按說張揚上次力拔白楊，怒懲匈奴惡漢，就難度來說並不亞于這次降馬，要攀親的話上次就該來了，但那時候張揚還只是個平頭百姓，現在卻是身居要職，又是國相大人跟前的紅人，身份自然大不相同，世人本就多的是趨炎附勢之人，此事古今亦然，張揚倒也能理解。
只是他來到這個時代畢竟時間尚短，在意識上還遠沒有能和這個時代合上拍，要讓他選擇一個素不相識的女子為妻終究是有點勉為其難。當然，考慮到來的多是有身份的人家，其中甚至包括有城內的另一大豪族丁家，因此如何才能婉轉地拒絕頗讓他有點發愁。
這一天，張揚剛從軍營練兵回來，胡車兒就說，說楊家大少爺曾前來拜訪，見張揚不在，留下話來請他過府一敘。張揚不知是為了何事，當下更換了衣服，也不騎馬就往楊府而去。
行到十字街口，忽見路旁酒樓歪歪斜斜地走出一人，渾身酒氣，面目英俊，卻正是高雅之。
張揚對此人是半點好感欠奉，正想避開，卻見高雅之直向他行來，心里不由暗道晦氣，忙抱拳一禮道︰「原來是高公子。」
高雅之卻不回禮，瞪著一雙醉紅的眼楮上下打量了張揚一下，朝地上啐了一口，甕聲甕氣地道︰「原來是你這個山上來的野小子，怎麼？急著去奔喪？」
張揚大怒，若非竭力克制，早一拳揮了上去。光天化日之下，他也不想和一個醉漢計較，正想離開，高雅之卻還不依不饒，道︰「爛蛤蟆還想吃天鵝肉，做夢！告訴你，賤民就是賤民，便是攀上了親也還是個賤民，想當士族，下輩子吧。」
張揚被他一番話說得莫名其妙，只覺得此人不可理與，冷笑一聲，轉身就走，背後傳來高雅之憤怒的大叫︰「臭小子，你就等死吧！」
張揚被高雅之這麼一攪和，什麼好心情也沒了，勉強來到楊府，早有人將他引進內堂。
楊炎見是張揚，大笑著迎了出來，雙方各施一禮，各自落座。
就听楊炎道︰「賢弟，今天請你來，是有件好事情要和你商量。」
張揚笑道︰「喔，炎兄說的好事在下定是要洗耳恭听的，不知是什麼好事？」
不想楊炎卻賣起了關子，道︰「賢弟前兩天見了舍妹，印象如何？」
張揚听他這麼一說，早已猜到幾分，想了一下出于禮貌客氣道︰「令妹美貌過人，更難得性情開朗，令尊得女如此，當真讓人羨慕。」
楊炎听了大笑道︰「好！好！如此事諧矣。實不相瞞，我與賢弟一見如故，家父也對賢弟的武功為人贊不絕口，有意將舍妹許配于你，如此咱們可就是一家人了，不知賢弟意下如何？」
張揚自賽馬大會以後，對那位嬌蠻的大小姐早已經沒了當初初次見面時的那一絲朦朧的好感，雖然還談不上什麼嫌惡，但套用一句現代的話來說，那就是「和愛情無關」了。盡管他喜歡美女，但突然要他娶一個不愛的女子為妻，對于這時候的張揚來說還是有點勉為其難了。
因此張揚婉言拒絕說道︰「這個如何高攀的上？在下出身低微，令妹卻是堂堂名門小姐，這個如何使得？」
楊炎本以為如此好事，張揚听了定會喜出望外，卻沒想到他居然出言拒絕，不由為之一愣，隨即微微有些不悅地道︰「如何使不得？難道我楊家是光看門第高低的人家嗎？賢弟何等英雄人物，卻如何去學起世俗人物來？莫非是看不上我們楊家嗎？還是覺得舍妹資容粗俗，配不上你這位少年英雄？」
張揚見他生氣，只好說道︰「哪有此事？能得蒙老大人和炎兄賞識，在下實是榮幸之至，只是事出突然，這個婚姻大事，還請容在下和家中長輩商量商量。」他固然不想娶楊琳，但也不想因此得罪楊家這個大塊頭。
楊炎听了，還以為張揚剛才是因為年輕臉女敕方才假作推辭，當下轉嗔為喜道︰「不錯不錯，婚姻大事自不能如此輕率，倒是在下孟浪了，便請賢弟回去和令堂商議一下，正好明天家父準備在莊中略備薄酒，答謝賢弟前些日子的仗義之舉，那明天為兄就在莊中靜候佳音了，啊，哈哈。」
張揚待要再解釋，一時卻又苦于找不到合適的措辭，總不能說，自己雖然喜歡美女，但感情需要培養的，不能一蹴而就，如果這樣的話，楊炎肯定覺得自己是個怪胎。
當下張揚只好唯唯應是，又閑談幾句，便匆匆告辭，楊炎也不相留，笑嘻嘻地將張揚送出府去。
