回到客棧，她很快躲進房間打開包里，里頭有一封信、兩本書，和一瓶不知什麼玩意兒的小瓶子。明冬青先拆開了信。
青兒妹妹如唔︰
听元當家喊你青兒，不介意的話讓姊姊我也這麼喊你吧！
很遺憾未能當面跟你道別，鳳城之行是我畢生的心願，于是只能選擇留信予你。在歡場多年，見過男人不計其數，真心與虛情，一眼就能瞧分明，更何況日久見人心，元當家呵護你多年，確實是不可多得的有情郎，青兒需用心把握。
紙短情長，匆匆揮筆道別，僅能言簡意駭，望青兒其見怪，送上兩本書，百年前已在青樓女子間流傳，作者已不可考，但經歷代花魁與鴇娘補注，又有前朝鳳域名妓金如艷匯整修訂，已臻大成。青兒切記，書是死，人是活，姊姊相信，元當家對你一往情深，書中內容斟酌參考即可，來日方長，只要兩心相許，終能修成正果。
務請珍重。
夜明珠筆
明冬青把信看了兩遍，心頭暖暖的，可惜才剛認識這樣的好姊姊就要分離。
她嘆了口氣，又想花魁姊姊閱歷豐富，她說的應該八九不離十吧？元胤昀確實對她是有心的，過去的她也不是完全沒感覺，只是夜明珠的提點讓她多了一分勇氣。只要兩心相許，終能修成正果……但願真能如此就好了。
她接著又拿出那兩本書，第一本是《御男寶典》……她俏臉一紅，這書名未免也太直白了些，這樣她怎麼敢光天化日之下拿出來看呢？明冬青決定晚點想辦法弄張假書皮來。
第二本，她一看書名就呆住。《銷魂寶鑒》？這什麼鬼玩意兒？好奇心驅使之下，她隨手翻開一頁，只稍一眼，小丫頭臉蛋紅燙燙地急忙合上書。這這這……
她心跳如擂鼓，那畫面太震憾，果真銷魂啊！好奇蟲突然如潮水般蜂涌而至，她立刻起身確定門窗關緊了，上了門控，緊張兮兮地躲到床上去，又拿起《銷魂寶鑒》，抖著小手又翻起另一頁。
天啊……她倒吸了一口氣，瞪直了眼看得目不轉楮。
呀！這什麼怪姿勢？哦哦哦……好羞人啊這！
明冬青一邊翻書，一邊捧著臉頰害羞地滾過來滾過去。
「丫頭，吃飯了。」周一刀在外頭敲門，嚇得原本專心忘我地研究《銷魂寶鑒》的明冬青驚跳而起。
「哦……等……等等。」她抖著小手，把兩本書全收回包裹里，本來想把包裹藏到床底下，又怕被耗子叼走，想來想去，只好先拿棉被蓋著。
周一刀站在門外，看她同手向腳地走出門來。
「你臉怎麼啦？紅得像猴子**。」
明冬青緊張地抬手捧著臉，「有……有嗎？什麼猴子**？你不要胡說八道！」她佯怒道。
「我肚子好餓。」她快一步走在前頭。
「這邊！」周一刀拉住沒頭沒腦就要往前沖的明冬青，「你尿急啊？往茅房沖那麼快。」
明冬青咕噥著，裝作沒听到。
元胤昀說過中午無法趕回客棧，要他們先用膳，傍晚前會提早回來。明冬青一邊低頭扒飯，一邊想起《銷魂寶鑒》的內容，眼楮不由自主地往周一刀身上瞄。
男人身上真的有帶棍子嗎？難怪女人打不過男人，好端端多帶根凶器在身上，勝之不武嘛！
周一刀被瞧得渾身不自在，「干嘛？」這丫頭從千夜坊回來就怪怪的，他想了想，狐疑地問︰「夜明珠給你的包裹里放了什麼？」總覺有些可疑。
明冬青怔住，這才想到周一刀會問，元胤昀說不準也會問。
「她給我的信，還有一些女孩兒家的東西，怎麼你也想要？」她故意一臉訕笑地看著他。
「當我沒問。」
「你會和哥哥說今天的事嗎？」
「什麼事？」
