京河是富春城外的一條水系，因水質優良，種出來的糧食格外不同，價格也不可與尋常米糧相提並論。
張莊頭早早就領了妻子和大大小小的管事迎在村口。遠遠眺望到閔家的車隊，張莊頭趕緊迎了上去。
「我的少爺，一路上辛苦了吧！」張莊頭保抱住閔雲澤的馬，親熱勁兒全涌了出來。
閔雲澤翻身下馬，立即扶起張莊頭︰「張叔快別多禮。天氣這麼熱，難為你怎麼迎出來這麼遠。」
張莊頭笑呵呵道︰「早起就開始盼著少爺，家里也坐不住，這不，莊子上的老少知道少爺和姑娘要來避暑，都高興呢！打發我來做前接應，莊子已經預備下干干淨淨的屋子。只等少爺、姑娘去瞧瞧。」
京河的莊子是典型的農戶，與老太太慣去的白馬莊不同。白馬莊靠著名勝古跡，就算家里的老太太、太太們不去，每年借宿在白馬莊上的游人也是個不小的數字，所以白馬莊的莊稼很少，大多數是按照閑玩布局。長廊，假山，拱橋因地廣人稀，白馬莊比閔家的後花園還郎闊許多。
反而京河這個莊子，佃戶多，每年租子是大收益，余下也養些活物兒，或是山上的野味兒，孝敬城中的主子們。
芳菲坐了一頂竹青色小轎，一路跟著閔雲澤進莊，兩眼好奇的打量周圍。
莊子上綠樹成蔭，地上原本只是黃土路，大約是為迎接閔雲澤和芳菲，已經潑灑了水在上面，壓住了灰塵，倒也還覺得干淨。轎子往東行不多時，就看見一道黑色桐油大門，幾個老人正在門口張望。
張莊頭忙道︰「少爺，姑娘，那幾位是莊子上的老佃戶，知道主子們來避暑，特意早起來請安。」
閔雲澤早下了轎子，快步走上前，將顫顫巍巍預備下跪的老佃戶攙扶起來，口中不住道︰「老人家身子骨還健朗？」
佃戶們這一年多得閔家實惠，心中紛紛感激，見了閔雲澤，只當比王母娘娘身邊的童子還漂亮。一口一個「少爺」「哥兒」叫的親熱。
閔雲澤是個溫和有禮的少年，對佃戶們的熱情歡迎絲毫不顯倦怠，反而始終是笑臉相迎。
還是張莊頭見越聚人越多，怕鄉親們唐突了貴人，忙道︰「大伙兒的心情能理解，可是少爺和姑娘趕了一天的路，也該歇歇。左右日後的日子還長，大伙兒且容兩日，再來給少爺和姑娘請安不遲。」
眾人听了此話，這才紛紛散了。
張莊頭有些不好意思︰「叫大少爺，四姑娘笑話了，只因我們莊戶人心眼踏實，沒什麼遮遮掩掩的，不過，大伙兒可是真心實意喜歡兩位小主來。」
芳菲下了轎，輕笑道︰「老鄉們厚道，我和哥哥高興還來不及，怎麼會笑話？我剛剛瞧著，幾位老人家都是飽經滄桑的人，但精神矍鑠，可見莊子上的日子還算愜意。」
張莊頭不敢多瞧四姑娘，只笑道︰「這都是大太太的恩典。咱們京河這地界，水土肥美，谷物豐富，一年四季山上的活物兒不斷。太太又時時減免租子，遠近的佃戶都羨慕咱們家，恨不得也做了咱們家的佃戶。」
閔雲澤听聞此，心中不免起了惻隱之情，他低聲一嘆︰「哎，當下雖是太平盛世，但朝中錢糧吃緊，去年淮中大旱，撥調賑災的糧食也是不足數，才險些鬧出流民進京。」
芳菲對此事稍有耳聞，只不過，淮中距此過于遙遠，具體細節，倒不是十分清楚。
「大哥哥，你博學廣識，來日得閑，給我細細講講這里面的內情。」
閔雲澤不假思索的點頭︰「這無妨，只要四妹妹願意听。」
張莊頭對這位四姑娘幾乎沒有印象，只是從自家婆娘那里零星听過些。眼下卻見大少爺如此看重這位四小姐，張莊頭不免警惕在心。
幸好，為兩位小主子到來，他打發人收拾出來的院子都極好，並沒有因四姑娘為庶出，就刻薄了對方。
兄妹倆臨時居住的院子相隔不遠，是莊子正中間的兩個大院兒，安全方面沒的挑。
芳菲領著丫鬟們辭別閔雲澤，跟了張莊頭娘子進了自己的小院。她一進來便喜歡上這種鄉野雅趣，院中種了大量的皂角花兒，這種花和皂角樹不同，高度不過兩尺，枝葉茂密，白花似雪，七月正是花期旺盛時節，滿院子都飄著淡淡的苦香。
芳菲扭頭與張莊頭娘子笑道︰「這個皂角花兒種的妥當，蚊蟲最怕這種苦澀香氣，想必夏夜也能睡個安穩覺。」
張莊頭娘子忙道︰「這些皂角花原本是山上的野花，後移栽進莊子上，長勢更猛了些。如今可不就像四姑娘說的，整個院兒里少有蚊蟲，傍晚在院子里乘涼最舒服。」
張莊頭娘子引了芳菲進屋，屋中擺設都是老式家具，雖然老舊，但打掃擦拭的干淨。莊子上不比府里，沒有古玩字畫，張莊頭娘子就在窗戶下擺了兩盆白月季。
肉團子一進來便盯上了那兩盆花，趁人不注意就往上蹦。小腿兒看著短，可彈跳力著實不錯，試了幾下，就已經勉強能用小爪子攀附上窗台沿兒。
芳菲看見，趕緊叫人將它抱去院子里玩兒。
張莊頭娘子見四姑娘略顯疲憊，忙躬身告辭。不大會兒，外面送來熱水，芳菲痛痛快快洗了澡，立即驅散了路途上的奔波勞苦。晚飯極是豐盛，都是大鍋菜，炖的熟爛入味。芳菲破天荒吃了兩碗，還喝了整碗酸梅湯。
她意猶未盡道︰「這兒的酸梅湯比府里更有滋味，你們也都嘗嘗。」
文鳶便叫雙兒提了盛裝酸梅湯的大壺，給院子里每人倒了一碗。莊子上沒有冰，可酸梅湯一直在井水里鎮著，涼意不減，大伙兒痛飲一杯下肚，立即覺得渾身熨帖。
閔雲澤進來時，正趕上分酸梅湯。芳菲忙親手斟了一碗︰「大哥哥也嘗嘗，味道極好。」
閔雲澤也不客氣，接過茶碗飲，這才笑道︰「酸溜溜的，還是你們女孩兒喜歡些。對了，我來是有件事和妹妹商量。」
芳菲正色坐在閔雲澤身旁︰「大哥哥只管講。」
「你可記得，咱們來時路上遇見一輛驢車？」
芳菲腦海中下意識浮現那年輕書生的樣貌，不禁有些慌亂，便忙說話掩飾尷尬︰「恍惚有印象。」
閔雲澤並未察覺小妹的不妥，只道︰「原來那人也是預備趕考的秀才，今晚上住進了附近的村戶人家。我想，明兒下個帖子，單請他來做客，也好切磋切磋學業上的技巧。四妹妹覺得如何？」