費子健的非分要求立即引來閔家眾人的敵視。
閔芳蕤最甚，她自覺嫁給商人做正室，已經是為難委屈了自己，沒想到，對方竟然還敢瞧不上自己，反而口口聲聲要娶四丫頭。
這等羞辱，她如何肯依？
閔芳蕤從地上跳起來，扯住費子健的頭發便抓。費子健生的人高馬大，但在這些人面前，也不敢真的對閔芳蕤還手，只好不住的推擋，口中求饒不停。
費家太太心疼兒子，忙起身阻攔︰「這是要干什麼，要干什麼！結不成親家，難道還要結出個仇家來？」
閔芳蕤正恨這老虔婆屢屢給自己沒臉，現在送上門兒來的冤家，閔芳蕤焉能繞過？于是她想也不多想，兩手還忙著抓撓費子健，一腳卻揣在了費家太太的膝蓋骨上。
費家太太畢竟是有了年紀的人，不留神之下，當即跌倒在地。
從始至終沒吭聲的大太太李氏見此情況，立即呵了雷氏︰「弟妹還不快將費家太太攙扶起來。」
雷氏裝作沒听見，左右不關她的事情。
閔芳蕤是好是歹，並不是她的閨女。
屏風後，二老爺再也坐不住，當即躥了出來，吆喝了幾個丫鬟架起閔芳蕤，甩手給女兒兩個火辣的大巴掌，抽的閔芳蕤兩眼冒金星，人也渾渾噩噩，分不清東南西北。
二老爺打女兒也是無奈，「費太太，我這女兒雖然不懂事，但閔家也不能叫貴府公子這樣欺負吧！」
二老爺冷笑著看向費太太。
費太太常年與生意人打交道，一眼就瞧出了二老爺的不懷好意，滿眼貪婪之色。費太太遂哼笑︰「二老爺出個價碼，我們只當買個安生。至于和閔家的婚事」
費太太連連擺手︰「罷罷罷，今後可再也別提這樣的話。打了我兒子不夠，連我也一並踹翻在地。這樣潑辣的姑娘，我們家無福消受。」
二老爺當即不願意起來。
他鬧是鬧，打是打，可這婚還要結。
撇去費家的財產。現在女兒被費子健唐突了，說出去，閔家如何在富春城做人？
「不行！你當我們閔家是什麼人家？」二老爺駁斥道︰「若不能結成婚書，費家也別想獨善其身。」
費家太太嗤笑︰「我兒子可不怕閑言碎語，就看閔家的二姑娘頂得住還是頂不住。行啊，你們家非用下作手段，逼著我兒子娶她。我也不是不通情理的人，明兒就送一抬小轎過來，反正費家不差多添一雙筷子。」
費子健听的滿頭汗顏，他趕緊拉了母親的衣服。「娘，你快別胡亂說了。」
費子健終究還是不願意得罪閔家，本想著借著這次受委屈，閔家也難以月兌身，好達成他的目的。求娶四姑娘。可現在，母親不管不顧，胡言亂語，只能是火上澆油，惹怒閔家。
費子健為求息事寧人，只能先安撫住母親，再徐徐圖之。
可惜。費太太卻堅決不肯。她甩開兒子︰「你怕什麼？原本咱們想著，官*人，可現在閔家和咱們一樣，都是平頭老百姓！你可是費家嫡出的大少爺，閔二姑娘也無非就是姨娘生的庶小姐，至今還沒記在太太名下。咱們不嫌棄她的出身。娶她做正經姨娘，也不算輕薄。」
當年費家太太守寡，和男人似的沖鋒陷陣，保住費家家業，靠的就是無畏無懼。在她心中。閔家好好商量，婚事還有得談，要是想仗勢欺人哼，她也不是人人拿捏的慫貨。
二老爺暗恨費太太不識時務，卻看得出費子健這里還有松口的余地，于是嘆道︰「子健賢佷，我原看你聰明，想和你親上加親。如今看來，你們母子根本毫無此意。也罷，只當今日之事從未發生過。」
費子健終歸不願與閔家撕破臉，忙陪笑道︰「我們太太糊涂了，伯父別往心里去。」
費家還需要閔家散布在各地的姻親幫忙扶持。費子健沒有和母親明說，揚州那邊扣押的貨物已經斷了消息，再不能及時運返，家族生意將受到重挫。
費子健無奈，只好為費太太剛剛的「豪言壯語」賠罪，可就是絕口不提剛剛要換人改娶四姑娘的事兒。
二老爺見狀，只好叫來門外的丫鬟︰「請大老爺來焦恩堂敘話。」
丫鬟听命出去，不多時便折返︰「大老爺交代，讓二老爺自己決斷，大房不好攙和進去。他已經與佟家公子交換了信物，選了幾日就會下聘禮。大老爺還說，」丫鬟偷偷瞄著二老爺神色，低聲道︰「富春城里堪配閔家的子弟不知多少，二老爺實在不必糾結。別，別玷污了咱們閔家的名聲！」
二老爺听了恨的吐了兩口酸水兒，就差吐血水兒了。
