當摩斯坦離開後不久，客廳里又重新回到了三個人的狀態。
福爾摩斯對克萊爾的主動退出表示了一種復雜的感情。不過這點小困擾並沒有過分攪擾到他,畢竟解決問題才是他最喜歡干的事情。
不久之後他便出了門,直到下午五點他才從外回來。在這期間,華生都表現出了無限的擔憂，擔憂著摩斯坦小姐會有什麼困難,或者心理上會有什麼困擾,所以他總在客廳里唉聲嘆氣,惹得克萊爾不得不回到自己的臥室繼續新故事的寫作。
對「切莉夫人」來說,沒有比一個陽光明媚的下午更好的禮物。光線投入客廳，她心情愉快地奮筆疾書，即便門後不遠處的那個男人還在嘆氣,但她卻並不擔心這次行程。
並非不關心自己的好友摩斯坦，只是克萊爾對自己能主動退出這場冒險感到了無比的放心。這樣的組合是最好的,她相信幾百年後的自己耳朵中充盈著的那些對于福爾摩斯的贊譽，加上這個痴情于摩斯坦的華生，她覺得再沒有比這更為保險的組合。
所以這個對福爾摩斯來說忙碌無比的下午、對華生來說擔憂無比的下午，在她眼里卻異常平和。
直到下午五點半，她才听到大門被懷特打開，從那種輕巧卻堅定的腳步聲也能得知是福爾摩斯回來了。
天色已經轉暗，克萊爾依然靠在桌子前寫著她的新故事，在點上最後一個句號的時候，客廳似乎有了些動靜。恐怕是對話結束，他們準備起身前往。
克萊爾走到臥室門前，她打開了房門，當迎面遇上福爾摩斯的雙眼時，兩人都微微怔了一下。
「你們準備出門了嗎，先生們？」她強迫自己趕忙露出微笑，大方說出這句話的時候，她發現福爾摩斯的臉上竟然也帶著些松弛的微笑，「看樣子您下午成果頗豐。」克萊爾補上了這樣一句話。
「你懂得察言觀色了，克萊爾。」偵探戴上帽子說道，「我想我們今天只能出門隨便吃些東西了。」
「好吧，我想瑪麗今晚一定也吃不下什麼東西。」克萊爾想起摩斯坦今天早上憂慮的表情，她想她一定也為此事困擾無比。
「別擔心，我想今晚就能替她解決此事。」福爾摩斯還沒說完，華生就已經迫不及待地首先走下樓梯︰
「我先去看看附近有沒有馬車，福爾摩斯，你速度快些！」顯然現在，積蓄了整整一個下午的擔憂都已經化為了醫生的行動，他按著頭頂的帽子走下樓梯的時候，懷特則扶著臂上的披肩替他打開了房門。
克萊爾與福爾摩斯的目光從房門前他消失的身影重新回了過來。克萊爾似乎從他灰色的目光中看到了什麼不同凡響的深意，不過她猜不透，所以女人只是略微歪了下腦袋，看向面前的男子，仿佛在詢問著他。
而這似乎也是克萊爾第一次見到福爾摩斯用一種欲言又止的猶豫態度看著她，他瘦削的臉頰在光影的描繪下更是輪廓清晰︰
「克萊爾，我想你算得上不錯的拍檔。」他有些莫名地說出這樣一句話，這讓克萊爾愈發困擾，她眯了眯眼楮，然後看向福爾摩斯︰
「……先生，我不是…我是說我好像不太明白您的意思。」她聳了聳肩，在定下今晚要與華生同去時，卻對自己說出這樣的話，難道他是希望自己能一同前往？
「不過相比這一點，我想你最大的成長莫過于已經能理性地去分析問題。」他在稱贊克萊爾，但在女人看來，這稱贊卻顯得有些隱隱綽綽︰
「呃…您是說，我主動退出冒險麼？」克萊爾好奇地問道，「我想…福爾摩斯，從摩斯坦和華生他們兩人的角度來看，這絕對是最好的選擇。」她定了定，隨即繼續開口，「從您的角度也是一樣。」她目光堅定地看向面前的福爾摩斯，對于他忽然誠摯的夸贊她有些受寵若驚，但她明白這一切恰如其分。
福爾摩斯點點頭，他沒再多說一句話，垂下眼楮後，他就轉身下了樓梯。
克萊爾似乎能看到他臉上復雜的表情，克萊爾相信這其中的某一種一定是她所在意的。他們從八年前的勢不兩立到最近的配合默契，這其中當然有這八年所給予他們的成熟，但克萊爾相信，他們彼此在主觀上也同樣有著合作以及融合的意願。
福爾摩斯不久之後便在房門前消失，這時房間的女主人才多少意識到些什麼。祈禱與祝福在心中漸漸延伸開來，克萊爾望著空蕩蕩的房門以及站在門前懷特富含深意的眼神，到底還是選擇一言不發。
※
她能感覺到最近的懷特有些不同尋常，女人的敏感以及少女粗拙的演技能讓她確定，所以她趁著晚餐也旁敲側擊地詢問了一下。
但懷特卻出奇堅定地對這件事避而不談，克萊爾原以為她是個藏不住事的人，卻不想在這件令她憂心的事情上懷特會如此堅決。
