三年後的今日，大太太身邊最得用的還是寶蓮，不過寶蓮早做了小媳婦的扮相，一身湖水綠的春裝，頭發盤起了飛雲髻，只伶伶俐俐的插了根梅花簪子。
芳菲個子略高挑些，挽住寶蓮的胳膊笑嘻嘻往台階下走︰「好姐姐，許久不見，你倒先嫁人了。許的是哪家小哥兒？肯定是又機靈又能干，太太這麼心疼你，少不得要為你的婚事操心。」
寶蓮羞紅著臉蛋，輕啐道︰「四姑娘越發學的油嘴滑舌，連奴婢們也要打趣。果然，太太說的不錯，像個假小子！」
後面有跟著出來服侍的二等丫鬟，也都是芳菲的舊熟人，只是芳菲還在府里的時候，這些小丫頭不過三等奴婢，沒機會到跟前伺候。如今寶蓮嫁人，一等的缺兒就讓了出來，她們也趁勢升了二等丫頭。
這幾個丫鬟見四姑娘肯和寶蓮斗嘴，忙急著討好︰「寶蓮姐姐嫁的是外頭徐管事。徐管事可了不得，大爺跟前的紅人，每天跟著去衙門呢！連老管事都說，徐管事今後前途不可限量。」
芳菲想了半天，還是不記得這個徐管事是哪位，便問寶蓮。
寶蓮羞赧道︰「姑娘不記得也是應該的，他原跟著老爹老娘在富春老家當差，後來大太太去了信，說大爺身邊少個可靠的人，老太太便選了他上京。這人老實巴交，不會說話，只是心思卻正，太太見他還算是個可靠之人，便撮合了這門親事。」
原來是老家的人，怪不得芳菲想不起來。
這老宅子里人精多的是，都知道大房進京益處多，這個徐管事能打敗眾人。獨得老太太青睞，想必也絕不會像寶蓮說的那樣，是個老實巴交的。
她們幾個正一面說話，一面往台階下走，才轉過身子要去後面大太太住的中庭，就見一個年輕男子疾步匆匆走來。兩袖帶風。
他見寶蓮正被一個陌生男子挽住時，眼珠子差點瞪出來。幾個跨步躥上去，不由分說就將寶蓮扯到自己身後，繼而虎視眈眈的盯著那唐突的男子。
寶蓮心知丈夫是醋著了，羞道︰「你這是干什麼，見了四姑娘還不趕緊請安。」
年輕人正是寶蓮的相公徐管事，徐管事一听妻子的話，詫異半晌，等明白過來時。幾個小丫鬟正哄笑著。
這個徐管事面相有些憨，遮掩住了他眼楮里的精明。剛剛怕是情急，也沒來得及過問，等知道這位被誤認為是美男子的，其實就是閔家四小姐時，徐管事連忙請安謝罪︰「小人有眼無珠，唐突了四姑娘，請姑娘責罰。」
芳菲笑道︰「不知者不怪。寶蓮姐姐和我一同長大，我許久不見她。心里歡喜。又見徐管事這般維護寶蓮姐姐，才知道大伙兒說的不錯，你們倒是一門極好的姻緣。對了，你既在大哥身邊當差，那人呢？」
徐管事就為此而來，他忙道︰「大爺在周閣老家。周閣老不放人，大爺又怕太太與四姑娘惦記，叫我趕緊回來傳話。」
周閣老就是欽安殿大學士，先帝身邊的紅人。如今新君繼位已有數載，這位周閣老為避嫌。對朝中大事並不積極。
皇帝見了，果然受用，反而將周閣老視為忠臣，對周家多有照拂。
芳菲莞爾︰「哥哥能得周閣老賞識，與自身前程大有裨益。我預備在家小住幾日，你去告訴他，不用急著回來。」
徐管事不動聲色的打量了打量，這個四姑娘在閔家，簡直就是一個傳奇似的人物。徐管事原來在富春還不顯眼，更沒機會進內宅和女眷們打交道，不曾見過四小姐，只是听小廝們說，四位姑娘一個比一個厲害，心機都深著呢！
徐管事進京後，又多次與閔家未來的四姑爺打交道，覺得佟大人實在是個不可多得的青年才俊，便有些不明白，這樣好的公子，干嘛一定守著四姑娘回來呢？
可今日見了這位小姑女乃女乃，徐管事才稍微有些明白，傳言未必是虛的，可不盡實際卻是真的。
眼前一身男裝打扮的四姑娘，哪里是心機深就可一語概括的？
徐管事滿懷心事，匆匆去了。
芳菲由著寶蓮帶領回返內院，還沒進屋，就听見熟悉的「汪汪」叫，一個雪白色肉團猛地往芳菲身上撲來。
芳菲大笑著將肉團子抱在懷里，那小東西短小毛絨的尾巴拼命搖晃，似在討好，似在撒嬌。
「這小東西一點都沒變啊！」還是這麼可愛。
寶蓮苦笑︰「自從姑娘走後，肉團子就成了咱們院里的小霸王，除了大太太的話，它還肯听，別人誰也管不住。」