他的好大哥，真是嫡親的大哥，都什麼時候了，還只顧著自己安穩，到時候閔家二姑娘傳出丑名，怕京里那位預備候選的大小姐也落不下什麼好來！
二老爺一甩袖子，冷言冷語道︰「大哥說的是，既這樣，婚事作罷。我也不敢攀附費賢佷，賢佷好走。」
費子健這才慌了。
他為巴結閔家，巴結二老爺夫妻倆，前前後後不知花了多少銀子，要是被趕出去，豈不是前功盡棄？
費子健忙低頭︰「伯父，我我願意娶府上二小姐。今後也絕不辜負二小姐！」
費家太太驚呼︰「子健！」
「母親別說了，這是我心甘情願！」
費家太太見兒子態度堅決，只好妥協，但是至此將閔芳蕤恨到骨子里。從一開始就不被丈夫和婆婆歡迎的兒媳，就算被強娶回去，幸福又在哪里呢？
閔家二房鬧哄哄，一場亂劇叫老太太心力憔悴。與之不同，大老爺卻是對未來女婿充滿期待。
夜幕將至，大老爺閔朝宗吃多了酒，醉醺醺由小廝們攙扶回頤心堂。
大太太坐在正堂中，冷眼看著閔朝宗洗臉，吃茶。漱口，隔了半晌，才道︰「老爺已經將人看中了？」
大老爺哈哈笑道︰「看中了！看中了！太太難得有這樣好的眼光，我倒是沒料。佟鶴軒是個如此優秀的年輕人，可惜，我沒第二個嫡出的女兒，委屈了鶴軒！」
大太太淡淡一笑︰「那我便和老爺商量一件事。」
大老爺放下茶盅，清醒了幾分酒醉，警惕的看向妻子︰「什麼事？」
「老爺不用怕，這件事對你只有好處，沒有壞處。」大太太心中不恥丈夫，口中卻只笑道︰「我預備回稟老祖宗，想開啟宗祠。將四丫頭記在我的名下，這樣，出嫁的時候也多幾分體面！」
大老爺無所謂，只是他心生奇怪︰「你不是恨四丫頭蒙騙你嗎？」
大太太輕笑︰「什麼恨不恨的！小孩子，為爭寵。耍些小手段也無傷大雅。況且俗話說得好，浮萍尚有相逢日，人豈全無見面時？再怎麼說，她也是我的女兒。我抬舉她，也是抬舉了我自己。」
大老爺略顯遲疑。記為嫡女不打緊，他已經瞧過佟鶴軒的才學，真真是好。要是只娶閔家庶女，來日飛黃騰達，心中必有嫌棄。
但是，嫡女出嫁和庶女出嫁，這之中可有差距。
大太太瞧一眼便知閔朝宗顧忌的是什麼，輕笑道︰「老太太曾說過。大丫頭出嫁的時候，官中出一萬陪嫁銀子，老太太自己補貼一萬，湊夠兩萬，風風光光嫁出去。二丫頭和四丫頭是庶女。不敢和大丫頭比肩，就每人七千兩。三丫頭雖嫡出，終究又隔了一層，老太太只肯出五千。」
大老爺頷首捻須︰「母親想的明白，理應如此。」
大太太道︰「我也養了芳華十余年，早前沒選秀的時候，陸陸續續積攢些好東西，預備將來做嫁妝。現在她進宮沒機會用，倒剩下了給芳菲。」
大老爺有些尷尬，訕笑道︰「叫太太破費了。」
「我心甘情願。」大太太道︰「另外，我再添補五千兩，送四丫頭做體己。佟家貧寒，佟公子自己雖然勤勉，但終究要生活，我听雲澤說，他已經在莊子上開起了村學，專叫附近的孩子念書？」
大老爺長嘆︰「太太不說我也想到了，只是出門前，我送他一百兩銀子，那孩子無論如何不肯收。想來是個有骨氣的！這樣，我也添一千兩，不過你告訴閔芳菲，切記切記，這錢不是供她胡亂買胭脂水粉的，是用來供鶴軒念書，來日進舉。」
他想到小女兒平日那些嗜好，便不悅道︰「趁著這次收了她那些香爐，丹爐，好好用心在持家料理上，別總是糟蹋了銀子！」
大老爺不說他自己為購買書畫花了多少真金白銀，只看芳菲釀些花露水，制些玫瑰膏就心里不舒服。大太太听了丈夫的話，只覺得更不舒服。
夜間，大老爺照例歇息在黃姨娘處。
寶蓮悄步進屋，熄滅桌台和壁角的兩處燈盞，室內光線陡然昏暗了下來。孤零零的羊油蠟在孤寂中搖曳著溫暖的火光。
「寶蓮」
寶蓮忙將手中的燭台放下，快步上前︰「太太，你有什麼吩咐？」
大太太面無表情，神情總難聚焦在一處，寶蓮就弓著身，耐性的等候。良久，大太太才開口道︰「明日叫孔媽媽的兒子去銀號取一萬現銀，送到易緣大師那里。」
寶蓮一驚，「太太真要送三少爺去做易緣大師的外門弟子？」
大太太冷笑︰「送！別說只是一萬兩，就是十萬兩，只要閔雲海能出息，我就肯花這個錢！」
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