華生坐在沙發上，他與克萊爾正好相對而坐，女人則索性將小說稿拿來，邊查閱資料邊寫上幾筆。
客廳里的那只鐘滴答滴答走過，室內卻安靜無比，無論是華生還是克萊爾，都仿佛是約定好般，不說一句話。
雖然他們各自都干著各自的事情，但顯然，無論是醫生還是房子的主人，全都心亂如麻。
幾個小時前，他們的朋友才剛剛離開這座公寓，而在更早之前，一個嫌疑重重的人物也是從這個房間離開。但是他們誰也猜不到這一切究竟是怎麼回事。直到克萊爾第六次將筆放下，她才終于放棄了今晚的寫作︰
「華生，我是說，也許我們還是別互相憋著，聊聊各自對這個案件的見解如何？」
「我也正有此意，夫人。」華生說著便將自己手中的小書合上，然後坐在沙發上看向克萊爾，「雖然與福爾摩斯相比，我們都是外行，但也正因如此，若能探討出一個正確的結論，也許還能證明我們在推理上還是有所收獲的。」
克萊爾看著華生微笑起來︰
「說起來，我可沒有醫生那樣的抱負，這只是出于我自己的好奇而已，覺得總也得不到答案會很不快。」她聳了聳肩，「所以我想听听醫生是怎麼看待這個案子的？」
「太太，實話實說，經過這麼多事情，我很相信福爾摩斯的判斷，雖然每一次都出人意料，但得說，也幾乎每次都是正確的。」
「這一點我也表示同意。」克萊爾點點頭，雖然從某些角度來說，她並不想要稱贊這位房客，但客觀一點，他在這方面確實無可挑剔。
「但是太太，我始終在想，剛剛來要戒指的老婦，真的不是哪里弄錯了嗎？雖然也有可能是同伙，但若說一個年輕力壯的人願意豁出性命成為某個罪大惡極人的同伙還能理解，像這樣的老人，真的願意在耄耋之年還要背負罪惡麼？」華生搖了搖頭，他依然不能理解福爾摩斯這樣的判斷，他是個更注重感性的人，從人情世故上得出這樣的結論其實也很說得通。
「好吧先生，我只說假設，假設這老人是凶手的母親又如何？」克萊爾反駁道。
「是，當然有這種可能性，但我絲毫沒從她的語言以及表情上找到什麼破綻。」華生再次反駁。
「咦，原來你拿著報紙也在好好觀察著那個老太婆啊！」克萊爾微笑著調侃了一下他，隨即繼續說道，「不過呢先生，也許是因為昨晚我親身感受過凶手以及他的同伙那一系列的行動，才讓我對福爾摩斯的話確信無疑。說實話，在那老太婆剛走的時候，我也猶疑過，心想這枚戒指是不是真的給錯了人。但是後來，我發現再無人來認領。當然您也可以說是凶手放棄了這枚戒指，這樣也就放棄了風險，但華生，別忘了他昨晚甚至為此還冒險去了別墅。這說明戒指對他是多麼重要的存在。」克萊爾解釋道。
「你說的沒錯，太太。」華生點點頭，「但必須說，會讓一個老太婆成為同伙，未免太奇怪！」
「這個確實……」克萊爾也點點頭。
「我想只要福爾摩斯想要的話，一定立刻就能抓住她！」華生說完便又小聲咕噥起來，「又或者罪犯根本就沒有我們想的那麼精明……」
對于這句話克萊爾並不認同，昨晚的事情，讓她一度認為凶手是個狡猾的人，會這樣簡單就落網伏法並非他的作風，克萊爾覺得，他一定想好了什麼月兌身的計謀，否則他不會貿然前來。
但她還沒考慮清楚，卻已听到樓梯上傳來了腳步聲︰
「華生，他可精明著呢！」是那位偵探的聲音，當他出現在門前的時候，無論是華生還是克萊爾都條件反射地從椅子上站了起來，與其說是迎接，不如說是終于等到了故事的「後續」。
「你終于回來了！」華生開口說完，克萊爾便接過了他的外套，然後擰著眉心不解地望著他︰
「什麼精明？那個老婦人後來究竟怎樣了？你找到凶手了麼？」女人一連問了好幾個問題，在福爾摩斯走進會客廳，在克萊爾方才還坐著的椅子前坐下後不久，他終于抬起臉，表情並不很好︰
「被他逃掉了。」福爾摩斯的語氣有一點沮喪，但卻強裝鎮定，「抱歉華生，這個凶手真不是個等閑之輩。」
「哎？」
「你們知道麼，她離開公寓時還是一瘸一拐腳很痛的模樣，我跟著她來到街邊，不久之後，她就喊了一輛四輪馬車。」
