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蘭筠的到來使我的心緒安寧了許多。畢竟是從小一起的情分，我深知她一定會不遺余力地幫助我。因此，掐指數來，不過年底，哥哥也就會回來了。
冬寒越發濃重起來了。雪花斷斷續續地一連下了數十天，榮渺居四周白茫茫地一片。因著，山路難行，我特特地囑咐了蕭衍無事不必再翻山而來。可他哪里肯听，天氣稍好些時，仍是三天兩頭地偷溜著過來，有時揣著一兜核桃仁，有時藏著一袋子棗泥糕。
我在榮渺居中的日子也就如此慢慢向前流去。
眼見著，已到了臘月二十三日。連日來，天氣是極陰冷的。因著，年關將近，念奴和碧春忙著灑掃庭院。雖是無恩無寵的日子，但是兩個丫頭對除舊迎新仍是一絲不苟。除塵掃灰，整理屋子，一應活計做得皆是細致認真。
我在屋里烤火讀書，呼呼的寒風越窗而入。我起身關上窗子，向著屋外道︰「你二人進來暖暖身子吧，何苦在風口里費力，離除夕不是還有好些天麼？」
念奴和碧春听見喊聲，停了手中活計，哆嗦著進來了。念奴道︰「奴婢想著，少爺也該回來了，怕是這兩天要來看小姐呢。把屋子收拾整齊了，也好迎接少爺呀。」
我睨一眼她道︰「看你平日里沒心沒肺的，不想也有心細的時候呢。哥哥約莫已到家中了，只是這榮渺居中豈是旁人可以隨便進來的，況且他還是男子之身。」
念奴有些許失望，低下眉眼道︰「那少爺就不會來看您麼？」
我正要開口接過話，只听屋外有宮女大聲喊著︰「念奴在麼？宮里來人看你家小姐了。」
念奴忙忙地，一壁回應著「知道了」，一壁起身往屋外去。
我心中詫異，宮中與我相好的也不過是蘭筠罷了。她來看我，何至于要宮女帶路通報。另外，就是衍兒了，他每次皆是從密道而來，從不驚動宮人的。
我正兀自思緒著，只見念奴歡喜地領著一人進了屋子，道︰「小姐，您看誰來了？」
我抬眼望去，眼前默默含笑站著的不正是我的兄長薄致遠麼。兩年未見，他身姿更見俊逸健碩，眉眼間添了英氣逼人，烏黑發絲用一枚褐色木簪高高束起。他著一身海水紋的天藍長襖，領口是墨色的柔軟貂毛，腰間墜一枚翡翠玉佩。
他長身玉立，豐姿卓約，嘴角噙一抹微笑，怔怔地注視著我。我眼眶一酸，上前摟著他道︰「哥哥可回來了，婉兒日夜念著哥哥呢」。
哥哥雙臂擁著我道︰「我也念著你呢，你受委屈了。」
我搖晃著頭道︰「是婉兒沒用，不能為門楣爭光，倒叫爹爹和娘親擔心。」
哥哥拍撫著我道︰「婉兒勿要如此說，好歹過完年，再熬上幾個月，也就自由了。」
我輕輕頜首。
念奴和碧春奉上茶水，我拉著哥哥自火盆坐下閑聊。
哥哥向著我道︰「爹爹病情已穩定了，昨日還進了些許清粥，你不必過分擔憂。」
我久久懸著的一顆心終于慢慢放下了，遂欣喜地道︰「此番多虧了蘭姐姐相幫，你有機會必要當面謝過她。」
哥哥含笑道︰「我知道的。傅伯父和爹爹也是多年的情分，如今又都在閑職位上，過從更甚親厚呢。你不必操心這些事，好好保重身體，等著你離了這里，爹爹和娘親也就安心了。」
听著哥哥如此言說，我心中又酸痛起來。想著，兩年前，我和哥哥同一日離開家中，我奉旨進宮，哥哥從軍北上，爹爹和娘親肝腸寸斷。
如今，哥哥戰場立功，已是驃騎將軍，于我薄家而言，也總算是些許安慰了。只是，不想我竟是這般結果。
哥哥看著我神情黯然，故意岔開話題道︰「我瞧著你這里也挺好的，屋子雖小些，倒也整齊潔淨，離宮雖遠，倒也清幽閑適得很呢。」說著，拿眼楮不住地打量著周遭。
我笑笑道︰「多虧了有念奴和碧春兩個丫頭陪伴伺候著，日子倒是不十分難過。」
哥哥轉頭向著念奴和碧春問好，念奴一向爽直，在家中與哥哥也是十分隨性的。此時，不由得向著哥哥興奮地嘮嘮叨叨，沒完沒了起來。
相見的歡喜緩緩平復下去，我心中暮然一震，腦中遂即清明起來。急急地拉過哥哥道︰「這里旁人是不許輕易往來的，你是如何進來呢？」
哥哥看著我的焦急神色，也斂正笑顏道︰「昨日和傅容華說了要來看你，剛剛來時又去了她那里，她就讓人帶著我來了。」
我狐疑道︰「你是男子，蘭姐姐怎可隨便讓你來看望我一個常在呢？」
哥哥不明所以地疑惑道︰「傅容華和那人說了我是你親兄長，爹爹病危，特特讓我來相告的。」
我霎時心中一震，腦中轟然而過，驚異萬分道︰「蘭姐姐說你是我兄長麼？那她豈不是要露餡了，她在皇上面前是說她表舅舅病危，你是她表兄長，此番你是回京侍疾的。」
哥哥听我如是說，也不由得焦急道︰「原來如此，可她確實和那宮女說了我是你兄長的。這樣一來，若是事情敗露，她豈不是犯了欺君之罪？」
我頓時心中麻亂，六神無主。心想，蘭姐姐為何要如此行事呢？莫不是她已在皇上面前說出了我？皇上會翻我的牌子麼？然而，轉念一想，又覺不對。蘭筠明知我的心意，深知我的決絕。兼著，親眼目睹了薛雪梅從風光得意到無端慘死，知道皇恩不可靠，皇上的愛更是水中月，鏡中花，君恩涼薄如斯。況且她知道我心有所屬，自小只願得一心人，于這榮華富貴，錦繡宮殿無意，她斷斷不會擅自將我說與皇上的。
然而，事已至此，我竟毫不知悉她的心意。若是，她沒有在皇上面前提及我，那她無疑就是自涉險境了。
我沉沉思緒著，向著哥哥道︰「你等會回去，務必問明了蘭姐姐這是怎麼回事。宮中人心狡詐，她正聖寵優渥，凡事不可掉以輕心。」
哥哥頜首。
適時，已近晌午時分。哥哥起身道︰「我該回去了。此番我有三個月的假期，過兩天再來看你。」說著，抬腳往屋外而去。
我和念奴碧春還未及跟上他的步子，只听閣子門口傳進一句「哎喲」聲。
我疾跑兩步上前，只見哥哥正將紫月抱了個滿懷。
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