雁門關下，大雨滂沱，下了整整一夜。早上起來，軍營中到處都是淋灕一片。將士們除了站崗放哨的，其他人只閑閑地說話玩笑一翻也就罷了。
雁門關外，匈奴王庭里一片忙亂。老單于早已至垂暮之年，兼著時令已是秋寒凌厲，大漠上早已是枯草連天，風沙纏綿，漫天飛舞。便是在這樣的蕭索季節里，老單于舊疾發作，且沉珂日益嚴重，眼看著就要支持不下去了。
這一日早起，王庭御醫至老單于床前緩緩站起，神情木然地道︰「單于只存一絲脈息，讓左右賢王等前來盡孝吧。」
左賢王穆連提是老單于第四子，今年二十三歲，生得姿儀凜凜，相貌堂堂，一雙深不見底的眼眸若草原上的寒星，矯健身姿恰似藍天里飛翔的雄鷹，從小練就一身勇猛的騎射技藝，深得老單于厚愛。
匈奴王庭有慣例，老單于退位或辭世，單于之位皆由左賢王接任。而今，老單于即將駕鶴西去，新單于之位自然是由穆連提接任了。
此刻，穆連提得知父汗病危，正快馬加鞭往單于庭而來。他及肩長發直直披著，只勒一條銀質獅頭的褐色寬面抹額。肩上斜挎著一把弓箭，腰里佩一把彎刀。
穆連提進了單于庭，來到老單于床前。老單于鶴發枯臉，雙眼安詳地緊密著，只煞白的唇角還微微有氣息尚存。穆連提握著老單于的雙手，輕輕喚著；「父汗，穆連提來了，您還有什麼話要對兒子說麼？」
老單于動了動眼皮，終是沒有睜開。只用微弱的氣息說著︰「父……汗不行了，王庭就……就交給你了，你要……要防著右……右賢王，凡事多……多與日……日逐王商議。」說著，垂下雙手，一口氣提不上了，就過世了。
穆連提將老單于辭世的消息發布出去。一時，老單于的靈堂便布置妥當了。
王庭貴族皆已到齊，只遲遲未見右賢王巴罕圖的身影。巴罕圖是老單于第二個兒子，身材威武，騎射技精，也是一身好本領。只是與穆連提相比，穆連提更顯智勇兩全，性格沉穩，又極富仁性。老單于知道巴罕圖雖有勇，但無謀，性格魯莽，且好掠奪搶殺，自是不能將王庭交之于他。而巴罕圖哪里能臣服于穆連提，因此，平日里，巴罕圖在自己領地焉支一帶牧馬練兵，不時進犯大晉，一邊殺伐搶奪于單于王庭立威邀功，一邊不斷壯大自己的勢力。
如今，單于王庭里，老單于逝世已過去了一天。然而巴罕圖卻仍舊不見身影。第二日，便是老單于出殯之日，眾人皆知老單于要將單于之位傳于穆連提。于是，這一日，穆連提便于老單于殯前繼承了匈奴單于之位。
這些年來，整個草原早已為匈奴所統治，浩浩漠北，鐵騎赫赫。此刻，穆連提坐擁單于王庭，恰如雄鷹展翅于蔚藍草原上空，傲視蒼穹，英年得志。
匈奴王庭新單于繼位，一時，草原上人心騷動，各部王常日里感佩老單于恩慈，對老單于很是尊敬。如今，老單于病逝，大家雖然知道穆連提是個如草原上的太陽一般溫暖且富有仁慈的人，但畢竟剛剛臨位，大家還只默默觀望。
這一日，已是老單于逝世過後的第三天，穆連提繼位的第二天。巴罕圖一大早便來到了單于庭。這幾天，他一直在焉支與蘆芽兩地奔波，本來打算進犯雁門等地的計劃，由于得知大晉已派大軍駐守在雁門關下而被迫拖延。如今，自己手下的千騎長率五千人馬已于蘆芽山下駐扎多日，正苦尋進攻良機。不曾想，自己在外奔波勞苦，父汗還尸骨未寒，王庭寶座卻已然旁落。巴罕圖滿懷氣憤地進了王庭，一眼便看見穆連提正端坐于王椅之上。此時，他正眯著眼細細撫模著一柄銳利無比的短劍。這柄短劍是老單于交給穆連提的護身符，短劍不過一尺見長，劍身銀光閃爍，鋒利無比。巴罕圖看見穆連提神色專注，並未發現自己已至身邊，便一個健步上前奪過短劍，道︰「父汗剛過，你有什麼資格自立單于，坐享王庭寶座，你不看看草原上的太陽都被你臊得失去了光芒麼。」
穆連提抬起頭，看見巴罕圖正怒目而視著自己。想著，不管如何，自己和他畢竟是親兄弟。于是自王椅上走下來，凝視著巴罕圖道︰「我知道哥哥不服于我，只是，父汗辭世，我一直找不到哥哥。茫茫草原，不可無主，我知道哥哥是草原上一匹矯健的駿馬，但事已至此，我們日後一起馳騁草原，建立功業，難道不好嗎？」
