丹霞絕頂，觀瀾樓。
寒梅吐蕊，正是盛時，落梅閣外一片冷香浮動。
這一時分，正適宜煮酒賞梅，只是從落梅閣魚貫而出的眾人，或面色凝重，或沉思無語，無端地給閣外的梅林籠上一層沉郁。
孟浮生快步走在最前頭，臉色極為難看，心中那股熊熊的怒火差點就壓制不住得澎湃而出。
這數十年來，他屈居結義兄弟葉知秋之下便也罷了，誰讓他「大夢浮生」的名頭比不過「一葉知秋」呢。半年前，葉知秋遠游，他以為他出頭之日不遠，誰料葉知秋竟將象征觀瀾樓主權威的般若玉印交托給他的徒弟顧晚涼，要她代掌觀瀾樓。葉知秋的用意也很明顯，便是向觀瀾樓眾人表明態度，待他真正退位後，這樓主之位是要傳給顧晚涼的。
這叫他如何服氣呢，論資排輩，論功行賞，這樓主之位都該是他孟浮生的，怎麼算都輪不到顧晚涼這個初出茅廬的小輩來坐。
偏偏這個小輩上位之後，竟然事事針對于他。這半年來，但凡是他親自提出的或是授意心月復之人提出的想法，絕大多數都被顧晚涼給壓了下來，這個當年一口一個二叔叫的甜的黃毛丫頭真是翅膀長硬了，居然敢拿他開刀，既然她一點面子都不賣給他這個二叔，他這個做長輩的也不會再客氣了。
練崇威見孟浮生忿然離去，心中不免有些矛盾。他一生最重兄弟情義，大哥遠游前曾囑咐他好好輔佐顧晚涼，他听了也做了，但見顧晚涼百般打壓二哥孟浮生，忍不住在心底埋怨了顧晚涼一番。
「三叔，可是在等晚兒？」一道清冷而疏離的語音從後飛來，一如其人。
練崇威猛一回首，但見顧晚涼緩步行來——青絲懸瀑，月白化裳，說不盡的風姿綽約，偏偏眸光清絕，生生冷艷了容顏。
「代樓主。」顧晚涼雖然喚了他一聲三叔，不代表他能失了分寸，「練某有些事情不明，特向代樓主請教。」
「斂冰，你先行退下。」她話音方落，在她身後如影隨形的黑衣男子身形一晃，便似一陣風一般消失得無影無蹤，不愧「御風使」之名。
待落梅堂前就剩下她與練崇威兩人，顧晚涼嘴角含笑，淡淡道，「代樓主都是人前說的客套話，私下里，三叔不必如此拘束，我還是喜歡听三叔如往日那般喚我一聲晚兒。」
「那練某就斗膽了。」練崇威目光炯炯地注視著顧晚涼，「晚兒，你自八歲起隨著大哥來了樓里，我且問你，這十二年間，我與二哥待你可好？」
「兩位叔叔待我便如親生女兒一般，此恩我今生都不敢相忘。」顧晚涼似乎因他的一問而勾起了往昔的回憶，一時間頗有所感，真情流露。
練崇威欣慰道︰「有晚兒這一句話，總算不負三叔疼你之心。」緊接著卻是話鋒一轉，「三叔再問你，自從大哥遠游而去，你當上代樓主後，為何事事針對你孟二叔？」
顧晚涼清眸一黯，低聲嘆氣，「他人誤解我不打緊，我萬分沒想到，連三叔都這樣看待我。」
練崇威一怔，不解道︰「你這話什麼意思？」
顧晚涼蕭然一笑，越發清倦了容顏。「所謂國不可無法，我觀瀾樓自然不可無規，三叔可認同我的說法？」
練崇威點點頭。「字字在理。」
「三叔乃是觀瀾樓的總執事，座下的快刀堂又是樓中九堂之首，所掌的是樓中樓規刑罰，此乃是觀瀾樓立樓之根本。」顧晚涼眸中閃過贊賞之色，「江堂主是三叔一手帶出來的愛徒，與三叔一樣都是公正嚴明之人，從無偏私徇私之舉。」
這話練崇威听在耳里，說不出的舒服，心中難抑那股為人師的驕傲，朗聲大笑道︰「浪兒這孩子，不枉我一番栽培。」
突然，顧晚涼凝重了神情，沉聲道︰「若是連江堂主這樣的人都做了一件徇私之事，三叔如何看待？」
「什麼？！」練崇威皺起了粗眉，驚疑不定地問道，「浪兒是我看著長大的，最清楚不過他的為人，怎麼會做出徇私之事？」
顧晚涼悠悠道︰「據我所知，江堂主確實做了一件徇私之事，不過三叔盡可寬心，我並無怪罪之意，相反，我更為敬重江堂主。」
練崇威被顧晚涼的話繞得雲里霧里，皺起了粗眉，道︰「晚兒有話直說無妨。」
「樓規第七條，凡我樓中弟子，不得縱橫無忌，恃強凌弱。偏偏有些人視樓規于無物，暗地里專做些損我觀瀾樓威名的惡事來。」
練崇威大驚失色，近來江浪每月同他匯報時均言樓中人人自律，他快刀堂甚是清閑，原來竟將這等大事給瞞了下來。他知江浪並非這等不分輕重之人，莫非此事還另有內情？當下急聲問道︰「浪兒可知曉這些情況？」
顧晚涼眸光一凝，鄭重地點了點頭。「我初曉此事時，也如三叔一般震驚，以為江堂主徇私偏袒，後來，才慢慢弄清了緣由……」
