他們登上了馬車,福爾摩斯並沒有因為這個暫時封閉的環境而放松自己的偽裝,這讓克萊爾也不敢輕易怠慢。
他們現在所處的街道繁華無比,街上隨處可見衣冠奢華的有錢人，倫敦社會的上流們出沒此處,而一不小心,她和福爾摩斯也成為了這其中的一員。
「漢森,待會兒你別說話，我知道，你一說話這事兒準會搞砸。」
「……」克萊爾看著福爾摩斯，雖然眼楮里的那個人已經幾乎看不出他本來的容貌，但表情中卻還有偵探一貫刻薄的蛛絲馬跡。克萊爾沒有回答他，她看著這個男人遲遲不開口的原因，除了對他這句話略有不滿的情緒，更重要的是，她不知道該從何說起。要曉得，他們的目標是什麼，她到現在還完全不清楚。
索性他們的目的地並沒有克萊爾想象的那麼遙遠。不久之後，他們就在一個寵物店停下。克萊爾還在詫異他們為什麼會來這里，馬車卻轉了個彎朝寵物店邊的小胡同駛去。從胡同口出現了一個人，克萊爾記得方才在寵物店門口見過這個人，他正在商店詢問一只純種牧羊犬的價格，然而現在，他卻信步走來，這讓克萊爾感到了一絲狐疑。
他朝馬車望了一眼，福爾摩斯正是在那個時間將手伸出馬車窗，他遞給出去了一塊類似名牌的金屬物，當那位帶著高筒帽的紳士接過這塊牌子以後，他終于停下了腳步，抬頭看向車廂內。
他沒有說話，他只是將一張紙遞給了福爾摩斯，然後一句話都沒有說，轉身便向巷子里走去。
這個過程簡單無比，但在克萊爾看來卻奇妙而充滿懸疑色彩。她張望著面前的福爾摩斯，一刻不停地都在用眼楮詢問他這一切究竟是什麼意思。直到馬車重新啟動，朝著大路跑去的時候，克萊爾原本緊縮的心才終于稍微緩解了一下︰
「先…老爺，」克萊爾愣了下，終于說出了正確的稱呼，「這一切是什麼意思。」
馬車在巷口停下，福爾摩斯沒有回答克萊爾的話，他幾乎一瞬間就從車上躍下，克萊爾吃驚地看著他，那矯健的身手絲毫不像他所扮演的這個五十多歲的老紳士所應該有的。
「你在車上等我，這輛馬車是巴克太太的，不會有危險。」極匆忙地說完這些後，福爾摩斯便重新跑進了那條巷子。
這一切都讓克萊爾無法反應，她原以為他們的冒險到此為止，卻沒想到這卻只是一切的開始。她坐在車廂里焦急地等待著，途中無數次，她也想從車上跨下，去看看那條小巷究竟會經歷怎樣的一場風波，但到底還是壓住了自己的好奇。她覺得每分鐘都像是一小時那麼漫長，在她焦急的心思近乎到達崩塌的臨界時，福爾摩斯終于重新開門踏進了馬車。因為並不是原路返回，他的忽然出現甚至讓克萊爾微顫了一下︰
「您究竟去做什麼了？」
「夫人，這麼說吧，剛才那個遞東西給我的男人，是個關鍵人物。」他的聲音和腔調都回到了平時，這讓克萊爾也吃了一驚。
「哎？」
但福爾摩斯並沒有立刻回答她，他探出頭讓車夫起步，木輪壓在石路上的聲音這才終于又一次充斥車廂︰
「是這樣的太太，我前面已經和你說了，有一個誰都看不到的人他正躲在暗處，不停地給倫敦制造麻煩。」
「什麼？」克萊爾吃驚地看向福爾摩斯。
「但我們目前找不到這個人，他的偉大就在于能將自己隱藏得很好，你能見到的都是這個組織最為淺表的東西，而且這東西你甚至很難抓住它。」他說得玄妙無比，這讓克萊爾一時半會兒模不著頭腦。
所以福爾摩斯重新吸了口氣，繼續說道︰
「剛才那個人就是這個組織‘最淺表的東西’，包括霍普，與這個組織牽扯到的人，他們並不能見到真正的領導者。他們與這個組織交流的方式便通過中間人進行的，中間人的職責就是充當罪犯與首領之間的聯系。每個要求獲得幫助的罪犯，只有一個中間人，他們交易的地方也是前一天電報確定的。」福爾摩斯說完便看向克萊爾，「但他們的警覺性也十分強，比如霍普被抓的新聞只要一傳開，霍普的中間人就會立刻停止一切行動。」
「那麼今天這個中間人是菲利斯教授的？」
「對。」福爾摩斯說道，「他昨天被秘密逮捕了。」
「什……」克萊爾沒有說下去，她看著福爾摩斯，依然有許多東西她想要去問一問︰
