這位娘娘看著只三十出頭的年紀，模樣相當了得，杏仁小臉上暈開一抹緋紅色，身穿一件月白色素服，黑亮的長發，綰著別致的雙刀髻，輕攏慢拈的雲鬢里插著餃絲蜻蜓骨華勝，膚如凝脂，腰系腰封，雖然不施脂粉，卻有著傾城傾國之色。
「本宮有什麼怒火！她說的是實話，你跟著我這個過了氣兒的太嬪，確實是委屈了。」娘娘淡淡一笑。
而口稱要為主子娘娘報仇的女孩兒，正是剛剛兩個小宮女口中的秀柔。
秀柔今年只十八，卻已經在影嬪娘娘身邊伺候了六年。影嬪得勢的時候，秀柔也是宮女里的佼佼者，不知多少小宮女巴結，多少小宦官求著認她當干姐姐。
而今，先帝去了，影嬪娘娘成了影太嬪，昔日輝煌也轉瞬即逝，都成了過眼雲煙。
秀柔從原本的寵妃宮女，變成了冷宮太嬪的侍女。
主子仍舊是原來的主子，前程卻不是原來的前程
影太嬪風韻猶存，一進大殿就奪去眾人目光。王美人和卓美人更是立即起身問安。
「妾身給兩位太後娘娘請安！」影太嬪笑著往前一躬身，兩宮太後立即叫身邊人將影太嬪攙扶起來，更賜了僅次于大長公主的座位。
在座的都是新君近臣家的內命婦，對後宮紛紜多少知道些。剛進來的這位影太嬪出身寒微，是進獻宮中的美人，打一入宮就受盡恩寵，風光也有七八年的光景。
後來新人上位，影太嬪才沒落了下去，只是這影太嬪會做人。與皇後交好，與德妃的關系也不差。
先帝去世前，還傳出要大封六宮的消息，其中影太嬪赫然在列。
只可惜，先帝去的早，影太嬪沒有等到封妃的一日。加上她無子無女。更要巴結著兩宮。
如今也只是依靠著兩宮太後手指縫兒里漏下的恩典度日。
影太嬪鳳眼一掃，目光先是落在了陝甘總督衛明諱的夫人身上，衛夫人身邊的少女端莊有禮，可惜一身衣裳生生將人顯老了四五歲。
影太嬪笑道︰「太後娘娘，妾身瞧著這位姑娘明眸皓齒，很有福相，敢問是哪家小姐？」
影太嬪詢問的對象自然是聖懿皇太後。
先帝的皇後從入宮就開始掌權，偌大的宮廷遍布她的眼線，雖然四妃鼎力。分瓜了聖懿皇太後的權利，但她名正言順，是先帝的嫡妻，就憑這一點，德妃娘娘雖然因兒子登基而加封，可在眾宮嬪面前，她還是要恭順的給聖懿皇太後請安，居人之下。
尤其當日皇上心里屬意將慈寧宮與親生母親居住。但迫于朝中壓力，才不得不拱手讓給聖懿皇太後。
如今慈寧宮中賓客如雲。聖母皇太後安安靜靜坐在聖懿皇太後下首位，別人不問，她便不說，就像沒有這個人一樣。
大家都了解聖母皇太後的性格，也就不以為意，反而處處奉承著聖懿皇太後。
影太嬪話一出口。坐在大長公主身邊的卓大女乃女乃便笑道︰「太嬪娘娘不認得她，這位小姐是衛大人的嫡長女。衛小姐可是名門之後，剛剛太後問了她，詩書禮樂，無一不精。」
影太嬪笑道︰「臣妾記得。當年太後娘娘也是如此，且尤善弦樂。先帝最愛與娘娘琴瑟和鳴，一曲《洞庭秋思》，臣妾至今難忘。」
影太嬪的話勾起許多人回憶，聖懿皇太後眼角一濕，長嘆道︰「你又來招哀家難過，先帝去後，哀家也是許久沒听過琴弦之雅。而今物是人非，哀家和幾位妹妹也再不復當年的心境。」
王美人和卓美人面色微變，小心覷著聖母皇太後的臉色。
聖懿皇太後這話莫不是在抱怨皇上吧？
物是人非，先帝死了，自己養的兒子又沒坐上皇位，聖懿皇太後當然不情願，借著幾家功臣女眷進宮，當著大伙兒抱怨，想必很快就會有流言蜚語傳出。
王、卓二人自然更向著皇帝，忙笑道︰「太後娘娘，既然衛小姐擅長音律，不妨彈奏一曲，咱們家萬歲爺也是這琴律的高手。以往我們只是羨慕，究竟不能喝萬歲合奏，心中甚是遺憾。若衛小姐肯賞臉，我們豈不是也能重听太後娘娘心心念念的《洞庭秋思》？」
听聞此言，聖懿皇太後滿意的看向王、卓兩位美人。
娶衛家小姐為後，是她的主意。皇上雖然沒有明說，但心里不願意已經露出破綻。
衛明諱的母親是聖懿皇太後的姑媽，她和衛家有親故，在手中無權的情況下，聖懿皇太後不得不穩穩掌控住後宮。當下要緊的是叫皇上認同自己選的衛家小姐，至于其他嬪妃，皇上信賴他那些所謂的功臣，也順帶挑選幾個罷了。
聖懿皇太後點頭笑道︰「那就請衛家小姐彈奏一曲，讓哀家也飽飽耳福。」
