麼,你就往外端什麼。」三兒笑笑︰「清水鄉好了,我們就好了,至少城鎮建設會好得多。這些地真歸了市里,跟清水關系就不大了。童叔也希望清水好。不說別的,你看原來屬于清水區的那些鄉,新建鄉鎮後,哪個比清水差?就清水一陳不變。老先生說,他小時候清水就這樣了。」
「不當官還想這些事。」林志清不屑,「還不知道鄭如松這人怎麼樣呢。」
「童叔說鄭如松人不錯,想干事。叔你想,童叔什麼人哪?官場老油條。我沒記錯的話,童叔岳父原來是菜籽湖縣縣委副書記,深諳官場這一套,不怕不做事,就怕做錯事。童叔在清水呆五年,從小鄉黨委書記,干到大區黨副委書記,他干什麼了?什麼沒干,就一太平官。上屆鄉黨委政府也是這樣。他們真不知道這塊地的事呀?不可能,又不是傻子,鄉里借那麼多錢,肯定想到地了,就是不願意提,反正到時候就走了,爛攤子留給下一任。倒是鄭如松,有點初生牛犢不怕虎的意思。」
「清水和你無關了。」林志清還是不滿,「你以後跟秋子到省城買房。」
「行,不說這事。」三兒無趣地笑笑,「媽,童叔說,你腌的咸菜特別好吃,可以作為土菜館的特色菜,小月姐叫我帶點去。放心,給錢的,算你掙錢了。」
「還掙錢呢!」三嬸白了三兒一眼,「小月要吃就拿唄。」
林志清解釋說︰「不是小月要吃,是賣給客人吃。特色菜就是跟別人不一樣的好菜。」二嬸覺得好笑,轉身走了︰「腌個咸菜還不一樣的好菜,三兒和秋子都不吃。」
「我們那是吃多了。人城里人稀罕哪。」
「那你跟小月說,她要多少,我給腌多少。」
第二天,三兒帶了點二嬸腌的咸菜到土菜館,讓大家嘗了一下,都說味道不錯,看相也好,特別清爽。方師傅說︰「這不叫咸菜,清水腌咸菜不加作料。也不是泡菜,我只听說過泡菜,還不知道怎麼做呢。」胡小月建議取個名字。三兒說︰「我媽說是嗆菜,要不就叫清水嗆菜吧。」方師傅笑著說︰「二嬸說了算,就叫清水嗆菜。」