回到孫家別院，張揚打算去找外公，可外公因為被別人相邀赴宴還沒回來，士文又不巧因為跟他們的娘親會娘家，婉兒還小，張揚不想可能對她說，張揚連個商量的人也沒有。
因此只好一個人悶悶地用過了晚飯，張揚在書房里翻看了一會兒書簡，這些都是表妹趙瑩和士文知道他的喜好，特地找來讓他學習的先秦諸子百家的文章，對于象張揚那樣喜歡歷史的人來說，這些可都是不可多得的歷史典籍，只是今天他實在沒有這個心思，勉強翻看了一下就一把推開了。
從張揚的本心來說，他並非不知道和楊家聯姻的好處。雖然楊家最多只能算是一個普通的地方豪族，但至少在冀州北部還是具有非凡的影響力的，張揚以後要想逐鹿天下，或者保一方安寧，有一個大家族撐著，在亂世來臨之際總也多一份生存的本錢。
何況孫家堡的地位也可以因此得以提升，也算是張揚對外公孫百仁的一點報答。反過來要是因此惹惱了楊家，雖然自己現在正得到孔大人的賞識，但楊家畢竟是地頭蛇，萬一有起事來，難保太守不會來個「丟車保帥」，張揚自己也還罷了，要是連累了婉兒和外公他們，他又如何能夠心安。
而且張揚畢竟還是來自後世的青年，婚姻觀中自然還免不了帶有一點理想主義色彩，為了利益需要而去娶一個不愛的女人無論如何都覺得有些難以接受。迎合現實還是堅持理想，張揚一時難以決斷。
有時連他自己都不知道為什麼一件對別人來說是美事，到自己這里怎麼卻讓人這麼頭疼，他正煩惱間，門外傳來一聲輕喚︰「公子，時候不早了，請早點安歇吧。」卻是嬌娥的聲音。
這又是一件讓張揚煩惱的事。
說起來，這個美貌而又可憐的女孩自從到了孫家別院也有一段日子了，和趙瑩，還有妹妹婉兒混的很好，而且外公見過她之後，也覺得不錯，見張揚年紀不小了，因此正打算幫助張揚納嬌娥為妾，不過被張揚以事務繁忙為由推遲了。
這倒不是因為張揚不喜歡她，事實上，嬌娥的美貌和柔順幾乎很少有男人能夠忽視，何況整天接觸，張揚自然也不是什麼柳下惠。只是張揚自己心里明白，他對于嬌娥其實更多的是「欲」而不是「愛」，他有時候看到嬌娥風姿綽約，媚色誘人，真的很想直接，狠狠享受一番再說。
不過他心里對嬌娥又有點憐愛，不想傷害她這般如水般的純潔，因為象嬌娥這樣的從小就被收養訓練用來取悅貴人的女子，既沒有家人可以依靠，又不可能嫁為妻，最合適的出路也就是成為有一定地位的男人的侍妾，而這和張揚自己納她也沒有什麼區別。如此一拖再拖，嬌娥在這個家里的地位似婢非婢，似妾非妾，事實上對她很不公平。
想到這里，張揚心中不免產生了一絲歉意，輕輕地喚道︰「嬌娥，你進來，我有話說。」
嬌娥听到一直盡量躲著自己的公子出聲召喚自己，似乎愣了一下，隨即輕輕推開門，低頭走了進來，俯身跪倒，卻不敢看張揚。
張揚看著嬌娥誠惶誠恐，那般嬌媚的模樣，心中越發憐惜起來，柔聲道︰「嬌娥，這些天來讓你受委屈了。」
听著張揚溫柔的聲音，嬌娥覺得心頭一暖，滿月復的委屈再也止不住，哽咽著道︰「沒有，婢子只是，只是不知道哪里做的不好，讓公子這麼嫌棄。」
張揚忙道︰「不不，你很好，其實我也很喜歡你，只不過我最近一直很忙。」說完，連他自己也覺得不成理由，一咬牙，直接伸手一把就將嬌娥拉過來緊緊摟在了懷中，一邊對嬌娥輕聲道︰「對不起，都是公子不好。」
嬌娥先是吃了一驚，身體明顯一僵，隨即明白張揚是在表示歉意，眼淚頓時再也止不住，「撲簌簌」直往下掉。
她自從被張揚帶回張家以來，既因為感激張楊的相救之恩，也有些慶幸對方是名聲在外的少年英雄，將來終身有靠，所以早就將自己視為張揚的人了，可不曾想張揚卻總是對她不冷不熱的，不但從來不踫她，听說還拒絕娶她為妾。她不知道自己是哪里做的不討張揚的喜歡了，每天都是惶惶不可終日，生怕那天張揚突然將她送人，那她可就真的生不如死了。
不料今天突然間，張揚轉了性子，對她如此溫柔，怎能不讓她喜極而泣，如在夢中一般呢。
張揚摟抱著嬌娥柔軟的身體，張揚清楚地感受到了對方的喜悅和激動，同時自己更是被嬌娥柔軟的身軀，撲鼻的體香，用得也火熱起來。