佟鶴軒拉著芳菲往隔壁院來，一路上有幾個家下僕人見到這二人，都忍不住露出喜色。尤其是陪著大少爺進京的這些，大伙兒都將佟公子的付出看在眼里。
佟公子為大少爺放棄今年的鄉試，親自送他上京，就憑這一點，連家里的二少爺都做不到。
二少爺還是大少爺的堂弟呢，為了自己的前程，根本不願意來送大少爺一程，唯恐耽擱時間。
反觀佟公子，如此有情有義，四姑娘嫁給他，細想想，這也是命中之福。
芳菲被佟鶴軒挽著手一路進了大院，傍晚，日光的余暉灑在青石板上，正房台階下兩個小丫鬟正在哭鼻子，醉書一手拉著一個，不知在說些什麼安撫的話。這三人听見動靜，猛抬頭，一見芳菲，都趕忙止住話語和哭聲。
「四姑娘。」醉書已知芳菲毀了容，並不敢往幃帽後多打量。
芳菲一眼便認出，這兩個哽咽的丫頭都是紅玉干妹妹，在富春的時候就很受重用，醉書是後來居上，但為人出事章法有度，不會與前人搶風頭，更不會在紅玉離開後就拿她的兩個干妹妹做筏子。
「這是怎麼了？」
芳菲一問，兩個女孩兒哭的更加傷心，醉書無奈，只好解釋︰「剛剛她們倆給少爺擦身子，少爺發了火，嚇著了她倆。」
閔雲澤過去雖不曾與丫鬟們嬉笑玩鬧，但對房里的女孩子們也都客客氣氣，不打不罵，大太太賞了他什麼好東西，他都記得留一份給這些小丫鬟。
過去在閔家，大少爺房里的丫鬟們最受人羨慕。吃的好。用的好，紅玉姐姐又護著她們，沒一個受過欺負，就連干活兒也都是最輕巧的差事。
芳菲拉過兩個女孩兒的手，一個個手心又紅又腫︰「大少爺打的？」
女孩子不肯點頭，只是抽抽嗒嗒道︰「少爺心里難過。我們都知道，四姑娘別擔心，一點兒也不疼。」
怎麼能不疼呢？
芳菲瞧著越發紅腫的四個小巴掌，都快成饅頭了︰「醉書，你帶著她倆去上藥。」
醉書高興的點頭，拉著倆小丫鬟去了隔壁。
「我從沒見長兄打罵過奴婢下人。」芳菲低聲道︰「但他的處境我最能理解。失去了寶貴的東西，自暴自棄就成了最好的發泄渠道。」
佟鶴軒緊緊攥著芳菲的手︰「困境方顯本色。雲澤從小生在富貴鄉，一路順風順水，從沒見過大風大浪。要是他人到中年才遇著過不去的坎。還不如在此時就叫他明白什麼是堅強。塞翁失馬，焉知非福！」
芳菲和閔雲澤同病相憐，要想扭轉執念，怕還需要等一段日子。
彼時，屋中的閔雲澤剛剛沖小丫鬟們發了一通火，現在獨自悶坐在這里，心里早有些愧疚。
听見門口有動靜，閔雲澤趕緊收起沮喪。又換上一副將所有人拒之門外的臉孔，偏著腦袋不願往門口張望。
「大哥哥。」
閔雲澤听見這熟悉的女聲。不由得身形一震，半晌，才粗聲粗氣道︰「不敢當，四妹妹現在了不起，我這個當哥哥的要見你一面，大約要排上三五日。這麼晚。你怎麼有空賞臉來見我？」
芳菲從沒听大哥說過這樣刻薄的話。
「刻薄」這一詞就不該屬于閔雲澤。但是如今，他不但打了身邊的丫頭，對自己的親妹妹更如此不客氣。
「大哥，我請客棧里的廚子做了大哥哥你愛吃的梅花包子。還是熱乎的，你嘗嘗。」
閔雲澤不願回頭︰「拿走拿走。油膩膩的，一點眼色沒有，誰喜歡吃它！」
佟鶴軒心疼芳菲，對著閔雲澤的背影沉聲道︰「雲澤兄，我們都知道你心里有委屈，可芳菲何其無辜，她如今受創不亞于你，卻還要強撐笑臉給你忙前忙後。你知不知道，她在來接你的途中發生了什麼事。」
閔雲澤遲疑的回頭，卻見摘了幃帽的四妹妹，原本一張俏臉，此刻卻纏著細密的白紗，層層裹裹，驚駭人心。
「四妹妹，你的臉」
閔雲澤不敢置信，他踉踉蹌蹌的起身，用一條腿，拖著另一條斷腿往前蹦。
芳菲趕緊和佟鶴軒上前攙扶。
閔雲澤一把按住芳菲的手，眼楮死死盯著那半張臉︰「究竟出了什麼事，快告訴我！」
芳菲抽出被緊攥著的手，悶不吭聲的將臉上紗布一層層掀開。
閔雲澤倒抽一口冷氣，不敢相信眼前所見。
四妹妹多愛美，他再清楚不過。家里的姑娘們都在衣著首飾上下功夫，四妹妹身為庶女，前幾年不如現在受寵，銀子有限，每年得的首飾來來回回佩戴，總是那幾件。她就喜歡在胭脂水粉上下功夫，又或者用繼承鄒姨娘的手藝，將原本平淡無奇的衣料縫制的格外貼身亮眼。
