一般情況下，肖琳主動聯系老樂時，老樂並不戒備，仍像在學校那樣不遠也不近——比其他毛毛關系近些，卻和曉麗的關系沒法比。聯系的方式僅限于通個電話或者見了面簡單聊一聊。像戀人那樣逛公園、看電影之類的事，老樂想都不想。只是見面時間短，談話不深入，讓老樂尚不好意思急著打听曉麗的情況。
媽說即使同學之間相處，男生也應該主動些，不能讓一個姑娘家總是用熱臉貼上冷**。這事還要媽操心啊——明天你就給小肖打電話，告訴她，媽又學了兩個拿手菜，讓她禮拜天過來嘗嘗。
老樂︰你要找就說你找的話，又不是我找，你還是自己給她打電話吧，我給你電話號碼。星期天我得去新華書店，作家北斗的簽名售書活動馬上要結束了，再不去就買不到了。
媽︰什麼北斗南斗的我不管。反正星期天你不能出去，星期天我過生日。
老樂又沒轍了。自己不記得媽媽的生日首先就虧理了，不和媽媽一起過生日就更說不過去了。和自己喜歡的一本書相比，當然媽媽的生日更重要。
老樂主動給肖琳打了電話，告訴她星期天到家里來吃飯，沒提媽媽過生日的事，那意思你如果有事或者謙讓一下，我也不勉強了。
肖琳沒說有事也沒謙讓，只是說了句「我知道了」。
星期天肖琳如約而至。不但如約而至還帶來了兩樣東西。
肖琳首先拿出來一個生日蛋糕，雙手捧著遞到媽眼前，還對媽深情說了句︰姨，生日快樂！
媽的眼楮立刻有些濕潤，她顫聲答應著，並用微微顫抖的雙手接過了生日蛋糕。老樂知道，媽過了幾十個生日，從來沒有一個親人想著送給她一個生日蛋糕，更不用說一個外人。
肖琳︰姨，看你高興的，您要喜歡，我以後年年給您買！
媽︰喜歡，喜歡！姨當然喜歡了。總算能有人想著給我過生日啦！
肖琳接著又拿出另一樣東西，正是老樂想要的作家北斗簽名的新出版的小說。
老樂心里霎時起了一絲異樣的變化。他馬上想起來那天晚上，肖琳站在宿舍門口送回他遺落的畫具，和他們在醫院一起吃飯時，肖琳用油膩的手指觸踫自己臉頰的情形，有點暖暖的癢癢的感覺。
老樂隨即在心里嚴肅的告誡自己︰盡管肖琳送來自己非常喜歡的書，也給媽媽送來了生日蛋糕，但她還是不能和曉麗比，肖琳送書和曉麗送書性質不一樣，絕不能讓表面現象掩蓋了問題的實質，最終迷惑了自己。
吃飯的時候，老樂時刻提高著警惕，盡量避開了戀愛、婚姻等敏感的話題，用實際行動證明給媽和肖琳︰這只是一次普通的聚餐，他和肖琳只是普通的朋友——也可能是比普通朋友近一點的好同學。
後來，肖琳又來過幾次，免不了拎些水果、營養品什麼的，和大姨親親熱熱有說有笑的。老樂一律視而不見，你忙你的我忙我的，井水不犯河水——河水歡快的流淌，井水清澈如鏡。
很快，媽媽在老樂的「靜水」中投了一枚石子，讓老樂無法再安靜了。媽說小肖來咱家好幾次了，對媽燒的拿手菜幾乎嘗了個遍，小肖都覺著有點不好意思了。小肖說她爸爸燒菜也挺有特點的，想回請你一頓，你卻總是推三阻四的不給面子，讓她下不來台。
老樂馬上想起了有一次下班回家，一推門就見媽媽正眉飛色舞的和一個人煲電話粥，看見老樂，緊著說了兩句，慌忙把電話給撂了。
那個人很有可能就是肖琳。原來她們一直在暗中溝通，秘密聯絡。自己今天和肖琳說了什麼做了什麼，明天就會傳到媽媽耳朵里。反過來也一樣，不然肖琳第一次到家里來，怎麼會在自己守口如瓶的情況下，又買蛋糕又買書呢？老樂又想到了「套子」。
老樂說︰媽，誰燒菜我都不愛吃，就愛吃您燒的菜。誰燒菜也沒有您燒菜好吃。其實老樂這時候心里想的是，已經和肖琳見過好幾次面了，差不多了，該向她打听曉麗的事情了。
媽︰問題就出在這兒，你這是王婆賣瓜、夜郎自大！你怎麼知道小肖爸爸燒菜沒有媽燒的好吃？你吃過沒？你不知道人外有人天外有天啊。再說，假設小肖爸爸燒菜真就沒有媽燒的好吃，你擰著不去，不是明顯瞧不起人家，讓人一家子都下不來台嘛——我已經替你答應小肖了，這個禮拜天去她家。你去了，一定要虛心點、客氣點，萬一看到了人家的長處，回來好告訴媽——
老樂根本听不清媽媽絮叨些什麼，但他知道一旦和媽媽辯解起來，最後敗下陣來的一定是自己。他這時又想︰這回見了肖琳該怎樣向她打听曉麗才好呢？打听到了，又怎樣進行下一步行動呢？于是隨口說，我知道了。謙虛使人進步，驕傲使人落後。做什麼決定前，一定先模清情況，然後再下手——
也許是吃媽燒的菜習慣了，老樂感覺肖琳爸爸燒的菜和媽媽沒法比，肖琳爸爸最多也就是小餐館里的「