她們的晚餐並不是很快樂，懷特有著無數歉意，但彼此卻都並沒有將這層紙捅破。克萊爾在擦過手後，終于回到了自己的房間。打掃衛生交給了懷特，小姑娘已經比剛被應聘時麻利不少。
時間大約過了半小時，克萊爾還能听見廚房傳來碗碟敲擊的聲音，但門鈴尖銳的響動卻一下子蓋過了那些清脆的聲響。
她下意識看了一下時鐘，才剛七點，不可能是偵探他們。那麼這個時間，會有誰出現在這間屋子呢？
也許她天生敏銳，克萊爾從心里感覺到了一種不安。窗外的街道已經起霧，十一月的倫敦像極了一個浸潤著夢魘的舞台，每一寸每一毫都讓人感到由衷的心寒。
懷特打開了房門，克萊爾沒有听到任何交談，在臥室門後，她依然低頭在煤油燈下認真寫作。只是心中的那種憂郁在一點點擴大，最終聚焦在敲門聲中。
「懷特麼？」她擰了下眉心，對于她沒有主動將來者的身份報給自己，克萊爾很是不滿。
門外並沒有回答，克萊爾起身，她站在書桌邊重新問了一遍︰
「懷特？」門外依然沒有回答，但樓梯上卻重新出現了一個腳步聲，克萊爾听出那是懷特的腳步︰
「夫人，是…是我。」她有些吞吞吐吐，克萊爾感覺到了明顯的蹊蹺，但她卻抿緊嘴唇，，「是…是您的老友，他來找您。」
並不是不知道這其中可能存在危險，但克萊爾卻走到門前準備旋開門把。她能感覺到懷特的猶豫來自于一種威脅，她知道這威脅多半來自于自己身邊的某人，她覺得這個才十多歲的女孩兒沒有陪她一道受脅迫的義務。
但即便心里做了許多預案，當她將房門打開的一瞬間，門外的那個人還是讓她吃驚得幾乎說不出話來︰
「奧斯……」
來自正前方那低垂著帽檐的男人，那張英俊的臉以及藏在黑色陰影里的雙眼都讓她感到了由衷的恐懼。
她咽下了一口口水，在強迫自己鎮定下來的時候，她看到一邊懷特懊惱的表情。而克萊爾卻只是朝她使了個眼色，想讓她從這兒趕緊離開。
「你走吧。」卻沒想懷特還沒反應過來，赫德森就已經推了女僕一把，他依然紳士無比，讓克萊爾甚至看不出一點破綻。
但懷特的表情卻讓這一切看上去顯而易見，她害怕著這個男人，即便原因不明，但她深深恐懼著。
克萊爾將眼楮轉回面前這個人，這一回的她沒有從他面前逃走，因為她根本就沒有可以逃的地方。
「親愛的……」他還沒說完一句話，克萊爾就打斷了他︰
「你來干什麼？」
「你已經不像從前那麼溫柔了。」
「我為什麼要對討厭的人溫柔？」
「趕緊跟我回去吧，克萊爾。」他微笑著，但克萊爾覺得他的眼楮里沒有半點笑意。
「我已經說過我的決定了。」
「我不會離婚的，除非你讓我從這個世界消失。」
「……」女人皺起眉心，她盯著他一言不發。
他卻忽然上前一步，他們原本站在房門之外，而現在，因為他的原因，他們已經完全走進了房門。克萊爾的心略微慌張了一下，而他卻又很快將房門在身後關上︰
「上回我來這個房間的時候，就在心里下過決定︰決不再來！然而今天，我卻又一次走了進來。」赫德森說得風輕雲淡，但誰都知道他心里的怒火有多少。
「下一回你可以選擇不來這兒。」克萊爾靠在抽屜邊，她明白自己現在有多無助，但她還是偷偷將桌上的鋼筆捏在了手心。
「可是有人天天在你耳邊詆毀我。」赫德森又朝她走近了一步。
「沒有人，先生。」
「有，當然有，那個福爾摩斯一定天天都在說著莫須有的事情，為的只是讓我們徹底分開。他想要獨佔你！」赫德森站在她跟前，他笑中帶怒的表情讓他的臉看上去有些扭曲。
「你究竟在想什麼？！」克萊爾被他的言論驚到，女人不由自主地挪了□子。
「不是這樣麼，寶貝兒？克萊爾，為了你我現在無心工作，親愛的，你是屬于我的，一輩子都是我的！」他忽然湊近她，然後伸手壓住她的雙肩。
身邊煤油燈的火光搖曳了一下，克萊爾覺得自己的脊背被重重摔到了一個柔軟的東西上，當她睜開眼楮的時候，她發現赫德森逆著光芒的臉已經出現在自己的上方。他就像是這個夢魘舞台上跑出來一個怪物，用一種扭曲的笑面對著自己︰
「我愛你，克萊爾。」
說完這句話後，他終于不顧女人的掙扎，狠狠咬住了她的脖子。
作者有話要說︰窩覺得冬天就應該冬眠。
下周六會去cp13，大家來面基吧然後最近工作進入一個轉型期，加上學校節外生枝的東西太多，忙起來就沒完……最後我最近在追韓劇，感覺這文會不會被我寫成韓劇味兒呢等等爾康手
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