剛剛還艷陽高照，此刻遠遠的天際邊卻迅速刮來片片黑雲。
老槐樹的枝條被風吹的 啪作響，芳菲的裙角簌簌抖動，風揚起了裙袂，露出西番蓮花式花紋的素面兒繡鞋。悶熱的夏風吹著她耳垂上的流蘇墜子，數十顆小瑪瑙組成的耳環亮晶晶，光閃閃，越發襯托的耳垂粉女敕剔透。
閔芳華心里微微不怏。
原來不知不覺間，當初處處遜色自己的小姑娘，竟也出落的這般漂亮。
嫉妒的念頭才升騰在心頭，閔芳華忙鎮壓了下去︰她斷不能在這個時候與閔芳菲起爭執。如今閔芳蕤身邊有個狗頭軍師閔芳苓，若閔芳菲也投靠了對方，她只會孤軍奮戰。
想到此，閔芳華忙拉住芳菲的手，語氣懇切︰「四妹妹，我的親妹妹！我的傻妹妹！越是這個時候，咱們姐妹就越應該齊心協力，輔助母親度過難關。二太太不是好相與的，二叔更是詭計多端。」
芳菲面色尷尬︰「大姐姐，這麼說兩位長輩，未免有些」
閔芳華恨鐵不成鋼的說道︰「四妹妹也是讀過書的人，難道忘了史書上曾說，昔有學步于邯鄲者，曾未得其仿佛，又復失其故步，遂匍匐而歸耳？妹妹尊敬兩位長輩不錯，但若固步自封，卻是大錯特錯。」
芳菲笑道︰「大姐姐一心為咱們長房著想，妹妹真是自愧不如。只是」
她一個「只是」冒出來，立即惹來閔芳華咄咄目光審視。
芳菲甜美的笑意始終掛在嘴角，這樣一個干淨漂亮，說話又軟糯討喜的女孩兒，誰會忍心拒絕听取她的意見呢？
縱是閔芳華，此刻也不得不收起煩躁。
「只是老爺和太太都是明事理的人，父親早年入朝堂為官，听說皇帝曾親口贊許過閔氏子面如冠玉，儀表堂堂。閔家的老祖姑女乃女乃又是早先出了名的寵妃，閔家在皇上眼里，若說一點分量沒有，卻叫人難以信服。」
閔芳華心中若有所思。
芳菲便繼續說道︰「老爺眼下是閑賦在家，可皇上也沒下狠話，叫父親一輩子做閑散富貴翁！我這個妹妹說句不客氣的，若咱們長房真與二房斗了起來，最後吃虧的只會是閔家。姐姐心氣兒高，妹妹理解。但是妹妹就怕姐姐一時糊涂，以為斗垮了二叔二嬸，這家業就穩穩落在了長房手里。大姐姐別忘了，老太太的心始終偏著二叔，萬一咱們長房逼緊了，惹老太太不喜歡懊惱」
閔芳華如醍醐灌頂般，連忙拉住芳菲的手︰「好妹妹，你這一席話，倒叫我好生慚愧。竟是我多心了！」
姐妹倆親親熱熱，一個穿大紅，一個穿雅素，齊整整的站在大槐樹底下，後面襯著碧綠色的草木，叫人看了便覺喜歡。
「妹妹這柄扇子倒是不多見，何時得的？」芳華的目光落在芳菲雪白的小手上。翠羽芍藥團扇上的蕉月、湖月色交錯呼應，芍藥花可以亂假成真，白玉手柄盛夏便可生涼，從不黏膩。
閔芳華手中的那一把還是大老爺這次從京城帶回來的，據說，今年夏天最流行，京城少女們不論貧富，不論品貌，手中都要擎這樣一把，出門才有體面。
大老爺一共帶回來六把，閔芳蕤、閔芳苓和芳菲都得了，余下的那三把就都給了閔芳華。
閔芳華歡喜了幾日，每隔幾天便要換個新樣子，惹了閔芳蕤嫉妒不已。
