輦車過神武門，一路蜿蜒而去，也不知拐了幾道彎，最後才終于停了下來。念奴和采芹上來撩開車簾子，輕輕地扶著我和蘭筠下了車。
霎時，映入眼簾的是一座水磨群牆，並無朱粉裝飾的殿堂。進門處，青褐泥鰍脊的拱形門楣上赫然三個字「常寧殿」。
這里便是我們今番入選女子暫時的住所了。念奴一手攙著我，緩緩跨過殿門。只見迎面一個豁大的庭院，中間一棵枝葉婆娑的桂花樹，樹干遒勁，花枝繁茂。九月天里，秋風輕拂，桂子飄香，令人心曠神怡。庭院兩邊還有花木扶疏，藤蘿掩映，中間微露一條平坦的羊腸曲徑。
庭院左右兩旁是曲折游廊，游廊外千百竿翠竹掩映，目光越過去，不遠處還有大株梨樹兼著芭蕉，顯然那邊也是整個宮殿的一部分。
前邊早有宮女和太監引著向左邊游廊而去。腳下是石子漫成的甬道，我由著念奴輕輕攙著，跟在一眾小姐丫鬟的後面。
到了殿堂里面，那兒早有負責掖庭事宜的一干人端坐堂上，只等著我們謹然列隊站齊，便拿著簿冊，念著名號分配房間住下。
我被分在了常寧殿東側的心雨軒中。小小三間房舍，正面一間擺著一套窄窄的案幾，案上是一個青花雙耳花瓶，瓶里插著絹布制成的海棠假花枝。左右兩邊各一個房間，里面皆是靠著地面和牆壁按尺寸打就的床幾椅案。東側房間里又有一小門，出去則是梨樹和芭蕉所在的後院。
我和念奴將自己分到的房室急急地檢閱了一遍，我把寢房安在了東側間里。念奴嘟著嘴道︰「小姐，這房甚是小了些，況且這些桌椅床幾都是不能移動的，顯得極粗重呆笨了。」
我睨她一眼，笑著道︰「就你講究呢，我覺得甚好，屋子雖小，但人少也溫暖些。況且，你看，從這里望出去，景致多好，我極喜歡。」
念奴看著我高興，也露出歡喜笑顏，將家中帶來的包裹一一收拾放好了。
過了一會兒，只見一年紀稍長服飾華貴的宮女帶著一小丫鬟朝軒子走來。眼瞧著，小丫鬟不過十三四歲的樣子，梳子丫鬟髻，胸前兩根細細的鞭子直直垂著，一身宮婢服飾，倒也清爽可愛。
年紀稍長的宮女上前對我行了個見面禮道︰「我是皇後身邊的女官婁語琴，奉皇後之命，賞各新主一名侍婢，您看這個碧春丫頭還滿意否？」說著，將這位名叫碧春的小丫鬟推到我面前。因著掖庭還尚未給我們晉封名位，因此一干宮女奴才只稱呼我們「新主」。
我笑盈盈地拉過碧春的手道︰「謝謝皇後的恩賞，我很是喜歡碧春。婁女官辛苦了。」
婁語琴堆著滿臉笑意，一雙黝黑的眼珠上下打量著我道︰「新主不必客氣，老身虛長幾歲，但畢竟是奴才，新主入選進宮，不日侍寵晉封，身份自是尊貴，今後直呼老身賤名即可」
見她如此說了一通，我正左右不知如何接應。一心想著，直呼其名似乎不妥。但該如何稱呼呢，一時又完全沒有注意，家中娘親和爹爹也並未囑咐教導。正不知如何是好，一邊走過一女子，恭恭敬敬地對著婁語琴見了禮道︰「姑姑這邊完事了麼，皇後娘娘讓奴婢傳話讓您即刻過去呢。」
婁語琴轉過頭道︰「知道了。」說著，向著我道︰「新主若沒什麼事，奴婢就下去了。」
我含著端莊笑意，微微點頭道︰「姑姑辛苦了，好走啊。」說著，喚一聲念奴道︰「替我送送婁姑姑。」
念奴應了聲「是」。便和婁語琴她們一起走出了心雨軒。
秋日的暖陽最是溫煦。我的寢房臨窗外一片開闊，低矮的各色花木在窗檐下葳蕤綻放。放眼望去，遠遠的，能看見一片煙波浩渺，更遠處，落日映著遠山翠黛蒙蒙。我倚窗遠眺，心思又輕盈惆悵起來。
