八寶魚是御膳房里的保留項目，這道菜也不是隨時都能吃到，要三月的開江魚，不輕不重，正好三斤，截取腰身最肥美的那段，混合八種名貴食材，還要最精于調味的廚子，用羊骨熬煮高湯，一道菜極考驗手上功夫，御膳房也不是人人都拿手。
當年，閔芳華陪著皇帝去行宮伴駕時，就甚喜愛這道八寶魚。
那會兒，皇帝為了博紅顏一笑，每日都叫御膳房做了這道八寶魚。可惜，時節不等人，魚肉難免有些不對口，為了叫皇上、婕妤高興，這些御廚們可算是絞盡腦汁。
後來閔芳華失寵，御膳房里就更沒人願意做這道菜了。
今日崔內侍提及八寶魚，皇帝自然而然就想到了閔芳華。
「朕記得華昭儀最喜歡這道菜，去叫御膳房單獨做一份，送去昭儀處。」
崔內侍滿臉堆笑︰「萬歲心里終歸還是想著娘娘呢，听說昭儀娘娘最近脾胃不適合，想必吃了萬歲送去的八寶魚，那病不日便能痊愈。」
皇帝詫異︰「怎麼，華昭儀病了？」
一旁跟著伺候的善公公覷了覷崔內侍，崔內侍也不理會，只是低聲道︰「是，說是想念家中長輩，已經派人去和皇後說，想傳閔夫人進宮坐坐。不過皇後那里還未有答復。」
帝後不和，這是宮中人盡皆知的秘密。
崔內侍一心往上爬，他少不得要踩著別人的肩膀。給皇後下個絆子，只會叫皇上更信賴自己的忠心，也更加厭惡皇後的為人。
左右那位中宮娘娘已經是沒救了，何不犧牲自己，成全他的前途？
果然。皇帝臉色驟變，起身往外走︰「去瞧瞧華昭儀。」
善公公忙甩了拂塵，快步追上前，諾諾道︰「陛下今兒是賢妃娘娘的生日，雖然宮中沒有大肆慶祝，不過。萬歲也早答應過，今晚去賢妃娘娘處一並用晚膳。」
皇帝一怔︰「今日是王氏的生日？」
善公公陪笑道︰「可不是嘛！早起就派人來問，奴才以為皇上記得，所以打發了人去傳話，也叫御膳房幫著置辦了一桌酒席。賢妃娘娘知道皇上喜歡喝九醞春，所以叫人特準備了一壇。萬歲若是不去賢妃娘娘豈不傷心？」
善公公原是聖母皇太後的人，給了皇上用，崔內侍是自己爬上來的太監，也盼著將別人踩在腳下。
他倆一個年長。一個年少，卻都是滿肚子的算計，誰也不肯退讓一步。
崔內侍眼見著皇上要改變心意，忙道︰「萬歲，去賢妃娘娘那兒，正好順路便瞧了華昭儀啊。」
皇帝終究被崔內侍說動了心思，不但領著人浩浩蕩蕩往華昭儀的寢宮來，還打發善公公去回明皇後。要皇後預備些調補身子的好藥材送去給華昭儀。
善公公心里叫苦，他已然不知該怎麼回復賢妃。現在又要得罪皇後，真叫崔內侍這小子害慘了自己。
可終究無奈，善公公只好一處一處走訪。
且說皇帝坐著御輦蒞臨後宮的消息一經傳開，各宮紛紛出來打探消息。又听說皇上是專門來瞧華昭儀的，各宮小主們不由得將手帕子絞碎七八條，翹著腳尖往歡喜殿的方向眺望。恨不得皇上也能順道來瞧瞧她們。
閔芳華一身素舊宮裝打扮，頭上只簪了兩根年前打造的金釵，十分簡樸。
皇帝一瞧，滿心憐惜︰「叫內侍監把高昌新進獻的繁花錦送幾匹來，還有那根海棠芙蓉簪。都叫昭儀娘娘過目挑選。」
閔芳華臉上的表情數不盡的楚楚可憐，一欠身就要跪恩︰「陛下心疼臣妾。」
皇帝笑著握住閔芳華冰涼的小手，唬了一跳︰「這麼涼，果然是病了。」說完，又去瞪素茶和金順︰「不中用的奴才，你們主子這麼涼的手，也不知道拿個手爐子出來。」
閔芳華忙道︰「陛下別怪他們。這兩個奴才原是好的，只是臣妾自己不願麻煩。這個時節，誰用手爐子呢？被後宮的姐妹們听見，只會笑話我。」
「朕看說敢笑話！」
皇帝叫來崔內侍︰「去把朕用的那個赤陽金藤手爐拿來給華昭儀。」
崔內侍忙不迭去了，多沒多久，果然顛顛送來個巴掌大的小手爐。這赤陽金藤手爐做工精美絕倫不說，用的還是南海赤金所造，為天下罕有之物。整個宮中只這一把，聖懿皇太後曾向皇帝要過，皇帝都沒舍得送。
崔內侍一面往上獻，一面笑︰「昭儀娘娘，可見萬歲是真心疼您呢！」
閔芳華當然听說過聖懿皇太後在皇帝面前吃閉門羹的事情，心里越甜，嬌滴滴的謝過，立即就叫人在手爐里加了銀霜炭和茉莉香。
