京中去行宮伴駕的人家不少，但更多的是苦哈哈留在京里等消息。
這些家族在先帝時還算勉強，可到了新君跟前，一無功勛，二無關系，自然就與主流圈子越來越遠。
他們想方設法和新貴族們打交道，討好關系。
閔家是當之無愧的新貴，就憑婕妤一進宮便榮寵後宮，這榮耀就不是一般人能比擬的。
閔朝宗原還暗暗竊喜，盼著大女兒早生下皇孫，最好在衛家的小姐進宮之前，把大皇子的分位佔住。只要有了兒子，閔家就有了依靠，成王敗寇，誰敢擔保二十年後，太子不出在閔家？
可就在大老爺想的美滋滋時，行宮里忽然傳來個不好的消息。
據說王美人懷孕了！
大太太也略有耳聞，只是消息並不十分準確，她今日听閔朝宗要宴王美人的父親，不由道︰「怎麼，這王美人還真懷了龍子？」
閔朝宗臉色暗淡，將酒盅里的佳釀一飲而盡︰「晦氣晦氣！叫她拔得了頭籌。你說也奇怪，這王美人也不比咱們閨女受寵，咱們家芳華沒進宮之前懷不上，怎麼說有就有了？」
大太太夾了芳菲孝敬來的香煎脆皮豆腐，吃了一口，心里很受用。再听大老爺的話，不由得笑道︰「這有什麼奇怪，難道老爺沒听過那句話？命里有是終須有，命里無時莫強求。咱們大丫頭沒到時候，況且依她如今的寵愛，難道還怕懷不上孩子嗎？」。
閔朝宗還真怕。
影太嬪生育就艱難，皇上都曾暗暗許諾她，只要生一個，不管男女。都封她為妃。
可影太嬪就是不爭氣，後來年紀越來越大，這懷孕生子就更成了難事。
閔朝宗就怕閨女隨了她親生母親，要真是這樣王美人的父親還真要好好結交。
「我記得四丫頭自己偷留了幾壇子好酒？明兒叫她拿出來，我待客用。」
閔朝宗說的理所當然，大太太倒是樂了︰「那是什麼酒？女孩子家用的果子水兒。略帶點酒腥，喝一壇子都不過癮。老爺不是說了嗎？那王美人的爹原本就是個屠夫，想必烈酒才好。」
大太太叫了寶蓮︰「告訴外面管家，去酒鋪里取兩壇子上好的九醞春酒，再囑咐廚房做兩塊燒肉。這王美人的爹不是屠夫出身嗎？想必口味刁鑽，叫他也嘗嘗咱們家的手藝。」
閔朝宗喜的眉開眼笑︰「還是太太善解人意。」
寶蓮將口信傳給外院管家，管家滿臉為難︰「這」
寶蓮不解其意︰「您有什麼難處直說就是！」
「嗨，也不是什麼大不了的。就是四姑娘傳下話來，要廚房品婆婆按照二兩銀子裁度菜色。我想問問太太。那九醞春酒的錢是算在這二兩中？」
寶蓮撲哧一笑︰「管家大叔，您也太沒算計了些。這四姑娘只說給了品婆婆听，要您買酒的卻是咱們太太，二者互不沖突，您怕什麼呢？」
管家訕笑道︰「哎，這不是近來家里不同往日，處處都要節儉，一時沒了主意。想問妥當嘛！」
寶蓮往客房方向瞧了瞧，眉眼之間透著不屑︰「這也是沒辦法！誰叫當下為特殊時期呢！只盼著三少爺的病早些好。咱們家也能與從前似的。」
管家覷著寶蓮一身家常舊衣，知道這些大丫鬟們今年也沒做新夏衫，心里都抱怨著。
他便低聲暗道︰「寶蓮姑娘，你嬸子昨兒得了兩塊好料子，顏色鮮亮最襯皮膚，晚上叫她給你送去。」
寶蓮忙擺手︰「這可使不得。一來我不好要嬸子的東西，二來，家里人人都不做新衫，獨我弄了，也不好看。」
管家笑道︰「無礙。別人要問，只說是你自己用月銀買的料子。寶蓮姑娘是大太太身邊的紅人兒，誰還敢跟你盤根問底呢！」
寶蓮沒有回應，管家只當她是答應，這才轉身去辦差，晚上果然叫自家婆娘送了料子進中庭。
第二日天色正好，昨夜下了場蒙蒙細雨，平添了幾分涼意。院里正中那棵大槐樹上時不時抖落下露珠，肉團子和小白狗倆繞著樹你追我趕，快的只見腳底下土沫在飛，卻不見四只小短腿。
芳菲站在抄手游廊上，指揮著雙兒，瑤香和一干媳婦婆子搬花。
「這兩盆牡丹放在前院正堂門口，牆角一溜兒都是月季，屋子里只放茉莉，不用那些款七八糟的香。對了，要的冰可買回來了？」
文鳶笑道︰「天一亮就送了來，這會兒就在前院正房。管家娘子說一進屋就是陣陣涼氣，十分舒服。」
芳菲輕輕頷首︰「太太叫誰去前面伺候？」
