福爾摩斯眯著眼楮，他頭上的帽子還沒來得及拿下來，本就陰霾的天空下，他的雙眼更是躲入了昏暗的陰影，讓人難以看清。
但那雙灰色的瞳孔始終都閃爍著一種仿佛鷹一般的光，他知道草場盡頭那個正在走來的男人便是樹林里那抹鬼魅的陰影。然而此刻，他面帶微笑，雙手干淨無比。
灰色的雲層幾乎要壓落下來，天空的盡頭，長長的草葉正在不安地搖晃著，讓那個走來的人影更顯危險。
「奧斯回來了。」克萊爾趴在維克多的肩上，穿過那扇門，她能看到未婚夫的身影，然後，她急急地放下環住維克多的脖子，在經過福爾摩斯後，便走到門前大聲喊起了男子的名字，「奧斯——！！！」
遠處的人朝她揮了揮手，不久之後便匆忙向這兒跑來。
「克萊爾！」他答應完，便立刻快樂地安慰道，「別擔心親*的，樹林那邊沒有危險，那里沒有人！」
他說完，已經跑近許多，然而克萊爾哀傷的表情卻並沒有因為這個好消息而轉變哪怕是一點點︰
「但是…但是奧斯……」她愁容滿面，完全不像是一個月前福爾摩斯在樹林里見到的樣子，自信、倔強，甚至還帶著一點點的任性，「爸爸他…他就在剛剛去見上帝了……」
「……」奧斯維德听到這個消乎也微微愣了一下，他本就跑得氣喘吁吁，此刻則終于停下腳步，用一種惆悵的表情向她緩緩踱來。
福爾摩斯站在克萊爾身後，他的眼楮一眨不眨，雲間有閃電在隱隱閃爍，讓人感到不安。福爾摩斯一言不發地從上到下打量著他，他覺得這個男人的臉上似乎有一抹歡喜。
「上帝保佑，你父親走得可安詳？」
「還算安詳……」
「別擔心了，克萊爾。」他在抱住迎著他走來的女子後，這才發現不遠處正站著維克多和福爾摩斯。
「原來特雷夫已經回來了？」他揚起嘴角，但很快就禮貌地讓他節哀順變。接著，他抬頭看向更靠近的福爾摩斯，他表情凝重，依然用一種嚴肅的態度望著他。但顯然，這嚴肅里有一種警惕的意味。
奧斯維德此刻正抱住克萊爾的手掌，雖然現在，手上已經沒有一點紅色，但福爾摩斯依然能想象出他滿手紅色的模樣，就仿佛連克萊爾的身上也會留下這樣兩個紅色的手印一樣清晰。
「你也來了麼，福爾摩斯？」他的目光終于轉向了那位表情陰郁的青年︰
「您好。」福爾摩斯月兌下帽子同他打了招呼，但他明明能從他的表情中覺察到什麼，「赫德森先生，您剛才去…樹林了？」陰沉的聲音在混沌的天空下顯得唐突而不安，當福爾摩斯問出口後，赫德森的表情沒有一丁點不自然的地方。相反，灰蒙蒙的天光似乎更好地掩藏住了那種不易察覺的危險︰
「方才看到了一個可疑的人影，所以走進那片樹林想去確認一下。」他才剛說完，他的未婚妻就從他懷里掙月兌出來，轉身用一種生氣地目光看向福爾摩斯，她紅腫的眼楮，在上下浮動的發絲間顯出一種令人心痛的情緒︰
「你又想說什麼？」連敬稱也省去，父親的去世與這個人奇怪的猜疑，讓她愈發不快。
福爾摩斯只是淡淡瞥了克萊爾一眼，他深吸一口氣。他有時會感覺到惋惜，這種情緒不僅僅是出現在眼前，很早之前，他就曾深深感受過這種情緒。比如他的哥哥邁克羅夫特福爾摩斯，明明有著比自己更為出色的推理能力，卻並沒有雄心，寧願在政府單位清閑度日。不願卷進事件，甚至連自己的得出答案都不願去親自證明一下。而現在，他似乎也體會到了這種情緒。克萊爾特雷夫明明有著一般女性所不具備的勇氣，卻獨獨沉迷于一個小人，甚至成為了他的未婚妻，這讓福爾摩斯感到了一種惋惜︰
「赫德森先生，您剛才去了矮栗林那兒對麼？」
「……」赫德森望著他微笑了一下，他彎下腰，在伸手拾起鞋底的一片栗樹葉後，他聳聳肩，「是啊，葉子已經證明了我到過那兒。」
「……」這回輪到福爾摩斯無言，他與奧斯維德沒有過真正意義上的正面交流，這個第一次對話，已讓他對這個自己所不屑的家伙升起了一種會很難纏的感覺。
因為自己便是從那片樹葉看出了一切。或許他同自己一樣精于演繹法，只是他懷著不同于自己的正直之心，所以他比自己要更為危險。
「那麼您去那兒干什麼了呢，先生？去追捕可疑的人？」福爾摩斯並沒放下緊逼的態度，在詢問過後，便將更為尖銳的視線投向了他。赫德森听聞立刻將手伸了出來，在看向福爾摩斯的時候，他同時笑得風淡雲輕︰
「指甲里的紅色血跡，即便在附近的河里來回清洗也洗不干淨。」
「血跡？」克萊爾也錯愕地看向赫德森，包括最遠的維克多也吃驚無比。
「哦，別誤會我親*的。」他看向克萊爾，表情和緩，「森林里有只兔子受傷了，流了不少血，我只不過幫它包扎了一下。」
「是這樣……」克萊爾懸在嗓子眼的那顆心這才終于放下。