皇帝陪著閔芳華吃了八寶魚，又品了九醞春。
閔芳華吃了好幾杯，小臉紅彤彤的十分可愛，手腳也早被暖成了熱爐一般︰「陛下，臣妾再敬您一杯。」
皇帝也吃了七八杯，想到等會兒賢妃娘娘那里還有一場酒宴，不禁把杯子放了下來，已有離開之意。
閔芳華當然知道賢妃那里今天要做什麼。
要不是賢妃生日，她還不願弄的如此興師動眾呢！閔芳華就是要告訴所有人，皇帝的心在她這兒，就算賢妃生了大皇子，可要比恩寵，那母子倆也不是她的對手。
閔芳華沉吟片刻，緩緩放下酒盅，輕笑道︰「臣妾想到今日是賢妃姐姐的生日，心有戚戚焉。賢妃姐姐比臣妾入宮早，得聖眷也最多，誕下了皇長子，如今膝下有子，滿宮之中誰不羨慕？現在想想，若是臣妾那可憐的孩子猶在，如今也是能跑能跳的年紀了。」
說完，早已經是梨花帶雨，泣不成聲。
皇帝心一軟，攔住閔芳華︰「你又何必再執著？朕答應過，一定叫你懷個孩子。也是蔣太醫說，你小產後體虛，還要耐心休養幾年。」
閔芳華擦了擦眼角︰「臣妾不敢執著，只是，只是」
皇帝狐疑的看向金順與素茶︰「你們家主子今天究竟怎麼回事？可是何人惹的她不高興？」
金順暗暗叫喜，大伙兒等的就是皇上問這句話。他忙道︰「回稟萬歲，並無人敢惹娘娘，只是，只是卓家三少女乃女乃進宮，昭儀娘娘听說後，感慨皇後還有姊妹進宮相伴，不由得就念及起了娘家小妹。」
所有人的視線均落在皇帝身上。
崔內侍和善公公誰不知道主子這些年的心思！
但華昭儀好端端怎麼就提起這件事了？
皇帝沉默良久，才輕嘆一聲︰「你這四妹妹也是個執拗的，今年總有十八了吧？」
閔芳華強忍著醋意賠笑︰「過了四月正好滿的十八周歲，臣妾听說她這次下山，心里實在惦念。總想著求皇後開恩，也將臣妾這最小的妹子接來小住幾日。只是臣妾身份低微，不敢開口。」
皇帝大笑︰「原來愛妃是為此郁郁寡歡。這又何難！朕立即宣旨叫你妹妹進宮作伴。」
閔芳華笑逐顏開，又連敬好幾杯。皇帝酒酣耳熱，哪里還記得賢妃的生日，當夜便宿在了歡喜殿。
可憐王賢妃抱著兒子在她的宮舍里苦等到半夜，也不見皇帝的影子。
滿桌美味佳肴撤去一席換上另一席，直到宮門紛紛羅嗦，王賢妃才知皇上是決計不會再來了。
「娘娘，還是叫大皇子先睡吧，他小小的人兒，怎麼熬得住呢？」宮女低聲勸。
王賢妃一看，兒子果然早就困得上下眼皮打架，頓時心疼難受︰「陛下好狠的心，丟下我們母子，只知道和那小妖精花天酒地。」
幾個大宮女唯恐這酸話傳揚出去，毀了賢妃的名聲，只好勸道︰「娘娘多慮了，萬歲爺還是最心疼您和大皇子的。不然一早上，那些好東西也不會流水兒似的送到咱們宮里來。娘娘，萬歲爺雖然沒來，可心里卻有你。」
王賢妃抱著兒子冷笑︰「你當本宮是糊涂的？那些東西不過是善公公照例叫人送來。若皇上當真把我們娘倆放在心上，也不會撒手不管，由著我們娘倆在這里吹冷風。」
王賢妃越想越傷心，抱著兒子就哭。
大皇子今年也只兩歲多，才會說些簡單的詞語。可宮里的孩子都早熟，在這種地方，啟蒙晚就意味著要落後。王賢妃傲視後宮，靠的就是這個兒子，自從她升了妃位以後，就想盡辦法教導這個孩子，所以大皇子還是很懂事的。
見母親傷心，大皇子便艱難的舉著他胖乎乎肉墩墩的小手去模母親的臉︰「母妃，不哭。」
王賢妃看著乖巧懂事的兒子，心里越發淒楚。
自己除了兒子，還有什麼呢？賢妃的位置？這不過是皇上為了大皇子增加的籌碼，從來不是愛她才給予的應得分位。
就像施舍，就像憐憫，皇上總是高高在上，卻從沒把她們母子當成親人。
「本宮辛辛苦苦討好皇上，從不是為自己。」王賢妃看向年幼的長子︰「本宮只盼著皇上能心生慈愛，將來我的兒能繼承大統，也不算苦熬這些年。可你們瞧瞧，皇上幾時將我們娘倆放在過心上？他哪里是在疼華昭儀，分明就是做給整個後宮瞧，叫那些人在背後笑話本宮！這個華昭儀一日不除，本宮一日難安！」(未完待續……)