明芳自周粟喬病了之後就不大受重用，白果等從揚州來的老人兒又趁機排擠她，明芳這日子就越發困頓起來。
乍一听說四姑娘要她去紅葉閣說話，明芳趕緊收拾妥當，也沒敢和周粟喬說，只告訴了雨花台中一個小丫頭，說去後角門買些糕。小丫鬟渾不在意，听明芳說回來帶好吃的，還高高興興的答應替她遮掩。
等她進了院子，看見滿廊下都站著管事媳婦，明芳便拉著小丫鬟︰「好妹妹，你實話告訴我，四姑娘究竟找我是做什麼？」
小丫鬟笑道︰「是姐姐一個同鄉來探望姐姐，眼下姑娘正款待著，叫你進去敘敘舊。」
明芳糊涂了，
她的同鄉？誰有這麼大的面子，能叫四姑娘親自出面招待？
等一進屋，看見矮榻上端坐的苗燕兒，明芳這才恍然。她二人也算是閨中密友，連月不見，就算以前磕磕絆絆，有許多小糾紛，眼下都不算什麼了。
「奴婢給四姑娘請安！」明芳按捺下激動，規規矩矩見禮，眼皮子不敢亂翻。
苗燕兒坐在芳菲身邊，看著昔日小姐妹低三下四的給未來表嫂見禮，既有得意，又有難堪。
芳菲將手札交給紅玉，轉而看向明芳︰「起來吧，難為你跑一趟，表姐沒說什麼吧？」
「表姑娘在午睡，並不知我過來。」
芳菲笑意更深︰「這樣也好，表姐心思細，知道你來我這兒，難免又多生想法。快瞧瞧，燕兒妹妹大老遠從京河莊子上過來，特意要送花樣子給你呢！」
明芳壓低身子︰「苗姑娘！」
苗燕兒心里感到特別新鮮。就像有一種忽然高人一等的感覺。原來在村子里，明芳這死丫頭總是大呼自己姓名，什麼時候這樣客氣的叫過自己？
苗燕兒頭一次感到身邊這個嫂子也不是那麼一無是處。
她笑道︰「明芳姐！」然後便上前親親熱熱拉住了對方，回首看向芳菲︰「閔四姐姐」
芳菲便起身挽了二人來到門口︰「我這兒暫且事忙，就叫明芳領著燕兒妹妹在府里逛逛。我叫小丫頭跟著，需要什麼。打發她回來要就是。」轉身又叫了雙兒︰「燕兒妹妹穿的單薄，你去把我那件金絲斗篷取來。」
雙兒乖覺，不但取了斗篷，一並弄了個眼生的手爐子出來。
芳菲沖雙兒點點頭，暗暗贊許這小丫頭有眼色，當即就叫她跟在苗燕兒和明芳身後。
且說這三人出了紅葉閣，明芳只挽著苗燕兒不做聲，一路往東行。途經幾處軒榭樓閣，直把苗燕兒的眼看花。她東問一句。西問一句，雙兒每每都搶在明芳之前，快言快語的答了。
明芳十分尷尬，三人停在小雲洲附近的一塊石凳旁，明芳忙沖雙兒笑道︰「走了大半圈，咱們在這兒歇歇吧？」
苗燕兒還沒逛夠，自然不願意，才要說話。明芳就在暗處扯她一把。
雙兒故意裝作沒看見，環視一圈。為難的看向二人︰「天這樣冷，這石凳如何坐得？不如我去小雲洲里借個蒲團，再給苗姑娘討要一杯熱茶？」
明芳長吁聲︰「還是雙兒妹妹想的周全。」
苗燕兒見雙兒走遠，一把拉住明芳︰「既然前面就有落腳的地方，咱們怎麼不進去？我正由許多話要和你說呢！」
此刻四下無人，明芳也就沒必要和苗燕兒裝模作樣。就見她一**坐在冰涼的石凳上，小手不斷吹打酸疼的膝蓋，嘆道︰「你可不知道這府里的規矩，小雲洲是平南郡王世子住過的地方，自從世子歸京之後。老太太便叫人用心打掃起來，等閑人誰敢去那兒逛？」
「那這個叫雙兒的小丫頭片子就敢？」
明芳斜眼看向苗燕兒，嗤笑道︰「小丫頭片子？你小心叫人听見！連我都要客客氣氣叫一聲雙兒妹妹，她啊，是四姑娘跟前的紅人，小雲洲里那些勢利眼的婆子見了，也要給幾分薄面。我可真是羨慕你，平白無故的，就成了四姑娘的親戚。」
說起這個，苗燕兒忍不住得意︰「剛才我瞧著，你竟像很怕她似的？」
明芳臉色立即凝重起來︰「你還說呢！我听你和四姑娘說話的語氣很不客氣！這可不是咱們村子里，由著你小姐的性子，小心得罪了四姑娘，叫你吃罪不起！」
苗燕兒才不怕︰「我表哥可不會瞧著我受欺負。我娘說了，將來表哥做了高官，閔家四小姐過門，我們兩家是要一並住的。好歹我也算是她的小姑子，表哥沒有長輩，我娘就是閔四小姐半個婆婆，想要在佟家過好日子，她就得巴結我們娘倆。」
