春光之下，金安街的兩邊行路上已經乍見翠綠，古槐突兀出來的枝干上不知幾時暴出女敕女敕的葉芽，從南方飛回來的燕子滑翔著飛進了閔家內宅，它們去年就已經在房檐下築窩，如今宅子換了新主人，卻不妨礙它們遷回故居。
這一對窄翅尖的藍色小燕子太過調皮，幾乎是貼著芳菲的腦袋飛過，扇了她一頭的灰。芳菲下意識蹲身躲過，趕緊用手擋腦袋。
郭瀟正要翻身上馬，見此不由輕笑，目光也就自然而然落在四姑娘身上。當日究竟是誰救了自己，郭瀟已經沒有必要再做糾結。是周粟喬如何？是閔芳菲又如何？這兩個小丫頭都不能給自己一臂之力，就算相認也沒用。
況且，郭瀟當日已經錯認了周粟喬，更惹上這樣一個粘人的丫頭，早就暗叫倒霉。他看閔芳菲更是一臉的孩子氣，小女孩兒作風，如果真被自己迷住，陷入情網，怕要比周粟喬更粘人十倍。
按照郭瀟的本心，閔家的女孩兒都不適合做平南郡王府的世子妃。可父親旨意要兩家聯姻，郭瀟也是無可奈何。
「四妹妹留步！」郭瀟勒住轡頭，笑道︰「今日多謝四妹妹幾句話點醒夢中人。你大姐姐看著柔弱，其實性子堅毅，周表妹又是個小姑娘的秉性，二人一言不合，少不得要慪氣。四妹妹夾在中間，我心知你為難，不過看在兩家的交情上，還請四妹妹多幫著規勸。」
芳菲仰頭看著馬背上的俊逸世子︰「一個是我嫡親姐姐，一個是我姑媽家表姐，世子不說，我也會從中斡旋。」
世子出行，陣仗總少不了引人注目。街上已經有人竊竊私語，正往這邊觀瞧。
芳菲便笑道︰「街上行人擁擠，世子騎馬小心。」
郭瀟一听，小姑娘明顯是在下逐客令，無奈苦笑，只好離開。
自宮中來了女官來教規矩。大太太就閉門謝客，不見外人，此時郭瀟一走，芳菲立即叫人插好門閂，將一切覬覦之色擋在門外。前院本是大老爺待客之地，又有書齋和寢室，原本才是府里的重中之重。可當下，大老爺病中未愈，被抬去中庭。由大太太照顧日常起居，這前院就成了擺設。
小廝中難免有投機取巧，學著耍滑頭偷懶的。
芳菲牆角亂七八糟堆著掃帚，廊下鸚鵡籠子里也沒添水加食，更有個小廝冒冒失失從書房里跑了出來，一面跑一面回頭嬉笑，似有人在追。
冷不防見了四姑娘，嚇得趕緊避在一側。
文鳶氣的要罵。芳菲只拉住她繼續往二門來。
「姑娘干嘛不叫我說他幾句？」文鳶不解︰「前院雖沒有老爺坐鎮，可不該任著他們的性子鬧。我說管家大叔也是。雖說庶務繁忙，卻也該找個時間管管。」
芳菲挽著文鳶的手，穿過二門往中庭來，太太的院子和老爺的前宅雖只一牆之隔，卻更顯得井井有條。幾個粗使媳婦正給太平缸換水，里面幾尾錦鯉活蹦亂跳。甚至拍尾躍出水面。
肉團子前蹄扒著太平缸的缸壁，可惜太平缸是用上好的陶土燒制而成，滑溜溜不粘手。肉團子才扒上去，就簌簌的滑落下來。試了幾次都不成功，頗有些懊惱的一頓汪汪叫。
芳菲趕緊抱住它。輕拍它的小腦袋︰「吵醒了老爺，把你炖了燒肉吃！」
肉團子每日吃的好，睡的好，一身女乃膘沒掉反長，毛色更加的雪白。
文鳶笑與芳菲道︰「這小東西又開始淘氣了，前兩天我就見它圍著水缸打轉，以為沒人瞧著，還不信邪的往上跳呢！給我嚇了個半死，要真是掉進去」
文鳶不敢想，肉團子雖淘氣，但房里的丫鬟們都將它當寶貝，要是肉團子出了什麼意外，姑娘傷心難過不說，大伙兒也會自責。
芳菲听了文鳶的話卻笑︰「你可小看了咱們家肉團子，沒瞧見每次給它洗澡，它在盆子里游的多歡暢。大約是瞧見換水，盯著眼饞，也想進去游兩圈。」
肉團子像是贊成此項提議，歡快的搖著短尾巴，伸出了舌頭哈哈喘氣。這小東西，天生長了一副笑顏，專門會討小丫鬟們的喜愛。
「姑娘，寶蓮幾個出來了。」
文鳶一瞥，就看見寶蓮領著太太屋子里所有的丫鬟往外來。芳菲將肉團子交給文鳶，迎上寶蓮。
「四姑娘」寶蓮像吃了苦瓜似的難看，芳菲心中明了，輕聲問道︰「里面還在鬧？」
寶蓮忍不住掉了眼淚︰「大姑娘說太太連一間正經的屋子也不給她留，分明沒將大姑娘當親生女兒。表姑娘就嚷太太這個當舅媽的偏心，只維護親生閨女的利益，不顧外甥女死活。太太被她倆你一句我一句說的頭疼，老爺卻在那邊屋子里，連話也說一句，還叫碧荷關了房門。」
