第三章
幾次夜里想溜出門去，最後都被莫希凡給跟上後，方聿竹心情郁悶地待在布莊里，賭氣地不跟莫希凡說話，只是一個人泡荼喝著。
莫希凡得意地笑著，最近見方聿竹沒再四處招蜂引蝶，方老爺很是滿意，稱贊了她好幾回呢！
方聿竹與莫希凡兩人就坐在櫃台後的小帳房內，隔著鏤空的木窗可以看見布莊里忙碌的情形；年節將近，是布莊的旺季。
其實莫希凡原先以為方聿竹只是一個游手好閑的貴公子，但跟了方聿竹這些日子，她才發現方老爺其實已經不管事了，整個方家的事業都由方聿竹掌管，尤其在布莊忙著的時候，方聿竹那不帶玩世的笑，其實更具魅力。
但莫希凡可沒打算告訴他。
正當莫希凡的思緒不知道飄到哪重天時，方聿竹端著茶杯的手舉至她眼前。「一直站著不累嗎？坐下來喝茶吧。」
「不跟我賭氣啦？」
「我又不是小孩子，作啥跟你賭氣？」
莫希凡在方聿竹對面坐下，雙手托腮地看著他，他原是不理會她，換了新茶葉繼續泡荼，然後就看起帳本來。
但當他看了會兒帳本，想起忘了將茶倒出，怕茶水浸得苦了，抬起頭準備倒茶時，發現她還看著他，彷佛沒移動過視線似，他就覺得不適了。
方聿竹在心里嘀咕著，不明白她心里又在盤算什麼了。
大概是跟在方聿竹身邊實在太無趣，師父又不準她去調查孕婦命案的事，所以她才會這麼無聊地盯著方聿竹的臉看吧。
莫希凡不是一個容易記住別人臉的人，對她這樣的漫不經心，其實師父念過她很多次。但，這不能怪她啊！她可是完全得到了師父的真傳，沒有興趣的，就不往心里去。
若是初見一個人，明知道以後再見對方的機會微乎其微，又何必花時間去記住對方呢？
所以，她從沒這麼仔細地看過一個人。
方聿竹低頭看帳本很是認真，所以眨眼的次數很少，但每次眨眼時，他那雙長睫便像扇子一般，隨著他眨眼而振動，這長睫大眼若生在女子臉上，能讓女子容貌更顯風采吧！
方聿竹長得真是好看呢！雖然自己也有一雙大眼，卻沒有似他的那對漂亮長睫，瞧他膚色比她這個女人還白淨，大多數的時間，說話也是斯文有禮的，這麼一個謙謙公子，難怪總有女人對他投以愛慕的眼神。
她就這麼一直看著他，直到他白淨的臉透出赧色，她不解地偏著頭。「很熱嗎？你臉紅了。」
「希凡……你可否別這樣盯著我？」
「你這花心大少還怕被人看嗎？」
「你和那些女人不一樣。」
「哦？怎麼不一樣？」
「我不知道，總之我就是不想你一直盯著我，我都沒心思做事了。」
莫希凡扁了扁嘴，暗罵他小氣，這才移開視線端起茶杯喝茶。
此時陳掌櫃進了隔間，手中拿了幾匹布樣。
「少爺，這是我由今年滯銷的布料中挑出來的，您瞧，就用這些布來做衣裳可好？」
方聿竹拿起布，一匹匹地檢視。「這些布足以御寒，又不厚重，正適合初春，就這些吧！」接著，他又看著這些布樣上頭數量的注記。「不過……好似不太夠。」
聞言，陳掌櫃干笑幾聲，莫希凡正不解，陳掌櫃也沒讓她等太久。「少爺您忘了今年王阿婆還沒來。」
方聿竹露出微笑，嘴里是斥責，卻沒有一點怒意。「你啊！讓王阿婆听到了我可不饒你。」
「我就是擔心王阿婆多想，干脆先跟她說，因為她織的布價格實在，所以少爺買來做衣裳做善事，負擔較輕。」
