從吳蘭穎長到十七八歲、成了一個大姑娘的時候開始，也陸續有一些人家托媒婆向她家求婚，希望把她給娶到自己家屋里去。那些人一般都是些周圍鄰村（生產隊）的，跟她家離得不太遠，平時容易見到她，也容易給她見到，所以她大多都知道那些托媒婆介紹給她的男青年是長得怎麼樣的，脾氣怎麼樣，叫不叫她喜歡，叫不叫她愛。
吳蘭穎雖然是一個農村姑娘，卻是要求挺高的人，她覺得那些托媒婆介紹給她的男青年都不合她的意，都有很明顯的這樣、那樣的缺點和毛病，倒是同村（生產隊）的一個叫槐樹的男青年很合她的意。
在農村很多地方，同一個村子（生產隊）里的人，基本上都是一些有或遠或近的親緣關系的，姓也會一樣，所以同村男女想談戀愛、結婚，肯定是會很容易遭到同村長輩們的反對和干涉的，哪怕是出了五服或者說是出了三代、四代以內的旁系血親也一樣。
但吳蘭穎和槐樹之間並沒有麼子親緣關系，也不同姓。照道理來說，他們兩個人是完全可以談戀愛並且結婚的。
吳蘭穎從有人托媒婆向她求娶時開始，心中就暗暗期待著槐樹家也能夠找一個媒婆來她家向她求娶，最後跟她做成一對幸福、美滿的夫妻，從此了卻她這一輩子最大的心事。可她等了一天又一天，盼了一年又一年，槐樹家就是沒有一點兒動作，連風聲也沒有向她家透露一點兒過來，好象槐樹對她不感冒，心里邊看不上她一樣，這自然叫她很失望了。
在長達四五年的時間里，槐樹家也沒有向其他人家的姑娘求娶，槐樹更沒有跟哪個姑娘談對象、結婚，一直都還是孤身一人在家里、在生產隊里進進出出，這真是叫吳蘭穎很納悶的，搞不明白到底是怎麼回事兒。
吳蘭穎有幾次因為給生產隊放牛走到村後邊的山坡去。而槐樹呢，雖然不用給生產隊放牛，但他可能是要給家里割草或者做其他麼子事情，也「正好」去了那兒，叫她跟他有機會走得比較近。在這樣寶貴的時間里，她曾經想主動地讓自己更加地湊近他，向他提醒或者暗示，說她喜歡他，愛他，願意嫁給他，希望他或者他家快些托媒婆向她求娶，讓他們順順利利地做成一對恩恩愛愛、幸福美滿的夫妻。
可吳蘭穎終究是一個女孩子，受封建殘余思想的影響還挺重的，覺得這世上只有藤纏樹，沒有反過來樹纏藤的。自己是一個做姑娘家的人，是那古話兒里說的「藤」，得被動一點兒、含蓄一點兒，在婚嫁問題上不應該太主動、太大膽，太主動、太大膽的話，給人看著會顯得自己太輕佻，太隨便，沒有姑娘樣，叫別人說閑話的，所以鼓了幾次勇氣也沒有向槐樹那「樹」說出自己的心思來，連暗示也沒有給他很明顯的暗示，只能在心中暗怪槐樹︰「我說槐樹哥啊槐樹哥，你怎麼那麼心定，看著也象喜歡我，愛我的樣兒，做麼子就是不主動找媒婆去我家向我求聘，把我娶回家呢？你是不是一個大男子漢啊？！」
可心中責怪歸責怪，在外表上，她卻無論如何都不敢亂對槐樹生麼子氣的，因為她覺得自己只是單相思，對方有沒有真的對自己起愛也說不定，沒那個資格嘛。
吳蘭穎完全可以說，是因為心中喜歡槐樹，愛槐樹，一天到晚總盼著槐樹家哪一天能夠叫媒婆到自己家去向自己求娶，才在自己的愛情、婚姻大事上一天拖一天，一年拖一年，由十七八歲的「小姑娘」，一直拖到二十二三歲的大姑娘的。在這麼長的時間里，她婉拒了一個又一個媒婆上門給她介紹的男青年，不管那些男青年家里條件有多麼好（當然這都是相對的，因為這時全社會都以貧窮為榮，認為貧窮才是革命群眾、才是無產階級，有錢、有家財則是資本主義，經常講割資本主義尾巴，沒誰家真的很有錢）、有麼子人在生產隊、生產大隊或者公社上做領導、做干部，她都一心就只想著能夠等到槐樹家最終托媒婆上門向她求娶，那時她就答應他，和他結婚。
她真的是不知道槐樹心里邊是怎麼樣想的。
在那麼多年的時間里，對槐樹來說，完全是屬于很寶貴的時間，非常需要珍惜的，可他卻好象一點兒都沒有意識到，也沒有好好地把它抓住，而是由得它過去就過去，消失就消失。
人說光陰不等人，這是真的。
每個人的生命都那麼短暫，經不起等待，而且還會有其他許多自己預料不到的事情出現和發生。
半年前，在公社做革委會副主任的鄒德林，因為搞「四清」工作的原因，帶領工作隊來到了頭雁村。
這鄒德林已經有三十多歲了，家在離頭雁生產隊近二十里路之外的本公社另一個生產隊（村子）里，早就結了婚有了老婆和孩子的。不過他來到頭雁村以後，一看見了吳蘭穎，因為她實在是長得太美麗，太迷人了，他立刻就迷上了她，一心想要把她給抓到自己的手中來。
吳蘭穎知道，在本公社，鄒德林是屬于最無道，最殘忍的男人之一的。他原來在他自己的那個生產隊里，只不過是一個游手好閑，無所事事的人。可他生逢其時，剛好遇到「文化大革命」，時不時讓他有機會可以隨意四處去打砸搶，沖擊政府機關部門，叫自己引人注目，出人頭地。
象鄒德林這種人，小時候沒有過幾年書，但卻是天生最適合干那種四處去打砸搶，沖擊政府機關部門的孬事情的，因為他敢打，敢沖，敢殺，敢對那些之前當著領導干部的人下狠手，不怕別人打擊報復。所以只干了一兩年時間，他就折服了許多跟他一起打砸搶的「紅衛兵」，給他們推舉為小頭目，一路闖過來，就在最近升為了本公社革委會的副主任了。