念奴回轉過來，輕輕拍著我道︰「小姐又出神呢。剛剛我送那姑姑二人出去，听見她們一壁走一壁耳語，說她眼瞧著這撥入選小姐里，屬你最是姿色出眾又聰慧過人呢。」
我懶懶應著念奴道︰「若大宮中最是不缺姿色出眾的女子，再說了，若只是以色事他人，能得幾時好。女子容顏如花，一旦花容失色，色衰愛馳，那時又將要如何自處呢。」
念奴歪著腦袋，似懂非懂道︰「反正別人稱贊小姐呢，小姐應當高興才是。」
我目視遠方，悠悠地道︰「稱贊未必是好事，況且她們是皇後身邊的人，偌大宮闈中，皇後國色天香，母儀天下，誰的姿色和聰慧都及不過她。今後，你說話行事自當穩重些了。」
念奴見我神色淡淡又兼著一度勞乏，也只默默頜首，扶著我與竹紋雕漆圓鼓凳上坐下了。
此時，只見碧春從門外摟著一捧桂花枝進來。跨進門檻，見我和念奴正坐著，便急急將花枝放在案上，屈身就要行禮。
我一把扶住她道︰「這會子也沒外人，你也不用動不動就行禮了。念奴是我自家中帶來的，年齡也比你長些。以後，你們就姐妹相稱。在我身邊服侍，別的也不打緊，我最看重‘忠心’二字。若你在我身邊，不能對我忠心，吃著碗里的，看著鍋里的，當面一套，背後一套，我是斷斷不會輕饒的。不過你年齡和我家中二妹差不多，我看著親切，對你是極喜歡的。今後我們主僕一心，安穩度日罷。」
碧春听著我一翻恩威並施的話，早已跪拜于地道︰「奴婢家中貧困，兄弟姐妹又多。奴婢進宮就是為了服侍娘娘主子的，今日有幸調配來服侍新主，新主就是奴婢的全部。不管發生什麼，奴婢都誓死跟隨新主，決無二心。」
念奴瞧見碧春如此低眉順色，早彎下腰笑著將她扶起來道︰「妹妹起來吧，今後，咱們二人盡心盡力侍候我們家小姐也就罷了。我家小姐最是個會疼人的，以後只怕她疼你比疼我都多呢。」碧春露出歡欣笑意站起來，瞅著我一壁傻笑著。
我見著她們二人極純真可愛，不覺拉著她們的手道︰「今後，也就咱們三人一起罷了。」
念奴將案上花瓶里的假花枝抽出來，她知我最不喜歡那些沒有生命的花朵，瞧著生硬硬的，無端令人生煩。碧春細細將桂花枝整理了，灑上幾滴清水插進瓶里，頓時，整間屋子都清新起來。
翌日，我和碧春修理著青花瓶里的桂花枝。我瞧見心雨軒周圍還植著許多桂花，有的盆栽著，有的和月季玫瑰一眾植在花圃中，便喃喃向著碧春道︰「宮中極喜歡桂子麼，我眼瞧著常寧殿中桂花甚是多呢。」
碧春盈盈答著道︰「常寧殿是新主侍寢前居住的地方，皇後曾有懿旨道，新主入貴。因著‘貴’與‘桂’同音，故殿中多植種桂子。」
我正和碧春閑閑說著話。念奴急慌慌地跑進屋來道︰「小姐，打起來了，打起來了。」
我轉身瞅著她道︰「怎麼沒頭沒腦地，誰和誰打起來了。」
念奴緩過一口氣道︰「就是昨日扇我巴掌的那個惡婆薛雪梅與一新主在前邊院子里打起來了。」
我用眼光自念奴臉上嚴厲地刮過去，道︰「怎麼說話呢，你應該叫她薛新主，別沒了規矩，叫人又鬧起來。」
念奴自知出口莽撞了，諾諾地一壁應承，一壁跟著我和碧春往前邊院子而去。
當我到達那里時，一眾姐妹丫鬟烏壓壓地擠在一邊竊竊私語。我撥開人群走上前，只見一個不到巴掌大的銅合金鏤花小圓鏡已經碎裂在地。薛雪梅正扯著一女子道︰「你沒長眼麼？走路不看道，如此沒有家教，你是誰家的女兒？」
