待到晌午將近，南宮皓和蕭煦早早地就在酒樓點了座位，要了各色佳肴美酒。臨近午膳時間，只見幾個青年男子款款而來。
走在最前邊那個，虎背熊腰，絡腮臉，一雙銅鈴大眼炯炯發亮，他就是平陽縣左都尉趙益。與他並排走著的那位身材高大，面容俊秀，但眉眼間英氣凜冽，他便是安邑縣右軍校陶燁了。
南宮皓看見來人，忙忙迎了上來。此時，他並不認識趙益和陶燁，只是與其中一個腰佩長笛的俊逸青年南宮清是本家兄弟。彼此見過，南宮清便向趙益和陶燁介紹了南宮皓，南宮皓又向他們介紹了蕭煦。彼此之間皆抱拳見過禮後，便謹然落座了。
蕭煦是親王，身份自是尊貴無比，理所當然坐在了最上首。南宮皓是左將軍，身份也是尊貴得緊，只是此行之目的就是來拜請趙益和陶燁相助的。因此，南宮皓推讓了次首座，請趙益坐了。
初初相見，他們彼此皆是極為謹慎客氣。
待到美酒佳肴上了桌，一桌子青年才俊舉杯交錯，不一會兒，也都熱絡起來。畢竟是年輕爽性，幾番下來，也都真情流露，彼此喜歡了。
此時，只見蕭煦端起酒杯站起來，向著趙益道︰「將軍征戰沙場，年輕有為，小王最是仰慕不已，今番得見，實在有幸。小王敬將軍一杯。」說罷，仰頭將杯中酒一飲而盡。
趙益也早站起來了，看見蕭煦如此謙卑，已有些感動，端著酒杯道︰「王爺抬愛，在下感激不盡。早聞王爺是個爽性灑月兌之人，今日一見，果然讓人敬愛。在下雖有赤膽忠心，但不得朝廷喜愛，說到頭，也不過一個庸碌之輩罷了。」說完，也一飲而盡。
適時，南宮皓也站起來，舉起酒杯敬了陶燁一盅。隨後，蕭煦也敬了陶燁。輪番下來，大家都耳熱面酣起來。
南宮皓趁著大家正在興頭上，便將自己來意表明了。
蕭煦听得南宮皓捅開了窗戶紙，不由得再加上一把力道︰「小王知道兩位將軍有勇有謀，此番北上，小王也要奉旨而去。雖說小王生于皇室，可也是個知情重義之人，還望兩位將軍以江山社稷大局為重，重戰沙場，助小王與南宮兄一臂之力。至于皇兄那兒，小王今後自會為將軍多多調協。」
趙益和陶燁听蕭煦如此說，早已心內感服。趙益高興道︰「王爺如此看重在下等，在下也不能不知好歹。況且，在下曾是平王帳下的一名小卒，是平王一手教了的，在下不敢忘恩。」
說起平王，蕭煦想起了二哥蕭凌。蕭凌征戰沙場，戰功赫赫，只是如今只肯做一個閑人了。蕭煦有些感傷道︰「二哥英勇善戰，只可惜如今再不願上陣殺敵了。將軍與二哥曾一同出生入死，便如同小王的兄長一樣，小王再敬將軍」。說完又端起酒杯喝下了滿滿一盅。
趙益沒想到蕭煦竟拿自己比作親兄長，頓時，心中一陣暖流而過，眼中酸澀起來。只見他抱拳行過禮，道︰「王爺如是說，在下實在不敢當。但憑王爺這份深情厚誼，在下也不能眼見著王爺北上赴險而不為所動。在下願意北上殺敵，以護王爺周全。」
蕭煦听見趙益說得真切，也不由得興奮起來。直拉著他的衣衫讓他在自己身邊坐下。
陶燁見趙益已欣然同意北上，也站起來道︰「既然趙兄願意前往，王爺對在下等如此看重，在下也無不願同去的道理。在下但憑王爺和左將軍的吩咐。」
南宮皓看見如此情景，不覺歡欣鼓舞，熱血沸騰起來。幾個人又暢快地飲過幾回。
南宮皓听陶燁一口一個左將軍的叫著，只覺有些見外，便笑著道︰「如斯場景，陶兄只管叫我南宮老弟罷，一口一個左將軍，倒讓我覺著如臨大敵似的，喝酒都喝不痛快呢。」
大家听著，都哈哈笑起來。蕭煦也道︰「如此歡喜場合，大家就不必拘禮了，就兄弟相稱吧。」
南宮皓拍掌贊同道︰「此提議甚好。趙兄年長，陶兄次之，過了就是我，王爺年紀最輕。我就叫趙兄大哥，陶兄二哥，王爺四弟，行嗎？說著，轉過頭看著蕭煦。
蕭煦笑著道︰「如此最好。」說完，對著他們幾個分別恭敬地叫了「大哥」，「二哥」，「三哥」。
趙益和陶燁也懷著感奮的心情彼此叫過了蕭煦「四弟」和南宮皓「三弟」。