明芳實在忍俊不禁，笑得前仰後合。
苗燕兒起身跺腳︰「你什麼意思嘛！」
「哎呦，你別怪我，實在是，實在是」明芳弓著身子，覺得要笑破了肚皮。
苗燕兒狠狠掐了明芳一把，氣道︰「你再笑，我就告訴閔四姑娘去！」
明芳這才收斂些，听了苗燕兒的威脅，輕啐道︰「好啊你個小丫頭，也學會狐假虎威，仗勢欺人了！我是記著咱們倆的交情，才和你說這些中肯的話，不願听也就罷了，你卻還要害我。」
「好姐姐，你說明白些，糊里糊涂的，叫我不明白。」
明芳覷著小雲洲方向，不見雙兒的身影，這才道︰「我們家這位四姑娘可不是簡單的人物，大太太疼她跟疼親閨女似的，什麼事都依著。剛剛你沒瞧見？府里那些有頭有臉的婆子來請示，都得站在廊下靜候。我原以為，張嬸子在咱們京河是多了不起的人物，可到了四姑娘面前，也不過就是比我略有幾分體面而已。」
苗燕兒擺手恍然︰「怪不得，我剛剛來的時候，張嬸子諂媚的很。那和我有什麼關系？」
真是個呆子！
明芳差點想拂袖而去，忍了半天，才道︰「咱們倆好，我才說這些。將來見了四姑娘，要多客氣就有多客氣，千萬別想著擺小姑子的款兒，免得吃大虧，後悔想起我今日的話，就晚了！」
苗燕兒不過是個外強中干的小丫頭，听了明芳嚇唬她的幾句話，已經有些膽怯。等雙兒取了蒲團回來時候，苗燕兒便鬧著要回去。
雙兒私下以為是明芳在背後說了自家姑娘的壞話︰「別急啊，苗姑娘，這小雲洲附近還有許多可逛的去處呢！喏！」她一指遠處尖尖的塔樓︰「那是我們閔家最高的地方，站在上面可以看到半個富春城。吹糖畫兒的，捏面人兒的，雜耍，說書人小的像個螞蟻，特別有趣！」
半個富春城？
苗燕兒有些心動，她從小大大進城的機會屈指可數，要是去瞧瞧，回到村子里也有了和一眾人炫耀的資本。
正要答應，忽打遠處走來一行人，為首的男子相貌清俊，白衣飄飄，叫人有說不出的風流灑月兌。
苗燕兒粉頰羞紅，躲在了明芳身後。
「見過三少爺！」雙兒和明芳兩個人同時色變，僵直了身子上前請安。
閔雲凱收起折扇，輕佻的目光肆無忌憚的打量在苗燕兒身上︰「這位是」
雙兒忙道︰「這是我們姑娘請的貴客。三少爺忙，我們不打擾了。」
閔雲凱將扇子一擋，就攔住了苗燕兒︰「四妹妹的貴客？怎麼我從來沒听說過？」
閔雲凱厚顏無恥的又逼近幾分，桃花眼沖著苗燕兒胡亂放光。
苗燕兒不知所措，只好往後仰身。
「三少爺，姑娘要是知道你輕慢了她的貴客，怕是不依的。」雙兒急了，見明芳死木頭似的不敢出頭，只好用身子擋在閔雲凱和苗燕兒中間︰「三少爺紅顏知己一大堆，听說邱家姐妹已經過時了，如今您的新寵是一位叫碧荷的姑娘。我們只是听人說的熱鬧，可打听來打听去，府中似乎沒有這樣一位姐姐。」
雙兒語帶威脅︰「不知道大太太听說沒有？」
閔雲凱臉色一變，倒退兩步，目光咄咄的看向雙兒。
明芳都要嚇傻了，不敢與這二人對視，一直將頭壓的很低。
閔雲凱盯著雙兒良久，冷笑道︰「我只知道四妹妹牙尖嘴利，沒想到，她的丫鬟也不遜色。我身邊正缺一個你這樣得力的人手，改日去向四姑娘討來吧！」
閔雲凱輕浮的伸手，想要捏住雙兒的下巴。
雙兒比他動作更快，不但躲了過去，而且笑嘻嘻道︰「奴婢可不敢跟邱家兩位姐姐爭，況且三少爺身邊伺候的丫鬟數也數不過來，奴婢又何德何能？還是老老實實留在我們姑娘跟前的好。」
「你一心向著你們主子，她卻未必舍不得。等我去要了你，看她怎麼說！」
雙兒不怕他。
四姑娘正怕你不去惹事呢！
也該叫大老爺看看，究竟誰才是小綿羊，究竟誰才是大灰狼！
雙兒笑道︰「那奴婢就等著四少爺登門。」說完，拉著苗燕兒和明芳快步離開。
閔雲凱折斷了手里一把好扇子，心有不甘。
閔芳菲的婚事一定下來，大太太又拿她當個寶似的。雖說自己沒完全被冷落，但大太太也不急著說送他去易緣大師那里的事情。現在幾個兄弟都在背地里嘲笑他，連三太公家中的幾個堂兄弟也拿他當笑料。
難道，他和閔芳菲之間定要有一個人離開，才能完滿？(未完待續……)