「馬車？」克萊爾反問了一句，因為最近有許多事情都和這種交通工具有關，所以她對馬車有著一種天然的警惕。
「太太，我知道你在想什麼，但恕我直言，這輛馬車沒有任何問題，甚至到結束，連馬車夫都被她擺了一道。」福爾摩斯將視線落在還替他拿著外套的女人臉上，她略微點了點頭︰
「請您繼續。」克萊爾說完，福爾摩斯這才扭過臉︰
「然後我就跳上了馬車後部，我听見她對車夫說要去‘豪德迪奇路，鄧肯街13號’，我想那地址大概是真的。但最令人吃驚的還在後面。車夫在那條街停下了車，而我在這之前就已經縱身躍下了馬車。下車後，我悠閑地在街上走著，意圖等待她下車，但卻發現車夫正趴在車廂里模索著，他的客人竟然不翼而飛！」
「什麼！」華生吃驚地感嘆了一句，連眼楮都不自覺地瞪成銅鈴大小，「那…老太婆呢？」
「華生，你知道當時的我也和你一樣，吃驚得說不出話來。所以我立刻就去了她說的住址，這才發現那里住著的只是個裱糊匠，名叫凱斯維克，他從未听說過姓耶索或是丹尼斯的人。」福爾摩斯說完，表情更差了一點，然而華生卻立刻反問︰
「你是說，那個連路都走不穩的老太婆，竟然瞞著你和車夫，飛身下車了？」
「該死的老太婆！」福爾摩斯氣急敗壞地說道，看來這次失利對他的打擊有些大，克萊爾還從沒見過這麼生氣的偵探。平時他總是帶著惡趣味思考，又或者是焦慮，但讓他這麼氣憤倒是第一次。
「不過先生，他明明有同伙，這回卻選擇獨自前來，這又是為什麼？」克萊爾小聲說著，眼神里滿是疑惑。
「……」福爾摩斯也說不出話，今晚的他雖然見識了這位罪犯的智慧以及身手，卻同樣對他貿然毫無退路的做法感到奇怪。「明明昨晚有如此安全的逃月兌方式。」
「今晚卻沒有一個人幫助他。」克萊爾接著說道。
「那麼福爾摩斯，你確定他的身邊沒有一個同伙跟著麼？」華生也抬起頭問道。
「應該沒有，否則不會坐上那輛馬車，也不會讓我這麼簡單就登上那輛馬車的後部。」福爾摩斯說完便抬頭看向克萊爾。
「那麼先生，凶手顯然是要告訴您，他除了有強有力的同伙，還有著矯捷的身手、以假亂真的演技，以及平靜如水的心態。最重要的是，他同樣聰明。」克萊爾深吸一口氣，視線轉向客廳邊的那只鐘的時候，才發現時間已經過了十二點，「為了明天能更好的工作，先生們，我勸你們還是先回房休息吧！」
所有人都接受了克萊爾的提議，當他們回到各自的房間，卻都無法平靜下來。這個案件在每個人的腦海中縈繞，像是一團揮之不去的陰影，深刻地仿佛能進入夢境一般。
——令人生厭，卻又欲罷不能。
※
第二天清晨，克萊爾以及華生都是一臉疲憊，唯有福爾摩斯，依然精神飽滿。也許正如他本人所說，只有案件才能讓他興奮起來。
福爾摩斯快樂地翻閱著各種報紙，今天的報紙上幾乎全都刊登了這件凶殺案，而評論以及推測也是五花八門各種各樣，也正因為如此，福爾摩斯臉上的表情才會那樣生動…的帶著可笑。
「說實話，報紙這東西還真是糊弄普通市民的好工具。」他將面包放進嘴里，這才皺起眉心，看向對面的克萊爾，「夫人，今天不是您做的早飯？」
「啊，嗯……」克萊爾點點頭，「昨晚實在太累了，先生……」她說著打了個哈欠，「懷特今天的面包要比平時軟啊，味道也還可以，您嘗嘗？」女人抬起頭，眼神里甚至帶著真誠，而不是往常的調侃。
福爾摩斯原本看報紙的歡樂在這時竟完全被早飯推翻，他嚴肅地扭頭看向一邊的華生，醫生正半夢半醒地啃著面包，似乎完全不理睬這面包的口味，又或者連自己現在正吃早飯這一點也沒意識到。
福爾摩斯垂下腦袋，他覺得今後最好叫誰都別叫克萊爾熬夜，因為這會直接會影響自己第二天的早飯，甚至會影響到自己的思考能力。
但閑話還沒想完，公寓的鈴聲卻忽然急促響起，接著福爾摩斯的「好朋友」格雷格森警探便出現在了他們的客廳門前︰
「親*的朋友，快來給我道賀吧！我已經把這個案子查得水落石出了！」
克萊爾確定，那時的福爾摩斯表情一瞬間便跌入了谷底。