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轉眼便到了五月，閔老太君預備過六十大壽。
半個富春城都在談論這件事，上至官宦人家，下至販夫走卒，就沒有不說到此的。
富春雖不是重城要塞，但也算得上是人杰地靈，閔家在此扎根百余年，結下的姻親多如繁枝，借著閔老太君這個整壽，恰好將分布在各地的親朋故友都召集在了一處。
從四月末，閔家門前便車水馬龍，賓客絡繹不絕。
光是大門前的小廝便分作三班輪換，每班十人，這還略顯局促，更不用提宅內的丫鬟婆子，小廝僕役等。幾百口子人，單為閔老太君這個六十大壽忙的腳不點地。
芳菲等已經停了課，大太太身子漸漸痊愈後，就帶著四個女兒在身邊，每日會客教著她們學習規矩。
這其中二姑娘閔芳蕤的進步最快，幾乎一點就通，反倒是大姑娘閔芳華，因為一貫的端莊穩重，倒沒顯出她的亮彩來。
二太太口中不說，心里還是十分得意的，連帶著去閔老太君那里也勤謹些，捎帶著對雙姨娘的臉色也改善許多。
閔老太君私下里叫大太太多多提攜著二太太和閔芳蕤，也免得外面說她這個做婆婆的只一味偏心大房。
大太太無法，只好事事都叫閔芳蕤在前，大房的兩位小姐反而落在了後面。
這日，芳菲正與文鳶在花窗底下一面說話兒一面分線，靖童一臉古怪的走了進來。
芳菲微微抬頭瞅她一眼，卻又低下頭認真捋著線頭。
倒是文鳶憋不住，率先開口道︰「這死丫頭，一定是在外面又打探到什麼消息了！快說！快說！」
靖童噗嗤一樂，搬了把小杌子貼著芳菲坐下︰「你們猜，前面出了什麼大事兒？」
文鳶不解的看了看芳菲，又琢磨半晌︰「莫不是大姑娘和二姑娘斗了起來？」
這陣子，雋秀樓和紫竹院里的兩路人馬就像吃了爆竹，一個個火氣大著呢！她們這些旁人瞧了，都擔心著兩撥人隨時要打斗起來。
靖童神秘的搖搖頭，又眼巴巴看向芳菲︰「姑娘，你猜怎麼著？」
芳菲將新拆下來的線團成線團，淡淡道︰「昨兒大太太派了差事給二姐姐，瞧你這擠眉弄眼的勁頭，八成是差事沒當好吧！」
靖童咯咯笑個不停︰「我就知道，咱們姑娘是最聰明的人！」
文鳶一听明是這個緣故，線也顧不上理，拉了靖童問個不停︰「你倒是快說說，究竟怎麼回事？」
靖童偷笑道︰「早起外面來了一份帖子，原來是京城平南郡王府的。大太太知道是他們家，親自見了那幾個婆子。據說，那幾個婆子論穿戴打扮，比尋常正經的主子還體面些。咱們大太太身邊的孔媽媽和人家一比，根本就像個破落乞丐婆了！」
芳菲啐道︰「休要胡說，趕緊只講正經的。」
那個孔媽媽在私底下沒少給芳菲白眼，靖童等早看不過，一直等著機會要譏諷譏諷。可此刻卻听芳菲這樣講，也只好暫且作罷，單說正經的事。
「大太太這邊忙著和平南郡王府的人說話，那邊就叫了大姑娘和二姑娘商量著怎麼回禮。二姑娘一定要親自驗看那些東西，大姑娘便丟下她去給老太太請安。誰承想」
靖童故意頓住，想要賣關子。
文鳶早等不得，急的直推她︰「你這死丫頭，究竟說還是不說！」
靖童被文鳶撓的渾身癢癢，趕緊躲到芳菲身後︰「姑娘你瞧！」
芳菲索性將線團都放了下來，笑道︰「你們再鬧，我可去給太太請安了！」
