聖院是十國的心，是天下讀書人的心。
方運本以為這件事只在半聖世家流傳，沒想到有人故意散播，慶國、武國和蒙家都有嫌疑。
「他們不僅想讓紀家針對我，還想讓別人搶奪我這血滴獸皮。只要我在玉海城，血滴獸皮就是安全的，只是，一旦進了聖墟就不好說了。」
隨後，李鷹又發來鴻雁傳書。
「今年的聖墟已經確定下來，因為提前兩年出現，聖墟外圍的力量奇大，只能容舉人或以下位的人進入。今日你去找馮院君，領取一件含湖貝，他會向你說明今年聖墟的事項，等八月初十，我會帶你去聖院山腳下的孔城。」
方運回了一封鴻雁傳書謝過李鷹，然後前往院，來到院君堂見到馮院君。
落座後，馮院君笑道︰「听說你的琴道不僅大進，還引發了滿城琴師的討論。以前只是討論詩詞的時候有人談方運，現在有人說‘琴會逢人說方運’。哪怕你在家里讀書彈琴，都能美名遠播，真是羨煞人。」
「馮大人客氣了，那不過是個巧合。」
「那現在全天下唱《鵲橋仙》這個詞牌的都只唱你的‘兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮’，你說這也是巧合？初十的《報》你看了嗎？」
「看了，上面的話有些夸張了。」方運道。
「那怎麼能叫夸張，一人退蛟王。秀才壓詩君，當得起。不過。更重要的事還在聖墟。」馮院君說著，把桌上一只雞蛋大的白色貝殼遞過來。
方運小心翼翼接過。
馮院君道︰「全江州也只有三只含湖貝，分別在州府衙、州院和州軍，至于州軍的其他含湖貝，名義上屬于聖院。李大人特地把院的含湖貝借給你，你可不能辜負他的一片苦心啊。」
「我明白。」方運仔細看著白色的貝殼，這東西一手可握，潔白如玉。看著很小，實則是天地貝的同種，是花多少銀都買不到的東西。
馮院君道︰「含湖貝活著的時候，貝殼張開可含方圓百里的海水。活到千年的含湖貝一旦死去，送入龍宮可制成龍族能使用的含湖貝，再送入聖院，可被墨家公輸家的能工巧匠制成供人族使用的寶物。含湖貝內有一丈見方。可以存放很多東西，十分珍惜，普通的豪門家族都沒有，至少要半聖世家才能有。至于更好的飲江貝，不算半聖世家的，景國一共也只有兩只而已。」
方運點點頭。試著把體內的才氣導入其，就見白色的貝殼張開一道縫隙，縫隙內有白色微光，隨後「看到」含湖貝內的景象，一丈見方的地方如同一間狹小的雜物間。里面放著一些衣物、兵器和筆墨紙硯等，其還有兩件舉人寶。
一件是景國很常見的滄浪筆。可立即化為戰詩《滄浪行》來攻擊等人，另一件則是少見的疾行寶，奔馬鎮紙，注入古詞賦《奔馬賦》的力量。
「謝諸位大人看重！」方運深深感謝，沒想到他們借給他這麼多東西，尤其是含湖貝，若是丟失，不僅李鷹會受責罰，馮院君必然會被革職查辦，以後再也不能擔任要害職位，除非能成為大學士才可能更進一步。
馮院君微笑道︰「此次聖墟不同尋常，所有人都懷疑有重寶問世，那些半聖世家都下了血本，像啟國、武國等大國的讀書人更是躍躍欲試。咱們景國向來積弱，借你這些實屬不易。可惜你不是舉人，你若是舉人，我說什麼也要幫你多借幾件進士寶。」
方運道︰「謝馮大人。不過既然都懷疑有重寶問世，那麼入聖墟的名額也比往常多吧？」
「對，不僅多，而且是八年前的五倍！其十國各出五十個舉人和五十個秀才，而每個半聖世家可出三十人，亞聖世家出五十人，孔聖世家手里有整整一百個名額。按規矩，孔聖世家只留五十個名額，其余讓其他半聖世家弟競爭，不過，現在只剩四十個，其一個是你的。」
方運露出無奈之色，道︰「我景國不缺一個名額，東聖大人還真是會給我找麻煩。那這次進聖墟的有數千人？」
「怎麼可能。這只是名額，不是資格。這四千人里，最終只有一百人可以進聖墟。」馮院君道。
「只有一百人？那也太少了。」方運道。
「八年前只能進三十人！別的不談，含湖貝里有一些書，你看到嗎？」
「看到了。」
「里面就是我景國人寫的游記，都有關聖墟，因為有些事情太過……特別，所以不能販售。」馮院君的神色有些怪異。