只是
那再好，也不敵芳菲手中這一把翠羽芍藥團扇。
閔芳菲有什麼家底，閔芳華再清楚不過，這樣的好東西看著有些年頭，絕不是庶妹能擁有的。
芳菲對閔芳華的用意心知肚明，手腕一翻，扇面便輕輕拍在了自己攤開的左掌心上︰「這是前兒天熱，太太見我耐不住酷暑，特賞了這個。」
閔芳華的指尖輕輕滑過扇面上的幾朵芍藥花上︰「這是揚州那邊的影繡，妹妹細細瞧，這些芍藥從各個側面瞧，都有淡淡的暗影，可不就像影子一樣？再有這白玉手柄，是上好的和田美玉。」
芳菲望著閔芳華︰「還是大姐姐懂得的多，我是個小糊涂，心常想著，自己白白糟蹋了這樣的好東西。大姐姐喜歡，我送了大姐姐如何？」
閔芳華有些心動，口中卻連連推卻。
芳菲早已經將東西塞進了對方手中︰「只要是姐姐喜歡，妹妹什麼都可以獻出來。」
閔芳華心弦一顫。
莫非四妹妹話中有話？
一番遲疑，閔芳華趁勢就收了扇子︰「四妹妹既這樣熱情，我不收反顯得小家子氣了。對了，剛從老太太那兒出來，說幾位哥哥都要隨行，叫咱們姐妹幫大哥哥瞧，看有無幫忙的地方。」
姐妹倆手挽手，肉團子在後面屁顛屁顛跟著，幾個用過飯的小丫鬟連忙跟了出來侍奉，其中也有閔芳華的丫頭。
「咱們先去瞧了太太，再往大哥哥那里討茶喝去！」閔芳華挽了芳菲的手，二人才出紅葉閣花拱門，就見大太太身邊的雲雀急匆匆往這邊趕，臉色慘白。
「大姑娘，四姑娘，快去老太太那里瞧瞧吧，才飛畫去頤心堂，說老太太忽然暈了過去。大太太叫兩位姑娘趕緊焦恩堂伺候。」
芳菲與閔芳華面色同時驟變，二人不及多想，連忙隨飛畫去瞧。
這會兒，老太太的院子里已經聚滿了人，幾個男孩兒悉數都在，就連少在人前露面的三太太寧氏，也被其女閔芳苓攙扶著，臉色蒼白的站在了院角的位置。文字首發。
大太太遠遠地朝芳菲和閔芳華招招手，二人快步上前。大太太瞧見閔芳華手中握的扇子，目光淡淡，卻未說破，倒是閔芳華自己被這一眼看的有些心虛，不由得將扇子往身後遮了遮。
「太太，老太太她」芳菲低聲問道。
「正請大夫來瞧，說是血氣攻心，一時的暈厥，叫老太太床上靜養，不要胡亂走動。」
芳菲听說無事，這才長舒一口氣，轉念又道︰「那里面？」
「老太太只叫了你父親和你二叔進去說話。」
芳菲暗暗猜想，大約是這次的暈厥嚇壞了老太太，閔家有些私密話，老太太要提前交代。
大太太拍了拍長女的肩膀，又模模小女兒的頭︰「我這幾日要在老太太處侍疾，你們姊妹務必听話，千萬不要和二丫頭，三丫頭起爭執。」
閔芳華緊緊攥了大太太的手，眼圈紅紅的︰「母親放心，我一定看好四妹妹。」
芳菲險些被氣笑了出來。
怎麼說的她好像願意到處惹是生非一般？剛剛在紅葉閣，誰一副與二房死纏到底的架勢？
芳菲默默地垂下頭，大太太凝視這個庶出女兒片刻，輕柔的拉起芳菲的手︰
「你四妹妹的性格，我還是了解的，她斷不會無事生非。」
芳菲霍地仰起頭，大太太的眸子中盡是溫柔與信賴。