翌日，我薄家上下紅綢滿堂，喜氣盈盈。爹爹和娘親早就盼著哥哥能娶妻添子，如今，皇上賜婚，又是迎得御史千金。此等榮耀至極，更甚昔日我入選進宮。
蕭煦辰時剛過，便帶著小海子前來了。爹爹與蕭煦雖已在宮中見過，但正式拜見，也還算是第一次。我將蕭煦迎進大廳，爹爹與娘親領著姨娘和哥哥素兮等人齊齊拜跪在地。爹爹磕拜下去道︰「微臣薄穆尊及賤內嚴氏拜見燕王爺！」
蕭煦屈身道︰「岳丈大人不必如此拘禮，小婿沒能早些來拜見二老，還望二老見諒。」說著，將爹爹和娘親一一扶起來。
適時，若兮自我身後上來，拉著我的裙衫問道︰「長姐，小婿是什麼呢？」
我噗嗤一笑，抬眸望著蕭煦道︰「小婿就是王爺呀，王爺是爹爹的小婿。」
娘親見若兮年幼無知，忙忙上來喝道︰「不得無禮，還不拜見王爺。」若兮被娘親一喝，怯怯地只拽著我的手臂，躲在我身後不敢出來。
我一笑，向著娘親道︰「若兮還小，便由著她罷。」轉身，含著一抹頑皮笑意，拉過蕭煦道︰「王爺，這是妾身的三妹，名叫若兮，想必王爺不會與她計較罷。」
蕭煦歡喜一笑，柔情似水地看我一眼，道︰「你覺得本王會與一孩子計較麼？」說著，抬手捏捏若兮粉女敕的小臉，又道︰「你這小鬼頭，等你嫁人了，也有小婿呢。」
爹爹和娘親見蕭煦這般溫婉可親，便也愉悅起來。
我轉身，拉著素兮上前一步道︰「王爺，這是妾身的二妹，名叫素兮。」
素兮抬眸一望蕭煦，遂即滿臉緋紅，盈盈屈膝見禮道︰「小女子素兮拜見王爺。」
蕭煦含笑道︰「免禮罷。」說著。上下打量著素兮，遂即轉眸向著我道︰「素兮長得與你倒是很像呢。」
素兮驀然抬首，羞怯地道︰「王妃美貌閉月羞花，小女子自慚形穢呢。」
蕭煦望她一眼道︰「你也很美呢。」說著。一手摟過我，繼續道︰「不過本王覺得婉兒更是絕世無雙的。」
素兮羞愧難言，低眉輕輕應了一個「是」字。
我輕盈含笑，睨一眼蕭煦道︰「素兮自小聰敏，王爺可別逗她呢。」
一時，來賀喜的賓客接踵而至。哥哥一身大紅喜服，騎著高額大馬領著浩浩蕩蕩的迎親隊伍朝著御史府而去。
爹爹與娘親自在前廳忙來忙去，我與念奴在喜房里忙著張羅各色果子與喜被。
蕭煦獨自在府中閑逛著，他低頭慢慢踱著碎步，轉過一屋角。只听前面傳來嚶嚶嚀嚀的啜泣聲。他急步上前，只見一女子正低頭抹著眼淚。他驚疑地道︰「發生什麼事了？你為何獨自在這里哭泣呢？」
女子抬眸一望，遂即提裙急跑而去。蕭煦心中一凜，這不是素兮麼？剛剛還好好的，怎的這會子便這般傷心哭泣呢。
他急追幾步上前。喊道，「你跑什麼嘛？你到底怎麼啦？」
素兮听見他在身後追喊，益發跑得飛快。誰知腳下裙裾一絆，正要摔了出去。蕭煦一個箭步，攔腰將她摟在了懷里。
彼此身體相觸，皆是呆怔在當地。片刻，蕭煦才愕然回神。尷尬地推開素兮的身子道︰「你見著本王跑什麼呢？兄長大喜，你不去幫忙，在這兒哭什麼？」
素兮一臉羞紅，低眉唏噓道︰「我沒事，王爺走罷。」
蕭煦道︰「沒事你哭什麼呢？」
素兮轉身，幽幽道︰「我雖是庶出。自小不如人，但我哭的權力總該還是有的罷。」
蕭煦心間一酸，緩緩道︰「你是不是為本王剛剛那句話而傷心的？你的確長得很美，沒有必要自慚形穢，本王是你的姐夫。日後若有難事，可以來找本王，本王會為你做主的。」說著，輕輕拍一下素兮的肩頭，提腳大步而去。
素兮抬眸望著蕭煦英挺的背影，怔怔地不知呆了多久。
喜宴鬧到滿天星辰才漸漸散去，哥哥與新娘子已被送入了洞房。薄家合府丫鬟小子正在收拾杯盞。
蕭煦進房來摟著我道︰「喜宴結束了，我們也該回府去了。」
我睨一眼他，故意戲虐道︰「妾身還想在娘家住一晚，王爺獨自回去吧。」
蕭煦摟著我耍賴道︰「你不回，我也不回。不過，你得讓薄府也為我們備個新房，今晚我們也要洞房。」
我耳根一紅，啐他一口道︰「呸，好個不害臊的王爺，才剛娶了個如花似玉的國公千金，此時又和人家在這兒說什麼洞房呢。」