「你帶我上青樓啊！」
周一刀嘴里的飯噴了出來，「拜托！是你求我……」
「你確實帶我去了啊！」明冬青一臉無辜。
「你！」他顫抖著手，咬牙切齒地指著她，「恩將仇報啊你！」
「我才沒這麼不夠義氣，放心吧！」明冬青豪爽地拍了拍周一刀的肩膀，「你不說，我不說，今天的事哥哥絕不會知道。」嘿嘿！
周一刀瞪著她，「你發誓不說？」
明冬青抬起手指天立誓，「我如果說了，就罰自己一天不準吃飯，相反的如果你漏了口風，那就……」她眼楮骨碌碌轉了轉，最後試探性地道︰「你身上的棍子會不見！」
「棍……」莫名其妙的周一刀會意過來，這會兒連碗也放下了，一手指著明冬青，中風似地抖個不停，「你你你……這丫頭！」最毒婦人心啊！
「還有，你怎麼會知道？」她一個未出嫁的姑娘家，家里又沒人教她，怎麼會知道這檔子事？該不會……
「真的有棍子？」咦，誰可以借她一根？她不想打架打輸入啊！雖然到目前為止她也沒什麼仇家就是了。
周一刀重重地嘆了幾口氣，也難怪，這丫頭和少爺打小就經常睡在一塊，男人一覺睡醒總會有些特別的反應，這麼說起來丫頭名節早給少爺毀得差不多了！他疼惜地拍拍她的頭，「男人的棍子只給他的女人用，你放心好了，我相信少爺這輩子不會在別的女人身上用，你委屈一點，他早晚會是你的。」
「你會幫我？」
周一刀點點頭，「快吃飯吧！還有，以後在人前不要棍子來、棍子去，你是黃花大閨女，別讓人笑話了。」他是江湖兒女不拘小節，明冬青是他妹子，他听了笑一笑也就算，在別人面前可不同。
這麼神秘？明冬青胡亂點頭，想到什麼似地說︰「一刀哥哥，能不能麻煩你晚點到街上幫我買幾樣東西？」
「什麼東西？」
「紙和墨寶，最好是厚一點的紙，牛皮也行。」她得做個假書皮把書包起來，省得那書被元胤昀發現後沒收！
周一刀差一點又噴飯，這回他手直接探向明冬青額頭，「沒發燒？」
明冬青揮開他的手，干笑道︰「我偶爾也會想發憤圖強的嘛！」發憤圖強地研究《銷魂寶鑒》和《御男寶典》！
周一刀像看怪物似地看著明冬青半響。搞不好丫頭突然醒悟，決心當個「才女」，讓少爺更加傾心于她？
周一刀搖搖頭，他才不信這丫頭堅持得了三天，但反正這也不是什麼壞事，也就答應了。
《御男寶典》都是字，明冬青看得很慢，倒是《銷魂寶鑒》她一個下午就翻完了。唉，食色性也嘛！再說男女之事對她來說實在神秘得緊，她當然會想一窺究竟啦！
《銷魂寶鑒》的最後一頁，夾了張紙，說明包里里那瓶小瓶子的功用。
里頭是藥粉，無色無香，只要滲少許在水里或食物里，就能達到出其不意的催情功效。
什麼是出其不意的催情功效？紙條只寫了短短的幾個字，她丈二金剛模不著頭腦，又不能去問周一刀，最後決定就照字面上說的去做吧！她打開桌上的水壺蓋，也不知要倒多少，足足灑了半瓶藥粉，左右找了半天，最後只好拿毛筆下去攪拌。
做完這偷雞模狗的事兒，她覺得有點緊張，決定到外頭走走逛逛。反正現在就等元胤昀回客棧！
※※※
「看來我們收購『雲織行』的事兒得緩一緩，『雲織行』的秦老板和慶王爺據說交情匪淺，今日我們走訪的結果也證明『雲織行』慶王爺也有一份，時局未明的現在，我們多一事不如少一事。」
元胤昀站在窗邊，一行人剛從外頭回到客棧，先在他房里商議關于這次到雁城的主要目的。
