依晴先是安靜地坐在一旁，後來有位年紀相仿的姑娘來邀她出門透透氣，方玉嫻笑笑說︰「這位是簡大姑娘，去吧，婆子僕婦們都在門外伺候著呢，只在門外紫藤架下走走就好，很快要回家了！」
依晴便起身讓簡大姑娘牽著出門，中途望了那邊雲榻一眼，目光和簡夫人對了個正著，她低一低頭便過去了。
回城時方玉嫻仍拉了依晴同坐她的馬車，路上問她︰「你可知那簡夫人是誰？」
依晴搖了搖頭，方玉嫻說道︰「你母親不說，我告訴你︰她便是你母親同父異母的妹妹！名叫龐如雲，只比你母親小兩歲！」
依晴怔了一下︰這就是娘親的妹妹？看起來倒像比娘親還要老幾歲。
「我娘也說有個妹妹，深得外祖父喜愛，還說有兩位弟弟……大表姐可知道，外祖父家為何不再認我娘？」
方玉嫻說︰「當年你父母在我家蕉園拜堂成親，坐船下江南時，我也才六七歲，不是很懂事，並不明白龐家與你娘之間發生了什麼，我母親也不肯對我說。不過這些年大家來往應酬，也有遇到你外祖父家的人，都不算是好相與的，依我看，不認便不認了，沒什麼好稀奇的！」
依晴听了，忍不住笑道︰「姐姐，你這性子，深合我意！」
方玉嫻伸食指點著她的腦門，笑得花枝亂顫，︰「調皮丫頭！偏這句話讓你說得，活似你姐夫親口對我說的一般！」
談笑投機，路途便像縮短了，不消一會進了城，方玉嫻也累了，就不堅持送依晴回方家，只看著依晴下了她的馬車爬上後頭方家那輛小馬車，又叫過張媽媽叮囑一番，這才分兩路各自回去了。
夜幕降臨，京城中萬家燈火，大多數人家正當晚飯時辰，合家圍桌而坐，共享食物，其樂融融，當然也有一些不甚合睦的家庭，要發脾氣起事端大多也選在這個時候，譬如榮平侯鄭府，此時就亂成一團。
鄭老太太從山上寺院回來就躺倒了，不吃不喝不說話，誰來也不理睬，鄭夫人親自上前端茶送水被推開，大姑太太方鄭氏欲讓丫頭們把晚飯擺到她床前來，想哄她老人家多少吃些，老太太推拒了兩次不听，一怒之下抓起床上不論什麼東西一股腦扔到飯桌子上，顫巍魏指著一屋子人罵道︰「我生養你們有什麼用？一個個不听我的話，忤逆不孝！鄭家沒有子嗣後代，在我手里斷了香火，我橫豎多早晚死了都無臉去見鄭家祖宗，不如現在就咽氣了，一頭撞死了干淨！不要你們管……都給我出去，都出去！」
老太太捶胸頓足淚流滿面，哭得上氣不接下氣，底下一干人哪里真敢出去？齊刷刷跪倒地上，也不敢作聲，只磕頭不停。
鄭府涵今院，剛從外邊回來的榮平侯鄭景琰才剛走近房門，就見表妹王文慧從里邊跑出來，抓住他衣袖往外拖︰「就知道表哥慣走捷徑，不會從大門進來，我在此等了老半天，終究是等到你了！快快隨我去見老太太，救大伙兒的命！」
「放開！都議親的人了，還這麼沒規矩，你和你跟前媽媽都該罰！」
鄭景琰輕輕一甩就甩掉了王文慧，王文慧眨眨眼，委屈地咬了咬唇，她承認自己是被表姐方寶嬋騙到了︰方表姐對她說表哥是個沒用的病秧子，算過命活不長的……可表哥他身體好著呢，哪里像個會夭壽的人？
表姐已經嫁人，再無回頭之路，而自己還可以啊，蔣家又未下定，只要娘親趕緊地，一切都還來得及！
王文慧不甘心地走上前，撒著嬌緊緊挽住鄭景琰右臂，把安和院的混亂情形添油加醋描述一遍，鄭景琰听說老太太竟然鬧絕食，不免吃了一驚，低頭問表妹︰
「真的因為我？不是你們做了什麼惹惱老太太，反來誣我罷？」
王文慧撅嘴道︰「表哥，外祖母今兒確實是因為表哥生氣了！你不喜歡別家姑娘，直說就是了，何苦哄得她老人家辛辛苦苦地爬上山寺，你卻詐病不去看那姑娘，還假稱身子不適先回了城……表哥你不知道，外祖母卻是真的身子不好，昨兒頭痛病就犯了，偏為了你強忍著不讓我們說出來，今天在寺院里還讓人給撞到了，撞得她心口疼……外祖母是真的傷心了呢！」
王文慧今年十七歲，是鄭府二姑太太王鄭氏的女兒，十二歲來到鄭府住著，與別的表妹相比，她確實算是比較穩重靠譜的姑娘，說話基本可信。
鄭景琰皺著臉，自己院子里那些婆子丫頭全是老太太的人，耳報神防了這個躲不過那個，想不到裝病之事居然被抓包，讓老太太發現了！
自小到大，老太太除了一味地疼他縱容他，從不曾因為他惹出什麼事而生氣，這一次竟然氣得絕食，看來是要較真了！
鄭景琰抽出手臂，讓王文慧好好走路，自己邊走邊想著一會見了老太太該怎麼做，手掌輕拂衣袍之時無意間觸及腰間系掛的香囊，腦海里即浮現出一個人來——他昨天才見過這個人，感覺她又清減了幾分，一張秀麗的瓜子臉布滿憂傷，雙目淚光盈盈，楚楚可憐，他便是因為她那一番話，不想她傷心難過，今天才詐病裝痛，有意避開不去看那兩位姑娘。老太太惱怒也在情理之中，因為之前他可是答應得好好的，一定認真對待，務必盡快相中喜歡的姑娘，爭取在今年臘月里完婚！
老太太這麼著急，一是因為她極想抱重孫了，二是因為黃歷上說明年無春，不宜婚配！
鄭景琰心里不禁嘆了一聲，自己和瑤貞妹妹這段情緣還真是困難重重，波折不斷，他用了各種辦法隱瞞哄騙老太太，堅持了三年，終等得瑤貞妹妹為父母守滿孝期，求得老太太松口，勉強答應讓他娶瑤貞妹妹，誰知鄭家請的媒婆還沒走到王家，王老太太卻不小心跌一跤歸西了，王家嫡系已無人，只有瑤貞妹妹這一個孫輩，這又得守孝一年！
而老太太卻是松了一口氣，對他說道︰「瞧吧？我就說那女孩兒不是個有福氣的，一家子人都離她而去，她那八字啊，指不定有多大煞氣呢！你是我鄭家唯一的孫孫，金貴著呢，可不敢要她了！」
鄭景琰十分無奈，卻又不好分辯，瑤貞妹妹的父母兄弟為何而死，他心里明白，絕不是老太太說的那樣，被瑤貞妹妹的八字克著了！