閔雲澤還記得那一年，芳菲攢了半年的月錢，托他在去賓川的時候帶一樣當地的香脂。那香脂一盒就要三十兩銀子，貴的要死，可四妹妹硬是省吃儉用買了回來。
「這是誰干的！這是誰要害你！」閔雲澤氣的渾身哆嗦，他的腿已經廢了，憑什麼他的妹妹也要遭受這樣的厄運！
芳菲連忙按下激動的閔雲澤︰「大哥，你先听我說。」
她便將村中遇匪的事情說給了閔雲澤听︰「別人不能理解大哥哥，我卻知道你的苦楚。幸而鏢局的安師傅打听到，離這通州不遠有一座須眉山，山中有位奇人，據說有起死回生之術。我想在回京之前去拜訪拜訪這位須眉先生，也許，他能救我和大哥哥。」
閔雲澤心中並不抱太大希望，他剛剛斷腿的時候也沒覺得太嚴重，可請遍了富春的大夫，都說沒了救。閔雲澤漸漸死心，他總覺得希望越大，失望越大。
佟鶴軒拍著閔雲澤的肩膀，安慰道︰「只要有一線希望，咱們就別放棄。」
「鶴軒兄，我叫你失望了吧！」閔雲澤神情沮喪︰「這一路叫你受了不少委屈，也讓你看見一個不可救藥的混蛋。」
他忽然舉起手左右揮掌，打的臉頰通紅，力道決絕。
佟鶴軒拉住芳菲，不讓她去勸阻。
等閔雲澤打痛快了，臉也腫了，佟鶴軒這才笑道︰「總算是醒了！我以為你要渾渾噩噩一輩子，看來還是親妹妹的話管用。」
閔雲澤看向芳菲︰「四妹妹你放心，尋遍天下名醫，大哥也把你這臉治好。」
哪怕自己一輩子站不起來，一輩子斷腿，也要讓芳菲的臉恢復。
門外傳來一陣篤篤聲，芳菲忙帶上幃帽，瞥向來者。
「哎，大哥，你怎麼」閔雲凱拄著拐杖往屋里踱步，表情夸張，「原來老家傳來消息，說你的腿斷了，竟然是真的。」
閔雲凱不用人招呼，自己撿了靠近門口的一張椅子坐下︰「咱們兄妹幾個一定是叫小人詛咒了，不然怎麼個個都倒霉至此？」
閔雲凱瞄見站在芳菲身邊的佟鶴軒，笑道︰「都說患難見真情，還是鶴軒兄仗義。」
他瞪著芳菲︰「當初你還不願這門親事呢，瞧瞧，瞧瞧。最後也就是鶴軒兄不嫌棄你那張臉。」
佟鶴軒冷然一笑︰「三少爺，我听你這話好像有什麼深意不成？芳菲怎麼樣，這是我們的事，還不勞三少爺惦記。」
閔雲凱不想挑撥沒起作用，不過他卻不氣餒︰「哎，鶴軒兄，我也是為你們著想。與其將來你後悔抱怨，不如現在大家就挑明了。俗話說，長痛不如短痛，我這妹妹福薄，不能跟你長長久久」
閔雲澤抄起桌上的梅花包子碟就砸向他。
閔雲凱腿腳不利索，想要從椅子上站起還費些力氣，眼見盤子沖自己面門而來，他只好去揮手擋︰「啊！」
幾個梅花包子軟趴趴掉在地上，倒是盤子爭氣，不偏不倚，正狠狠砸在閔雲凱的腦袋上。
「哎呦！」
芳菲和佟鶴軒不約而同在心底念了句「活該」，豪不憐憫的看向閔雲凱。
「大哥，我說的都是實話！」閔雲凱沒被砸出血，但腦瓜頂上還是凸起個大包，一按就疼︰「四妹妹又不是嫡出，本來就高攀了鶴軒兄。現在你又連累鶴軒兄不能參加秋闈，咱們一家子不能做昧良心的事兒。你們倆就听我的，反正船隊要護送我回富春。鶴軒兄」
閔雲凱叫住佟鶴軒︰「你隨我一道回去，我叫船隊連夜兼程，一定叫你在限期前趕回去。」
芳菲冷笑道︰「三哥，你自己能平安回去就已經是萬幸，何必再自找麻煩？明兒我就叫管家找好船，送你上路。」
閔雲凱怪叫起來︰「四妹妹，你什麼意思？找什麼船隊？咱們家有船，何須再去尋？」
「三哥真會說笑。咱們家又不是漕幫的親戚，哪兒就變出了船呢？」
閔雲凱指著雲澤，還不等開口，芳菲便笑道︰「哎，原來說的是這個。大約要叫三哥失望了，大哥來的時候帶的人多，雇一整條船倒也沒什麼。你回去卻是孤身一人，老爺特意囑咐過，只與人搭船就好。對了，三哥還有什麼要帶的？這一路上你行動不方便，也沒人照顧，要吃要喝不方便，我替你多帶點梅花包子吧。」
地上幾個軟噠噠的小包子皮兒白餡大，髒是髒了點，可味道還是不錯的。(未完待續……)