肉團子似乎听懂了寶蓮在告狀，不滿意的沖她叫了幾聲。
芳菲更是笑得前仰後合，肉團子的小跟班，當初那只被當做替身抱養回來的小白也噠噠噠邁著四只小蹄子跑了出來。
兩只小狗都被養的肥潤溜圓，毛色像擦了一層油似的。它倆又蹦又跳，圍著芳菲打轉兒。還是寶蓮怕蹭到衣裳，趕緊叫人抱了出去。
芳菲重新換了女裝，她的閨房還和走的時候一模一樣，只是過去服侍的老人兒都不在了。
寶蓮親自替芳菲梳頭，從首飾匣里挑出一朵絹紗堆的牡丹花簪戴在芳菲發梢。鏡子里的女子已經褪盡了少女的稚女敕，若說過去只是小美，而今在寶蓮看來，四姑娘的容貌堪稱驚艷。
嘴不點而含丹，眉不畫而橫翠，再加上皓雪凝脂，其美麗自然不消贅言。
四姑娘這般好相貌，怪不得要換上男裝遮掩一二。
外面大太太來催，寶蓮趕忙把兩只玉鐲子給她戴上︰「這是去年姑娘生日，太太叫人為姑娘打的，只可惜一直沒機會送去山上。」
芳菲模著手腕上光潔白潤的美玉，嘆了口氣︰「即便送去，我也不敢戴的，每日學藝，連打扮的心思也沒有。」
寶蓮看著芳菲粉紅瑩潤的小臉，打趣道︰「姑娘還說沒有打扮的心思？我們在家的時候都說，四姑娘指不定在山上又琢磨出了什麼新的胭脂膏子。大伙兒想姑娘，卻也想姑娘的水粉呢！」
芳菲大笑︰「可見這最後才是實話。你倒是不藏掖著。放心，少不了你們的禮物。」
酒席就擺在中庭大太太的房里，大太太先把芳菲叫過來，自己瞧了一遍，見她樣樣打扮都好，方滿意道︰「這才像是個女孩子。」
大太太拉著芳菲，細細問了下山後的情形，知道芳菲是受師命去明月閣，又听說已與金順打過照面，心里略有些不受用。
「怪不得你大姐姐要宣我進宮，原來是聞到了魚腥。」大太太沉下臉︰「這幾年她在宮里不得意，每次宣我進宮，總是好一番冷嘲熱諷。漸漸地，我就托病不去，原想著這次也一樣，看來是不行了。」
芳菲想起自己那空蕩蕩的屋子，便低聲問︰「母親，文鳶和靖童呢？」
「哎，你不在家，兩個丫頭倒是忠心，想守著你回來，可那會兒誰敢說三年後又是什麼樣子？我見她倆年紀大了，不好耽誤，便尋了兩個極妥當的人家將她們嫁了。」
要說大太太為這兩個丫頭也著實費了些心思。總想著是芳菲的貼身婢女，不能輕慢了，于是托人就在京城尋了兩戶，也有自己的小本買賣，不愁吃喝，大太太每人置辦了一副嫁妝，又私下給了五十兩銀子。
「靖童那丫頭為你傷過身子，她的嫁妝格外豐厚些，文鳶嫁的好，如今婆家也有丫鬟媳婦伺候，是正兒八經的主子女乃女乃。」
芳菲听大太太這般說，實在感激。
大太太嗔道︰「你我母女，還說這樣的話可就外道了。你啊，這次踏踏實實呆在家里，我和老爺商量商量，也趁機叫你早日完婚。」
芳菲臉色緋紅︰「大哥尚未娶親，我怎麼好嫁人！」
「咱們家不講究這些規矩。」大太太笑道︰「連雲凱也都成家了，難道還差你不成？」
「三哥娶的是哪家小姐？」
大太太輕蔑一笑︰「什麼小姐，是個漁夫家的姐兒。當日你們送他回富春，他自己沒深沒淺，從船上掉了下去，幸好叫個漁民救了家去。為報恩，娶了人家的姑娘。」
芳菲屏退了一干服侍的丫鬟，才輕聲問道︰「影太嬪肯答應嗎？她不是一心認定三哥就是那孩子？」
「老鷹也有灼眼的時候。」大太太道︰「影太嬪不信你父親的話，卻信平南郡王的話。你以為老三怎麼就落水了？要不是人家漁民趕巧救了一命，他非見閻王不可。」
「我也懷疑，大哥的腿與平南郡王月兌不開干系。」
「郭家不是什麼好東西，只可惜你父親看不清楚，還當郭靄是生死之交。」大太太無奈道︰「也好，你三哥在老家少些是非，盼著他能平安一輩子吧。」
芳菲遲疑片刻，還是將明月閣的背後老板可能是平南郡王的事兒說給了大太太听。
「您說，這郭家究竟要干嘛？」
大太太輕哼︰「丑人多作怪，別看郭家現在安安靜靜的，其實野心一點不小。可惜你粟喬表姐，死心塌地要嫁給平南郡王世子，坑了咱們不說，也害了她的後半輩子！」(未完待續……)