被她緊扯住的女子衣飾並不出眾，長相倒是眉清目秀，縴縴動人。此時她已有抽噎之聲，低著眉眼道︰「我叫林紫月，家父是……，是……，是長平縣令林簡安。」說完，早已滿眼通紅，淚如雨下。
薛雪梅揚起如花臉頰，一臉鄙夷道︰「果然是小門小戶女子，難怪連個路也走不好。」
我一向見不得這樣仗勢欺人，不由得蹙著眉頭向前道︰「薛小姐這話未免太過了吧，打碎鏡子原也不全是林小姐的錯。要說連路也走不好，你自己不是也沒走好嗎？要是你能及時避過，也不至于沖撞得連鏡子也拿不穩，跌碎在了地上。」
眾人見我這樣說，也都紛紛點頭，交頭接耳起來。薛雪梅放開林紫月，轉身向我道︰「你是誰呀，憑什麼在這兒滿口胡言。」
我含著輕盈笑意正視她道︰「我是誰並不重要，只是咱們剛進宮，你以為為著個小鏡子就這樣撕開臉皮鬧起來，就是大門大戶家出來的麼。況且侍寢一過，你和她就都是共同服侍皇上的姐妹了，何必這樣做得不好看呢。」
薛雪梅轉臉斜視一眼林紫月道︰「侍寢？就憑她一個縣令的女兒也想侍寢？」
我收斂笑意，厲厲地道︰「縣令的女兒怎麼了？能否侍寢自然是由皇上說了算，你無權妄議。這里是宮中，上有太後、皇上和皇後，下有一眾親王貴冑，你好自為之吧。」
說著，我挽著林紫月的手頭也不回地慢慢向心雨軒中走去。身後只听見薛雪梅恨恨地叫道︰「你賠我的小鏡子來。」
我一壁走著，一壁向著念奴道︰「等會把我的那個金瓖玉的玫瑰小鏡給她送去。」
念奴急急道︰「小姐，那是您去年生日時夫人特特為你買得的呢。」
我嗔她一眼道︰「就你??隆！?p>林紫月抹著眼楮柔柔地道︰「多謝姐姐相助，剛才走得急了，也不知是怎麼沖撞上了她。」
我撫著她瘦削的肩膀道︰「妹妹別自責，她一定也自顧著看鏡子，沒來得及瞧見妹妹了。」
林紫月見我神色溫柔，氣色也慢慢地暖和了起來「不知姐姐芳名呢，姐姐相助之恩，妹妹來日定當餃草以報。」
我輕捏她鼻子，笑著道︰「什麼報不報的，我叫薄婉兮，看著你也比我年紀小，以後就叫我婉姐姐吧，與我一同來的，還有我的一個閨閣摯友蘭姐姐，來日介紹了你們認識。深宮寂寂，今後彼此照應，相伴度日也就罷了。」
林紫月歡欣地笑著道︰「也不知我前世修了什麼福，遇著姐姐這樣好的人呢。」
一壁走，一壁說著話，一會兒也就到了屋。念奴拿著我的金瓖玉玫瑰小鏡子出去了，碧春和林紫月的丫鬟秋雪在外屋閑聊。我和林紫月倚在窗前，粉紫的蟬翼窗紗將窗外的景致映得朦朦朧朧的。
林紫月嘆了一口氣道︰「進宮有什麼好，不日就要侍寢，想想竟要與那薛雪梅侍候同一個男子就要作嘔。婉姐姐，你說皇上會是個什麼男子呢？」說著，一雙清澈如水的眸子盯著我瞧。
我懶懶笑著道︰「進宮也是我們的命。我也不知皇上是個什麼男子，可我知道皇上的恩寵大約是宮闈中所有女子的期盼。妹妹清純動人，皇上的恩寵指日可待。」
林紫月神情黯然地轉過頭去，說︰「與其與那樣的人爭奪寵愛，不如不要侍寢，無恩無寵靜靜過完三年，放出宮尋個一心人嫁了也就罷了。」
我細細咀嚼著林紫月的話，「願得一心人，白首不相離」，這何嘗又不是我的願望呢。
可是如此深宮，我們這樣多的女人不過都是皇上一人呼之即來，揮之即去的玩物罷了。皇上對于我們豈會存有心思，即使有，也一定早已耗盡在不計其數的香腮脂粉，和無窮無盡的陰謀算計里了。
晚來，風有些涼了，我默默地將窗簾拉上，自言自語地接著林紫月的話道︰「在一個沒有心的地方上哪兒去尋一個一心人呢。」