靖童這才收了玩鬧之心，「二姑娘領著紫竹院的人查的仔細，親自寫了十六樣禮，謄在單子上去叫大太太過目。可她前腳一走，大姑娘後腳就進了庫房，把那平南郡王府的禮單子上一對，竟少了一匣子珍珠。」
平南郡王與大老爺閔朝宗是刎頸之交，私下情意深重。閔老太君大壽，平南王府不能不來賀。
這位平南郡王是名門之後，卻靠著運籌帷幄的用兵之道，為朝廷立下汗馬功勞。先帝在世時欽此了他平南郡王的封號。
既然是郡王，送的禮物就不可能太差。
那一下子珍珠都是鵪鶉蛋大小的南海珍珠。滿滿一匣子也沒幾個，但價值連城，是專門送給老太太預備走頭面的！
現在東西不翼而飛，誰能不急？
「大姑娘一著急，直接去找了老太太，恰好二太太也在，當場就弄的二太太有些下不來台。」
二太太一直不甘心屈居大太太之下，所以處處要強，這次的火氣只怕不小。
「那珠子呢？真是二姑娘拿的？」
「這可就不得而知了。」靖童眼巴巴瞅著芳菲︰「若叫姑娘猜，這里面究竟有什麼門道？」
芳菲淡淡一笑︰「整個閔家一多半人知道大姑娘和二姑娘之間不和睦。哪個想發財，略略動動手腳，出了事兒，只管往那兩個人身上一推，瞪著眼楮看好戲就是。」
「嘶」靖童狠抽了一口冷氣︰「姑娘的意思是，這賊不是大姑娘，也不是二姑娘，竟是底下的小鬼兒？」
「正所謂閻王好見小鬼難搪，閔家那些有頭有臉的媽媽嬤嬤，有幾個是好相與的？何況，就你剛才所說，平南郡王家送來的南海珍珠，顆顆都不是凡品，就算折價買出去，一顆也足叫戶普通人家衣食無憂整年。」
芳菲的一席話叫文鳶、靖童兩個深有感觸。
別說是鵪鶉蛋大小的珍珠，就是她們這些大丫鬟頭上戴著略體面些的簪子，拿出去也足夠叫戶三口之家兌換足月的米糧。
正所謂千防萬防，家賊難防。
芳菲笑道︰「東西是好東西，多少雙眼楮盯著，為利益鋌而走險，這再明白不過，況且還有人為自己背黑鍋，何樂而不為？二姑娘從庫房離開，直至大姑娘進去，誰敢擔保這中間就沒個差錯？二太太的性子不會善罷甘休，你們且等著瞧，這件事必定要鬧的沸沸揚揚，還了大姑娘當眾羞辱她的一箭之仇。」
文鳶、靖童四目相望，抿嘴笑了起來。
坐山觀虎斗，她們又怕什麼？
果不其然，二太太雷氏下午便領了人去找大太太理論。大太太先是好生安撫她，奈何二太太鬧的實在厲害，且一定要清點公中賬目。
大太太一听她這樣說，臉便冷了下來。
「弟妹，不是我這個做嫂子的說你。小孩子們之間的口角，咱們做長輩的何必牽扯其中？弟妹是」
二太太一揚手，止住了大太太的後話︰「大嫂也別說什麼小孩子之類的假話，就你那女兒，一口吐出來便是把刀子，直戳咱的心窩子。我好歹也是她的嬸母，卻為了自己的小算盤，竟當著那麼多人叫我下不來台。」
閔芳華一甩簾子，從外面大步走了進來。
她相貌九成隨了大老爺閔朝宗，略帶幾分硬氣，加上此刻面若寒霜，更添幾分正義凜然之感。
「二嬸也休要說這樣的話。要不是你那女兒貪心，我何必苦苦追究？」
二太太幾乎沒從椅子上蹦起來，氣的只指著閔芳華與大太太道︰「大嫂子，你可都听見了？事到如今，只你們家芳華說句軟和話，難道我這個做嬸母的還會與她爭鋒不成？說什麼一盒珠子就誣陷我們芳蕤是偷兒，難道我們二房眼皮子這般淺，活該叫大佷女糟踐？」
大太太臉色有些不好看。
二太太話里話外是說他們大房排擠二房。