一時，大家比從前又更親近地飲過了一回。
南宮皓面露欣喜地給一側的南宮清遞了一個眼神，只見南宮清緩緩站起來道︰「你們竟自顧自的喜歡起來了，將我這個牽線搭橋的媒人撂在了一邊。我眼瞧著你們幾個均是性情之人，又都相見恨晚，不如讓我做個見證，現下就滴血結拜了罷，日後上了戰場也更好彼此護著周全。」
南宮皓听得如是說，早在一旁附和著道︰「還是堂弟想得周全。」
原來，這個南宮清也是個極喜結交之人，家世富貴，出手又大方，且率性直爽。在平陽一帶也算是個富貴名流，早就與趙益和陶燁等關系親厚。今日之事，也是南宮皓托了他才得以促成的。
大家听到南宮清的提議，也是更加興奮起來。南宮皓拿過一個碗來，掏出隨身帶著的一把精致匕首，照著左手臂就割了下去。一時，鮮紅的血液一滴滴地落入了潔白的碗里。
接著，蕭煦也利落地照此做了。然後是趙益，然後是陶燁。滴血過後，四個人又擊掌抱拳，信誓旦旦。
只听蕭煦道︰「今日我們四人滴血為盟，今後生死相隨，榮辱與共，絕不相負。」
另外三人，听得蕭煦如此說，也都振振地道︰「滴血為盟，生死相隨，榮辱與共，絕不相負。」
接下來，大家又歡笑暢飲起來，直喝到太陽西下，幾個人才都趔趄著腳步上了三樓，南宮皓命人布置房間安排歇下了。
趙益和陶燁倒頭便睡了，一覺已到半夜才悠悠醒來。南宮皓命人伺候著用了些清淡小吃，就索性住下了。
蕭煦也醉得不輕，拉著南宮皓含含糊糊地扯天扯地。一會兒說上陣殺敵，一會兒說姑娘玉佩，直鬧得南宮皓頭暈眼花，筋疲力盡。
第二日，大家一早醒來，回憶昨日之事都欣喜又興奮。本來今日蕭煦和南宮皓就要打馬回廣安城去。只是，趙益拉過二人道︰「何必急著回去，不如讓大哥陪著你們上二弟那瞧瞧去。如何？」
陶燁听趙益這樣說，也過來拉著他們道︰「是呢，我那兒是窮鄉僻壤，倒是野外景致尚好，山清水秀的。三弟和四弟就瞧瞧去吧，也給二哥我長長臉呀。」
蕭煦和南宮皓听他二人說，也有些心動。兼著他們已同意北上，南宮皓覺著心中松快，且看如今四人關系已定，更是眉里眼里盡是笑意。蕭煦瞧著南宮皓那一臉欣喜，只好應了，隨著他們到安邑去瞧瞧。
四人收拾妥當，就騎著馬一路不急不徐地邊走邊說著話兒往安邑而去。
安邑離平陽郡也不甚遠，走馬觀花，一路溜達，近午也就到了。蕭煦和南宮皓他們沒有驚動縣令，只是隨陶燁至軍營四處走走看看。陶燁尋了個干淨整齊的酒樓款待了幾位兄弟，四個人少不得又喝得七八分醉了。
用過酒飯，蕭煦和南宮皓又細細囑咐了趙益兩人大軍出發時間，讓他二人準備著明日務必趕到廣安城，然後進宮面聖，于太尉府備案出征。趙益和陶燁一一答應記下了。
因著今日已是八月三十日，大軍出發在即。蕭煦和南宮皓只好別過趙陶二人，往廣安城中急急而來。
離了趙益和陶燁，蕭煦和南宮皓快馬加鞭上了路。
行至一處驛站，南宮皓和蕭煦下馬進站小憩了一會兒。蕭煦牽著馬道︰「昨兒委屈你了，你是親王，讓你和他們滴血盟兄，實在不妥。」
蕭煦輕松一笑道︰「三哥何出此話，你我二人早已形同親兄弟，只是一直未想到滴血為盟，昨兒還得感謝你和他們，讓我多了三個兄長呢。」
南宮皓哈哈一笑道︰「你果真不介意？」
蕭煦回視他道︰「我在你心中竟如此不堪麼？他們二人率性爽直，機智勇敢，又有戰功赫赫，我是真喜歡他們，況且今後要用他們的地方或許還多著呢。再說了，兄弟不在血緣，在乎心思。若你對我的心思我不能明，我也就不配是你的兄弟了。」
南宮皓听著，心內對蕭煦的敬服又多了一層，想著，自己多年的情義並沒有白付。
南宮皓握拳向蕭煦的胸膛輕輕一捶，道︰「我果真沒白交了你，今後生死相隨，此生也就不負前來了。」
蕭煦也是感懷不已，自己雖是皇室貴冑，可兄弟間沒有一個是真心相待的，如今能得這樣的知己，人生當無憾了。
兩人歇息片刻，重又跨上馬背，揮鞭前去。