「哪是善事，那是工資的一部分。」
「掌櫃的，王阿婆來了喔！」布莊外負責招呼的小廝對著隔間喊了聲。
方聿竹見陳掌櫃苦起臉，忍俊不住，「給我收起這張臉，去把王阿婆給帶進來吧。」
「是！少爺。」
怎麼這王阿婆是長得青面獠牙嗎？作啥听到她來就皺起眉呢？莫希凡好奇地看著，卻看見一個頭發花白、滿面皺紋、慈祥和藹的阿婆，抱著一大匹布隨著去而復返的陳掌櫃入內。
「阿婆，我都說了這布太重，要你找人通知我，我派人去你家搬就好，你怎麼又自己搬來了？」
方聿竹連忙起身，將自己的位子讓給了王阿婆，就著陳掌櫃要人搬進來的凳子，在王阿婆身前坐下。
「沒關系，我身體硬朗，這點布我還搬得動，方少爺，您看看，今年我織的布還可以吧？」
方聿竹將布匹拉開了尺余，對上頭的花樣不意外，但莫希凡卻皺起了眉，伸出手指正要開口，方聿竹做了要她噤聲的手勢。
「阿婆的布一向物超所值，怎會不可以，去年您的曾孫剛出生，現在都會走會跑了吧？今年我價格給您高一些，讓您過年可以買些孩子玩意兒給您的曾孫玩。」
「不用了，我老婆子織的布花樣過時，再說方少爺買我的布是要做善事的，別再多花錢了。」
「不行，我堅持多給您一些，過年可以給曾孫壓歲，您若沒用完就存下來，以後您的孫子會陸續成親，曾孫會越來越多的。」
「方少爺，您真是好心人。」
「我說了買布不是做善事，別听陳掌櫃的，我是給那些臨時的工人做衣裳用的。」
「我這老婆子眼力是不好，但心眼可清楚得很。」
「謝謝阿婆夸獎，勞煩您跟著陳掌櫃，我已經交代好了。」
方聿竹對陳掌櫃比了幾根手指，陳掌櫃苦笑，方聿竹只是揮了揮手，要他照辦，他只好帶著那王阿婆離開小帳房，臨出門前，又似想起了什麼，回頭詢問方聿竹︰「後院的池子清洗好了，隨時可以使用，包子也訂好了，送阿婆離開後，我便去挑人好嗎？」
方聿竹看了莫希凡一眼，對陳掌櫃搖了搖頭。「這回我去吧！我在這里悶得慌。」
陳掌櫃當然知道這個護衛的存在斷了少爺的風流韻事，布莊里少有人知這護衛其實是女扮男裝，但陳掌櫃是知道的，身旁跟了一個女人，少爺的確安分多了。
「那就麻煩少爺了。」
陳掌櫃離開後，方聿竹便轉身將桌上的布匹卷好，放在一旁陳掌櫃剛剛拿進來的布樣上頭。
「方公子，那布的花樣歪歪斜斜的，分明是織壞了啊。」
「花樣是有問題，但布是好布，做成春衣不悶熱又保暖，丟了可惜。」
「你給的布錢可不少啊。」莫希凡想起剛剛方聿竹對陳掌櫃比的手勢。
「王阿婆年輕時就是織布工，年紀大了，孫子也都成年後就在家頤養天年了。每年過年前她會織些布來賣給布莊，換點工錢回家，貼補過年采買，我剛到常州那年年前，在其它布莊看見被很不客氣趕出店門的王阿婆，因為那年王阿婆的眼楮有了毛病，與布莊談好要交的布花樣沒織好，布莊對客人失了信，自然把怒氣出在王阿婆的身上，所以我讓王阿婆以後改而把布賣給我，而王阿婆的眼力一年比一年差，這花樣就漸漸地不成花樣了。」
「然後你就做善事，買了這客人絕對不會買的布？」
「我沒打算賣，管它客人會不會買。」
