皇帝還在潛邸的時候，並不是諸多皇子中最受寵的一個。
他上面有大皇子虎視眈眈，下面有貴妃的三個兒子如狼在側，另外，聖懿皇太後一直盼著九皇子登臨儲君的位置。
先帝的這些女人就沒有一個好相與的，自從皇上登臨大寶之後，後宮就成了他的心月復大患。
為尊崇先帝，皇上不能將後宮里的這些女人送去外面出家，那樣只會落得個刻薄的惡名。偌大的皇室，連先帝的女人都照管不了，將來誰還敢將如花似玉的女兒們往宮里送？
可皇宮就那麼大的地方，皇上不能選秀，又要把幾處最好的宮苑留給貴太妃等人，這件事一直叫皇上耿耿于懷。在他的心底，十分不希望自己的妃子們再和先帝的女人有任何牽連。
乍一見影太嬪身邊的宦官在此，皇帝心中頓時充滿了不悅。
母後曾說過，影太嬪是後宮女人之中最奸詐狡猾的一個，端看她出身不明，卻進宮受到先帝多年的恩寵，就可知這個女人的手段。先帝去後，影太嬪第一時間投靠了聖懿皇太後，在後宮這些失寵的老妃嬪里，日子也算是優渥愜意。
這樣的牆頭草，不知道什麼時候就會危害到自己的安全。
閔芳華也算是受他寵愛的女人之一，況且還打算重用閔婕妤的父親，可若是這個女人不識好歹，與先帝的妃子們牽連不輕，內外沆瀣一氣
皇上不介意另換個人去抬舉。
這邊，閔芳華見皇帝氣色不佳的闖進來，又瞥見地上跪著的沅公公，心中大亂，忙陪笑道︰「陛下怎麼這個時候來了？臣妾還以為。您下了早朝要先去祥婕妤姐姐那里。臣妾吩咐小廚房炖了益氣湯，怕還沒好，陛下不妨先坐下，臣妾新學了一首好曲子，彈奏給陛下賞閱？」
皇上見閔芳華小心翼翼殷勤的模樣，臉色這才微微好轉。只是看見沅公公的時候，心中仍顯不悅。
「你怎麼在這兒？」
沅公公知道自家主子不受新君待見，連帶著自己也沒好果子吃，于是慌忙跪首︰「奴才奉影太嬪娘娘的吩咐，來送山參給閔婕妤。」
「山參？」皇上冷然一笑︰「不錯，朕記得，影太嬪先年得寵時候，先帝沒少賞賜她好東西。一棵山參，拿出來倒也不嫌丟人。東西呢？朕幫婕妤瞧瞧。」
沅公公額頭上冒汗。怯怯道︰「萬歲容稟，影太嬪娘娘恐婕妤娘娘這里好東西太多，所以只是先打發了奴才來問問。東西，東西稍後就送上。」
閔芳華在旁邊著急的要跺腳，眉梢與眼角幾乎擰在一處。
這個沅公公，原以為是個聰明人，沒想到說話前後全然不顧忌。他越是這麼說，皇上越是懷疑她和影太嬪之間真的有什麼。
她不敢坐以待斃。忽然眼圈兒一紅，低聲哽咽了起來。
眾人不解。紛紛去瞧閔芳華。
「愛妃如何傷心？」
閔婕妤滿臉羞愧︰「臣妾家門不幸，實在難以啟齒，求皇上原諒。」
說著就跪倒在地。皇上憐香惜玉，再也顧不上生氣，更是連忙將人攙扶起來，「愛妃身子還虛弱。朕早免了你的行禮，怎麼還不愛惜自己？」
他轉而怒視沅公公︰「你究竟與閔婕妤說了什麼，叫朕的愛妃如此悲切？」
沅公公慌慌張張道︰「皇上饒命，奴才，奴才也是受影太嬪娘娘的命令。只為告訴婕妤一件天大的消息。其實，我們太嬪娘娘心里也都是好意，只怕娘娘在這件事里面受到蒙蔽，進而吃虧。」
皇上懷疑是聖懿皇太後又要耍什麼手段，于是立逼著閔芳華說出實話。
閔芳華抽抽嗒嗒道︰「都是臣妾的娘家不爭氣，處處給臣妾添堵。」
「娘家？閔大人的府上怎麼了？」皇上沒料想事情與後宮無關，卻是閔婕妤的私事。
「臣妾那個小妹妹一向頑劣淘氣，大家原以為她只是年紀還小，等成親以後就能收斂收斂古怪的性子。為了叫她安分守己，父親還專門挑了一個家世普通，但上進心極強的妹婿。可那死丫頭」
閔芳華悲痛欲絕︰「她竟然逃婚與人私奔了。萬歲，臣妾怎麼就攤上這樣一個倒霉的妹妹，臣妾今後如何有臉與宮中姐妹們見面，如何好意思去給兩宮太後請安。臣妾也不想活了。」
眼見閔芳華要往宮殿大柱子上撞，嚇得皇上趕緊抱住她的腰︰「愛妃如此，可不心疼死朕了？」
小海子和素茶等太監宮女也是哭著勸。
大伙兒好容易勸住了閔芳華。閔芳華心里暗自僥幸逃過一劫，可不願輕易放過這演戲的好機會，便道︰「臣妾沒本事，沒能保住皇上的龍裔。就連娘家也不爭氣，還不如祥婕妤姐姐，她父兄雖然沒有身居高官，可萬事叫皇上省心。相比之下，臣妾這是不稱職。」
皇上攬住閔芳華的蠻腰，寵溺的點著她的鼻尖︰「什麼省心？王氏出身低微，與你不能相比。若非她身懷六甲，為求安撫，朕也不會越級升她的封號。不過愛妃不用擔心，待來日你重新降下皇子，四宮妃位，朕總要為你留有一席之地。」
閔芳華臉上流漏出狂喜之色，可轉眼又神色沮喪︰「皇上又跟臣妾說笑了。就算您答應，可聖懿皇太後呢？她若听說了臣妾小妹妹私奔之事，只會埋怨臣妾管教姊妹不當。」
皇上皺眉︰「你管她作甚！朕的後宮，什麼時候輪到她來說話？先帝在時，她就作威作福，不知殘害了多少婦人，如今朕當家，由不得她繼續作亂。」
閔芳華大驚，「萬歲，這話說不得，要叫人傳了出去」
沅公公忙磕頭︰「奴才守口如瓶，不敢妄言。」
皇上哼笑了一聲︰「諒這里也沒人敢多嘴。聖懿皇太後那里你少去，若要表孝心，就常往母後那里去請安。自你小產，母後就在佛堂里吃齋，為往生的孩兒祈福。」
閔芳華神色肅穆︰「母後心疼臣妾。」
皇上微微頷首︰「正因為如此，愛妃才不可妄自菲薄。至于你小妹妹那里，朕會親自過問，你且不用擔心。」
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