寶蓮越哭越傷心︰「太太把我們都趕了出來，也不準四姑娘你進去勸。大夫早說過，太太身子骨看著硬朗，實則里面是虛的，這些年吃了多少藥也不管用，只是為了這個家強撐著。四姑娘我只怕太太被氣個好歹！」
芳菲止住她的猜測︰「我去瞧瞧，你叫人去外面開一劑舒心的湯藥。」
自大老爺病情漸好，蔣太醫仍舊回他的太醫院當差。離著金安街最近的一家醫館，也要走一炷香的時間。
寶蓮答應著去了，芳菲又叫所有人各回各屋，不準在院子里亂逛。
「帶肉團子進屋，關好門，不準小丫鬟們亂嚼舌。」
文鳶抱著肉團子，乖乖答應著去了。
且說芳菲沿著屋檐下的圍廊繞道窗下，窗門緊閉，卻依舊擋不住閔芳華咆哮似的咒怨。周粟喬抽抽嗒嗒哭的厲害，大有和閔芳華較勁兒訴委屈的苗頭。
「母親從小不喜歡我，這我不怪您，我養在老太太身邊，難免和您疏遠些。父親偏疼我，您看了也不順眼，我這做女兒的就不明白，天底下難道真有母親如此不待見親生骨肉？」閔芳華的語氣里盡透著與她實際年紀不相符的蒼涼感︰「有的時候，我甚至懷疑自己並不是太太親生的。」
窗戶外，芳菲心悸顫抖。
難道閔芳華察覺到了什麼？
這也不是不可能，當年影嬪進宮，按太太所言，都是平南郡王在背後出力。丈夫做過什麼，平南郡王妃或許有所耳聞，她又喜歡閔芳華，言語間透漏些也並非不可能。
只是說給閔芳菲听，對平南郡王妃一點好處也沒有。
除非，她面子上贊成郭、閔兩家的婚事，暗中卻並不情願。
此時，周粟喬也收了哭聲，水汪汪的眼楮瞄著大太太，準備听大太太如何做解釋。
周粟喬興奮的想跺腳︰她早就覺得不對勁兒，甚至暗暗懷疑閔芳菲才是大太太的親生女兒，閔芳華是從姨娘處抱養來的，然而時間對不上，這才訕訕作罷。
今日叫閔芳華提起，周粟喬也顧不上裝哭，只盯著大太太瞧。
「你當然是太太的親生女兒。」大老爺不知在門外站了幾時，听見閔芳華的質疑，心虛下想也沒想，立即推門而入。
芳菲將身子往後側了側，貼在牆壁上。
屋中兩個女孩兒紛紛起身，閔雲澤不儡粟喬，只望向長女︰「太太生你的時候險些難產，後來更是再沒壞過子嗣。你母親雖然有些遺憾，但若說你不是她嫡親的女兒，這便是小人在背後造謠生事。」
閔朝宗的身子終歸沒有好徹底，說幾句話就氣喘吁吁。碧荷趕緊將人攙扶到椅子上坐穩，又親手斟了茶水。
閔芳華見這丫鬟面生，不由得分神多看了兩眼。
「明日進宮，你莫要多生事端。」閔朝宗氣道︰「再敢胡言亂語，休怪我不顧父女親情，將你送回富春。大不了和王府的婚事作罷，何況，我也不只你這一個女兒，再不濟，府里還有二丫頭、三丫頭。」
周粟喬兩眼放光，急忙道︰「舅舅，我也是府里的人，為府里分憂，我責無旁貸。」
閔朝宗氣的險些吐血，這也就是妹妹家的女兒，不是自己親生的，換了四丫頭敢說這樣沒羞沒臊的話，自己非上前抽兩巴掌。
「四丫頭呢？又跑去哪兒偷懶去了？」閔朝宗有了氣，不敢朝別人發火，只好拿沒出息的庶女開刀。
大太太冷笑︰「四丫頭去送世子出府，怎麼，老爺又有什麼要緊的囑咐交代？」
閔朝宗一噎，當即擺手與三個女孩兒︰「你們暫且出去，我有話和太太說。」
閔芳華在大老爺面前還不敢放肆，只好出去，情敵當前，周粟喬是一點不敢放松警惕，搶在閔芳華之前擠了出去。碧荷躬身退出，小心翼翼關好房門。
屋子里一時只剩下夫妻二人，閔朝宗這才賠笑道︰「和夫人商量一下，芳華這孩子處處都好，就是自尊心太強。你以後不妨少在她面前維護四丫頭，多夸芳華。芳華心里高興，才不鬧脾氣。」
大太太譏笑道︰「原來我這個當太太的還要處處看她臉色，顧忌著她的心情。不過這也難怪，好歹人家就要做世子妃了，我這個做娘的也只是正三品淑人，見了世子妃自然要卑躬屈膝，老爺說是不是？」
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