老樂覺著小莉這麼做是對的，是十分理智的。盡管她說了她也喜歡自己（這一點對老樂來說相當重要），但她有自己的底線，她不能輕易越過這條底線，否則，既傷害了老樂，也會傷害她自己。
老樂認為自己倒是沒什麼好傷害的，關鍵是小莉！小莉還是一個未出嫁大姑娘，怎麼能讓她受到哪怕一丁點傷害呢？
老樂越是這樣想，越是覺得小莉可愛，越是舍不得放棄她了。就像當年眼睜睜看著田曉麗從自己眼前雲一樣的飄走了，今天，還要把那個傷心的畫面再重演一遍嗎？
老樂一想到當年自己難受的趴在寢室的被窩里，苦苦的期盼著田曉麗回信的情景，心里依然有些隱隱作痛。
後來，曉麗稀里糊涂變成了肖琳。肖琳雖然對自己挺好的，可是肖琳畢竟不是田曉麗！肖琳怎麼能和田曉麗比？
近一陣子，不知為什麼，老樂對肖琳的感覺越來越麻木了。不要說激情，就是面對面在家里呆著，有時也會覺得不舒服，不自然。老樂干脆以辦公室為家，早來晚走不說，連休息日也不願呆著家里，而是以加班為由，一個人躲在辦公室里看書。
要說老樂對肖琳沒感覺也不能全怪老樂。也可能倆人在一起時間長了，肖琳的缺點和毛病暴露得越來越明顯。
肖琳的第一個毛病︰懶，不講衛生。剛結婚那陣子挺勤快來著，里里外外搶著干，而且無論干什麼都風風火火利利索索的。現在可不是了，能糊弄就糊弄過去，連衣服上灑上了湯漬，也能順得過眼了，用毛巾沾點水擦吧擦吧，照樣穿著去上班。
晚上不睡覺，佝赤佝赤看墨西哥連續劇《女奴》，一看看到大半夜。一邊看，還得一邊用手紙抹眼淚，把床頭櫃堆成個小山似的，第二天早晨起來一著急，竟忘了收拾過去。一直到下班回家時，那座紙山還在那堆著呢——
媽媽如果不在家或者肖琳身體不舒服了，干脆「不開伙兒」，到外面訂餐，或者買些現成的回來吃。肖琳不進廚房也挺好，她要真進了廚房，稀里糊涂做出來的東西，老樂感覺可能還趕不上豬食好吃。
肖琳的第二個毛病︰自私。肖琳表面上一直很謙讓很大度，其實她骨子里暗暗隱藏著自私，隱藏得天衣無縫，不是特別留心根本覺察不出來。這是老樂在一次小事中無意間發現的。
那次陰歷七月十五——民間「鬼節」。老樂按照媽的旨意，晚上準備去十字路口「燒包袱」——給逝去的親人燒紙錢。肖琳不知為什麼這回非要跟著一起去。她說要趁著這個「節日」，也給她姥姥「捎些錢」去。姥姥以前最喜歡她，說她聰明、懂事，有好吃的東西，總是背著別的孩子偷偷留給她吃。如今姥姥故去十多年了，自己一直念著姥姥的好，也沒什麼可表達的，就趁這個機會給姥姥盡盡孝吧。說完還眼淚巴巴的差點抽了鼻子。
老樂當然沒理由阻止肖琳給姥姥盡孝了。那天老樂正好和小莉要趕出一個會議材料，得晚些下班，就打電話告訴肖琳，讓她提前去市場買些燒紙、金元寶、冥幣之類的祭品，分成三份，等他回去後，晚上天黑時再一起出去燒。