福爾摩斯並沒有說話，之前自己見到的，以及尚還留在他身上的證據根本無法為他在樹林的行為下定論。然而最早讓福爾摩斯注意到他的，還是某天，他在學校的化學室做實驗做到老晚，疲憊萬分地從實驗室走出來，卻發現夜色中，在人煙稀少的校園隱僻處，有個人正悄悄做著什麼奇怪的事情。
好奇心是一方面，更重要的是，他似乎听到了什麼動物微弱的聲音，仿佛是貓，他不是很確定，因為那聲音不久便消失了。福爾摩斯在樓梯的轉角，趁著月光看到了那個在樹下偷偷擺弄著什麼的人，他蹲在地上，有時動作幅度很大，但有時卻又輕柔無比。
那一晚的風有些大，所以福爾摩斯能嗅到到什麼腥臭的味道掠過鼻尖，這讓他微微皺了皺眉心，思索過後，他還是折返到化學室拿了一把小刀。在重新回到教學樓下後，他決定一探究竟。
這種氣味會出現在大學校園本就代表著不詳，當福爾摩斯趁著樹影躡手躡腳走到距離他不遠的地方時，那人還是警覺地立刻站起來，轉身狂奔起來。福爾摩斯幾乎也是瞬間便奔跑起來，他跟在這個人影身後，想要抓住他，但昏暗的光線以及那人矯健的身手都讓他感到措手不及。而那個人影甚至在逃跑時都不曾跑入有光的地方，這更是讓福爾摩斯對這人的真實身份感到迷茫。很快，他還是輸給了這片昏暗的天光，人影在黑夜中消失不見。
福爾摩斯不甘心，所以第一反應，他便選擇重返化學樓下的小樹林。他從樓里取來了一只煤油燈，在光芒照到那兒時，他才發現，那里躺著的東西讓人頭皮發麻。
幾只血肉模糊的動物尸體橫七豎八地陳列在地上，除此之外，還有內髒、以及仿佛被揪下來的毛皮。福爾摩斯蹲子，他微微皺了下眉毛，在撥弄了一下那些尸體後，他才確定地上一共有三只已經死去的貓的尸體，全是這所學校內的野貓——他幾乎認識劍橋內的每一只野貓，而他最近也有發現，其中的兩只他已經很久沒有見到，也許今晚他找到了它們失蹤的原因。
這之後，他又排查起尸體附近的現場。地上有綁住貓的繩子，那是一種最為常見的麻繩，福爾摩斯相信這個人是從學校圖書館拿來的，那里最近剛剛買了一大批文藝復興方面的書籍，綁過書的繩子本身的磨損情況比較嚴重。但剖開貓的刀具，似乎在他逃跑的時候也一並帶走了。除此之外，地上還有腳印。那幾個清晰的腳印，讓他一下便知道此人鞋碼以及鞋子的出產。
※
「等等，福爾摩斯，你想說什麼？那個虐貓的家伙，和赫德森有什麼關系？」克萊爾有一種復雜的情緒，急切、懷疑以及厭惡接踵而來，她想自己大概需要一個正式的解釋。
「據我推斷，正是赫德森。」
「這不可能！」克萊爾幾乎是吼出來，要知道自己竟然和一個有如此癖好的人生活這麼久，她不能接受，「我們家養了兩只貓，它們一直都活得很好！」克萊爾爭辯道。
「我得說赫德森確實是個聰明人，特雷夫小姐，而這也正是他狡猾的地方。甚至連這件事情，我都沒有抓住確實的證據。但我知道是赫德森，從腳印的深淺以及大小是可以推斷一個人的體重，甚至是身高，這樣就能知道這個人的體型。鞋子是在學校附近買的那種羊皮鞋，那一家總會將自己很有特色的商標印在鞋底。這雙鞋還比較新，鞋底磨損並不嚴重，從鞋底的印花可以看出來。因此我曾去詢問過那一家，店主將登記簿拿給我看，這種鞋子的這個鞋碼最近只賣掉了六雙，其中就有赫德森。」
「……」克萊爾的眉心鎖得更深了，「但那也……」
「還要听下去麼？」福爾摩斯打斷了她，「這個罪犯是個左撇子，從貓尸體的切割傷可以看出來，即便是刻意劃出的直線傷口，也在末尾會歪向左邊。」福爾摩斯說著便用左手比劃起來，「這是一種慣性，更何況還有很多小傷口，可以看到全是折向左邊的。而那六個買鞋的人，只有他一個是左撇子。」
「……」克萊爾咬住嘴唇，她的心髒狂跳起來，「如果…如果是這樣，你為何不揭穿他？」
「……」福爾摩斯明白她此刻一定很難受，所以他略微緩了緩，「我沒有證據，赫德森確實很聰明。」
華生看著他們兩人，連他也覺得氣氛一瞬間變得壓抑起來。他對這位從未謀面的赫德森先生從原本的好奇變為了厭惡，而事實上，他更同情一無所知的克萊爾。
「不該是這樣的……也許我被您整整嘲笑了七年……」克萊爾苦笑了一聲。
「而我那時確實告誡過您，只是您那時……」
「我那時確實很*他，福爾摩斯，你得承認，他也的確是劍橋的明星。」克萊爾聳了聳肩，「抱歉。」她低頭揉了揉太陽穴，「我好像，有些累了……」
氣氛一瞬間沉入寂靜，直到福爾摩斯重新開口︰
「至少您現在，已經決定擺月兌那個人。」