午宴過後，一干妃嬪裊裊出了延年殿而去。我抱著蘭蘭與紫月尾隨在她們身後，走至太乙湖畔，眼前是秋陽和煦下的滿目蒼翠，湖水映著陽光，瀲灩生輝，令人駐足。
如斯美景當前，腳下的步子不由得慢了下來。適時，只見趙錦春攜著王雁桃和孟雅宜轉身向我走過來，我心間納悶，只得面上含笑迎了上去，趙錦春難掩憤懣，含怒道︰「你剛剛和皇上出去干什麼了？」
我心里一驚，遂即恢復平靜，穩穩答道︰「妾身不明白貴人的意思。」
趙錦春凌厲地道︰「宴席上，皇上見你離座而去，便一把推開我也出去了。你敢說你們沒有偷偷在外面見面？」
我眼生厭煩，冷冷道︰「妾身若是說我們沒有見面，恐怕貴人也未必會信罷。貴人與其在妾身身上讓費時間，不如多花些心思在怎樣討皇上喜歡上更有意義得多。您說是不是呢？」說著，昂首正欲拉著紫月往前而去。
趙錦春羞憤氣急，美目含恨地轉身向著王雁桃道︰「表姐是死人麼？你是府里的主子，你府里的女人勾引別的男人，你是不是該管管呢？」
王雁桃挽著趙錦春，厲厲打量著我，森冷地道︰「妹妹息怒！她是皇上與王爺心尖上的人，姐姐如何管得了她呢。只是，妹妹怒恨，王爺或許比你更怒恨百倍呢。妹妹沒看見麼？皇上離座時，王爺不是剛巧也已出去了麼。若是，王爺知道了婉王妃剛走，皇上便緊追其後，而且兩人偷偷在外面相見的話，會是怎樣的雷滾九天的震怒呢？」說罷，滿臉皆是掩飾不住的挑釁。
听得她說蕭灝緊追著我離開時，蕭煦早前一步也離了座時，我耳中轟然。只覺腦仁突突地疼痛起來。蕭灝與我在石壁旁相見，于我完全是個意外，但或許于蕭灝，他是故意尾隨我至那兒的。可是蕭煦呢？離座後並未看見他。返回時，他已然坐在了席上。他去哪兒了呢？他有听見我與蕭灝的那番對話麼？
思及此，我神色一凜，沉沉看著王雁桃道︰「夫人不會是想將皇上也離座的事告訴王爺罷？夫人也知道王爺若是知道了皇上去追尋妾身會有雷滾九天的大怒，王爺若只是怒恨妾身便也罷了，只是夫人是否想過，王爺在怒恨妾身的同時更會嫉恨皇上。王爺與皇上之間的事，夫人比妾身更清楚百倍。貴人是皇上的寵妃，夫人是王爺的妻子。你們真要眼睜睜看著皇上與王爺刀劍相向麼？」
王雁桃臉色一沉，眸光狠戾地剜著我道︰「兩個男人若真為你刀劍相向。你以為你還能活于這世上？」說著，攜了趙錦春等人轉身而去。
適時，身後傳來一聲沉穩而威嚴的喊聲，「慢著！」
我們一干人等齊齊轉首，只見皇後崔寧修由著婁語琴攙著緩緩上前來。身旁一跳一跳的是宮女牽著的大皇子蕭衍。
我趕忙迎上幾步，就要跪拜下去請禮，崔寧修一把扶住我道︰「婉王妃抱著五皇子，免禮罷。」
我謹然站起身子，屈身福了福道︰「皇後娘娘金安！」
我身後趙貴人及孟雅宜等丫鬟婢子跪了一地，齊聲呼著，「皇後娘娘金安！」
崔寧修端然地打量一眼地下。凜凜地道一句，「都起來罷！」
趙錦春起身上前來，滿目春風地道︰「姐姐難得出來逛逛，妹妹陪您到那邊賞魚罷。」說著，伸手就要挽著崔寧修。
崔寧修揚揚手，將手臂仍是輕輕交給了婁語琴。趙錦春尷尬一笑道︰「姐姐知道剛剛宴席之上皇上為何突然離座麼？」
崔寧修神色微沉。道︰「身為後宮妃嬪只當盡心盡力侍奉好皇上便是了，至于聖意，豈是我們這些女子婦人所能妄測的。貴人雖深得聖心，但本宮不得不提醒貴人，不要忘了自己的本分才好。」
趙錦春又是一陣羞愧。一旁。王雁桃見自家表妹被皇後訓斥，不由得提著裙擺慌亂地上來請禮道︰「妾身王氏拜見皇後娘娘。」
崔寧修低眉瞧一眼她，問道︰「你便是燕王爺的夫人王氏？趙貴人可是你的嫡親表妹？」
王雁桃直起身子，低眉答道︰「妾身正是燕王爺的夫人王雁桃，趙貴人確是妾身的親表妹。」
崔寧修緩緩上前一步，溫婉但不失威嚴地道︰「既是燕王府的主子就該有個主子樣兒。不要只知爭風吃醋，挑撥離間。皇上聖寵趙貴人，後宮人盡皆知。婉王妃是皇上親手賞賜于燕王爺的，王爺寵愛婉王妃，也是皇室美談。本宮希望你們不要因為自己的嫉妒醋恨便無事生非。說到底，我們這些女子皆要依附于皇上和王爺，皇室和睦，朝廷安泰，我們才能得以存活，否則，死的可不止婉王妃一人呢。」