巴罕圖一雙鷹樣的眼楮緊緊盯著穆連提，「你擅自繼承單于位，我就是不服。如今，大晉兵馬已至雁門關下，不日就將進攻我們匈奴，你敢騎上駿馬，拉滿弓箭，對準他們的心髒刺去鋒利的刀劍嗎？」
穆連提哈哈笑著道︰「哥哥像草原上的狼一樣英勇，弟弟一定不會虧待哥哥，我立刻頒布封哥哥為左賢王的令，將王庭左邊領地全部劃給哥哥。如何？」
巴罕圖听見穆連提這樣說，臉上頓時晴朗起來，道︰「如此，可是你說的。」
穆連提笑著接話「是，我說的，哥哥準備接受去吧。」說著，伸手就要將巴罕圖手里的短劍拿過來。
巴罕圖轉身避過，道︰「我將單于之位都讓與你了，這柄短劍就給我吧。」
穆連提上前道︰「你知道我平生兩樣東西不能給人，一是喜歡的兵器，二是心愛的女人。這柄短劍是我的護身符，無論如何不能給你。」說著，生生將短劍奪了過去，「吱溜」一聲將劍插入青銅質地的劍鞘里，貼身放好了。
巴罕圖自知穆連提的脾性，也不再和他搶奪。只還帶著三分怒氣，二分嫉妒地聒噪幾句也就出來了。
次日，單于庭里人影憧憧。穆連提召開了繼位以來的第一次王庭會議，晉封巴罕圖的為左賢王，右賢王一職封給了日逐王的長子夜幕達。穆連提年輕睿智，兼著又是老單于屬意的單于繼承人，多年來，得到老單于的精心栽培，行事用人更是恩威並施，老謀深算。因著，巴罕圖面上心里皆是不服自己繼位單于，而他又是個驍勇之人，穆連提不可不防患于他。然而，穆連提也深知巴罕圖性格爽直，有勇無謀，終究不足以成大事。因此，此時，只在平日里與巴罕圖關心最密切的王庭貴族身上著手，將左右大都尉的職位調整了出來，安排了自己的親信擔任。對左右谷蠡王，左右大當戶加以格外恩賞。一時之間，單于王庭里人人感恩，無不稱贊穆連提的英明仁慈。匈奴單于王庭到底也就這樣安穩下來了。
巴罕圖一時得了左賢王之位也不再耿耿于穆連提繼位單于一事。下了議會，眾人皆已離去。巴罕圖向著穆連提道︰「我今日仍回焉支去，這一兩日，我要進攻雁門關，奪得些牛羊美酒，順便搶兩個美人來獻于單于，以表我對單于繼位之賀。」
穆連提目光炯炯地打量著巴罕圖道︰「听聞大晉已派軍駐守于雁門關下，我們草原上牛羊無數，馬女乃酒芳香醇美。哥哥好意我心領了，暫且就不要再侵擾雁門等地吧。」
巴罕圖嗤笑一聲，道︰「草原上的雄鷹無所畏懼，草原上的狼所向披靡。你怎的變得像羊群一樣軟弱無能了？」
說著，頭也不回地離去了。接下來的幾天里，穆連提忙于繼位後的種種事宜，也無心再記掛與巴罕圖。
這一日，太陽溫和地映照在遼闊草原的上空，天空湛藍而高遠，偶爾有潔白的雲朵輕輕飄過。穆連提騎著棕色的汗血寶馬馳騁在金黃色的原野上，遠處成群的牛羊閑閑地吃著草，風兒輕吹草尖，牛羊時隱時現。如斯美景，連清澈而多情的月亮湖也盈盈欲醉。
穆連提勒繩下馬，將韁繩搭在馬背上，任由汗血寶馬自由自地吃草閑逛。自己則靜臥于月亮湖一側听湖水輕吟，看白雲飛過。想著，此時身邊要有一自己心愛的女子陪伴，那該是多麼愜意暢快之事啊。
穆連提正閉目遐思。不遠處一陣馬蹄急速而來，他一骨碌自地上起來，眼瞅著十個人已至跟前。為首一人翻身下馬，此人正是巴罕圖手下的一個千騎長。只見他衣服襤褸，身上血跡斑斑。穆連提放眼望去，身後的幾個人皆是傷的傷，殘的殘。那千騎長上前一步抱拳跪拜道︰「在下是左賢王帳下的，左賢王率領部下昨日進攻雁門被大晉生擒，如今生死不詳，在下冒死沖出包圍，特來與單于報信，希望單于帶兵前去營救左賢王。」
穆連提眉頭深鎖。想著，巴罕圖到底是只會逞匹夫之勇，如今生生被擒，若要營救，談何容易呀。
穆連提牽過汗血寶馬，終身躍上馬背，道一聲︰「回王庭再議。」
一眾人馬浩浩蕩蕩，朝單于庭而來。不過片刻，左右谷蠡王，左右都尉和其他各部王皆已趕到，穆連提端坐于王椅上，與一干王庭貴族商議如何才能安然救出左賢王。