沒過幾天，秋子打電話回家說，田教授聯系了胡院士，敲定了實習的事。
林志清的心情起發沉重起來。傍晚，太陽快落山的時候，林志清背著杯子晃到黃小雅墳前，跟黃小雅說︰「小雅，你給我留個好女兒，學習好，有出息，給老林家爭光添彩了。就是秋子要是不回來，怎麼對不起老陳家人哪？」但黃小雅不會說話，只有西北風吹拂著干枯的茅草，「沙沙」作響。林志清深嘆了一口氣，騰出手，按著隱隱作疼的右上月復，咂嘴自語道︰「老先生也走了，一個說話的人都沒有。」
二嬸看慣了林志清情緒起落，沒太在意林志清的變化。倒是童林注意到林志清不正常。傍晚三兒回來時，童林跟三兒說︰「我覺得林叔神色不對。」三兒哼了一聲，想了想，窩手點了支煙。童林問︰「老哼哼干嘛呀？累得狠哪？」三兒搖搖頭︰「習慣。」
「他就那樣。」二嬸一邊騰黃鱔一邊說，「什麼事都用心。」
這時候，林志清背著杯子從黑暗中踱過來。三兒掏煙迎上去，問林志清︰「叔你整天外面跑什麼呀？碟子看完了？」林志清接過煙，在茶杯蓋上掇掇，不知道怎麼跟三兒說好。三兒給林志清點上火，又問︰「想秋子的事吧？想這些事干嘛呀？去就是了。」
「沒想。」林志清吁口氣說，「晃晃，一天到晚坐著，冷。」
「叔你別著急。」三兒揣好打火機，「這一段秋子忙，準備期末考試，沒時間回來。過一段，等秋子放假了，我們再坐一塊把事說開。還早著呢，沒到走的時候。」
林志清沒說話，背著杯子回屋去了。三兒跟了過去。小麗正坐桌子邊看動畫片，傻乎乎地笑。林志清坐了下來，感嘆道︰「還是這丫頭好哇，少年不知愁滋味。」三兒不知道說什麼了，心想，該說的都說了，說多了也無味。林志清斜眼看看三兒，輕聲地咂了下嘴。三兒無趣地走開了，心想，我又沒得罪你，什麼態度哇？。
二嬸騰完黃鱔，直起腰，勻了口氣，瞥見林志清木雕一下坐家里，嘟喃道︰「一家人高高興興的，就他一個人坐家里跟鐘馗一樣。」童林幫二嬸收拾好蛇皮袋，小聲埋怨二嬸︰「嬸你也輕點，听見了。」二嬸沒好氣地說︰「听見就听見了，還怕他呀？」
臘朋初十下午，胡小月把電話打到金勝，跟三兒說，房東劉老板回來了，有事找三兒商量。三兒跟老田打了聲招呼，沒洗手就開皮卡車趕到土菜館。
和房東劉老板一起來的還有飯店原來的江老板，他們是表親。客氣一番之後，三兒叫胡小月帶兩位上了三樓。小黃給三兒拿來熱水和洗手液。方師傅擔心地跟三兒說︰「听他們說話的意思，劉老板準備賣房子。」三兒疑惑起來︰「大過年賣什麼房子？」
「不會吧？」小黃著急了，「賣了土菜館搬哪去？」
「哪都不搬，」三兒說，「照開不誤。好在簽了合同。」
洗完手，三兒點了支煙，站院子里思考了一會兒。小黃催三兒︰「還不上去呀？」方師傅埋怨道︰「三兒想事呢。」三兒問方師傅︰「剛才小月姐說什麼了？」方師傅搖搖頭︰「沒說什麼，就說土菜館生意不好，虧本了。他媽的不走運，樓上幾個包間都有人打撲克脾。」小黃著急︰「就是，趕這個時候回來，生意正好。」
小黃到車里給三兒拿來皮夾克和褲子，著急忙慌地幫三兒換上，看著三兒叼著煙，悠閑地上了三樓，進了套間。見三兒進來，江老板站了起來，笑著說說︰「都說你是拉魚的，一打听才知道，大老板。」三兒笑笑︰「我就是拉魚的，什麼時候成大老板了？」
「陳老板真會開玩笑，」劉老板說，「拉魚能買那麼多地？」
「借錢買的。」三兒給大家發了煙，「坐呀，都站著干嘛？」
坐定之後，心神不定的胡小月先開了口︰「剛才我跟兩位老板談了一下。劉老板說，想把這房子賣了。賣了我們怎麼辦？淨等著吃虧呀？」三兒安慰胡小月︰「姐，沒事，江老板不在了嗎？他做保簽了合同。」江老板插話說︰「就是呀，不用擔心。」
「我就直說吧。」劉老板在煙灰缸里敲敲煙灰，「我在北京搞裝修七八年了，老婆一直跟著我，孩子留在家里，不是事。我就想著，把孩子也弄北京去。孩子得念書哇，又沒北京戶口。現在不少地方有政策，買房送戶口，菜籽湖也要這麼干，北京遲早也會這樣。現在哪兒的房子都不好賣。北京房子貴，要在北京買房，就得把這房子給賣了。听說陳老板有經濟實力，這房也是你們租的，我就不找別人了，先緊著你吧。」
「先緊著我？」三兒老道地笑笑，「恐怕找幾圈人了吧？」
江老板想說話，劉老板伸手攔住了︰「真人面前不說假話，是找過幾個人。這破房子不好賣，要不台灣佬就不會賣地了。」三兒打量著劉老板，點點頭，覺得這人比自己預想的要實在一些。劉老板接著說︰「但我事先的確不知道你有實力，我要知道，肯定先找你。」三兒搖搖頭︰「我真是賣魚的，現在還在金勝學徒，修汽車。」
「別客氣了。」劉老板笑笑，「我見過世面。幾個賣魚的開車呀？」
「那是他師傅車，」胡小月趕緊插話，「借的，師傅怕他拉魚凍著。」
「還借的呢。」劉老板不屑地搖頭道，「我剛才說了，我在北京還見過點世面。那車是原裝進口柴油車，地道的日本貨，一看車標就知道了。我住的地方有個家具廠，那老板就開這種車，帶人也拉貨。這車值北京一套房子，誰借這車給你拉魚呀？」
「三兒，」胡小月無奈地看著三兒，「他不信怎麼辦呢？」
「劉老板真厲害。」三兒笑笑，「見過世面就是不一樣。」