方運看了馮院君一眼，心一動，就見含湖貝的貝殼張開，噴出一道白光，白光飛到方運手上迅速變大，光芒消散，露出一本書。
方運快速翻了幾頁，越看越心驚，也越看越入迷，速讀完這書後抬起頭，拿著書問︰「里面的記載都是真的？」
「當然，否則不會給你看。」馮院君道。
方運皺眉道︰「這麼說，聖墟里的力量非常奇特，連誓言的約束力都不存在？」
「里面沒有‘禮’的力量約束，這是古地的特征之一，也正是因為這樣，眾聖一旦得到古地，就可以將其改造。比如書山，為什麼人去了書山就能獲得力量就能得到心？就是因為書山被孔聖的力量改變。」
「書里說聖墟里哪怕十國之人互相殺戮也沒有關系，因為是眾聖默認的規矩。一旦出了聖墟，里面發生的任何事情都不能當作攻擊別人的借口，十國和聖院都不管。這里面，似乎別有內情吧？」
馮院君沉默片刻，道︰「這件事眾說紛紜，至今沒有定論，聖人不開口說話，我們也不能胡亂下定論。」
「唉，看來聖墟里面有很多秘密啊。」方運問。
「每一個古地都有大秘密！」馮院君鄭重道。
「對了，幾千人選一百人，怎麼選？」方運問。
「舉人選八十，秀才選二十，走弱水，過奇風，你不用考慮那麼多，你是秀才，只要在秀才位列前二十，就可以入聖墟。」
「那便好。」
馮院君看著方運，緩緩道︰「聖墟處處危機，連有半聖之資的天才都曾死在里面。但即使那麼危險，眾聖世家的弟都爭著進，必然有我們不知道的大好處。哪怕是那些隱世韜晦的世家，每次到了聖墟開的時候都會精銳齊出，連孔家也不例外。所以，你一定要全力以赴獲得資格，然後在秋會上壓十國。」
「馮大人放心，我一定全力以赴。」
「那就好。快回家準備去吧。」
方運辭別馮院君，在回家的路上閱讀含湖貝里的書，讀完一本，奇書天地里就多出一本書。
方運讀的越多，越是深感聖墟艱難。
讀了七部游記，方運突然把所有書拿出來，然後翻看二十四本游記，只看作者。
除了四個作者默默無聞或者英年早逝，那二十名作者都是景國留名的大人物，每一位都至少成為大學士，其八位甚至成了大儒。李鷹和相的名字都在其。
「這聖墟，恐怕比想象更特別啊。」方運心想。
回到家，方運休息片刻便練琴，練了一會兒突然停下，抬起震膽琴低頭一看，木質的琴架表面有許多裂縫。
「終究是寶琴，琴弦和琴音都蘊含強大的力量，普通的琴架根本無法承受，恐怕連石制的都撐不了多久，應該有什麼辦法才對。」
方運進入奇書天地，他曾買了數百本跟琴道有關的書，然後一股腦收入里面，除了曲譜和教學類書籍，都還沒看。
在奇書天地里讀書很快，僅僅過了一刻鐘，方運就找到方法。
「原來用各種妖物的骨、角和毛皮都可以避免這種情況發生，尤其是彈奏戰曲的時候，下面必須墊上這些東西，不然會轟碎琴架，導致琴掉落。我這是進士寶，用和進士同級的妖帥之物就可以，而高一級的妖侯之物則更佳。」
方運找了半天，發現自己家里能墊琴的只有血滴獸皮和蛟王龍角。
「獸皮太小，沒辦法墊。蛟王是妖王，比妖侯還高一級，似乎有點浪費。那書里說，龍角墊琴的效果極佳，能減少向下傳遞的琴聲，讓琴聲的力量集在前方，等于變相增強戰曲的威力。以後有了更好的寶琴，恐怕真需要用蛟王龍角，那干脆就截取四節蛟王龍角粘在琴下面，以後無論在哪里彈琴都不會傷到琴架。」
方運說做就做，拿過龍角才發現這東西實在太硬，得用特別堅硬的鋸慢慢鋸斷然後打磨，于是帶著一支龍角去引龍閣，請引龍閣的工匠幫忙截取四節圓柱狀的龍角。
鋸龍角的時候掉了一些粉末，都被工匠收集起來，那粉末加一起只有小拇指的指甲蓋那麼點，可工匠鄭重其事為方運包好。
方運掂了掂，東西雖少但比較沉，隨口問道︰「這些龍角粉末大概多少錢？」
「在藥店零賣的話，這起碼值一千兩銀。」
方運默默地看著四個一寸高的龍角琴墊，每一個琴墊都不低于五萬兩銀。
隨後方運又去了一趟友軒，請制琴師幫忙把龍角琴墊粘在震膽琴下面，然後試了試，聲音和之前比果然有了細微的差別。