見方聿竹無所謂地說著，莫希凡很是意外。與方聿竹認識得越久，她就越能看到方聿竹更不同的一面，想起初見他時他是被妒夫追殺著的，現在看來幾乎是兩個不同的人了。
剛剛他對王阿婆說話很是溫柔，就像把王阿婆當自己的長輩一般。
「希凡，我要出門去挑人，你一同去吧。」
「挑什麼人？」
「去了就知道了。」
說是要挑人，方聿竹卻先去了包子店，要店家推著推車，載了一車包子同行。
莫希凡不解，只是跟著一同往城西一座荒廢的古廟而去。
彷佛知道方聿竹會來一樣，已有不少乞兒群聚著等待，見方聿竹到來，連忙自動自發地排成一列。
「原來這些包子是打算賑濟的嗎？」
「不是，這是見面禮。我不是來賑濟，是來挑工人的。」
乞兒間若有身形較結實的，方聿竹就會將他們請到一旁，不管是不是方聿竹挑中的，每人都可拿兩個包子，很快的，包子就分送一空，方聿竹則要他挑出的人黃昏時到布莊去找陳掌櫃報到。
其中有幾名乞兒熟絡地應聲，看來是去年被挑上的人。
方聿竹交代好了後，才又領著莫希凡離開。
「你每年都會來這里挑人？」
「是啊！年節前後布莊的工作很多，需要很多人力，但也不可能一整年養著這麼一大群工人，所以每年年前我就會找些臨時工人。」
「那為什麼要找那些乞丐？」
「常州雖是富庶之都，但富者大富、貧者大貧，看著那些乞兒，我雖有心相助，但終究力有未逮，我方家並不是富可敵國，反正我布莊也是缺工，不如給他們一個機會，真正願意月兌離乞討生活，後來在布莊待下來工作的也是有的。」
「可這些人要進布莊工作，得先好好的洗洗澡。」莫希凡想起剛剛到古廟時，要拼命忍著才能克制自己用手指捏著鼻子的沖動。
「剛剛陳掌櫃不是說了，後院的池子已清洗好了，你若有興趣，黃昏時可到後院去，會有幸得見一幅出浴圖。」
莫希凡皺了皺鼻子，語帶不屑︰「我才沒興趣。」
「布莊里的臨時工人有統一的服飾，所以身形有所限制，再者搬貨也需體力，所以才得每年讓人來這里挑，沒被挑中，至少還有包子可以領，所以來的人較多，自然選擇也較多。」
「那說要做善事的布料也跟他們有關吧？」
「是啊！每年工期結束後，我會讓人送他們一套衣裳，反正那些布也是滯銷的，讓他們有新衣裳過年時穿也好過把布放著養蟲吧，也因為是他們，才會不計較花樣，好穿舒適就好。」
「可這些人可以信任嗎？」
「我知道這樣挑來的人素質參差不齊，我會讓布莊里原有的工人每人分別管轄幾名臨時工人。臨時工人做的不外乎是些體力活，比如年前把倉庫里較喜氣的布料搬到離店口較近的倉房，以方便拿取，因為那些布平時幾乎沒人會買，所以年後還必須丈量存貨，收編入倉，還有年前需求量大，常常賣給一個客人的布，就多到一個小廝搬不了，我就讓原有的小廝充作監督，領著臨時工人送貨。」
「就沒出過意外？」莫希凡對于人性本善並沒有這麼大的信心。
「有一年我的一個小廝被打成了重傷，不但收的貨款被搶了，幾匹高檔的布也是，不過，這些人雖是乞兒，也是有自尊心的，他們認真做工攢錢，不甘心替一、兩個害群之馬背黑鍋，不過幾日就幫我揪出作歹之人送官。這世上，還是好人多過壞人的，若要為了那幾個壞人就放棄，那其他的好人也太可憐了。」