眾平隨廖淳、廖母來到大樹江村的時候，盡管已經是上午辰時但村子依然還是很寂靜，小道上空蕩蕩的沒個人影。廖母雖然已經痊愈，但身體依舊虛弱，仍需靜養調理，所以先回了家。廖淳就暫時當了眾平的小跟班，挨家挨戶的去給村民們看病。到了第三天，藥和符水已經用完了，可村子里仍有一部分村民沒有得到治療，經過醫治的也需要後續用藥，疫情遠比眾平想象的要嚴重的多，眾平找廖淳商量，「眼下藥盡,我需回去取些來，剩下的病人只能暫時隔離，不然瘟疫將會再度蔓延，只是村民不知內情恐難約束。」「這事恩公不必擔憂，鄉親們都是明理之人，我會同他們去解釋，只是恩公多久能夠回轉？」廖淳抬起頭看著眾平。眾平模模額頭，「五天左右吧。」「五天？……」廖淳眉頭微微一皺，「怎麼？廖兄有軍務嗎？」眾平問道。「那道是其次，回去晚了也就是罰些餉錢，只是我怕病人拖不了幾天。」廖淳一臉疑慮的望著眾平。「哦，這事道是我疏忽了」，說著眾平從懷里模出一卷書和幾張咒符交與廖淳，「廖老弟這本天書的殘卷這幾天先交由你保管，里面有一些懸壺濟世之術照看病人時或可用之，如病人暴斃需先貼一張咒符在尸體面門再火葬，可防止瘟疫傳染。」廖淳接過書和咒符「好，我記下了。」「這里就交給你了」眾平正要離開，「恩公留步！」「怎麼？」眾平回過頭來看著廖淳，「泥鰍，跟恩公一起去拿藥」廖淳招呼一旁在燒水的泥鰍，泥鰍應聲跑過來。「廖老弟，你這里不正需要人手嗎？」「沒事，這里還有二娃子他們呢，泥鰍路熟能帶你抄小路走省時間，回來時可以幫你拿藥，我怕藥再不夠，嘿嘿！」
村口，廖淳望著一白一灰兩個漸漸遠去背影消失在荒蕪的稻田中，久久，久久。
太陽又掛在西天了，圓圓的像個大銅盤，天上沒有一片雲，周遭也沒有一絲風，廖淳站在村口的大榕樹下，背對著夕陽影子越拉越長。這已經是第七天的傍晚了，卻依舊不見眾平和泥鰍回來。擅離職守回到郟下今年的軍餉怕是要全被罰沒了，指不定連伍長汪大牛也得跟著受罰，但這還是小事，被隔離的病人已經死了五個人了，其中還包括打小一起玩大的狗剩，剩下的也奄奄一息了，那些被治愈的病人中也有些人有反復的癥狀，天書中的方法也只能控制控制，沒藥還是不行，情況已經很危險了！廖淳心里一直擔憂著。「走！二娃子咱回去吧，泥鰍他們估模著今天是回不來了，回去早點歇著，明天還得去山上弄吃的呢。」
這已經是第十二天了，廖母身板比較硬朗已經恢復得差不多了，在自家院子里幫忙拾掇著昨天剛從山上打下來的野物。村子里的糧食（連種糧在內）已經快吃光了，這兩天幾乎都是靠些野物魚蝦來度ri，廖淳讓二娃子和他父親何老爹去河里捕漁去了，自己則和村里的幾個青壯上山打獵去了。
晌午時分眾平、泥鰍趕著毛驢回來了，帶回來兩大包裹的藥，隨行的還有以麻布黃巾裹頭的莽漢龔都，在河里捕魚的二娃子父子先看到的，何老爹幫忙拆卸帶來的藥物，二娃子則一溜煙的跑村後的山上找廖淳去了。午後廖淳飛奔著下山來，身後跟著二娃子氣喘吁吁的邊跑邊追「淳哥!……淳哥!……你慢點……等我一會兒……淳哥!……」眾平早就听見了呼喊聲，放下手頭的活迎了出來，兩下里握臂相擁很是興奮。眾平把龔都介紹給了廖化，大伙聚在一起說著分開這十多天里發生的事情。從眾平和泥鰍口中得知，回到城隍廟的時候張角他們已然離開去了豫州，只好去安眾找到太平道荊州特使馬元義籌集藥物，馬元義還特意讓手下得力干將龔都一起運藥過來，之間費了些周折因而晚了幾天。
又經過眾人一個多月的護理，大樹江村的疫情終于基本得到了控制，然而就在眾人擊掌相慶的時候，村外的荒田里一群官兵朝大樹江村疾步走來。那時泥鰍正好在村口焚燒病人穿過的衣物,所以最先發現了官兵，他扔下手頭的活就匆匆跑來告訴大伙，眾人還在疑惑，這瘟疫爆發後,由于怕傳染已經很久沒有官差來過村子了。廖淳問道︰「泥鰍可看清打的是什麼旗號？」「淳哥你又不是不知道，我不認字啊！就看見好象寫著這個東西‘蘇’」泥鰍用樹枝歪歪斜斜畫了個「蘇」字，還是個錯別字，不過這會兒大伙沒心情取笑泥鰍。「果然是蘇縣令！」廖淳自言自語道。「怎麼，廖老弟沖你來的？」眾平問道。「恩，擅自離隊杖責三十軍棍，十ri不歸杖責五十軍棍罰餉一年，十ri上以逃兵論處。」「逃兵？要殺頭的！」二娃子驚呼。「你就跟我們走吧，反正村子里情況也穩定了。」眾平詢問的看著廖淳。廖淳立刻回絕︰「不行！我走了，我娘怎麼辦？蘇縣令不會罷休的。」「這事好辦，讓大娘隨我們去安眾，就住我家里，俺龔都打小沒娘,老弟你不介意分半個娘給我吧？」龔都一只手搭在廖淳肩上粗聲粗氣的冒出這麼一句，廖淳推卻不得，眼下也沒有更好的辦法，也只好答應了。就在官兵進村的時候，廖淳已經帶著母親隨眾平、龔都從村後的山上逃走了。
184年（靈帝中平元年）二月，此時太平道已然十分興盛，勢力遍布青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫八州，徒眾達數十萬人，家家戶門上書寫「甲子」二字，張角奉祀「中黃太一」為至尊天神，將教徒劃分為三十六方（教區組織）分設渠帥，高呼「蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉」號召天下民眾推翻腐朽的漢王朝。而此時作為交州特使的眾平已經回交趾去了，廖淳則已經成為荊州特使一方渠帥馬元義身邊的得力干將。這年正月一過，首領傳令各方渠帥約定三月五ri舉事，廖淳就被派往荊州四處募集教眾，半月募得教眾三千余人，準備去陽翟西郊轘轅山下集結，途中路過中廬時廖淳還特意回大樹江村叫上了泥鰍和二娃子。但事情突然有了變故，大約在預定起義ri期的前十天，即二月十五ri前後，太平道的一個信徒、濟南人唐周叛變，上書官府告發起義之事。當時一大方渠帥馬元義正京城洛陽聯絡內應宦官中常侍封、徐奉。朝廷方面得到消息後緊急捕捉馬元義，車裂于洛陽；並全城戒嚴，捕捉誅殺張角信徒一千余人；又通知冀州捕捉張角及其家人。天公將軍張角星夜馳書各方，急令起義。神州大地一夜間烽煙四起，然荊、揚義軍群龍無首。