練崇威性子急躁，大手一擺，打斷了顧晚涼慢條斯理地敘述，恨鐵不成鋼地重重一嘆，「即便浪兒有千百個理由，也不該做出這等糊涂事來，代樓主放心，江浪瀆職之罪，練某定嚴懲不貸。」
「三叔先不忙給江堂主定罪，我的話尚未說完。」顧晚涼眼波流轉間，憑生出一股逼人的威嚴來，讓練崇威也不得不按耐住性子听她繼續說道，「這些人之所以敢這般膽大妄為，都是因為假借了二叔的威名。」
她聲音轉低，痛惜道︰「可嘆二叔待他們如兄弟，他們竟然如此回報二叔，如此下去，二叔一世威名只怕要盡毀于小人之手了。」
練崇威大老粗一個不假，但非是愚人之流。他將前因後果串聯起來再一想，許多疑問頃刻間迎刃而解。江浪「欺上瞞下」不過是為了避免他知道事情後一時沖動找二哥理論而傷了兄弟情義，顧晚涼「萬般打壓」也不過是為了警示二哥身邊的這群小人收斂行為，莫要再做出觸犯樓規的行徑。
他長長地舒了一口氣，既慚愧又欣慰，感嘆道︰「這內中還有這般曲折，確實是三叔錯怪了你，晚兒不要放在心上。不過……」他微微一頓，問出了心中最後一個疑問，「你二叔也是深明大義之人，斷然不會容忍這等小人在側，晚兒為何不對他直言相告？」
顧晚涼似有難色地沉吟片刻，一咬銀牙，才道︰「這事錯不在二叔，若我坦然相告，以二叔的性子，只怕會將罪過都攬到自己身上，到時負荊請罪，我是罰還是不罰呢？」她幽幽一嘆，悵然道，「這事，也怪晚兒思慮欠周，只顧著自己的私心，不願陷入這兩難局面，倒讓二叔對我生了誤會。事已如此，只盼三叔能幫晚兒保守了這個秘密，等他日師父遠游歸來，晚兒自當向二叔請罪。」
「好孩子，真是委屈你了。」練崇威對這個從小看著長大的小女孩又有了一番新認識，除了疼惜之外又多了幾分敬意，大哥果然眼光獨到，顧晚涼確是一個大將之才。他神色一正，拍了拍胸脯，保證道︰「你盡可放心，我這三叔可不是讓你白喊的，你二叔那里我會盡量多勸勸的。」
顧晚涼面露喜色，眉間愁雲一消而散，朝著練崇威盈盈拜倒，「晚兒在此先行拜謝三叔。」
練崇威連忙將她扶起，此刻他心中疑惑盡解，只覺得一陣快意，忍不住開懷大笑道︰「你我叔佷之間何須如此客套，好了，三叔就先行一步。」
「三叔慢走。」顧晚涼恭聲送走練崇威，唇邊的淺笑倏然隱去。一陣輕風拂過，帶起寒梅紛紛，一時間，人面梅花相映襯，恍若仙境。
蕭西樓匆匆趕來，入眼的便是這簾畫景，頓覺呼吸一窒，不禁目露痴迷，連帶著腳步也不知不覺緩了下來，只為多看一眼這美景。
顧晚涼神色依然，只是抬眼輕輕瞥了蕭西樓一眼。
只這一眼，便讓蕭西樓的心底止不住地涌起寒意，不由自主地垂下頭去，再不敢直視顧晚涼一眼。他又往前走了幾步，彎腰抱拳，恭敬地說道︰「屬下蕭西樓拜見代樓主。」
蕭西樓是觀瀾樓九堂之中飛雪堂的堂主，飛雪堂主要掌管的是樓內的醫藥配制與治療，不消多說，能位居飛雪堂主之位，蕭西樓在醫道上的造詣可想而知。
顧晚涼語氣清淡，慢聲道︰「蕭堂主不必多禮，水雲洞天一行可是順利？」
「回稟代樓主，屬下無能。」蕭西樓面露羞色。枉費他平日里自詡醫術超群，對顧晚飛的怪病卻束手無策。前些日子傳來消息說「微塵仙子」莫紫蓨重開水雲洞天，他立刻自告奮勇要親上水雲洞天請莫紫蓨出山，怎知出師不利。「小師叔她……她的意思是想請代樓主親往水雲洞天一趟。」
顧晚涼輕輕拂去落在肩頭的花瓣，仍是慢慢地說道，語氣波瀾不驚，「煩勞蕭堂主再去水雲洞天一趟，替我傳一份拜帖與莫仙子，顧晚涼三日後登門拜訪。」
「屬下領命。」蕭西樓暗地里舒了口氣，躬身行禮，「屬下告退。」
待蕭西樓走遠，只見林中寒梅枝頭被風帶起一陣輕顫，墨斂冰悄無聲息地現身于顧晚涼身側，目光灼灼，沉聲道︰「莫紫蓨敵我不明，樓主不該貿然犯險，給有心之人可趁之機。」
顧晚涼望向墨斂冰，嘴角微微彎起一個弧度，淡淡道︰「斂冰你多慮了。所謂引蛇出洞，我現在反而擔心蛇不敢動。」
墨斂冰薄唇微動，正待說些什麼，被顧晚涼一擺手制止，幾絲倦意已然爬上了她的眼角眉梢，只听得她幽幽嘆道︰「更重要的是，晚飛是我唯一的親人，無論付出任何代價，我定要他健康起來。」
墨斂冰心底憐意驟起，恨不得攬她入懷，替她一肩擔下所有的責任，但是他知道，他沒有這資格。他此生，若能遠遠地守望著顧晚涼，便足矣。