「欸，老季，你一進門就狂喝水是怎麼著？」未到用晚膳的時刻，周一刀跟廚房點了兩盤小菜端進房，他離開房間點菜時季白在喝水，他端菜回來則見季白已經直接拿起水壺仰頭灌了起來。
「渴啊！」在外頭奔走一天，口干舌燥得緊，而且不知怎麼著，他覺得身體越來越燥熱了。
「你該不會虛火上升吧？」周一刀嘿嘿笑，沒當一回事，把菜往桌上放。
正好由外頭回來的明冬青，只見季白喝掉壺里最後一滴茶水，還不滿足似地晃了晃水壺，大喊道︰「小二……」
「誰小二啊？你把水喝光了別人喝啥？」周一刀白了他一眼，轉身又去喚小二來換上一壺新的茶水。
明冬青瞪著季白，小心翼翼地走上前，「你們……全都喝了？」不會怎樣吧？
其實她剛剛是一路跑回客棧的，因為在外頭心不在焉地逛著，突然想到萬一那藥粉有毒怎麼辦？怎知還是遲了一步！
季白以為小丫頭在怪她沒留元胤昀的份，大家同樣都跑了一天，他渴，別人也渴啊！「不好意思，我實在喝太急了，一下子全喝光。」
「你全喝光？」明冬青臉色青了一半，又擔心那藥粉不知會不會致命，整個人忐忑了起來。
元胤昀走向她，「一刀去跟小二再要一壺，很快就回來。」他道她剛回客棧也渴了，「你去哪兒了？不是要一刀跟著你，否則哪里都不能去嗎？」
「我……」她是趁周一刀溜進人家廚房里時偷溜的，只好撒謊，「我上茅房。」她雙眼緊盯著季白，生怕他有個萬一……
怎麼辦？季大叔就季白這個獨子啊！「季大哥，你有沒有覺得……」
「好熱，這雁城怎麼回事？都入秋了還熱成這樣？」季白走到窗邊吹風，最後甚至開始拉扯衣服，接收到元胤昀警告地一瞥，只得干笑著，「我……我到外頭去晃晃好了。」
他轉身，卻覺腳步虛浮，用力搖了搖頭，「奇怪，我怎麼覺得頭有點暈？」更糟的是，還真讓周一刀那死廚子說中了，他現在覺得有一把火在他兩腿間狂燒！燒得他都懷疑自己能走得出房門嗎？
原本抱胸站在一旁的烏鴉察覺了不對勁，正想上前，周一刀提著水由外頭回來，嘴里叨念不休，「枉費『至膳樓』還聲名遠播，這是什麼態度？還要大爺我自個多提水……喂！」急著想奪門而出的季白猛地撞上周一刀，兩人跌滾在地上，季白嘴里還發出一陣怪異的申吟。
「搞什麼……哦！我操你××的，死老季你給我起來！」被壓在季白身下的周一刀臉色一陣紅一陣白。
「我受不了……」誰快來幫他滅火啊！季白完全本能反應地，不停將**用力往前頂。
周一刀火大，當下不管三七二十一地爆罵出一連串粗口，翻過身就開始痛揍差點要直搗他後庭的混蛋。
「住手！」始終旁觀的元胤昀也察覺了不對勁，烏鴉很快地分開兩人，個別點了穴道，然後一把握住還趴在地上申吟的季白手腕，扳過他的臉端詳。
「老季中了媚藥。」
屋內四個男人都一臉詫異，最後不約而同地看向桌上空了的水壺，元胤昀神色陰驚，他想到的是，如果明冬青不是正巧離開，甚至喝了那壺茶水，他們一伙人又不在，後果不堪設想！
「把掌櫃的給我找來！」他沉聲喝道。
明冬青眼見事情就要鬧大，她怎麼樣也不能讓無辜的人替她背這黑鍋，只好站出來道︰「藥是我下的。」
「你說什麼？」元胤昀第一個反應是懷疑自己耳背。
「那壺水里的藥是我放進去的，我本來……」明冬青羞紅了臉，不敢看元胤昀，「我哪知道會被季大哥喝光……」越說頭越低。
