太子回到府中，立即換了衣服前往柳府。柳國公柳道元貴為國丈，官拜左相，與右相魏襄同為文臣之首，而位更尊貴。不過柳國公是沾了女兒的光，因女兒貴為皇後，而權傾一時。魏襄卻是漢人世子。若認真論起這影響力來，雖然柳國公看著面上光鮮，到底非中原後裔，很多漢人心底里終究不屑。不過柳國公在這恭維聲中早迷失了自我，以為自己當真是能耐得緊了。
而外孫拓撥念自出生就被他當做下代天子來培養。如今又封了太子，自然更是分外的上心。這潑天的富貴豈容拱手他人？柳國公以為這富貴如同這大夏江山一樣，會世襲罔替，永世不變。拓撥念貴為太子，又是柳府的親外孫，出入柳府也非一日兩日了，自然無須通報。只是太子上門眾人也不敢怠慢，門子忙一溜小跑地前去稟報。管家忙陪著往書房去了。柳國公因著嫡長女封了皇後的緣故，皇上特頒恩旨著其襲了爵位。開國八公也可說只留得柳氏一門了。余者子孫雖有世襲，卻都遞減了爵位，可見子孫都是不成氣的。因此柳國公對這爵位更是格外的珍視。太子也不等門外的小廝稟報，便大踏步走進了書房。
柳道元正坐在窗前拿著一本書在讀。「外公！」拓撥念沖著柳道元一揖首。「此時過來，可是有事？」拓撥念一向將外祖家視為最強有力的後盾。平日里也總是唯柳國公之馬首是瞻。因此也不隱瞞，將剛剛朝廷之事原原本本地向著柳國公講述了一遍。柳國公能位極人臣，讓皇上立了自己的女兒為皇後，除了本身旗人的出身之外，自然也是有些過人之處的。或者說能力未必多大，算計人的心思手段卻是不小。心里明白這事只怕不那麼好辦，但既然嫡新的外孫都已經接手了這事，自然也不能打擊。再說，若是這事真辦成了，只怕皇上那里外孫的地位會更加的鞏固。
略一思索，道︰「既然你接了這個燙手山芋，就用心去做。四王除北靜王外，各據一方，對朝廷多陽奉陰違。此次你若能拉攏安西王為你所用，則日後離大成不遠矣。」說得拓撥念也是一時躊躇滿志。兩人又將可能的細節密議了一番，拓撥念方辭別而去。
這邊四皇子府中，拓撥瑾卻與水溶在院中悠閑的下著棋。慕容灼燒包地著人抬了個貴妃榻在旁邊斜躺著，活月兌月兌兒一副吊兒郎當的紈褲子弟形象。慕容灼最是個沒有耐心的，所以這些個圍棋什麼的，雖然幼時也被無良老爹硬逼著學了那麼些子年，可終究還是給別人練手的級別。拓撥瑾、水溶這樣的高手自然是看不上和他對弈的。
不過慕容灼倒也不以為然「爺我只是不喜歡這個罷了，耗精費神地，有這功夫，爺我早又大賺一筆了。」這個雖然燒包，卻所言非虛，慕容家族原本就是以商立世，也算得上大夏朝首富了。當然林氏一族在暗處，不在統計之列。慕容家世代以經商為主，只是到了慕容灼祖父這一代，深感商人身份的卑微，延師請學，勒令族人務必求取功名。又多方打點，到了慕容這一輩，總算是不負所望，慕容的大哥慕容霖從科舉出身，現榮任了四品的鴻臚寺少卿。
本來慕容老爺也指望著慕容灼能求取個功名，可惜這位小爺天生只對賺錢有興趣。說起讀書就頭痛，于生意上倒是頗有頭腦。據說這位爺抓周時就緊緊抱了兩個大金元寶傻樂。老爺子為此不知道生了多少氣，後來看這小子把生意打點倒還井井有條，幾年間收益倒多了好幾成。當下也轉了心思︰「慕容家族偌大家業也要有人繼承，既然這小子有此天賦，又樂此不疲，就隨他去吧。」從此後，倒是把慕容家不少產業逐步地交給了慕容灼來打理。只把功名一事寄托在了別的子嗣身上。
暮秋時分，天氣剛剛地好，三個俊美無比的男子構成了一幅絕美的圖畫。一個風浪倜儻，身著一件泥金的琵琶襟馬褂，一襲藏青色的長袍，手里一把終日不離手的酒金的扇子。眉目如畫，妖嬈的若有女子，只怕也比下去了。另一位面色清冷，刀刻般的面目閃現著立體的美，再配上小麥色的膚色，冰藍色絕無多余裝飾的長袍，絕對是一枚典型的漢子。最後一位身段修長，面容溫宛如玉，身上是一件天青色的被服子，中庸得絕對讓你挑不出一分不是來，看上去絕對的無害，可實際上卻是個最為月復黑的主。唯美的畫面讓在院子中侍候的丫環們大氣兒都不敢喘粗了，生怕一不留神就破壞了這景致。也不知過了多久，慕容灼蔫蔫的都快睡著了。突然听得水溶道︰「大哥終勝一籌，小弟輸了。」慕容灼不滿地嘟囔︰「可算是下完了，再下下去，我就睡著了。」水溶也不理會慕容灼的抱怨。只心情愉悅地對拓撥瑾道︰「那位這次的差事只怕要辦砸了，大哥，我們打賭如何？」拓撥瑾冷冷地瞄了水溶一眼，也懶得答話。這種用腳指頭都能想來的結果誰會笨到去和你賭？
拓撥念帶著一顆躊躇滿志的心上路了。正是盛夏轉入金秋的時節，天氣沒了往日的燥熱，間或還有幾絲涼風吹過。拓撥念騎馬走在京郊的官道上，想著父王及母後的囑咐，看著眼前不再是純粹的綠色的樹葉，還有時不時竄入鼻中的桂花的清香，心情格外的好。拓撥念貴為皇子，又是皇上的第一個孩子，成長的道路自然是充滿了關愛，或者說是過度的關愛吧，以至于這個年近三十的男子居然沒有出過京城。也許每個人的心里都有一個不安分的靈魂吧，拓撥念從小在先祖縱橫四方，馳騁天下的豐功偉績的教誨中長大。內心里也渴望著自己會是一個頂天立地的英雄。四弟的業績不僅讓他嫉妒，也讓他眼熱，他覺得那個人兒應該是他。風帶走了夏的炎熱，卻吹不去拓撥念心里的英雄夢，而一路的風景也讓拓撥念覺得新鮮，只覺得兩旁樹木搖曳著的枝條仿佛是夾道歡迎的民眾，一時間原本就俊美無儔的臉上竟勾起一絲若有若無的笑意來。
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