文鳶眼中含笑︰「是碧荷姑娘。」
說曹操曹操到，文鳶話音才落，就見碧荷從大太太的屋子里出來，遠遠看見芳菲等人，趕緊搶步上前請安。
芳菲不動聲色打量，見碧荷身上這身實在明媚嬌艷,好看的緊。
就是
輕薄了些。
碧荷一欠身，聲音嫵媚︰「奴婢給四姑娘請安，太太吩咐奴婢去前面服侍，敢問姑娘可有囑咐交代？」
芳菲忙笑著攙起她︰「咱們說話不用這樣客氣。太太器重你，才叫你挑大梁。萬事要叫老爺高興，如此就好。」
碧荷點點頭，芳菲這才又道︰「我叫文鳶說的那些菜名，你可都記住了？」
碧荷莞爾︰「姑娘的菜名真真是奇妙，奴婢佩服的不行。」
這樣說，想當然是記的不錯。
芳菲放下心來，只叫她自去前面。
「姑娘，老爺會不會發怒啊？」紫英站到芳菲身後，語氣里盡是擔憂，芳菲仍舊氣定神閑︰「府里開源節流也不是一日兩日，大伙兒都吃緊，老爺也不是沒瞧見過。既然心里清楚，就該明白，家里不可能再花七八十兩預備一桌酒席。況且，品婆婆想的幾個菜色也是極好，我瞧不出哪里不妥。」
二兩銀子一桌席面，說多不多，說少卻也不少。
可要按照閔家以前的習慣，二兩銀子可就不好看了。像什麼金絲燕窩，芙蓉魚翅，紅燒熊掌一個也見不著。
勉強稱得上是兩道主菜的，就是一盤紅燒肉，一碗清蒸雞。
閔朝宗穿著一身素錦輕紗袍，黑白相間，使得他更顯年輕了幾歲。
大老爺一早便在前院正房等候，直至將近午時，才听管家來報，說王大人攜兩個兒子來拜訪了。
閔朝宗趕緊迎出門外，隔著好遠便熱絡的稱兄道弟︰「王兄，可叫我好等啊！」
王屠戶手腳拘謹，進門後更是不敢東張西望。听說這宅子是皇上賞的，連地上的磚頭都值一兩銀子一塊。王屠戶鼻子靈，才一進來，就聞見滿滿都是花香。
在鄉下殺豬賣肉時，每天惦記的都是缺斤短兩，雞毛蒜皮的小事，誰還有心情種花養草呢？
這當官的就是不一樣！
王屠戶美滋滋想著，如今他好歹也是個官了，雖然不過是個小小縣丞，但閨女打發的小太監出來說過，只要生下皇子，那王家就是一步登天。
王屠戶大字不識，所以也不太明白什麼叫做一步登天，可听著那小太監說的天花亂墜，他也猜到是好事。
到那時候，也叫皇上賞他們王家一個宅子住住，太子的姥爺，不能連個京中落腳的地方都沒有吧？
王屠戶一臉狡黠︰「卑職見過閔大人。」
王屠戶在家里練了好久，官場上都是這麼稱呼的，如今說出來，倒也覺得自己沾了一身官氣兒。
暢快！
閔朝宗忙笑道︰「王兄千萬別這樣客套。咱們兩家交情雖短，但我與王兄一見如故，今後可不要如此客套了。」
閔朝宗見王屠戶身後跟著倆年輕人。
都是一張黑臉，偏穿著兩件米白色的袍子，料子倒是好，款式也是京中最時興的。可閔朝宗怎麼瞧怎麼別扭，好像偷來的衣裳，不是自己的。
「這二位就是府上公子吧？」
王屠戶咧嘴一笑，很是得意︰「正是，娘娘一共就這倆兄弟！」
王美人還加封呢，她爹倒是一口一個娘娘叫的歡。
閔朝宗心里略有不舒服，只臉上仍舊帶笑︰「怪不得，怪不得！我就說，二位公子這氣度，這模樣王兄叫人好生羨慕啊！」
王屠戶心里一個美！
他倆兒子，都是殺豬的好手，可惜家里將來不再干這差事。
王屠戶謙虛兩句，發現閔朝宗也不是那麼難說話的人，一時間底氣大增。跟著主人家的邀請就往里走。
院中四面皆有小廝伺候，各處鮮花錦簇，彩蝶翻飛，一片生機盎然。
王家父子三人趁機打量，越看越喜歡，越看越羨慕。等進了正房，忽見門口立著個年輕的小媳婦，三人當即誰也邁不動步子，都看的眼珠子發直。
這門前的可不是別人，正是奉命來伺候斟酒的碧荷。
閔朝宗笑道︰「王兄，兩位賢佷，快落座吧！」
三人這才恍惚的落下**，可眼楮和心思都沒能從碧荷身上移開。
碧荷習以為常，俯身在閔朝宗耳畔輕聲低語︰「老爺，可是這會兒上菜？」
碧荷的脖領略低，露出酥胸半片，引的兩個小伙子大口喘氣，眼珠子快瞪了出來。
閔朝宗輕咳一聲，淡笑道︰「上菜吧，我與王兄多飲幾杯。」(未完待續……)