眾人賠笑，衛家小姐款款起身，走上近前，略一屈膝，裙角貼在大殿的連雲紋磚上，裙角盛開的白玉蘭花泛出金色漣漪，煞是好看。
端看這幾步，就知道衛家小姐的禮儀是經過專人教過的。
芳菲緊挨著大太太，她們的位置距兩宮太後最遠，從進殿之後，除了聖懿皇太後說過幾句客氣話，余下再沒有人理睬過母女三人。
當然，這也不僅僅是閔家，還有坐在略靠前的康翰林家母女。康翰林的大女兒被白家害的自盡，小女兒在兩宮太後面前也是冷若冰霜，不見笑意。
芳菲的視線重新落在影太嬪身上，此刻，影太嬪正與身邊的大長公主竊竊私語，似在談論衛家小姐。芳菲的目光已經極為小心，卻還是被敏感的影太嬪撲捉到。
就見影太嬪忽然止住話音，鳳眼一掃，朝此方向移送秋波。
芳菲不動聲色將的視線轉向他出，依舊能感到影太嬪火辣辣的目光咄咄逼來。
短短只一瞬的功夫。芳菲已經斷定，影太嬪看的不是大太太，也不是閔芳華，唯獨將自己這個小人兒視為眼中釘。
這可奇怪，影太嬪總不該認識自己啊？
芳菲正天馬行空的亂想，就听衛家小姐道︰
「回稟太後娘娘。《洞庭秋思》非二人合奏，才能顯出古樸凝練，穩健淡雅。小女不才，只會瑤琴，若無笙簫合奏，恐要叫兩位太後失望。」
聖懿皇太後大笑︰「這有什麼為難的？眼下哀家宮中正有幾位多才多藝的閨秀，想必總有人願意與衛小姐合奏。」
聖懿皇太後的目光徐徐落在諸人身上。
周家小姐慌的忙低下頭，唯恐被太後點名。莊國公夫人倒是想叫女兒出風頭，可惜自己的女兒不爭氣。從來不在音律上下功夫，只好訕訕作罷。
只有康翰林的女兒有幾分躍躍欲試，滿眼期待的望向太後。
聖懿皇太後掃了一圈，心中頗為無奈。
宣康家來慈寧宮可不是太後的本意，當初是她下旨叫白、康兩家聯姻，結果自己的外甥不爭氣，逼死了康家大小姐。太後是迫于皇帝的壓力，才不得不借著宣召康家女眷進宮來施恩。
只是要叫她抬舉康家小姐。聖懿皇太後是打從心眼里不願意。
正猶豫時，殿門口忽有一人站起身︰
「回稟太後。臣女願輔助衛小姐，合奏此曲。」
眾人定楮一瞧，原來竟是閔夫人家的大小姐。這姑娘一進殿的時候就叫人側目，相貌儀態都是一等一的好，不過閔家大人只是戶部侍郎，養女兒的時候未免刻意了些
總覺得與衛家針鋒相對之感。
大長公主與影太嬪四目一對。大長公主即與太後笑道︰「娘娘，都說這江南多才女，想必閔家小姐的簫聲也是極好的。」
聖懿皇太後點點頭，轉頭看向聖母皇太後，和顏悅色道︰「德妃妹妹以為如何？」
「姐姐做主就是。妾身沾姐姐的光才能一飽耳福，不敢妄言。」
「妹妹太過妄自菲薄。」聖懿皇太後嗔道︰「究竟喜歡不喜歡，還要你說了算，我這個做嫡母的，只能給皇上掌掌眼而已。」
聖母皇太後笑而不語，低眉順眼的模樣在聖懿皇太後看來，反而是在向自己示威。
兩宮太後斗了一輩子，現在看似聖懿皇太後上風，實際上，聖懿皇太後真不敢與對方叫板。沒有兒子撐腰，聖懿皇太後就是紙老虎，看著嚇人，其實每走一步，腳下都是萬丈深淵。
見兩宮太後應允，立即有宮人抬來瑤琴，取來笙簫。
聖懿皇太後指著兩樣東西笑道︰「這都是先帝賜予哀家的寶物，可惜許久不用，倒埋沒了它們。」
影太嬪忙陪笑︰「這兩件東西有幸伴在娘娘身邊，才是它們的福氣。」手一指衛家小姐和閔芳華︰「這兩個孩子也是極有福氣的，能為太後娘娘合奏，是今生修來的造化。說起來，這倆小姑娘站在一處，倒有三四分相似，不說是兩家人，妾身還只當是姐妹倆呢！」
話一出，眾人便去瞧，果然一個端莊秀麗，一個落落大方。
單從容貌上來看，閔芳華略勝一籌；論儀態，還是衛家小姐從容。
看著衛、閔兩位小姐比肩而立，眾人心緒復雜，雖然知道太後要從這幾家小姐中選一位皇後，也知道衛家對後位是十拿九穩，可不想多跳出來一個閔芳華。
選秀雖然免了，皇上身邊的可心人著實不多，充裕後宮，這才是當下最最要緊的。
衛家已經佔據一席，莫非閔家也要出一位娘娘？
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