按理說，老樂現在已經不相信任何人關于曉麗的評說，包括肖琳，甚至是曉麗本人。但是即將分手的彭飛酒後說出的這番話，老樂卻深信不疑。他終于弄明白了︰曉麗對自己的感情一直沒變！她之所以後來刻意躲著自己，是因為她完全看清了媽媽的堅決態度，不想讓自己做那顆「強扭的瓜」。那樣的話，不僅老樂夾在中間不舒服，她也會裹在里面不好受。她的心里矛盾、糾結，爭取與退讓激烈的踫撞——這些，老樂雖然看不到，但完全能想象得出來。
在曉麗面前，自己就是一個懦夫！一個不敢面對與擔當的薄情郎！
一定要把她找回來！無論她到天涯海角。最起碼也要讓她知道自己一直也深愛她，不願放棄她！自己也要像孫少平那樣，為了勇敢追求心中的愛情，拋開一切束縛，做一個真正的男子漢！
可是一回到家里，在面對媽媽那張飽經滄桑的憂郁的面容時，老樂的心立刻又軟下來。至少現在，他還沒有勇氣，為了自己的追求或者幸福，而把一直相依為命的媽媽，再次殘忍的推向痛苦與絕望的深潭里。
盡管如此，老樂還是背著媽媽偷偷地給曉麗的工作地址發了一封信。
一個星期後，這封信轉到了媽媽手里。
老樂剛到新單位不久，還沒來得及打听單位的郵政編碼，就隨手填上了家里的郵政編碼和地址。也可能是曉麗還沒去新單位報道，或者彭飛騙了老樂，曉麗根本沒分配到縣文化館。反正老樂寄出的信被原封不動的退了回來。上面只是多了個黑戳︰查無此人。
郵遞員送回這封信時，正好老樂不在家，就把信交給了老樂媽媽。
媽媽把這封信交給老樂時，什麼話也沒說，只是重重嘆了一口氣。這重重的嘆氣聲，比罵兩句，打兩下，更讓老樂難受。
媽，沒什麼的，只是同學畢業分配後，一直沒見過面，互相聯絡一下。老樂輕描淡寫的說。
聯絡一下？我怎麼沒看你和別的同學聯絡呀？
別的同學都知道去向了，只有——她，畢業後一直沒聯系上。
說到底，你心里還是惦記她——你還是想方設法和媽擰勁來。
媽——看你想哪去了。這麼些年你還不了解兒子嗎，兒子一直感激您這麼多年為這個家的付出，您在兒子心目中的地位比天高比海深，兒子怎麼會和媽擰著勁呢。老樂說著有些動容，眼楮都濕潤了。
媽不為所動︰那好，你也老大不小了，你要真心疼媽，明個趕緊處個對象，處個一年半載的結了婚，媽的心才能徹底踏實！
我才上幾天班，就急著找對象、結婚，不怕人家笑話呀？
笑話啥？男大當婚女大當嫁，你李嬸、牛姨、謝大媽都看好你了，手里的姑娘哪個都比你年齡小，有中學教師，有機關的，還有鋼廠的——人家主動找上門來，都不怕人笑話，你怕啥？
老樂沒詞了。
媽︰下個星期就安排見面——我看，還是機關的好一些，收入穩定，風吹不著雨淋不著的——就先看牛姨提的機關的吧，不行再看下一個。
星期天，老樂稀里糊涂的被媽媽哄到了牛姨家，等著和牛姨的遠房外甥的小姨子見面。媽說按規矩，男方應該比女方提前到些，別去晚了。你可千萬別不當回事！給媽好好看看！你如果看的差不多了，改天再領到家里來，讓媽看。
女方一進門，老樂愣住了。進來的人不是別人，正是肖琳。
沒想到畢業後一直沒見過面的肖琳，轉來轉去，突然在這里冒出來了。
听說姓屈，我就想到會不會是你？想不到真的是你呀！肖琳也一臉驚訝。
老樂無奈的苦笑著，笑的一點都不自然。他事先並沒有問過女方的自然情況，因為他壓根只是想走個過場。
原來你們認識啊？那我可省事了，你們聊吧。牛姨滿面春風的回避了。
聊吧，反正閑著也是閑著，又不能立馬拍**走人。
還是肖琳先起頭。她簡單問了下老樂單位的情況，然後順著說起了幾個牛牛和毛毛的分配去向。說到曉麗的時候，肖琳特意盯了一眼老樂，發現老樂的表情特別寧靜，只是嘴角不易覺察的微微顫了一下。
肖琳說，曉麗的單位不是很忙，報到後請了兩個月假，幫家里把農活什麼的忙活差不多了才去上班。
老樂顯然對曉麗的情況听得格外認真。他現在似乎明白了曉麗為什麼不給他回信的原因︰那時，曉麗還沒上班，沒看到他的信。但他同時又有個疑惑︰既然曉麗已經報到了，單位的人怎麼也應該把她的來信收下來，不應該是「查無此人」啊。
轉而一想︰不管怎麼說，肖琳和曉麗肯定一直在密切聯系著，和肖琳聯系上最大的好處就是能及時了解到曉麗的近況，為以後順利聯系到曉麗做好扎實的鋪墊。這才是今天最大的收獲。
當老樂告訴媽牛姨的遠房外甥的小姨子就是肖琳時，媽媽連聲驚呼︰呦！咋這麼巧呢，這轉來轉去的，你倆又轉到一起了，這說明你倆還是有緣分啊！那小肖有什麼反應嗎？不會沒看好你吧？
老樂︰她也挺驚訝的。不過，誰也沒往那方面提，只是隨便聊了聊同學方面的一些情況。
媽︰那也好。就先當成好朋友處處吧。
當成好朋友？老樂心里一翻個，媽媽這回想起「好朋友」了，當初自己想和曉麗「當成好朋友好好處」時，她反對的態度為什麼那麼堅決呢？該不是媽早就知道了這回相看的人是肖琳，然後她們共同設了個套子，讓自己傻乎乎的往里鑽吧。
往里鑽怕什麼？老樂又想，根在我這，你們幾棵樹枝使勁搖晃能掀起多大風浪？反正我現在已經做了讓步，答應和肖琳保持聯系——那也是隨機應變的策略，一旦時機成熟了，自己再把曉麗的事撿起來，看你們還怎麼說。