深夜的榮平侯府也有未眠之人，鄭老太太正在生氣，板著臉坐在羅漢床上，鄭景琰侍立在側，看著大姑母方鄭氏小心冀冀將一件中衣披到祖母肩上，被祖母扯下來扔掉，他微不可聞地輕嘆一聲，清逸俊美的臉上籠幾許無奈和煩愁。
果然有些事情開了個頭就容易形成習慣，老太太發現這招管用，又招呼上了，晚飯不吃，也不肯添衣御寒。
方鄭氏看著鄭景琰道︰「琰兒，真有這般急的事情麼？說得好好兒的，要陪祖母去金府拜壽，臨時又不去了，別說你祖母，那金老太太也要不高興了！」
鄭老太太擺一擺手道︰「你不要再說了，左右我這個祖母是沒份量的，一句話都不頂用！只難為了金老太太，她可憐我老婆子活到這把年紀只獨有一個孫子，連個曾孫的影子都沒見著，她那里就趁著做壽，不顧辛苦替我大力張羅招請姑娘們來家玩兒，好教我們祖孫過去挑選……也罷，我實在沒臉去給她添這個堵，明兒就說我病了，我也不去了！」
方鄭氏忙說︰「這怎麼行？你們幾十年的老姐妹，金老太太過七十大壽，你卻是托病不去，這要叫她老人家寒心的！」
鄭老太太抹淚道︰「那我待要如何？與我一般的人，個個兒孫圍繞，錦上添花，獨我是個沒臉的……」
鄭景琰上前一步，緩緩跪下︰「祖母，非是孫兒食言，實在是……有要緊的事要去辦！」
「你能有什麼要緊事？左右就是糊弄我這老不死的罷了！」
「祖母恕罪！孫兒確實需要離開京城數日，明天真不能去為金老太太拜壽，至于挑選姑娘……孫兒說過，祖母滿意孫兒就滿意！便是直接訂下那日寺院里原要相看的姑娘也成！」
方鄭氏忙道︰「都說了︰那日寺院里輕慢了人家姑娘，咱們已是備重禮謝罪過了的，不必再提！好姑娘多的是，明日金府里來做客的盡是京城貴女名媛，你只要看中哪一位，咱們就上門去提親！」
鄭景琰只覺得無比頭痛，這大姑母能不能不要總給他添亂啊？都說了明天沒空，他需要出城，至于要去做什麼，關乎家國大事，就不必說給她們听了！
鄭老太太看著跪在地上的孫子，哼了一聲︰「我又不是沒見過你這些伎倆！臨了臨了給我變卦，以為我不知道你心里想什麼是吧？好好好，我答應你︰就讓那王家的姑娘進咱們家的門！但要你明日挑到中意的姑娘，乖乖听從祖母的安排成家立室，待孫媳婦兒懷了身孕，我立馬給你們將事兒辦了！」
鄭景琰錯愕，抬頭看著鄭老太太問道︰「祖母這話是什麼意思？孫兒若是娶了親，瑤貞妹妹如何還能……難道要瑤貞妹妹做妾？那不行！」
方鄭氏用帕子按了按唇角，冷笑道︰「有什麼不行的？你是我鄭家唯一的孫子，需得延續香火，開枝散葉，日後總不能只有一房妻室罷？那王姑娘守孝多年，算算年歲已不小，待她月兌服之後怕都二十了吧？若要論親，不肯為妾的話，也只能做人續弦填房，嫁個四五十歲的老男人，那她自然是想待在你身邊好得多！姑母昨兒去問過她了，她願意！」
鄭景琰隱忍了一下，冷冷淡淡地對方鄭氏說道︰「姑母，你……太多事了！」
方鄭氏卻不以為意，鄭老太太道︰「這是我的意思，是我讓你大姑母去探望王姑娘的！祖母知道你憐憫王姑娘，按說那姑娘少小時常在咱們府里走動，你將她當親妹妹般疼愛，如今父母親人都沒有了，原也該照應著些，但她命相與你不合，祖母可是請人仔細算過的，不宜做你的正頭妻室！你要舍不得，可給她一個妾室名份，她要能生出一兒半女來，將來便有了依靠！王姑娘要再過半年才能出孝，再給她些時日準備嫁衣，最遲也得到明年秋季才能抬進門，這期間我們就先娶進新媳婦……孫兒啊，你覺得如何？」
鄭景琰有些困難地笑了一下，自己時常運籌帷幄，慣于謀算別人，而關乎自己一生幸福的婚姻大事卻被牢牢掌控在老祖母手中，算計得如此的精確細致，他如果不服從，還能有別的選擇嗎？
安撫好祖母，鄭景琰回到涵今院，召來一名侍衛吩咐他立即下去做安排，明日按計劃行事，其他人可先行出城，只他要耽擱個小半天功夫，之後自會想辦法追上前頭的人。