他俯下唇，狠狠吮吸一口道︰「本王只想和你洞房。」說著，就要將我抱起來。
我羞急道︰「好吧。妾身跟王爺回去還不成麼？」
日子悠游而去，時光忽忽一轉，便已是元昭七年的二月時節了。因著，前翻的一場大病，蕭煦格外關心我的身子，燕窩，人參等滋補膳食一撥又一撥地差人往婉園送來。到底也是年輕的好，不過二三個月間，我便豐潤更甚之前了。
春光靜好。這日，我與紫月抱著蘭蘭正在庭前逗弄學舌的鸚鵡玩耍。轉眸，只見念奴領著采芹急急前來。
我神色一震，遂即迎了上去道︰「你怎的這會子過來了？」
采芹眉眼一舒，四顧無其他人，便悄聲說著，「奴婢找著那菊兒了。她大概是害死了小姐也後怕，便躲到了浣衣局中為奴，整日里做著洗刷的活計。」
我心間驚喜，道︰「也難為你能找著她。」
采芹笑笑道︰「這次還多虧了原先那薛良人的丫頭冬梅，若不是她幫著奴婢留心，奴婢也未必能這麼快找著她呢。」
說起薛雪梅，紫月迎上來，與我異口同聲地道︰「薛雪梅的丫頭！」
采芹抿嘴道︰「是呢，那冬梅被沒入永巷為奴，做得也皆是洗曬的活計。原先薛良人與竇婕妤同住過，冬梅與菊兒也是熟識的。」
我微微頜首，心道，真真是九曲十八彎呢。兜了個大圈子，竟沒想著又與薛雪梅扯上了關系，或許她也是冤情未得昭雪，冥冥之中似乎等著我去做些什麼吧。
怔腫一瞬，我沉沉道︰「你與冬梅沒有打草驚蛇罷？想她不過一個丫鬟小侍婢，哪來那麼大的膽兒敢謀害懷孕待產的主子。她如此作為定是受人背後指使的，若是打草驚蛇，她要麼被殺人滅口，要麼又會躲起來。那樣，我們便難辦了。」
采芹忙忙晃著腦袋道︰「奴婢與冬梅沒有靠近她，冬梅只是看著她在浣衣局做活，連話兒也沒敢和她說一句。奴婢也知事關重大，所以便急著趕來向王妃稟報了。」
我對她微微一笑，贊許道︰「你做得甚好。此事我已知道了，你先回去罷。」
采芹黯然地看著我，怯怯地問了一句，「王妃會為我家小姐報仇麼？」
我眼眶一酸，晶瑩淚珠滾了出來，淚光迷蒙里，是蘭筠身下滿是鮮血的衾被，是她奄奄一息拉著我的手，將蘭蘭托付與我的情景。我眨眨眼楮，模糊中，蘭筠在碧桃樹下語笑含嫣，作勢要敲打我的腦袋道，「婉兒的猴兒嘴益發伶俐呢。」我甩甩頭，竟不知自己是如此的想念著她。
采芹見我默默，又抬起滿是悲傷的眼眸道︰「說到底，若不是當日奴婢馬虎大意，那菊兒也無可乘之機，我家小姐也算是被奴婢害死的。婉王妃若不想為我家小姐報仇，奴婢就自己拼上這條命殺了那菊兒，左不過一個死字，奴婢也好下去陪小姐。」說著，轉身嗚嗚欲走。
我一把拽住她道︰「你傻了？我怎會不為蘭姐姐報仇呢？姐姐失寵被黜住進菡芷宮，皆是因為我。她被害，我心中的愧恨比誰都多，可那菊兒只是個棋子，你殺了她也只能泄恨罷了，真正的仇人另有其人，我決不會放過她的。」
采芹一把撲進我的懷里，痛哭著，「奴婢知道要給小姐報仇僅憑奴婢一己之力只是枉然，奴婢求婉王妃一定要給小姐報仇啊。」
我輕輕撫慰著她，堅定地道︰「你放心，這仇不報，我來生如何見你家小姐？」
接下來的幾天里，我神色郁郁，只為如何讓菊兒將藏紅花一事和幕後之人供出絞盡腦汁。
蕭煦看出我心事重重，緊皺眉頭道︰「你終日心不在焉，郁郁寡歡是為何事呢？」
我終是忍不住，將采芹尋得菊兒一事對他一一言明了。蕭煦輕攬著我道︰「我知你與蘭姐姐情同姐妹，她被害，你一心想為她報仇。但你也知道，那竇婕妤深得皇上寵愛，她爹爹又是朝中重臣，對皇上也是忠心耿耿。眼下，皇上正是用人之際，你以為他會為了幫你報仇而降罪于竇婕妤麼？那樣可是會罪及她爹爹的呢。」
我神**泣，淒然道︰「就因為她爹爹是朝中重臣，皇上就可以不追究她謀害之罪麼？為什麼什麼事都要牽扯上重臣朝政呢？難道重臣之女便就可以肆意殺人麼？」