「在他被逮捕前，我見過他很多次，因為經濟詐騙，以及其他非法收入，警察早就盯上他，甚至我有兩個委托人的損失也和他有關系。」
「嗯。」
「所以我和他有過幾次會面，他在私底下完全不像報紙上那麼儒雅，夫人，我想你如果見了他也會失望，他陰險耍賴的模樣真是讓人過目不忘。直到我前天白天我拿到了他的致命證據，蘇格蘭場的那群蠢材才終于名正言順地可以逮捕他了，但這是昨天半夜的事情。我因為得到了消息，昨晚才很晚睡覺。等到雷斯垂德給我的電報時，我終于決心今天實行這樣的計劃。我知道他有一個接頭人，至于接頭人的位置，我在前幾次的跟蹤中已經知道。這塊名牌是我趁他不注意時，用軟泥拷貝然後重新制作的。他們通常是用電報聯系，所以我在菲利斯經常發電報的地方以他的名義發了一個加密電報給這個組織，哦，我知道對方地址這種小事，當然還要多虧我多次拜訪他。今天能將這個人約出來，也完全按照我的計劃在進行。」福爾摩斯終于說起了事情的原委，克萊爾這才有種恍然大悟的感覺。她想起剛才他跑進小巷，現在這一切已經清晰起來︰
「那你抓住他了麼？」
「我跟丟了，特雷夫女士。」福爾摩斯有些懊惱地說道，「我料到他們的狡猾，但是並未想到這樣狡猾。」福爾摩斯解釋道，「也許是察覺到我在跟蹤他，所以這個人在走過兩個路口以後就失蹤了。」
「失蹤？」克萊爾迷惑地望著他。
「沒想到對手也和我們用著相同的技法。我在路邊一個隱蔽的角落發現了他的外套還有假發。」
「天哪！」克萊爾感嘆了一聲，她絕沒想到方才還站在馬車下與他們一道交易的那看似普通的人，竟然暗含如此厲害的技術。
福爾摩斯有些疲憊地將後背靠在了椅背上，在這些話後，他開始默不作聲。他的目光始終都望著人群熙攘的街道，但內容卻空洞無比。克萊爾明白他所追尋的是如何厲害的一個組織，而方才的失敗則也完全可以理解為他們手段高明的一個表現。她知道此刻的福爾摩斯一定心情復雜，所以女人選擇一言不發，她不想打攪他的任何靈感。
不久之後，馬車還是在巴克太太的服裝店前停下，他們走進去的時候，那位老板娘略微有些吃驚。她本不該有這樣的表情，她見過的亡命之徒多的是，出人意料的事也有許多，但讓她吃驚地大概還是自己第一回看到嚴謹如福爾摩斯卻讓自己臉上掉了許多妝，這讓他看上去很是奇怪。
克萊爾也注意到這一切。這里是上流商業街，即便環境松弛，但行事還是小心一些比較好。比如不遠處已經有挑衣服的太太注意到他們了，這讓克萊爾條件反射立刻走到福爾摩斯身邊，伸手扶住了他的胳膊︰
「老爺，您是不是不舒服？」她放低聲音一說完，就使了個眼色給巴克，「我想我們還是去向老板娘要杯紅茶吧。」
「哦天哪，菲利斯伯爵您沒事吧？」巴克也幫起腔來，她一驚一乍地說著些話，一邊又將福爾摩斯往後面帶。
大偵探似乎此刻才完全清醒過來，他望了望巴克太太，又看看身邊的克萊爾。他感覺到克萊爾緊緊挽住自己手臂時的力量，這讓他有些吃驚。他承認方才的失誤讓自己懊惱起來，才會如此不在狀態，但絕沒想到克萊爾竟然會主動替他掩蓋失態。在為一切吃驚的同時，福爾摩斯扭頭看到的竟然也不是女人埋怨的表情。認真的向前，她似乎還是第一次原諒自己的失誤。
當他們一道回到原來化妝的房間後，所有人才嘆了一口氣。福爾摩斯的手臂很快就被克萊爾放下，就像是卸下了一件極重的貨物一樣︰
「先生，您緩過來了麼？」克萊爾微喘的氣息還沒平靜下來，當她抬頭看向福爾摩斯的時候，才發現他正帶著一丁點呆滯望著自己。很長一段時間，他們都沒有對話。
氣氛有些微妙，只有巴克好笑地看著他們。直到他面前喬裝的女人也感到尷尬的時候，這位大偵探才從嘴里蹦出幾個單詞︰
「克萊爾，卸妝以後，提醒我還要賠你一條裙子。」他說著朝房間里走去，而一邊的女人則因為驚訝而不知如何是好︰
「克…克萊爾？」
作者有話要說︰早想讓他趕緊喊克萊爾了，這回終于實現了！！！
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