王雁桃听著這翻話，早已嚇得哆嗦在地。崔寧修冷冷掃視她們一眼，淡淡道︰「你起來，除了婉王妃，其她人都下去罷。」
頃刻，四周安靜了下來。念奴攙著我慢慢走在離崔寧修兩步之後。暖風拂面而來，太乙湖中波光粼粼，湖畔墨綠色的柳枝微微蕩漾著，一如我此刻有些緊張而澎湃的心湖。長久以來，我對崔寧修並無好感，特別是竇黛瓔臨死前的那番話，讓我斷定我的被賜，蘭筠的失寵喪命，甚至薛雪梅的死等均與她月兌不了干系。曾幾何時，我也想親自去鳳儀宮質問她，甚至想過要在蕭灝面前說說。然而，她們王氏一族大多是朝中功臣，兄長又在滇南軍中擔任要職。若是蕭灝追究下去，豈不是又要兩難。竇黛瓔一事，蕭灝失了竇林儒，我怎能又讓他失了王氏一族呢。況且，正如竇黛瓔所言，種種罪行似乎皆與她月兌不了干系，但並無證據可尋，既是有心追責，又能奈她如何。
我正心中翻滾，百轉千回。一旁，蕭衍跑上前來，晃著我的手臂，淒淒道︰「姐姐不記得衍兒，姐姐不理衍兒了？」
我猛然回轉神來，低子，含笑道︰「姐姐怎會不記得衍兒呢？衍兒長高了呢，像個大人了，只是淘氣一分也沒改，走路連蹦帶跳的，也不知道當心點腳下。」
蕭衍歡喜一笑，露出兩排潔白的小牙齒，道︰「那日衍兒到明月殿找姐姐，听說敏昭儀生小弟弟流了好多血，宮人不讓我進去，後來母後也不讓我再出鳳儀宮。所以衍兒長久也沒去看姐姐，姐姐不會怪衍兒罷。」
我眼眶一酸，蘭筠早產血崩的情景又浮上眼來。我低眉看一眼蕭衍，猛地記起最近一次見著蕭衍還是那日在鳳儀宮前他為我解難，帶我求見蕭灝那日。蕭衍雖是崔寧修所出，但他天真爛漫，純潔無暇，與家中若兮一般惹人疼愛。于我，已真心將他視為了自己的弟弟。
我伸手握住他的小手道︰「姐姐還沒感謝衍兒那日的幫忙，怎能怪衍兒呢。敏昭儀姐姐已去了另一個世界，但小弟弟長得十分可愛，今日他就滿周歲了，姐姐將他介紹給衍兒認識，他可是衍兒的親弟弟呢。」說著，將蘭蘭抱了給他看。
蕭衍看著蘭蘭，拍著小手笑道︰「衍兒喜歡弟弟。衍兒平日里都是一個人，一點也不好玩，早盼望能有一個妹妹或是姐姐陪衍兒一起玩，只是弟弟好小，衍兒要怎樣與他玩呢。」說著，拉著我的手又一直搖晃道︰「衍兒不讓姐姐再回六王叔那兒了，衍兒要姐姐陪著衍兒玩。」
我看著他那副撒嬌撒蠻的樣兒，不由得輕笑出聲道︰「那可不行，姐姐要帶蘭弟弟呢，況且你六王叔也不會同意的。」
念奴也拉過衍兒道︰「姐姐是不能陪著大皇子玩兒的，不過我家三小姐倒是與你一般大，改日讓姐姐帶來給你認識了，奴婢瞧著大皇子與她倒是一個樣兒的可愛呢。」
蕭衍听罷，拉住念奴纏著追問道︰「是麼？你家三小姐叫什麼？有姐姐一樣好看麼？」
念奴笑道︰「我家三小姐叫若兮，比大皇子小一點點，長得麼，只怕比你眼前這姐姐還要漂亮呢？」
蕭衍凝神一瞬，痴痴喚著，「若兮，若妹妹，若兒。對，我就喚她若兒罷。」說著，轉眸向著我道︰「姐姐改日一定要將若兒帶來見我，不然，衍兒就不與姐姐好了。」
我看著他那般鄭重其事的樣子，也不忍馬虎應付，只得莊重地應承著下次進宮時一定帶了若兮來見他。
崔寧修自一旁默默听著我們與蕭衍的這翻對話，適時，上前來道︰「衍兒勿要痴纏你姐姐了，姐姐既是答應了帶她妹妹來見你，必然會做到的，你且跟著嬤嬤們下去玩兒吧，母後還有話對你姐姐說呢。」
一旁的嬤嬤听崔寧修如是說，慌忙過來牽著蕭衍下去了。崔寧修含笑望著我，溫婉道︰「婉王妃不介意陪本宮走走吧。」
我慌忙道︰「妾身不勝榮幸呢。」說著，加快腳下步伐，與她並肩行于太乙湖畔。
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