為四皇子謀大事，馬虎不得，但實在無法推掉明日的壽宴，他只能調整一下自己的時間盡量不延誤行程，至于瑤貞妹妹那里……到時再做解釋吧！
翌日，依晴跟隨大表姐方玉嫻來到昌平侯金府，已有許多客人先期到來，後院畫堂上自然都是女賓客們坐著，飲茶吃果子，閑話笑談，十分的熱鬧開心。
昌平侯金府顯然是個底蘊極深的勛貴人家，府邸佔地面寬，宅院寬敞闊綽，屋宇樓閣畫廊各樣建築均造得精美大方，富麗豪華，那大得找不到邊的後花園更是風景迷人，初冬季節，花園中仍有不少花卉盛開怒放，入目盡是奇花異草，眾多太太小姐們漫步于期間，邊談笑邊觀賞眼前勝景。
方玉嫻領著依晴先到後花園轉了一圈，尋到幾位相熟的人說過話才又折回畫堂上給金老太太行禮賀壽，沒辦法，人客實在太多，剛才來的時候連廳里都擠不進來，只好等到人少的時候再轉回來。
仍是得耐心排隊，因有輩份高的人可以插隊，直等了小半天功夫才輪到她們上前磕頭，依晴看見高頭分兩排陪著老壽星的老太太老夫人們坐了滿滿一堂，個個穿著富貴，神氣活現地打量著下邊磕頭的小輩們，饒是她內心不斷給自己打氣，也不免稍微有點著慌，跟在方玉嫻和幾位少婦身後端端正正跪下，磕了頭，就想趕緊領完紅包走人。
笑著說上幾句諸如壽比南山之類的吉祥話，老壽星便讓起來，樂呵呵地遞上紅包。
方玉嫻等人拿了紅包就退至一旁，依晴上前伸出雙手去接，誰知金老太太笑咪咪打量了她一下，卻沒把紅包給她，而是把她拉到跟前，邊撫模著她的手，邊笑道︰「哎呀呀，瞧這小模樣兒，水靈靈細皮女敕肉的，像畫出來的一般！你是誰家的姑娘啊？叫什麼名？平日里怎不見你到我家來玩？」
依晴鬧了個大紅臉，月復誹道︰老壽星您不帶這麼玩人的，都伸手了卻不給紅包，很丟人的好不好！
方玉嫻見依晴尷尬，忙上前輕摟她的肩，笑著說︰「表妹莫慌，你只管實話回答便是！老壽星慈悲為懷，最是憐惜幼小，平日也最喜歡你們這樣的小姑娘，像我們這些媳婦兒，想要她問一聲兒，她還不愛搭理呢！」
滿屋子人哈哈大笑，金老太太笑得眼淚都出來了，指著她道︰「這猴兒，越發頑皮了，多抓些糖果瓜子去，給我堵她的嘴！」
這麼一鬧，轉移了不少視線，依晴也覺得輕松了許多。
而金老太太仿似忘了自己剛才問過依晴話，將紅包放進她手心，又從小丫頭手上拿了個繡花荷包塞給她，拍著她的手道︰「這是東邊山里來的果仁兒，又酥又香，拿去慢慢吃……自個兒玩去吧，今天人客多，我就不帶你們玩了，改天再來看我，知道嗎？」
依晴點點頭，說聲謝謝壽星老太太，行個福禮便退了下來。
出到堂外，立刻有數道目光齊刷刷射過來，察覺那些目光不但沒好感還有嫌惡的意思，頓時莫名其妙。
方玉嫻沒有和依晴提及京中富貴圈中借著喜宴酒會帶動出來的其它事情，依晴自是不知道︰她今天無意中被當成了挑選對象！畫堂上老壽星身邊坐著的眾多老太太中，就有那位著急為孫子挑孫媳婦的鄭老太太。
鄭老太太的孫子未婚，金老太太同樣有兩位孫子已到了婚娶年齡，盛情邀請眾多姑娘到家來玩耍，這就是給大家散布了一個信息，當然並不是每一位姑娘都想嫁入勛貴豪門，但難抵姑娘的家人沒有想法，所以，今天來的姑娘確實是非常多的，而且大多都懷有目的而來。
在這種情況下依晴被金老太太特別關照，自然引得別人吃味了。
畫堂上人們進進出出，沒有人去留意左側那一大幅絹紗無影密繡花鳥插屏，這種無影密繡插屏是宮里賞賜出來的，無影密繡技法奇巧，正面只看到花色絕對看不透背後，而背後的人卻可以比較清晰地看到正面的人！
進入畫堂的姑娘們都料想不到，那無影密繡插屏背後，隔開了一個小偏廳，有三位年輕男子各自進來了一會，站在屏後悄無聲息地打量畫堂里的少女們，很快便又出去了。
其實他們也不喜歡這樣偷偷模模地相看，但長輩之命難違，只得走個過場，做做樣子罷了。誰讓他們桀驁不馴，不肯早早訂親，又太會挑刺不願意娶見都沒見過的人，長輩們來這一招，就是專為堵他們的嘴的！