烏鴉和周一刀一臉恍然大悟。看來有人今晚想來個生米煮成熟飯，結果被季白破壞了，嘖！老季啊老季，看你多壞事兒！
周一刀借機用力甩了季白兩巴掌，一報差點被分桃的老鼠冤。
元胤昀幾乎傻住，但眼前還有更重要的事，他看向烏鴉，「他沒事吧？」
「沒事。」烏鴉解開周一刀的穴道，默契十足地和他一左一右架起季白，反正總有地方解決老季的問題，眼前先留地方給這小兩口把話講清楚。
「那個……」周一刀不放心地回過頭，「我說句話，少爺，這些年來大伙兒都瞧得清清楚楚，丫頭眼里只有你啊！」而元胤昀又何嘗不是？何必這麼兜圈子讓兩個人都痛苦呢？
已經有些神智不清的季白開始申吟，兩人一刻也不敢再耽擱地把門帶上。
只剩下兩個人，卻是一片沉默。元胤昀心還亂著，明冬青則垂著頭。
「誰給你那東西？」揉了揉泛疼的太陽穴，元胤昀決定先處理理智能解決的問題。
明冬青不想址別人下水，她抬起頭，「我知道我誤害季大哥是不對，我不知道你們會在這房間里談事情，我以為只有我和你。」
元胤昀臉頰一熱，但他只當明冬青不懂事，「你知不知道你差點……」他說不下去，如果今天喝了水的人是他呢？他有把握把持住嗎？還是得像季白一樣上青樓找女人？這些年來他始終忌諱以真面目示人，所以根本不願和任何女人發生關系。
明冬青走向他，一雙柔黃握住他的大掌，「你不要把我休了好不好？」她聲音都有些哽咽了。
元胤昀高大的身軀一震，「你胡說什麼？」他沒想到她會這麼想。
明冬青咬住唇，「公公要我認定你一個人，我從小就相信你是我的夫君，可是你只想把我推給別人，這樣的我已經是你的下堂妻了吧？」
「根本沒有這回事！」他抓住她肩頭，「誰敢這麼說？我割了他舌頭！」一旦事關明冬青名節與安危，他便無法再假裝自己不在乎她。
他為了護她的名節費了多少苦心？雖然要她假扮他的男寵，讓他們之間變得更加復雜，元胤昀承認自己不該一時昏頭想出這種大膽而危險的計劃。
真是一時昏頭嗎？他心里另一個聲音突然這麼問自己。
也許他根本只是找借口縱容自己想和她親近的罷了！
「我不管別人怎麼說，我只想和我喜歡的人在一起，我只想要你一個！」
這句表白猛烈地沖擊著他的心房，讓他幾乎無法自持，無法再一過自己冷靜以對，「青兒……」他困難地開口，卻驚覺小丫頭已經難堪地掉下眼淚。
元胤昀所有的抗拒與堅持，立刻跟著那一滴滴的淚水融化。
她一個女孩兒家，要費多大的勇氣才能把這些話說出口？和她比起來，自己簡直像窩囊廢一樣！
元胤昀伸手攬她入懷，一接觸到她柔軟的身子，她的氣息終于近在咫尺，他才明白他早已渴望她許久，久到像守候了一千年，如果不是命運太殘酷，她值得匹配更優秀的男子，而不是一個毀容的他。
終究，他只能嘆息，繼續自困于這世人看來可笑至極的枷鎖之中，只是這一回，他逼自己說出真心話。
「青兒，我答應你，無論你的人，你的心終究屬于誰，這一生一世，我將只守著你。」不想讓丑陋的自己佔有美好的她，但他願意，也心甘情願一生只愛她一個，所有的一切也只給她一個。
明冬青將臉埋在他胸口，溫熱的淚浸濕了他胸前的衣襟。
原來，只是被動地愛著，無法讓心愛的人接受自己的愛情，會這麼難受。
但眼前她只能耐心和他耗著，但願終能守得雲開見月明。